桓階哼了一聲，頗不耐煩："這話殷兄該當面去和我主去說，說不定主公一高興，就把《水戰大全》的專用權也送給你了。"把那對水晶鐲子往殷淏手裡一塞，拂袖而去。
殷淏怔怔看著他下樓的背影，滿臉訝色。
他實在沒想到，如此厚禮，居然被桓階毫不客氣地拒收。沒道理啊！想了一想，忽然明白過來："他大概是惱我有賄賂之意吧？天啊，我其實並無此心也！唉，我太不會說話了，不過這桓老兄跟了飛帥，竟然清廉到如此地步，真是可佩可敬。"
他輕輕摸了摸下巴，臉上現出凝神思索的表情。
樓梯穩穩響了幾聲，有人從天台上下來。
殷淏聽出來，是徐庶的腳步。
他忽然下了一個決斷，舉步迎了上去。
回到油口，天已很晚。
從船上下來，我簡單交代幾句，讓大家儘快處理完公事就回家。
其實也沒什麼公事，我們這艘樓船隻是後衛，船體幾乎沒有什麼損傷，人員傷亡更少。陸子云道："主公，等候二號戰船的事交給我，您和軍師、參軍快去歇息吧。"
我點點頭，道："一旦楊都尉回來，讓他立刻來見我。"我還惦記著見見那陳江越呢。
陸子云低頭答應。
我命人護送徐庶、桓階、韓暨各回住處休息。
現在是非常時期，要隨時保持相互間的聯絡，所以大家的住處都不是很遠，散聚比較方便。
忙了一天，我也有點累，和殷淏告別，返回自己的臨時府邸，正要先洗把臉，張南悄悄進來，呈上今日剛收到的四封訊鴿密函。
自從陸子云一句"創業之際，主公萬事都當親力親為"之後，徐庶和桓階就堅持不再掌管鴿站密函，我不在的時候，還得專門委任一下誰來接替負責。
一切都照規矩來。
這下我煩惱大了。
隨**開一份，是杜似蘭的。哦，美女妹妹，得仔細看看。
函中說新近龔都漸漸被劉闢說服，即將率部分屬下和劉闢部一起去助劉備，她雖苦勸，也已無濟於事。幸好留下的尚有兩千餘眾，可隨時南下。杜似蘭請我仔細斟酌，早做定奪。最後說阿袖在三手小將軍劉磐的親自護送下已安全到達新野，她會妥善安置，要我勿念。
我低頭沉吟。
前些天我和徐庶去襄陽，其中就想探探讓杜似蘭軍南下的通道是否能夠暢通。但徐庶私下向蒯良提起之後，蒯良卻很為難。因為那霍峻既非蒯系，也不是蔡系，他是劉表親手提拔起來的少壯將領，所以只忠於劉表，只忠於荊州。杜似蘭乃我的義妹，他也早有耳聞。由於王威一事，霍峻心下對我十分不滿，幾乎將長沙軍和江東軍並列為同等的仇敵，此時此刻，他絕不會允許這等助敵損己的事情發生。
連蒯良這交遊廣闊、影響很大的大佬的路子都不通，其他人就更不必多說了。我想了半天，沒想出什麼好辦法，只得揣起來，明天去問問徐庶他們，看有什麼高見。好在阿袖無恙，心裡還是鬆了一口氣。
開啟第二份，卻是張鳳發出來的訊息。說她師父淳于賓攜關中富戶數名，自鄴出發，將前來長沙。
去死！我心中怒起。
淳于賓這傢伙，以前在官渡時就大言什麼要全力贊助我，好象這種事他還是第一個說的。可是到現在，我也沒等到他一匹馬一支箭，口惠而實不至的傢伙，還跟我充什麼大頭鬼？
隨手扔在一邊，又去取第三份密件。
忽然停住手，想道："若單隻這麼一件小事，張鳳會發密信麼？"
建立九州鴿站雖說是我來到長沙之後才開始的工程，但在此之前，我實際上早有一個聯絡網的雛形。張鳳作為最早的北方聯絡官，她不會不明白這種情報的昂貴和重要之處。
那她為什麼要發這麼無意義的一個短訊息給我？就因為淳于賓是她師傅，所以要顯示鄭重？不會，她不是那種不知利害的無知女流。撿回那密函仔細再看，終於發現問題："淳于賓帶著關中的富豪，怎麼卻從鄴城出發？"
古代稱關中地區，所指的範圍大小不一。一般指函谷關或潼關以西為關中，亦稱關內。也有說在秦嶺以北的範圍內，包括隴西、陝北的廣大地區都稱為關中。但不管怎麼說吧，它怎麼也不能關到鄴城那麼老遠去。那裡是袁紹的地盤，他在那裡搗鼓什麼，難道是去看望自己的徒弟？呸，這老傢伙最熱心的是他的"公益事業"，恐怕沒那麼多閒功夫去扯淡。
想了半天，還是沒弄清楚，先收起來再說。
翻出第三份，卻是長沙杜襲的急報。說這兩日瘟疫驟然發作，城中吏民多有患病亡故，數名主要文武官員不同程度地被傳染，公子張鐸不幸病死，韓玄、和洽也已躺倒在家，難以理事。幸好神醫張機早做了充分準備，疫情一起，便急率領本郡醫士連日用藥施針，附近各地也有許多醫生自願趕來幫手，總算勉強控制住擴張的形勢。但目前長沙城中人心惶惶，形勢十分峻迫。