桫欏及時鬆手，肅然對司禮官搖了搖頭，膺福去撈她的手落了空，一時來不及唸咒，叫道：“等等，我一定行。”司禮官謙恭地朝他笑著，用身子擋住桫欏，低眉順眼地道：“三殿下，天命所歸只有一人，公主說不是就不是。請--”硬生生將他擠了回去。
膺福尚未回座，四王子玉尾笑吟吟地伸手攙扶，拉他入座。司禮官過來迎接玉尾，這個王子素來遊手好閒，心知王位無望，索性了無牽掛地當作遊戲。桫欏凝神看玉尾，他報以漫不經心的笑容，把手搭在寶盒上。
“公主真心愛上了誰，就會浮現咒語？”
桫欏放上她的手，“我和他的心中都會知道那句咒語，這是天意。”
玉尾用力冥想，腦海裡一片空茫，像黎明前混沌未明的天空。他突然明白自己並不是那個人，主動抽回了手，又翻轉手掌牽住桫欏，將她的手遞至脣邊一吻。
“公主沒愛上我，真是可惜了。”他雙眸瞬間變得沉鬱，難得沒了笑容，轉身回座。桫欏注視他不復翩然的背影，淡淡地一笑，每一步都在千姿的意料中。
六王子長秋斯文秀氣，眉目纖細入畫，輕盈走來宛若二八佳人。桫欏望著他玉樣的容顏，不由起了憐惜，對他嫣然一笑。長秋柔聲說道：“兩手相交，就能知是否心心相印？”
桫欏道：“它名曰祝福之盒，受過咒語祝禱，自有幾分神異。殿下若不信，不必以身相試。”長秋搖頭嘆息，“不，我只是感慨它的神力，如果世間的情愛都能以此區分，就不會再有虛情假意了。”他默默地放上手，桫欏怔怔瞧著他清亮的眼，有一點小小的感動。
她蓋住他的手，人的手都是暖的，但心卻不是。怕見他喪氣的神色，她微微撇過玉頸，在心底嘆了口氣。長秋秀睫微顫，挪開手掌，朝桫欏欠了欠身。
觀禮的人們一次次地失望，眼見剩了最後一位王子，氣氛頓時膠著凝滯，連風也停了呼吸。蘭伽喜歡這種萬眾矚目的感覺，一振長袍，颯然離座。他回望高臺上的母后，白蓮淡金的狐裘映入眼簾，燃起他眸中的火焰。
撫摸著腰畔的金銅匕首，蘭伽鎮定地與桫欏面對面，近得能聽見她嬌柔的喘息。他不理會司禮官在旁敦促，兀自耐心地端詳，那仰起頭才能飽覽的雪般容顏。
“王子終於來了。”
桫欏對他的稱呼與別人不同，蘭伽聽出情意，怡然笑道：“是，我說過我會證明，對公主之愛，天地可鑑。”他說完，自信地伸出了手。同時，心裡有極細微的一絲猶豫，他的不堅定真會被寶盒識破嗎？不，他不能胡思亂想，當前此刻，一心一意是最好的應對之道。
桫欏的手與他合在一處。他的心忽然怦怦直跳，貪戀地凝視她比母后更奪目的容顏，那種帶有侵略性的媚惑眼神，他不曾從誰那裡見過。直至這一刻站於桫欏面前，他明白自己已成為一個男人，其他所有人，卻都視他為一個十三歲的孩子。
桫欏收回了手，蘭伽恍然驚覺，看到司禮官晦氣的臉和兄長釋然的表情。他也失敗了？他甚至沒有想到那個寶盒，在那一刻，他分明是這樣執著地戀著桫欏的美色。可為什麼，她不愛他？是，唯有她不愛他，才能解釋他不是天命的那人。
“為什麼？”他憤然地朝桫欏怒吼，司禮官擋在她面前。
像烏雲盤桓在碧藍的湖面，桫欏的眼眸染了一層青灰。她的臉血色全無，並不理會蘭伽，憂傷地問著司禮官：“難道蒼堯未來的國王，已經不在了？”
群臣意識到這個大典最終讓蒼堯朝廷顏面盡失，一時騷亂起來，領頭跪拜的三位重臣立即走進御帳，請四位王子即刻回宮，以防有變。蘭伽的手始終按著匕首，他盯了桫欏的背影望了良久，燒心似的掙扎。他不敢往高臺上看，生怕母后已怫然離去，而握住匕首就如同握緊了他發下的誓言，只要他奮力拔出，就不算辜負。
桫欏終究去得遠了，王宮護衛左右護送她入宮，宮城附近觀禮的百姓一陣譁然。蘭伽的匕首依然藏在腰畔，和兄長們倉皇回到了寢宮。
遠處，紫顏輝麗的身影如雲霞飄過。
蒼堯將有大難。
一日之內，這句傳言鋪天蓋地，無論走到哪裡，人們都在竊竊私語，解讀這句話背後的涵義。天又飄起了細雪，像零落的淚一粒粒悠悠旋轉，彷彿某種預兆。百姓將上天的旨意與四位王子的失敗縈繫在一起，怨懟與指責紛沓而來，圍聚在王宮附近不肯離去。權貴們生恐大難臨頭，幾次進宮與王后商議對策，請求太子出面穩定民心。
“好端端的國家，怎會有人信這種謠言？”側側在天淵庭的閣樓中眺望來往焦躁的百姓，返身對紫顏道，“這下如了千姿的意，坐享其成，由百官求他去娶桫欏。”
紫顏斜倚在綠雲石芯羅漢榻上，捏了艾冰送來的一塊綠玉髓把玩，此物為中土所無，是極有靈力之物，他正思量要送人，聞言輕笑道：“他也未必能明白咒語。”如果祝福之盒的傳說是真，除非桫欏身上流著蒙索那王室的血液，且與千姿兩心相印，才能真的通曉那個咒語。桫欏，那個被千姿撿來的流*子，真有可能是王室遺孤？
紫顏暗暗搖頭，胸口的玉麒麟也跟著一蕩。若是那個靈力超凡的人在，大概有辦法知道咒語罷。他這樣愉快地想。
側側撇嘴道：“這要看你們信不信桫欏的預言。說到蒼堯的國王，沒人比千姿更有資格，若非王后偏心……”
“並不是偏心。千姿想要的天下太大，王后只能給他一個王座，而不是整個蒼堯。”
“我……不明白。”側側睜大眼看著他，長生也在旁豎起耳朵。
“千姿想要的，會令蒼堯舉國上下付出很多。”紫顏神情凝重，想到王后白蓮臨別的那句話。我沒有他那麼貪婪，或者，那是我不要的雄心壯志。她是個想守住國土安穩過日子的婦人，對小兒子的偏愛雖出於私心，但更多的是對大兒子的恐懼。千姿想要君臨北荒之地，蒼堯國最終會面臨何種境地實在很難說。
“造化弄人，依我看，太子無論如何必須與桫欏公主再次試盒，就算他不願去，迫於朝廷的壓力也要去一趟。我看，先生不妨託他向王后要那把剪子……”左格爾惦記著相思剪，凡是與千姿和王后有關的事都會反覆唸叨來去。
長生得意地想，親疏有別，少爺收了剪子之事目前只告訴他一人，這左格爾再留多久也是枉然。
紫顏無視長生擠眉弄眼，道：“說起來，紫某耽誤左格爾先生多日，這一路未能有何補償，真是抱歉。可惜那把剪子是我必得之物，不能送給左格爾先生作為心意。”左格爾笑道：“哪裡，我自以為通曉北荒諸事，但見了先生才知人外有人。生意財貨少了，眼界氣魄大了，一樣是值錢的財富。”紫顏道：“左格爾先生不必客氣，我那兩位朋友頗有點珍藏的玩意，你喜歡什麼，改日我央他們送幾件來，也算不白白相識一場。”
左格爾知他說的是艾冰、紅豆，聞言大喜，“恭敬不如從命。”
這時，一身勁裝的螢火由外面風塵僕僕地回來，稟告道：“千姿奉召入宮了，據說是三位蒼堯老臣聯名上書，稱太子是先王所託之人，請求王后早日安排太子登基。王后推託要千姿試盒後再做決斷，因而廣召群臣上殿，見證太子試盒的結果。”
側側道：“王后這是想拖延，萬一千姿也打不開那個盒子呢？”
長生道：“那正好，說明他也不是天命所歸，咦，她還是沒理由讓蘭伽殿下順利即位呢，會不會用強的？”說到這裡猛地打了個寒噤，一臉驚恐地望向紫顏，“少爺，蒼堯眼看要有內亂，我們趕快離開！別再遇上一個太后，要活剝了我們。”
左格爾一臉困惑，紫顏放下綠玉髓，長生滿心以為他要認真說事，沒想到他又拎起一件青金石耳墜，對側側道：“紅豆真有眼光，她送你的這對墜子，戴起來一定好看。”側側接過，不解他為何無視長生的話，想到去年此時的經歷，也是一陣不安，瞥了面無表情的螢火一眼，終於坦然。長生見紫顏不吭聲，以為要避過左格爾，便不再言語。
“千姿……很快就要登基了。”紫顏看著側側耳畔搖曳的寶石，眼看離開京城一年了，所幸身邊這些人並沒有變。相知相聚的朋友若能像寶物一樣越集越多，縱然人生有無數的未知與不定，也不會太寂寞了。
與此同時，蒼堯王宮百官肅穆雲集，一眼望去，深色錦衣如黑雲壓滿大殿，王后白蓮心生無端惆悵。千姿霜衣如雪，明淨如水，玉立於眾人之前，如麟鳳行空而來。他未穿官服，盡得人間倜儻，與身後俗吏更是天壤雲泥之別。白蓮諦視他清漣波動的一雙眼，千姿負手含笑，威儀景盛，已不再是當初離家的少年。
白蓮默默地想，堪比先王的王子確只有他，但天無二日，多年來那個空位預設要傳給蘭伽，而千姿說走就走想回就回，實在令人困擾。同是她的骨血，千姿有千里之志欲徵天下，並不是他的錯處。一直以來，她是否輕慢了這個兒子呢？