“剩下的，都跟我來！”
他們立即按照各自的安排出發。
“長官，槍！”
霍修接過一名隊員遞過來的突擊步槍，模樣和幾年前他使用過的試驗型突擊步槍相似，但現在已經正式投入生產，並命名為“F-A08”突擊步槍。它使用7.62mm口徑的普通子彈，或特製子彈；戰術導軌上裝著“全息-光學”組合瞄準鏡，槍管前端擁有特製的40mm口徑榴彈發射器，使用專用彈藥。
霍修帶人朝著那群人的正前方走去，在幾塊突起的岩石背後隱藏起來，安妮躲在他身旁，熟練的給手裡一把F-S06D狙擊步槍上膛，然後校準瞄準鏡，半跪在地上，架起了狙擊槍。
“距離520米，十三個目標。”安妮報告著資料，並調節著狙擊槍的角度，尋找最適合開槍的時機。
“宋世飛，你裝填槍榴彈。”霍修對另一邊的宋世飛說，“聽候命令列事。”
“明白，長官。”宋世飛把榴彈彈鼓裝填在發射器上。
霍修端著槍，把4倍放大的光學瞄準鏡推上戰術導軌，與全息瞄準鏡處於同一平面，獲取到四倍放大的全息瞄準模式。他把下巴貼在槍托邊，觀察著過來的十幾名不明身份的武裝人員。
“長官，他們已經進入射程，是否射擊？”山頂的隊員詢問道。
“等待。”霍修說，“再仔細看看，這群人恐怕不是敵人。”
“應該是僱傭兵一類的。”安妮補充道，“他們身上的軍服亂七八糟，手裡的武器也不盡相同，不過相同的一點是，他們使用的都是市面上能夠弄到的高階貨，也只有僱傭兵會這麼幹。”
“分析不錯。”霍修讚許的說，他把目光從瞄準鏡上移開，然後在通訊頻道里說：“山頂的隊員，給他們打一個招呼。”
“其他隊員待命，隨時準備交戰！”
“明白！”
山頂一名隊員站了起來，朝著那群人的方向搖著雙手，大約幾秒鐘後，對方所有人都停了下來。
看到這一幕的霍修，屏住了呼吸，瞄準鏡的準心也放在他們的身上，如果發生意外，只能開火消滅這群人，不管他們到底是不是敵軍。
但在十幾秒後，他們所有人都一致把槍給背在了身上，舉著手，做出一個手上沒有拿武器的姿勢來。
“讓他們過來。”霍修命令道。
山頂的隊員繼續打著手勢，那群人又思考了一會兒，最終還是決定走過來。
幾分鐘後，兩幫人在山腳下相遇。
不過警惕依舊體現在雙方身上。霍修這邊，有三名士兵擋在了他身前，而對方的手則不經意的放在大腿邊上的手槍旁。
“放鬆點，兄弟們，對方都是聯盟正規軍，可不是我們要找的海盜！”
話落下，人群裡走出來一名留著黑鬍子，脖子上圍著方巾的男人，他眼睛看向人群裡走出來的霍修。
“貴姓？”霍修問他。
“霍克。”他只報了一個姓氏，不過一般這種人都很難相信他人。說完後，霍克打量著隊伍裡十幾名鎧甲士兵，“沒想到軍部的動作還真是快，這都把特種部隊給派到這兒來啦！”
“這也是上頭的命令，我們只管執行罷了。”霍修掛著一副不冷不熱的笑容，“霍克先生帶領團隊出現在這兒，想必也是為了海盜的事情？”
“當然，上尉先生。”霍克理所當然的點點頭，“我們都是些收錢辦事的安保人員，為了那點可憐的薪水，只要有人開價，僱主要求我們幹什麼，就只能去幹什麼，儘管這事會得罪人。”
“這兒這麼熱，你們還能深入到此，真是敬業。”霍修說，他自然明白霍克話裡的意思，這人想說他沒有惡意，也不想與軍部作對，但既然僱主要求他們這麼做，他也沒得選擇。
雙方所說的話都表明一點——各走各的，各不相干。
“嘿嘿，做我們這一行自然是要敬業！”霍克第一次露出了笑容，“這裡可不是個聊天的好地方，我們就先告辭。如果你們要去前面的話，我可以提示一句，那兒我們剛剛走來，什麼都沒有發現。”
“謝謝。”霍修對他說，“我們來的這個方向，也什麼都沒有。”
雙方只是交談幾句，都保持著各自的警惕，自然不可能深入的多瞭解什麼，更何況，一群傭兵和聯盟正規部隊也走不到一塊兒，簡單幾句之後，他們再度分開，那群人依舊往前方走。
“真是奇怪的傢伙。”宋世飛看著他們遠去的背影，“這群人難道就直接走進來，不使用飛船？”
“沒什麼奇怪的，他們一臉輕鬆，而且身上的補給充足，肯定是剛剛出來的，而這附近應該有他們的據點。”霍修說，“現在我們也趕緊加快動作，不能讓這群人搶先在我們面前完成任務。”
隊員們在山頂上建立的通訊站搜尋到了訊號，並聯繫上趕來的餘下五支隊伍，等待了二十分鐘，五艘運兵飛船和三艘登陸飛船來到了這個位置的上空，忍耐著高溫酷暑的霍修終於得以坐進相對涼爽的飛船內。
他剛坐下，就對安妮說：“安妮，把地圖拿來，那份打印出來的。”
“長官，我們下一步的飛行計劃？”一名駕駛員問道。
“按照原路線飛。”霍修頭也不抬的說，“分散開來，小心附近可能存在的傭兵據點。”
而他則對比著地圖，把剛才來的路線和那群人來往的方向畫了幾條線，分割開來。
“有什麼發現嗎？”安妮坐了過來。
“沒有。”霍修說，“這麼大一塊地方，如果想要找對地點，只能運用點幾何學和概率學。”
霍修又看著地圖，然後說：“全體聽好，現在任務改變。”
“每一艘飛船現在分散開來，各負責一個方向，找到傭兵聚集區域後，立即通知我。”
“重複，每一艘飛船現在分散開來，各負責一個方向，找到傭兵聚集區區域後，立即通知我。”
“遵命，長官。”
飛船開始分散出去，霍修這艘船依舊跟著一艘登陸飛船，作為運兵船的火力支援。
無聊的尋找任務開始，霍修這時候除了等待，倒也沒什麼事可幹了，“安妮，看一下基地有什麼資訊沒？”
她拿著軍用的摺疊式電腦，完全展開後，大約有十四英寸大小，上面顯示著與基地共享的資訊。據報告，大部分軍隊依舊在荒漠周圍巡邏，也有少部分與國家安全域性一起蒐集當地居民能提供的任何資訊。
但沒有一支隊伍像他們這樣，有針對性的在進行任務。
“長官，我們發現了一家保安公司的營地。”一名飛船駕駛員報告道，“他們數量不少，而且飛船和地面部隊同時朝著四周搜尋，非常具有針對性，看樣子他們應該收到某些有用的情報。”
“把你們拍攝到的圖片傳給我。”霍修說。
幾秒鐘後，安妮的電腦上收到這些圖片。
“與衛星地圖匹配？”她問。
霍修點點頭，她立即動手操作起來，若說默契程度，恐怕只有常年呆在霍修身邊的安妮是最能猜到他的意圖和想法的。
“把他們這塊地區方圓50公里標記為已探測區域。”霍修看了幾眼，對安妮說道，“另外，讓我們的飛船返回。”
“是，長官。”安妮點頭道，“果然還是我們的效率高，那群傭兵幫我們幹了不少的活兒。”
“嘿嘿，這種事情做一次就好。”霍修笑著說，凡事都要講究靈活性，可不能走著死套路。
“安妮，把老專家自己製作的地下水流向圖弄出來，與現在獲取的地圖互相對比，並用紅線標註出來。”
“明白。”
五分鐘後，陸續有飛船返回，而忙活的安妮也把腦袋從電腦螢幕上抬了起來，說：“做完了，長官。”
霍修接過電腦，看著一條條虛擬出來的地下水流向圖，他咂咂嘴，說：“倒還真像一條條河流，別說別人，就算是我，也很難相信地下水會在荒漠底下保持這種分佈模式，太奇怪啦。”
“那這些還有用嗎？”一旁的宋世飛忍不住問道，要知道，是他把一群人千里迢迢的去找那位老專家的，如果資料完全錯誤，責任會堆在他身上，特別是現在這個時間尤其寶貴的時刻。
“沒事。”霍修依舊保持著開朗，“成不成，一半天註定，剩下的，我們只能依靠有限的線索去尋找。”
說完後，他指著其中一塊區域，說：“根據概率，我認為這塊地方存在敵軍的可能性最大。”
安妮看了他一眼，然後報出資料：“距離我們有一百五十多公里，依舊是戈壁灘地形，海拔在三百米左右。”
霍修在思索著，安妮沒打擾他，而是繼續在全體通訊頻道上說：“各單位報告飛船燃料使用情況。”
“一隊報告，預計還能使用四個小時。”
“二隊報告，預計還能使用五個小時。”
……
“長官，我們飛船的燃料依舊足夠使用。”安妮把結果報給了思索中的霍修，等待著他的決定。
“朝這個位置出發。”霍修指著剛才的地方，“並通知攜帶通訊裝置的單位，準備無線訊號探測器和單光子探測器。”
“遵命，長官。”安妮把命令釋出出去後，接收到的單位傳來了迴應。
飛船以較慢的速度飛行，花了大約二十多分鐘，抵達了霍修指定的區域附近，同時訊號探測器開始工作。
在現今世界裡，通訊方式通常是電磁波通訊與量子通訊混合使用，前者被人類利用的歷史已經有好幾百年，它普遍、造價低，易使用；而後者，是聯盟太空時代蓬勃發展的產物，利用量子糾纏效應進行超距離通訊，保密程度高，相對應的，造價也比電磁波通訊要高。
霍修讓兩種探測器同時工作，無線訊號探測器對付電磁波訊號，單光子探測器對付量子訊號，雙管齊下。
他們在這塊區域內轉了十幾分鍾，終於，一臺單光子探測器擷取到了有效訊號。
“長官，需要破譯嗎？”一名士兵問道。
“不，轉換一個地點，繼續收集訊號。”霍修說，他可不想把時間浪費在破譯加密程度極強的量子訊號上。
有了針對性之後，他們在周圍都收集到了一些訊號，但沒有進行進一步的破譯，也很難辨認出到底是哪兒發出來的。
不過，霍修似乎已經胸有成足了。