接到杜局長的電話時，我正在為父親慶祝五十五歲壽辰。這是我工作四年來，第一次跟父母在一起，本以為幾天假期裡可以略盡孝道，做些為人兒女應做的事，可是剛待上兩天，就讓杜局長一個電話召回警隊。
我的老家在河南登封，工作地在東南沿海的臨江市，相隔千里之遙，回家一趟不容易。可單位裡的確有事，且杜局長對我有知遇之恩，我沒任何理由抗命不從。五年前，我由學校推薦參加全國大中專生散打比賽而榮獲冠軍後，杜局長千里迢迢來找我，提出高薪聘請我到臨江市公安局工作。當時我還是中國人民公安大學的一名大三學生，在校期間就享受到臨江市公安局在職民警的待遇，令同學們羨慕不已。大學畢業後，我自然而然地成為杜局長手下的一個兵。
四年來，因我工作表現出色，屢獲升遷，還被破格授予一級警司的警銜，當了刑警大隊的副隊長。杜局長在電話裡說張大隊長昨已因公殉職，要我火速歸隊，領代理大隊長銜，調查一件大案。
我坐了一天一夜的火車，回到臨江市公安局的單身宿舍時，已是凌晨四點。我和衣而臥，小睡一會兒，便起床洗漱，到外面的早餐店胡亂填飽肚皮，便迎著晨曦駕車直奔公安局。
七時四十分，杜局長打通我的手機，讓我去市人民醫院，他在醫院的大門口等我。杜局長長得魁梧而黝黑，高大得如一座鐵塔，不過，歲月的印痕也不無例外地讓他的額角爬滿皺紋，肚腩凸顯出來。他把我帶到一間病房裡，**躺著一個人，那人回頭時，我才發現他是同事程軾。
程軾見到我們，顯得很激動，馬上爬起床，招呼道：“杜局、朱隊，你們來了，坐，坐。”
杜局長忙上去扶住他，關切地問：“小程，好點了嗎？”
“好多了。”
我走近病床邊，不解地問：“這是怎麼回事？”
杜局長讓我坐在床沿，對程軾說：“小程，你給明璋說說你們在伏龍山的經歷吧！”
原來，三月十八日那天，天上飄起毛毛細雨，刑警隊獲悉訊息，稱去年“9.23殺人案”主犯唐某潛逃入伏龍山脈的臥龍峰。伏龍山脈東西橫亙，綿延一百多公里，像一條巨龍橫跨過臨江市全境。山脈由十八峰組成，主脊山峰平均海拔2855米，其中以臥龍峰最高，海拔4310米。
張大隊長帶著程軾等四名刑警趕到伏龍山腳下。山下的村民說山裡有神怪出沒，常出來捕捉家畜和傷人，勸他們勿入去。張大隊長綽號為張大膽，對村民的勸告不屑一顧。他們把警車停在山下，便進入山裡搜尋。
山上沒有路。近年來，村民生活水平日益提高，家家戶戶都用上了煤氣，沒有人進山裡打柴，況且，傳說山裡有鬼怪害人，更沒人入山了，就是偶爾有那麼幾家不用煤氣的，村邊的小山坡荒草雜樹取之不盡，也不需入山去打柴。因此，伏龍山山高林密，人跡罕至。
刑警隊踏過荒草，穿過荊棘，硬是開出一條山路來。他們在山中轉悠半天，一無所獲，隊員們都很沮喪。眼看時候不早，於是收隊。在向山下走時，忽傳來一聲撕心裂肺的慘叫，在幽靜的深山中顯得尤其恐怖，同時也攪動他們的神經。
他們循聲尋去，在一片灌木叢中，眼前一幕令人目不忍睹——一隻貌似老鼠、體大如牛的怪獸撕咬著一個人。張大隊長馬上拔出手槍，示意大家做好射擊的準備。隨著一聲令下，五支手槍齊發，子彈全射進怪獸的身體內。警隊使用的都是64式軍用手槍，口徑7.62毫米，有效射程50米，殺傷力較大，且距離怪獸不遠，可怪獸皮粗肉厚，身中五彈，居然沒有倒下。它呆了呆，便丟掉身下的屍體，發狂似的撲向刑警隊員。那看似笨重的身體，動作起來，一點也不呆滯，卻是疾如流星。
張大隊長第二槍的扳機還未扣動，怪獸已近在眼前。它奮力一縱，將張大隊長撲倒。其餘民警連忙圍攏上來，對怪獸一陣拳打腳踢，冀望從它的魔掌下救出張大隊長。說時遲，那時快，怪獸卻將那長長的獠牙插入張大隊長的喉嚨，只聽得“咔嚓”一聲，張大隊長的樞椎齒狀突骨折斷，氣管斷開，他掙扎幾下就氣絕身亡。
程軾一見不妙，忙叫大家快逃。小李反應慢了半拍，落在後面，又讓怪獸撲倒，被咬斷喉嚨。程軾等人連滾帶爬，向山下逃命。怪獸已咬紅了眼，瘋狂地追趕他們。後來，它又追殺了兩名民警。當它追上程軾時，動作卻突然遲緩下來。它身上的彈孔正在連綿不斷地淌血，一路追殺，一路流血，即便血如大湖般多，也有流盡的時候。幾經折騰，估計它已成了強弩之末。程軾不敢回頭，乘機滾下山去……
我聽完程軾的哭述，不禁唏噓，為死去的幾個戰友暗暗難過，良久才轉頭問杜局長：“張隊等人的屍首還在伏龍山？”
“前天已運回，他們的後事組織上正在處理。同時，‘9.23殺人案’主犯唐某也被咬死。”
我又問了一些相關細節，便吩咐程軾安心養傷，與杜局長告辭出來。在回局的路上，我們誰也不說話，我的心裡顯得極其沉重。直至局長辦公室，杜局長才打破沉默道：“前天市委常委召開緊急會議，會議決定成立專案組，由我出任組長，你任副組長，全面調查伏龍山怪獸一案，保一方平安。”
這便是他急電我取消假期回來的原因。
“狀似鼠，大如牛，那是一種什麼怪獸？”我想起程軾對怪獸的形容。
會不會是老虎？老虎的形貌與老鼠有點相似，想必程軾當時處在驚愕之中，心慌意亂之下，來不及細看，把老虎當作變形巨大的老鼠。可這念頭一現，我很快就否決了。老虎決不會咬死一人後，又追殺另外四人，那種趕盡殺絕的喪心病狂，不是老虎的風格。
“我們把情況向省廳彙報後，省廳非常重視，馬上派人走訪動物學界的知名專家，專家初步認定為一種異形的動物。”杜局長交抱著雙臂，“中國異形生物研究所也派出專家來協助我們辦案，下午三點，你到機場去迎接專家。”
我們姑且把怪獸稱作怪鼠，因而把專案組定名為“3.18怪鼠案”，然後緊鑼密鼓地挑選專案組成員。我的意見是兵不在多而在於精，特別是要吸收一些會使用各種槍械、槍法又好的警員。經過篩選，最後敲定八名優秀刑警。我和杜局長先後約見那八名刑警，給他們做做戰前鼓動的思想工作。
下午，杜局長到常委會彙報工作，我穿上西裝，駕車到機場去迎接異形生物研究所的專家。遺憾的是，所長金顯華教授已飛到美國為女兒籌辦婚禮，抽不開身。省公安廳祕書處聯絡他時，他推薦助手楊柳，不知這位楊柳是男還是女，是胖還是瘦？管他呢！我的任務是接人，不是相親。
我站在機場出口處，不再像以前地下黨接頭那樣悄悄地進行，而是高舉寫著“楊柳研究員”的牌子，眼睛像鷹犬一樣尋覓著從裡面出來的人。像專家學者這類素質高的人群，他們即使尋人也不會東張西望，一定表現得氣定神閒。我知道自己的尋覓必定徒勞無功，只好指望手中的牌子。
一個戴著墨鏡的年輕男子站在出口處，徑直向我跑來，冷不防輕輕一拳打在我的臂膊上，用誇張的口吻叫道：“我說皇上，你什麼時候販賣起人口來！”
我定睛一看，原來是蘇仲平，我的大學同學兼好友。畢業後，他分配到省公安廳工作，我們常有聯絡。他來臨江，卻沒有事先通知我，真不夠朋友。至於他稱呼我“皇上”，那是因為我名叫朱明璋，跟明太祖朱元璋差一字，然而我名字中間還有個“明”字，難以洗刷繼承我這位先祖皇帝高名的嫌疑。同學們都感嘆我爹膽大包天，居然敢盜用明成祖他爹的名字，在當時，可是死罪一條啊！
“你來臨江也不告訴我一聲，今晚你可要罰酒三杯。”我擁抱著他，旁若無人地大鬧，“說我販賣人口，你找死啊你！”
他指著我手中的牌子，說：“在公共場所舉牌拍賣，人贓俱獲，容不得你抵賴。呵呵，楊柳這人你也敢買賣，活膩了你？”
我得意忘形地大笑：“皇帝的名字我都敢盜用，還有什麼不敢的。如果這個楊柳是個美女，我正好缺個皇后，收回去充實後宮。”
我的話音剛落，一個悅耳的女聲在旁邊響起來：“這位是朱明璋隊長吧！”
我循聲搜尋，發現蘇仲平背後站著一個身材高佻、氣質高雅的美女，正笑吟吟地看著我。我輕聲問：“你是……”
蘇仲平將大美女拉到我的面前，正色介紹道：“她就是全國異形生物研究所的楊柳研究員，臣奉命當一回護花使者。”
“哦！”剛才我還大言不慚地說要收楊柳充當正宮，這個玩笑開大了。我當下窘迫得無地自容，恨不得找個地裂鑽進去。倒是楊柳落落大方地伸出纖纖玉手：“朱隊，不歡迎我嗎？”
“歡迎之至。”我忙掩飾自己的失態，伸出手輕握她一下，然後作個紳士的轉身，讓了讓，“請楊小姐上車。”