澄澈的笑容散逸開來，千姿難得笑得那般明朗，“你沒猜到。連你也猜錯，本公子贏得就是真的漂亮。”他靠近了，像狡猾的玩伴在拆解騙局，得意地炫耀給紫顏聽，“我會娶她做妻子，這沒什麼，她是蒼堯的王后又如何？這是順應天命的一場婚姻，那個預言裡還說到，我將成為北荒之主，到時，多的是要和我聯姻的人，想要誰都輕而易舉，哪怕多幾個王后。”
“原來你隨時隨地可以開啟寶盒，也許你早就已經開啟，驍馬幫驚人的財富和桫欏公主隨行的寶物，可能全是蒙索那宮廷的藏寶。”
千姿拍拍紫顏的肩，“知道得太多，無論在江湖上還是朝廷裡，都是致命的。”
“驍馬幫……你再也不會回去。”
千姿的笑容一滯，等待他重返江湖的那些漢子，將會永遠地失望。
“本公子給了他們七年的辰光，七年，漫長得連我的心，都已老了。”千姿輕輕地道，眼中恢復了慣有的倨傲，“不說這些，本公子想請你易容。”
紫顏皺眉，“又要騙誰？”
千姿淡淡地道：“權謀之策，事關重大。今次的謝禮是好東西，你不會拒絕。”他揭開玉案上的紅紗，現出了蒙索那祝福之盒，“盒內的寶藏雖然沒了，這顆彤莪果卻是極西之國的無價之寶--傳說能起死回生的聖物。你曾遊歷過北荒之西的國度，應該聽說過。”
紫顏目不轉睛地注視彤莪果，這確是他當年追尋祝福之盒的理由。那時他和姽嫿最大的念想，就是找尋能令人返老還童、甚至長生不老乃至死而復生的靈丹妙藥。彤莪果是傳說中的輪迴之果，它的神祕力量可使不謝花、葵蘇液等生出奇妙功效，如果他真的想超越神，就應當把它收入囊中。
“有了彤莪果，就有了點石成金的種子，能化腐朽為神奇。”千姿稱許地捧了寶盒說，“它對本公子征服北荒並無用處，對你這個精研藥理的人倒是有用。如何，你能應承了麼？”
那樣硃紅如血的顏色，如同最初濃稠的生命。彤莪果招搖地散發光澤，吸引著人的眼耳喉鼻心，如舌尖心口上一枚甜蜜的丹藥，想要吞了融了化了，和在身子裡與它糅為一體。紫顏穩定心神，對了千姿道：“我不要。”
千姿一怔，“你不可能拒絕。”
紫顏像個不服管教的孩童，頑劣一笑，“你不是我肚裡的蛔蟲，不會明白我的心思。”
千姿白玉般的面容刷地蒙了寒霜，冷厲地道：“不要逼我。在本公子的地頭，無論是王宮禁軍還是驍馬幫，你都惹不起。要你易容，說得好聽是請，賣個人情以禮相贈……”他尚想板了臉教訓下去，紫顏放聲大笑，眼裡流出奚落的妖魅笑意。
千姿噤聲不言，知被紫顏小看。他強迫不得北荒大名鼎鼎的紫先生，只是沒時日能再浪費，政局的微妙平衡往往一霎間就會被打破，他等不起。
“我要你將桫欏易容成我母后。”千姿開門見山地道，不再提“本公子”三字，“沒有你我一樣能成事，但會多流很多血，死很多人。你若能瞧得下去，也可拭目以待。”
紫顏面無表情地想起熙王爺，不同的是，千姿是名正言順要即位的人。
“你求我，我就答應。”他幽幽地回覆公子千姿，眼神是看透殘酷後的冷峻。千姿瞪著他，身為蒼堯君主，以稀世之寶換他一次易容，居然要開口相求。
千姿伸手按住紫顏的肩頭，瑩潤的眸子幾乎要嵌進他眼裡去，離了三寸之距與他對峙，“找你易容，價碼越開越高，你倒是會做生意！”紫顏周身的香氣如盾牌，織成了防禦的網，遊弋在千姿的七竅臟腑。他沉默不語，上翹的嘴角似乎在提醒千姿，必得開口相求，他才會接下這單生意。
兩個人相較，縱然勢均力敵，可為了分出高下，有時不得不退一步，以求海闊天空。來不及等待僵持後的結果，千姿鬆開手低罵了一聲，陰沉地皺著眉，飛快說了句：“我求你。”
紫顏無聲無息地抿了脣笑，也不迴應，千姿知他嫌聲調低了，沒奈何清清嗓子，字正腔圓、咬牙切齒地道：“我求你。”
說完了，千姿漠然出神，彷彿魂靈離了竅。在那短暫屈辱的時刻，他忽然發覺從未低聲下氣求過誰，哪怕在阿母死時。那時的他很想求父王饒過阿母的死罪，但他不敢開口，他贏得過驍馬幫的高手，卻贏不回最親近的人。
父王說，只有親手砍下摯愛者的頭顱，他才能變強，變得義無反顧，知道如何做個王者。他好怕。他學武是為了父王的讚美，他好強是因為能得到誇獎，才智能力他一點不缺，唯有決然向前的大氣魄，是十三歲的他無法掌控的東西。父王看破了他的弱點，要他親手了結他的阿母，那個和一個卑賤男人偷情而被判死罪的可憐女人。
不，他怎麼又憶起那些地獄般過往？千姿望了自己殺人的雙手，指縫裡漏過多少流年，過去的日子業已隨風消逝。他鳳尾般的眼角提了提，精神一振，是出走驍馬幫給了他新生。如今的他不再是內心纖細脆弱的少年，從親眼目睹阿母頭顱滾落的那刻起，他的心已堅硬如鐵。
“好，我會為桫欏易容。最後一次。”紫顏徐徐說道，悲憫地嘆息。
千姿蒼白的臉冷笑著，反手勒住紫顏的頸，像周身皆張的刺蝟，“我不喜歡被威脅，這也是最後一次。”他抽開手，背過身走遠了，丟下道別的話，“你等在這裡，我去找桫欏。”
他懶得再見紫顏，怕見紫顏洞悉一切後的嘲弄笑容。易容師是看得到過去未來的，在猝不及防的柔軟時刻，千姿想，誰知道紫顏透析了多少祕密。
蘭伽的冰岩堡在蒼堯王城澤毗北面，背依丹茵雪山，可藏兵兩萬。蒼堯禁軍不過三萬，分散在其餘各城的精兵勉強有兩萬，但若論裝備之精良，兵士之驍勇，非蘭伽的伐虜軍莫屬。這支軍隊中有一萬應為太子親軍，在千姿出走後撥歸蘭伽所有，他又私自擴充實力，招募訓練出萬餘鐵騎，將冰岩堡塞得滿滿當當。
雖然兵強馬壯，畢竟國事太平，年幼的蘭伽尚無任何出征機會，也就毫無功績可言。兩萬伐虜軍平日無事可做，只能充當牧民，雪山附近的草甸上，數不清的牛羊都是他們的傑作。有身為蘭伽師傅的太師陰陽輔助，千姿對伐虜軍的內幕瞭解得比蘭伽本人更透徹。這是一支掩埋了血性的大軍，他日落入手中，就是征服北荒諸國最好的利器。此刻，不妨悄然地收藏在匣內，不必綻露寶光。
王后的鑾駕到達冰岩堡時，蘭伽親自在高臺上眺望，身後槊纛端弓，鐵衣如雪。
“是王后的金蓮花座。”身側的將士說道。
蘭伽搖頭，“王城傳來的訊息，說千姿就要即位。此時他發兵討我倒罷了，無端端送母后來做甚？”
“是否去查探一下？”
蘭伽沉吟，真是白蓮親來，他倨傲不迎會傷了母后的心。再次端詳堡外的儀仗隊伍，連人帶馬不過百餘，有兩萬大軍在，根本毋須懼怕。他猶豫片刻，道：“開啟大門，你領二十人與我去迎接，點一營將士隨時聽命。”
絲簾緩升，從座上露出白蓮的羽衣雲發，映了冬日白晃晃的光芒，有幾分泛白的雪亮。蘭伽見確是母后，心一酸，奔上前去攙扶，臨近她時忽記起千姿的座上客紫顏，驀地煞住步子。他的笑容頗為尷尬，順勢欠身道：“兒臣恭迎母后。”
白蓮端坐不動，纖手長探，如一莖靜植的蓮。蘭伽定神注視她眉梢眼角，神情如舊，微微放心，伸手扶她下座。白蓮牽住蘭伽，稍稍有了笑意，瀲灩秋波幽然一轉，嘆道：“你的大軍盡數撤回堡內，我不放心，來瞧瞧你。”
“母后多慮。”蘭伽見她開口直指伐虜軍，心生疑慮，想了想道，“去年此時母后曾來冰岩堡小住，誇說小廚的羊肉羹湯味美，今次要不要多呆一陣？”
白蓮笑了望他，“哪裡是羊肉羹湯，是加了萬年棗的福鹿胎膏，你說養顏之外尚能助眠，特意親手做給我吃的。”頓了頓，感懷地道，“懂得體恤母后，你真是長大了呢。”
蘭伽籲出一口氣，莞爾地抿著脣笑，母后若能留在冰岩堡，攻打王城便可毫無顧慮。他躊躇滿志，腳步不免輕快了起來，拉了白蓮往堡內走去。千姿是如何贏得桫欏的，他要從母后口中聽個分明，蒙索那的寶藏和那個妖麗的公主，將是他囊中之物，哥哥沒有理由得到。蘭伽固執懷恨地想著，他才是享盡父母萬千恩寵的孩子，獨一無二。
“伽兒，你弄痛我了。”白蓮掙脫他，腕上紅紅的印記，一如他面上興奮的潮紅。
蘭伽壓住笑，安然地扶了她的肩，他**裸的渴望不經意曝露於母后跟前。想到即將殺破禁軍兵馬攻入王城，而後她是他的太后，他是高高在上的王，蘭伽感受到骨子裡戰慄的喜悅。趁千姿根基未穩，禁軍一盤散沙，一舉拔除這個眼中釘，只要母后支援，他就是蒼堯名正言順的君主。
終於讓他等到了。他期待王位的心早已焦慮不堪，在最後決斷的時刻，母后的到來令他的心安定。千姿，你仍是個棄兒。
不知不覺進了濯歌堂，白蓮金色的眸子閃過神祕的光，閒閒地吩咐蘭伽身邊的人。