第90章
“太好了！說過的話可不許反悔！”庫乃爾那一直繃緊的臉上第一次綻放出了孩童般燦爛的笑容，像朝陽一般，照亮了阿萊特王子那深深的碧藍色眼眸。
“我第一次見你笑，”阿萊特忘情地凝望著庫乃爾容光照人的臉，“你應該多笑，真美！”
“是嗎？”庫乃爾不由摸摸自己的臉，似乎意識到自己有些失態，不由收斂笑容，漸漸恢復了她那刻板冰冷的表情。
“怎麼了？”注意到庫乃爾眼裡有一抹深深的痛苦，阿萊特眼裡不禁露出一絲擔憂。
“沒什麼。”庫乃爾捋捋鬢髮，眼光落在虛處，靜靜地不再說話，車廂中頓時靜了下來，外面的夏風不知何時也停止了吟詩，耳邊就只剩下馬蹄聲和轔轔的車輪聲。半晌，才聽庫乃爾淡淡道，“我從懂事起似乎就不會笑，我父親是大西帝國第一劍手，也是星流劍擊的唯一傳人，他在我七歲那年與東軒第一劍客，劍道門的曹天望決鬥，從此不知下落。那些一直想挑戰星流劍擊的對手終於找到了機會，他們在決鬥中殺掉了我哥哥，從此星流劍派就不再受人敬仰，我的家族也遭到對手前所未有的打擊和侮辱。為了父親和家族的榮譽，我不得不挺身而出，從小就苦練星流劍擊，我每日都跟冰涼的劍做伴，時時都在刺擊、格擋、劈斬中渡過，我漸漸把自己錘練得跟劍一樣冷，一樣利，笑對我來說，已經是一種多餘的表情。”
阿萊特眼裡流露出同情之色，黯然問：“你成功了嗎？是否擊敗了所有對手？”
“至少還有一個。”庫乃爾淡淡道。
“誰？”
“東軒劍道門傳人，邊長風。”
不是吧？我吟遊詩人夏風難道不是你的對手？車廂外趕車的夏風大為不滿，同時又有點酸溜溜地想：這女佐羅該不是為這鳥人動情了吧？對風流倜儻玉樹臨風英俊瀟灑潘安再世的我可都從來沒笑過，難道我真的很醜？想到這不禁摸摸自己的臉，哼起一首憂傷的老歌……
晉城的早晨總是有點陰冷，空氣中還帶著濛濛的白霧。就在這人人都還在貪戀被窩的時刻，烈王藺嘯宇便帶人匆匆來到王宮內的雅馨殿，比他早來半個時辰的天相法師急急迎出來，對他低聲稟報：“瑤姬公主中的是一種小人從未見過的邪術，有點像本門的‘離魂咒’，卻又比那高深得多，小人沒有任何把握，不敢枉自施法。”
“公主一直傻呆呆地無法恢復神智，難道你就束手無策？”烈王目光如刀，刺得天相渾身一個激靈，趕緊低頭道：“只有等我師父回來，或許能解開公主心智上的禁錮。”
“蒼冥法師至今未回，如今大軍出發在即，本王哪有時間再等，”說著烈王斷然一揮手，“不管了，立刻安排公主與本王完婚，本王要帶她出征！”
“不行！”一旁的內官尚未答應，聞訊趕來的御林軍統領邊長風已閃身攔在烈王面前。烈王瞳孔驀地收縮成針尖般的銳芒，盯著邊長風冷冷道：“邊統領，你要清楚自己的身份，虞帝已把公主許給了本王，難道是你一個小小統領可以改變的？”
邊長風深吸一口氣，緩緩道：“在公主神智未復之前，不宜完婚，這是對公主起碼的尊重，難道烈王不懂？”
烈王冷冷盯著擋在自己身前的邊長風，淡淡道：“邊統領，我對你的容忍是有限度的，你不知道跟本王作對，會有什麼後果？”
邊長風哈哈一笑：“我邊長風就算別的沒有，一身硬骨頭卻還是有的，只要有我邊長風在的一天，就不容任何人冒犯皇家的威嚴！”
烈王驀地握緊了拳頭，他身旁的護衛們頓時緊張起來。片刻後卻見烈王緩緩放鬆手，對邊長風微微點點頭：“看在你孤身救回公主的份上，本王暫不與你計較，本王這就去見虞帝，請他下詔。”
說完轉身就走，走出沒幾步，卻又回頭若有所思地望著邊長風，“聽說公主神智盡失，邊統領千里迢迢孤身帶她回來，這一路都是由你照顧她飲食起居，莫非……”
“混帳！”邊長風目光一寒，驀地握住了劍柄，“你再敢辱及公主，邊某惟有用一腔熱血，衛護皇家尊嚴！”
烈王鼻孔裡一聲冷哼，轉身就走，天相法師忙追上幾步，低聲問：“殿下就這麼算了？”
烈王深吸口氣，“劍道門乃東軒第一劍門，邊長風更是我東軒武士的偶像，不到萬不得已，本王不會跟他翻臉。邊、長、空，哼！”說著，右拳重重地砸在左掌。
沒過多久，一個內官急急地把邊長風傳到靜心殿，只見年輕的虞帝正一臉怔忡地等在那裡。待邊長風見過禮，他立刻揮退左右，對邊長風輕輕嘆道：“邊統領，今日你在雅馨殿與烈王的衝突朕已知道原委，你何必為這小節與烈王爭執？”
“陛下！”邊長風猛地抬起頭來，滿面痛苦，“身為一國之君，尊嚴豈能容他人隨意踐踏，邊長風無力為君解憂，總要拼盡全力，維護皇家尊嚴，哪怕陛下已經……沒剩下多少尊嚴了。”說到這，趕緊低下頭去。
虞帝一愣，不禁尷尬地垂下頭，“邊愛卿，朕知道你是一片忠心，可是……”
邊長風再次抬起頭來，定定地盯著虞帝，“陛下，公主畢竟是你親妹妹啊！”
妹妹？虞帝心神一震，在這世上也就只有這唯一的親人了，難道真要為了自身安危，全然不顧她的感受？想到這，虞帝眼中終於湧出一絲決斷，一咬牙道：“好！朕就駁回烈王的請求，朕好歹還是一國之君，難道就不能維護公主起碼的尊嚴？”
一個多月之後，東軒國十萬精銳騎師不聲不響地集結在銅陵山脈，開始向大雪山攀登。由於是選擇在暖和的六月，事先又由奴隸和苦力在積雪中開出了一條簡易通道，人馬攀登得十分順利，堅持要走在隊伍最前面的烈王藺嘯宇，在抵達那條隱祕的雪谷時，不禁指著它向身旁的將領嘆道：“這條雪谷必將因這次遠征而名揚亞特蘭迪斯，從現在起，它不能再沒有名字。大西國不有凱旋門嗎？我看這裡就叫勝利谷好了，本王將由這裡開始，橫掃大西帝國！”
眾將滿是興奮地大聲叫好，只有一個年老的將領憂心忡忡地說：“現在國內局勢未穩，叛王顏恭海雖然已被徹底擊潰，可至今仍未被擒獲。殿下遠離本土遠征，就算在朝中留有得力人手主持大局，恐怕也有生變的風險啊！”
“本王何嘗不知這是一次前所未有的冒險啊！”烈王撫須輕嘆，凜冽的寒風讓他的目光顯得尤其淡定幽遠，“但現在已是顧不得那麼多了，本王決不能容忍在我之前，有人搶先開啟神塔，取得神聖創世書！”
十萬東軒革甲輕騎，在暴風雪掩護下悄然越過銅陵天塹，踏上了大西帝國的疆土。
第十一章 泥沼驚魂
南陵城雖然也是南王顏恭海的封地，不過它實際上不歸任何人管轄。這裡就像是一鍋充斥著各種臭味的大雜燴，隨處可見東軒、塞姆或大西族流民以及各種各樣膚色的混血兒，他們那骯髒的衣衫和滿是野性的眼眸，都在明白無誤地告訴人們，他們是冒險家，亡命徒，或者乾脆就是天生的罪犯和強盜。他們從亞特蘭迪斯大陸各個角落來到這裡，大都是在這文明社會的最後驛站做最後的小息，他們的目的地無一例外都是南陵郊外那片死寂的沼澤，從那裡再往南，就是各種族冒險家心目中的天堂，同時也是地獄，是機遇與凶險並存的恐怖和希望之地——南荒。
這裡雖然也有代表律法的城主，但如此多亡命之徒聚集在這樣小小一座邊城，任何人都得靠自己的力量來保護自己，官府早已成為一種擺設，他們只對如何抽取捐稅感興趣。況且南王顏恭海新敗，聽說烈王的軍隊指日就要打到這裡，南陵城主正在做投降的打算，根本沒心思理會城內的治安。因此城中到處充斥著搶劫、**、殺人、放火等等犯罪，若一日沒有點事故發生，反而讓人覺著不太正常。
六月的南陵氣候悶熱，間或的一縷南風，帶來遠方沼澤那腐臭的味道。這日正午，一小隊從北門進來的彪悍輕騎，踏碎南陵那與生俱來的紛亂，讓眾多流民心中都不由生出一陣警惕和驚詫。那些人顯然不是流民或逃犯，雖然他們衣著普通，人人也都疲憊不堪，還帶著滿面風塵，但他們那種從骨子裡透出的威儀和氣派，即使想掩飾也掩飾不了。落在南陵眾多精明的冒險者眼裡，立刻就把他們和流民們區別開來。
他們中領頭的是一個年近五旬的中年漢子，身材模樣都有些普通，衣著打扮也像個尋常商賈。唯一不普通的是他的眼神，即使在疲憊不堪中，也透著股令人不敢直視的煞氣。一行人在南陵最好的“北來客棧”大門外停下，不等店小二招呼，已有隨從搶先進店為那中年漢子打點張羅。而他則從容不迫地從馬上翻身下來，回身把一個年近三旬的美貌少婦從另一匹馬上攙下來，二人手挽手進得客棧，在隨從的引領下來到靠窗那張桌前坐了下來。
“王爺……”那少婦剛一張口就被那漢子抬手阻住，只見他警惕地四下看看，這才對那少婦苦笑說：“阿丹，我早說過，如今咱們是逃難，萬不可再有引人注意的稱謂。”
那少婦神情一黯，忙道：“是，相公。”還要再說什麼，店小二已送酒菜上來，她立刻閉上嘴，直等小二離開後她才又低聲道：“相公，咱們這一路急趕，人馬均疲憊不堪，如今南荒近在咫尺，咱們是不是先在此休息兩天？”
那漢子神色怔忡地端著酒杯，呆呆地望向窗外，那裡正好是南方。他的眼中閃過一絲焦慮，緩緩搖搖頭，“這兒魚龍混雜，不宜久留。我想在此稍稍歇息半日，天黑前咱們就往南荒進發。”
“連夜走？”那少婦一驚，還要再說什麼。只聽門外一陣馬蹄聲傳來，在店門外陡然剎住，然後是長長的馬嘶和蹄掌刨地的聲音。幾乎同時，騎手已翻身從馬鞍上落下來，尚未進店就在脆生生地高叫：“掌櫃的，我找幾個人，你們這兩天有沒有從晉城那邊來的客人？”
說著那人已跨進店中，那少婦忍不住轉頭向他望去，只見那是一個十八九歲的俊美少年，一身乾淨利落的天青色武士服，外披一件水色披風，使他看起來更顯瀟灑風流，腰間還掛著柄樣式奇特的短劍。他一來到店中，墨玉般的眼珠子就往四下亂瞟，陡然間看到不遠處那美貌少婦，臉上頓時閃過一種不可思議的驚喜，立刻疾步過來，嘴裡還不住叫著：“巧了，真是巧了，姐姐也在這裡？”
見他叫得親熱，那少婦臉上不由一紅，趕緊轉開頭不再看他。但他卻一點也不在乎那少婦的尷尬，過來一把就抓住她的手問：“姐姐怎麼會來這裡？還打扮得這般古怪？”
見對面那中年漢子眼裡閃過一絲狐疑，那少婦趕緊甩開他的手，紅著臉惱怒地瞪著他說：“我……我不認識你，你認錯了人。”
“沒有認錯啊！”那小子仔細打量了少婦一眼，誇張地叫道，“你難道不是南王妃沈丹姐姐嗎？”
話音剛落，周圍幾個隨從立刻拔刀圍了上來，頓時把那少年圍在中間。那少年一驚，看看四周情形，再看看一直端坐在那少婦對面的中年漢子，終於恍然大悟，指著他叫道：“哦！我知道了，你、你就是南王顏……”
話未說完，就見中年人對那少年身後一個隨從一使眼色，那隨從立刻一刀柄磕在那少年的後脖子上，那少年渾身頓時一軟，像倒空的麻袋一下子軟倒在地，頭上的瓦楞英雄帽也跌了下來，一頭烏黑長髮立刻散開。
“咦！是個女的！”兩個把她架起來的隨從一臉驚詫。那少婦一看她模樣，頓時恍然大悟，忙對那中年漢子低聲說：“我想起來了，她叫紀萱萱，是東陵城主亞伯都的外甥女，上次我在大嶢山被一個死靈法師追殺，曾得她表哥亞辛公子相助，然後一同去的晉城。”
中年人微微點點頭，見幾個隨從都在等著自己拿主意，他略一沉吟，這才低聲道：“把她也帶上，沒準可以用上。這兒不宜久留，咱們立刻換個地方。”