“全體注意，接下來我將會發送一幅地圖給你們，按照所標註的區域，各自執行任務，同時開啟專用熱源探測器和飛船上運動物體雷達分析器，把所收集到的結果互相重合。”
霍修談及的這些，都是聯盟幾年來針對隔熱偽裝、底下基地等研製出來的產品，並沒有大範圍在軍中推廣。
比如專用的熱源探測器，它與普通的熱感應器有些區別。具體在工作時，普通的熱感應器在高溫的荒漠地區工作時，肯定會有不少干擾，而專用探測器不同，他們把某一地區的平均溫度給隔絕開，並且，智慧晶片按照溫度逐級遞減的原則，臨時構成一份標準圖表，當有超出這個規律的物體時，它就會表現出來。
要知道，荒漠的表層溫度雖然高達五六十度，但地下幾米深，十幾米深的地方可沒有這麼熱，如果使用尋常的探測器，根本難以穿透這些溫度分佈不均勻的土層，更別說去尋找目標了。
但現在的探測器不同，人類無論到哪兒，只要還活著，體溫一般都在35攝氏度到37攝氏度之間，聰明的研究員們憑藉這一點，研製出這種高耗能，但卻極其聰明和細心的傢伙來。
霍修把搜尋的範圍給縮減到了一定的程度——一個足夠憑著他們這幾十個人就能找到線索的結果。
半個小時後，事實不出預料。
“長官，探測器發現了很可疑的區域。”一名士兵報告道，“根據計算機分析，這片地區底下有極大的可能性生存著人類或者其他溫度相同的物體。”
話雖這麼說，但幾乎已經可以認定是地底下藏匿著人類。
“做得不錯，我們暫時撤退。”霍修當然不想打草驚蛇，“全體在指定區域集中，們準備戰鬥，馬上通知軍部。”
他們把資訊傳送出去，基地的迴應也很快，大意是這是一個難得的機會，讓他們暫時不要輕舉妄動，先等待支援部隊的到達，隨後一起聽候命令列動。
“不要輕舉妄動？”霍修對這個說法嗤之以鼻，但他也明白，在敵軍數量不明的情況下，自己這幾十個人的小隊也根本不可能生吞掉這個巨大的“蛋糕”，所以，功勞還是需要分給大家一些。
“小隊聽令，把飛船上的武器裝備都帶上，從這裡搜尋敵軍，隊伍分散，注意隱蔽。”
部隊快速行軍，靠近最初發現敵軍的區域。
“停下。”霍修說道，“原地隱蔽。”
他趴在有兩塊石頭擋住的地面上，透過縫隙觀察著前方，他不知道敵軍到底有沒有發現他們，但可以肯定的是，這個距離幾乎已經算得上是被發現之前的極限，他們目前需要的是等待。
但毫無作為的等，可不是他的一貫作風。
“安妮，電腦。”霍修小聲叫道，安妮聽到後，爬到他身邊，把開啟狀態的電腦遞擺在地上。
“啟用偵查衛星，觀察這塊區域。”
“明白。”安妮熟練的操作著，與此同時，其他隊員們也都在調整著狀態，做隨時迎敵的準備。
“好啦。”安妮把螢幕轉向他。
霍修看著這一帶的地形，從表面上看，這裡是荒漠中極其普通的一片戈壁灘，四周土黃色或者帶著些猩紅色的山坡和峽谷斷層堆砌著，與其他地方一樣，如果不是知道這裡藏匿著敵軍，恐怕沒人會看第二眼。
而霍修也發現一點，從老專家那兒拿過來的地圖，地下水流的分佈剛好在這裡形成一個交匯點。
這些更加證明地下生活著人類。
“萊恩，我們帶有什麼地面偵查工具嗎？”霍修問道，雖然不能擅自行動，但至少要熟悉這片區域，安排好戰術才行。
“有偵查機器蛇和武裝履帶機器人兩種。”
“把兩種機器人都拿過來。”
他們把東西和監控終端都拿了過來，霍修檢查一遍，機器蛇其實也就和一條蛇沒兩樣，面板採用高分子材料，能夠進行環境變色偽裝，只露出兩隻黑漆漆的眼睛，但這條“蛇”是用電力驅動的，兩隻眼睛裝著微型攝像頭，還有聲音收集器。
而履帶機器人，簡單來說，就是一種小型的、用於狹窄地區戰鬥的小傢伙，但別看它小，它能攜帶一把短突擊步槍，一百發子彈，還有40mm口徑榴彈發射器，必要時可以把炸藥裝在它身上，給敵人一個驚喜。
“把這條蛇派出去。”霍修對其中一名負責操作計程車兵說，“終端的影象接過我這邊。”
機器蛇扭著柔軟的身軀爬了出去，不一會兒它就消失在了青黃色的雜草與碎石間，不過它傳來的影象依舊清晰的顯示在霍修面前。操作員明顯很有經驗，它在周邊地區轉了一圈，居然發現了一個細小的縫隙，當蛇鑽進去時，綠色的夜視視野清晰的把裡面的世界顯現出來。
霍修盯著影象，說：“繼續走下去。”
這條蛇繼續悄無聲息的在石縫間穿梭，不一會兒，它遇到了第一個障礙物——金屬牆壁！
“這明顯是地下基地的頂層。”安妮說，她倒也對這種佈局熟悉，“從周圍的泥土和石塊來看，這裡是倉促被修建的，讓機器蛇繼續在周圍逛逛，說不定能找到縫隙進入。”
“按中尉說的去做。”霍修對操作員說道。
機器蛇繼續走了一段路，這時，螢幕突然變亮，接著是白色的一片，過了一秒鐘，操作員轉換為正常視覺後，他才發現是牆壁上的一盞燈！原來自己高估了這群匪徒，或者說這個地方建的確實不怎麼樣。
“開啟感應雷達。”霍修說，他知道這條小蛇的體內還裝有微型雷達，其功能與士兵們現在穿的鎧甲所攜帶的運動探測器相似，但靈敏度遠遠不如。
“周圍沒有目標。”操作員報告道。
“進去。”霍修說，“小心些。”
鏡頭開始搖晃起來，只看到螢幕裡的景物開始抖動，然後是上下顛倒，機器蛇從縫隙裡掉了進去，等到畫面平穩之後，一小段用混凝土與鋼板互相拼湊的一條過道顯現出來。
“往前。”霍修對操作員說。
“你怎麼這麼肯定？”身旁的安妮小聲問。
“我不知道。”他說，“靠直覺吧。”
“嗯，直覺。”安妮說完，繼續盯著電腦螢幕。
在走廊裡爬了一段距離，機器蛇的雷達終於有了反應。
“快躲到角落裡，並啟動環境變色偽裝系統。”
小蛇很快就貼著牆壁，它表皮由原先的土黃色開始漸漸變化，直到變成與周圍黑色相似的顏色後，有兩名身穿混搭風格軍服的男人出現。該怎麼說呢，他們的褲子是陸軍的，但上衣卻是空軍的皮夾克，這幅模樣不倫不類，但卻毫無疑問是海盜成員——傭兵們不會搞這麼無聊的裝束。
“他們拐進了一間房。”安妮說。
“讓機器蛇跟上去。”
機器蛇努力的扭著身體，慢慢跟了上去。
安妮放大了耳麥的音量，說：“他們在說話，操作員，提高聲音接收器的功率。”
過了幾秒鐘，聲音傳了回來。
“哎，小心點，這些可是易碎品，搞爛了，我們可逃不了頭兒的責罵！”一個男人罵罵咧咧的聲音傳來，機器蛇縮在角落裡，只看見兩個人在搬運東西，但他們的臉卻不太清晰。
“怕啥，反正這幾天過後，我們也好換地兒了，這些東西怎麼可能全部帶走？”另一個人不以為然道。
“嗯，說的也是。”先一個男人贊同著，“不過這次可是連老闆都來咯，我們小心點總沒錯。”
“頭兒的老闆，我還是第一次見呢！”後一個人說。
“我也一樣，與傳聞不太一樣，像是個做生意的商人而不是我們這種人的領袖。”先一個人說。
“人不可貌相吧。”後一個人拍了拍其中一個木頭箱子，“看，這裡頭裝的可是高階貨，反正現在也沒人，乾脆我們拆開看看？”
“不好吧……”
“膽小了吧！”後一個人笑著，他找到了一個扳手，“這些酒都是用來慶賀的，就算少了幾瓶，也不會有人計較。”
“好，那拆開！”
他們兩個人拆開了木頭箱子，取出一瓶酒，鬼鬼祟祟的動作和言談惹得正在觀察他們的一群人想發笑，但看到霍修面無表情的模樣，又強忍住了，繼續觀察著這兩個人到底搞什麼。
“爽，這滋味真不錯。”第二個人說，“看這瓶的標籤，還專門是提供給老闆的，我們可有福啦。”
“確實，多喝幾口吧！”
“怕什麼，我們好好享受，反正時間多的是，頭兒嘴裡說的就是這個箱子，我們先品嚐一下，然後再把它扛到老闆那兒。”
“好主意。”
說完，他們兩個找了一角落，還找了兩個杯子，互相對飲起來。
“這群海盜就這素質？”安妮搖著頭，“恐怕機器蛇爬到他們面前都不會發覺了。”
“爬過去？”霍修想到了一個注意，“他們口中的老闆，估計是這群人的頭目，而剛才摸的那個木箱子，是送給頭目的。”
“長官，你是說讓機器蛇跑進去？”安妮猜到了霍修的意思。
“不錯，我正有這個想法。”霍修點頭道，“與其在進攻時漏掉落網之魚，還不如讓他們主動帶路呢！”
“操作員，這個主意如何？”安妮扭頭問道。
“難度不大，不過為了縮小體積，需要減小四分之三的身軀。”操作員說，“這麼一來，剩下的部分會失去動力，續航時間減少，雷達功能完全消失，只保留攝像頭和聲音收集器。”
“沒問題，就這麼辦！”霍修決定下來。
縮在角落裡的機器蛇拋棄了大部分身軀，剩下的部分慢慢地挪到了木箱子旁，好在箱子擺在地上，並不算太高，機器蛇的身軀剛好夠得著，艱難爬了上去，接著鑽到最底層，躲藏在被兩層酒瓶子遮擋的下面，如果不是把所有的酒都取出來，是很難發現這兒躲著一截小蛇的。
“很好，很好。”霍修給操作員豎了一個拇指頭，“接下來只需要等待這兩個笨蛋喝完，然後帶我們去找頭目。”