計劃制定後，霍修開始他的特殊調查人員生涯。
第一步主要是針對軍區內部，他們將與軍情局的特勤人員調查每一位參加過行動的軍官，從他們口中獲取任何有用的資訊。但對於參與調查的霍修來說，只是在做樣子罷了，軍隊裡的間諜不是這麼容易就會暴露的。
但樣子是做出來給人看的，必要的工作必須進行下去。他們連續幾天奉命在軍區裡轉悠，逮著軍官就開始問話，也令這短時間內，每一位參與過行動的軍官們提起了精神，並準備好言辭去應對特殊調查員們。
當了解到這些景象時，霍修知道第一步已經成功邁出去，所有人都已經知道他被軍區委任，與軍情局的人共同調查這起伏擊事件。而接下來就是第二步，他們需要在整個殖民星範圍內行動。
目標就是商聯的成員們，軍區在展開調查時已經說明，凡是與線索有關的，都必須要竭盡全力去完成，商人們與海盜交手多年，肯定也對這方面熟悉——而暗地裡，調查組這是在給他們訊號——霍修已經出來，無疑是一個行動的好時機。
飛往殖民星另一處大行政區的路上，安妮問了霍修一句：“長官，你確定他們真的會對你動手嗎？”
“可能性很大，這些天的高調行動中，肯定有不少人在時刻留意著我。”霍修說道，他拿出了那塊儲存器，“但我卻沒有把晶片交出去，除了現在的你我還有宋佩蘭准將和尼爾中校四個人外，我都沒對其他人提過。”
坐在他們對面的宋佩蘭准將也開口了：“這東西就像*，在你打算公開之前，他們會想盡一切辦法把這東西弄到手，並且順手把你給解決了。而為了矇騙他們，你也必須要表現出有所圖，利益薰心的樣子。”
“這方面我沒問題。”霍修笑著說，這事情說白了，就是一個軍官被利益矇蔽雙眼，把儲存器悄悄儲存下來，想要狠狠敲商人們一筆的過程。同時，也解釋了霍修為什麼沒有第一時間把儲存器上交的原因。
“那我們的第一個目標？”安妮問道。
“尼爾，把資料拿出來。”宋佩蘭對身旁沉默的中校說道。
中校取出一臺摺疊起來的電腦，開啟並遞給了安妮，說：“我們要找的是商聯的主席謝銘川。”
霍修和安妮一起瀏覽著此人的資料。
這個叫謝銘川的男人，今年八十多歲，已經擔任三屆商聯的主席，也是最早提議讓私人保安擁有重型武器的人。由於此人在商界威望頗高，在提出意見的五六年間，竟獲得了大部分人的支援。
同時，他是與海盜交鋒次數最多的人，根據情報的檔案來看，在他經營星際貿易運輸的幾十年間，一共有二十六次被海盜劫持飛船的經歷，而且大部分都是私底下處理，為此他直接損失的錢財不下於一百億。
“我們去見他一面。”宋佩蘭看向霍修，“如果真的是商聯的人打算對付你，我真期待他看見自投羅網的你時，到底會露出什麼表情。”
“這種人就算在心裡想把我殺一百遍，但也絕不會把想法表現出來的。”霍修說，身處一個大家族，這種事情他幾乎已經是見怪不怪了。
“嗯，也對。”宋佩蘭點點頭，“但也會發生另外一個可能——他們如果打算賄賂你的話，該如何表現，不用我多說吧？”
“我會把條件抬高。”霍修笑著表示明白，“抬到一個他們不得向我動手的境地——這麼一來，就證明我們追查的方向是正確的。”
“我相信你能做好，只要邁出第一步，事情就會好處理。”
宋佩蘭看起來並不擔心這方面，但霍修看著她的時候，總覺得還有些事情是自己所不瞭解的，就像那天和安妮談話之後，他很奇怪為什麼第一處的人要親自出馬？不過這些都是軍事機密。
飛船花了兩個小時，從西部軍區來到了南部大行政區的一個行政首府，三艘飛船在機場緩緩降落。
霍修跟著宋佩蘭走了出來，機場內是一群等候多時的分局人員，與在軍營裡不同，他們平時不穿軍服，而且面對長官時，也沒有行軍禮，這令在軍營裡呆久了的霍修有些不習慣，他不知道現在該稱呼宋佩蘭為“長官”還是“夫人”。
根據在飛船上安排好的計劃，霍修與宋佩蘭一同去找謝銘川，而安妮和尼爾中校帶領分局的人員在今晚他們的住所以及周邊地區進行布控，並在短時間內熟悉這個大城市，為有可能的抓捕行動做準備。
車上，霍修和宋佩蘭坐在後排。
“長官，我到時候該如何稱呼你？”霍修終於把這個問題問出來，“是像在軍中一樣，還是……”
霍修顯得小心翼翼，畢竟這方面會涉及女人的一些隱私問題，不過宋佩蘭倒也爽快，她說：“如果你願意的話，可以學軍情局內部稱呼我為‘夫人’，或者直接叫我名字也行。”
“夫人？”霍修讀著一聲，搖搖頭，“還是稱你為宋小姐吧，怎麼樣？”
“年輕人，多謝你這個稱呼。”宋佩蘭笑著說，“從這方面可以看出來，你是一個很貼心的男人。”
“這麼稱呼，只是覺得你像一位大不了我多少的姐姐。”霍修說，但心裡想著什麼，很複雜。能夠晉升為准將的人，年齡幾乎都在四十歲以上，就比如他的大舅，就算有老伊頓的幫助，仍是四十幾歲晉升的。
但這個社會就是這樣，越來越趨向於完美的人類基因令三十歲的人的樣貌與六十歲的區別不大，而且由於平均年齡的增長，六十歲也僅僅才渡過人生的一半。但也不排除另一種可能——宋佩蘭曾經建立過巨大的功勳。
對於軍情一處來說，這個可能也被放大——處理內部叛亂問題的過程，是永遠都不會讓平民知曉的。
“你的嘴巴真是甜，跟你呆在一起很輕鬆。如果我還是像你身邊那位女孩的年紀，估計用不了多久就會淪陷。”
霍修臉上帶著微笑，他從不會無辜獻殷勤，除非是對方有什麼值得他利用的——就比如宋佩蘭此行的真正目的。
“但我聞到了小狐狸的味道。”宋佩蘭靠過來，轉頭在他耳邊小聲說道，“孩子，最好不要往我身上打主意，否則小心我以後賴上你，甩也甩不掉。”
“哈哈哈……”霍修用笑聲掩蓋尷尬，並且大腦迅速轉動著，“都是我的錯！怪我確實是情不自禁吧，但有時候某種人身上帶著的魅力確實能吸引我——就像帶刺的玫瑰，但總有人忍不住去摘。”
“小心傷了你的手。”宋佩蘭在他耳邊輕聲說，霍修扭頭與她對視著，她的眼神帶著若有若無的笑意，但更深處，卻是另一種意味。
直覺告訴他，這女人不好招惹。
而就在這時，司機的提示打破這種局面：“長官，目的地到達。”
她把目光移開，看向街道對面的一棟摩天大樓，點點頭，說：“時間剛好，我們去會會他。”
霍修和宋佩蘭走了出來，徑直朝著大樓走去。
兩人穿著制服，大步走向大堂前臺，一名容貌秀麗的小姐抬頭看著他們，詢問道：“請問有什麼可以幫助兩位的？”
“軍情局。”宋佩蘭淡淡的說，拿出一張卡片，在掃描器上晃了一下，辨別的結果立即出現在電腦螢幕上。
接待小姐看了他們一眼，伸手摸向旁邊的一個隱祕按鈕。
“別急！”宋佩蘭按住對方的手，“如果想要和軍方對著幹，現在不會是一個好時機。”
接待小姐尷尬著，不知如何是好。
“你們的老總還在吧？”宋佩蘭接著問她。
“謝總？”接待小姐問。
“如果連謝銘川是你老闆都不清楚的話，你該去好好學習再來上班。”宋佩蘭笑著說，“告訴他，軍情局的人想要和他聊會兒天。”
“嗯，我馬上通知。”接待小姐連連點頭，並按下內部通訊器。
霍修則是與宋佩蘭一起進入電梯，前往大廈的頂樓。
“怎麼，打算一路沉默了？”宋佩蘭問他。
“不是。”霍修搖頭，“只是我從未有見過軍情人員是怎麼辦事的，有些作為旁觀者的好奇而已。”
“放心，接下來你只需要亮亮相，其他事情交給我。”宋佩蘭充滿關懷的說，“不過，這倒讓我覺得像是帶一名初學者。”
“就把我當做初學者吧。”霍修說。
這時，電梯到達五十層，電梯們朝兩側開啟，門外站著幾名黑西服的男人，眼睛統一集中在他們身上。
“先生，小姐，這邊請。”一名身材高大的保鏢帶路，“老闆在辦公室等你們兩位。”
跟著保鏢來到辦公室門口，刷了一次卡，保鏢守在門外，霍修和宋佩蘭走了進去。
辦公室寬敞明亮，佔據了整棟樓最高、最好的位置。站在露臺前面，能觀賞到這個城市周圍的其他建築和街道。
而辦公桌後面，坐著一名身材略有些臃腫的、帶著個黑框眼鏡的老年人。
“兩位如何稱呼？”他露出一絲微笑。
“宋佩蘭。”
“霍修。”
“宋佩蘭准將，霍修上尉，請坐。”謝銘川看到了兩人肩膀上的軍銜，“軍情局高層的人選擇這個時間來找我，肯定是有什麼麻煩事兒吧？”
“當然，否則我們不會麻煩先生你的。”宋佩蘭也露出了微笑，但與霍修看到的不同，這次帶著的是有些陌生的笑容，比較職業化。
“對於軍情局的到訪，我倍感榮幸。”謝銘川說，“只要有幫得到的地方，我會盡力去做。”
“不用這麼麻煩。”宋佩蘭說道，“我們只是想來打聽一下，有關伊塔星系海盜的事情，謝先生你對這些應該非常熟悉吧？”
“嗯，是很熟悉。”謝銘川點點頭，目光在霍修身上停留幾秒，“我與他們打交道幾十年，恩怨更是積累不少，但你們選的恐怕不是時候。”
“嗯？”宋佩蘭看著他。
“我已經老啦。”謝銘川往後靠在座椅上，雙手掌交叉著，“如果你們想要了解那群海盜的情況，恐怕會失望。這些年來，我一直都呆在殖民星，恐怕一些晚輩知道的訊息都會比我多。”
“噢，那可惜了。”宋佩蘭一臉遺憾，“不如給我們推薦一些熟悉這種事情的晚輩吧？”
“沒問題。”謝銘川爽快的說，“不過最近很忙，在兩天後殖民星商聯會有一場年度的總結大會，商界、政界都會來人。如果二位賞臉的話，不如和參加一場聚會，能讓軍方的人也加入，寒舍到時候定會蓬蓽生輝。”
“不錯的提議，謝先生。”宋佩蘭點頭道，“到時候我們會準時參加的。”
“我期待你們的到來。”