古石洞裡的溫度明顯要高於外面許多，但是沒有空氣汙濁憋悶的感覺；風霖和雲夕相視一笑，同時想到他們初次共度夜晚的靈山谷底石洞。
“小夕，”風霖靠到雲夕耳邊低聲說道，“那一晚，我們孤男寡女共宿一洞，我就想過要對你的名節負責、打算娶你為妻呢……”
雲夕嬌嗔地瞪他一眼，“就會哄我高興！真地這麼想的話，我們在玉露坊再次見面，你怎地裝作不認得我？”
風霖笑容漸凝，“此事我一直百思不得其解……那天明明說好的，我去捉野兔，讓你在山澗的樹下等著我；我後來怎麼就在松林裡睡著了，而且還暫時忘記了和你同墜谷底的事情？難道靈山上有暗藏的高手，當時給我施了離魂術？”
雲夕哂笑，“不是有人給你施了離魂術，是你當時一聽到下人說，姜惜桐來到風寨了，馬上就自個兒丟了魂。”
風霖聞言馬上閉了口；他知道，一提到姜惜桐或者楚鳳歌，他不迴應還好，若是回錯了話，雲夕的火氣必然會一冒三丈。
侍從青柏先在石塊圍成的火塘裡燃起一堆火，又出去割了大捆乾草抱進洞來交給風霖，風霖分出一些遞給趕屍女，那女子連連稱謝，將茅草鋪到山洞的另一角盤膝坐下，從背囊中的一件厚衫取出來覆在身上。
風霖將乾草鋪在一塊潔淨的大石上，取出懷裡的小銅瓶灑出一些藥粉到草堆，然後才鋪好從馬車裡拿過來的厚毯，不慌不忙地坐在上面，伸開手示意雲夕偎到他懷裡。
雲夕撇嘴道，“大哥，這樣的天氣哪會有潮蟲藏在草裡，你太過仔細了——”風霖笑而不答，只是攬緊了雲夕，拿自己的披風裹緊她。
趕屍巫女一臉豔羨地望著他們，突然想到一事，“看你們兩個蠻恩愛的樣子，為何還要去中條山參加‘拉郞配’？”她看到雲夕奇怪的神情，恍然大悟道，“是這位少年不能令你生育子女？”
風霖臉色大變，怒目盯著青柏，青柏驚慌地連連擺手，表示他也不十分清楚九黎人的這種習俗。
雲夕拍拍風霖的手，示意他冷靜，“姐姐，你說什麼啊，我們兩個是要去拜楓王神樹成親的，哥哥他——”雲夕捂嘴偷笑道，“他應該是能讓我生育兒女的。”
“什麼應該？是一定！”風霖恨恨地捏一把雲夕腰間的嫩肉，雲夕打掉他的手，好奇地問巫女，“姐姐，呃，我叫雲夕；他是我未婚夫君，名叫風霖；這兩位是霖哥哥的屬下——青柏、羅安。姐姐叫什麼名字？”
“我叫寒香。”
“寒香姐姐，你方才說的‘拉郞配’是什麼意思？難道你們九黎人對歌、拜神樹的嘗新節，不是未婚男女擇偶成親的日子？”
寒香點點頭，“大體上是這樣，不過經過這一晚，也不算是成婚了……是這麼回事：我們村寨時的姑娘們每年嘗新節這一天，都可以在對歌跳舞中選擇丈夫，選定之後就可以先同他回家住在一起，一年之後若是生了孩子，兩人也相處不得錯，就帶著孩子回孃家看望父母，這樣兩人才算成婚了。”
“如果不生孩子，或者那女子雖然有孕，卻覺得那男子不是她稱意的夫君，這婚姻就算不得數；等到明年的嘗新節，她再去神樹下挑男人，這樣，一直選到合適的夫君為止……當然，也有帶著孩兒過活，一生再不婚嫁的。”
“哼！”風霖不高興地咳了一聲，酸溜溜地說，“你們那裡的女子，地位甚高啊！”
雲夕卻恍笑著盯著寒香的臉，眼睛直放異彩，“那倒是好呀，你們那裡的姑娘可以有很多次選擇婚姻的機會呢！但是，女子要不育的話，就嫁不到稱心的男子麼？”
寒香笑了起來，“只見過不打鳴的公雞，哪有不生蛋的母雞？多換幾個男人，總是會生下兒女的……女人要是真的不能生孩子，肯定是沒男人要的！我們九黎族的女子生得美，常常會被外鄉男人娶走，族中女子數量越來越少，這興許就是當地婚俗不同於華夏族的緣故吧。”
她見風霖神態不悅，急忙解釋道，“我方才聽雲家妹子說，你們兩個要一起去參加嘗新節的對歌選親會，還以為你們都要重新選心上人呢，所以……”
“不是、不是！”雲夕連忙擺手，“我這輩子就只跟霖哥哥一個男人，就算他是不打鳴的……哎喲！”
風霖這次不客氣地用力擰了雲夕一把，雲夕掙了掙沒脫身，只得連聲告饒。
寒香和青柏、羅安三人臉色都露出溫暖的笑容，火塘裡的火苗漸漸變小，洞外有寒風嗚咽地吹響枯葉樹枝，山洞裡卻是一片溫馨。
齊王城臨緇。
入夜之後，王宮裡的氣氛變得十分詭異：每道宮門都借換防之機、換成了公子無虧和衛開方的手下。
楚王宮各個方位的暗衛被臨時召集到前宮偏殿；一位銅麵人手持虎符、代義誠君對暗衛們下令：所有人離開對玄武宮的守護，即刻去包圍世子宮，將宮內上上下下所有人綁縛關禁；如遇抵抗，格殺勿論！
暗衛們雖然對這個命令感到驚駭，但是他們自受訓起，就只聽命於義誠君手中的虎符，他們聽完指令、靜待持符的銅麵人兩手一拍，先祖姜子牙親制的虎符發出嗚嗚的獸鳴之聲、證明此人手中虎符是真，暗衛們就以最快的速度撲向東面的世子宮。
“稟報大人，衛夫人差貼身侍女來問，主君已然清醒，叫侍從速速傳見義誠君大人，衛夫人急問該如何應對？”
衛開方盯著手中的青銅面具和獸形兵符，“讓夫人返回自己的寢宮，不必再過問前宮之事；你帶人封了玄武宮的所有出入口，包括窗子……明早再命匠人加高宮牆，就說主君靜心養病，不許任何人探視。”
“那送湯藥和膳食的宮女呢？”侍衛小心地請示。
衛開方面色陰鬱地回道，“本官說得不夠明白？任何人不得進入！”
侍衛身軀一抖，顫聲應著退了出去。
衛開方望著侍衛的身影消失在殿門，一絲冷笑浮上嘴角，‘姜小白，你前半生享盡榮華富貴、恣意指點大周江山，還玷汙霸佔了義誠一十五年！如今也該嚐嚐在孤苦無助、無糧無水的冷宮裡慢慢死去是什麼滋味……’
“來人！”
“小人在。”候在門外的一名侍人急點而入。
“你速速去請無虧公子進宮，就說本官有急事見他。”
“是。小人遵命。”
衛開方踱進內房，轉過煙青色的屏風，望見安靜地躺在大**的義誠君，他的黛色長髮散在雪白的絲枕上，昏睡之中還微微蹙著眉頭。
衛開方坐在床沿上，伸手去撫義誠的眉間，臉上綻開溫柔的笑意，“義誠，你且安心睡上兩天，等你一覺醒來，這齊王宮就變天了呢！那個汙了你十幾年的老賊活不了多久啦，我們不要他痛快地死去好不好？”
不只是齊王宮，對於城東風府的眾人來說，這也是一個不平常的夜晚。
月鹿自午時風吟回府，得知自己的親筆信已送到兄長義誠君手中，就激動得不知如何是好。
她親手洗淨了金桔和冬桃放在明堂的案子上，又端起茶盤要去膳房清理，被風府的老僕人王氏奪了過去。
王氏做過風吟的乳母，自風吟成年分府後就與男人來到新府做管事；風吟常年在外奔波、很少歸家，諾大的府邸就只有王氏老夫婦倆，日子過得甚為冷清。
今年剛過了春節，就見吟少爺回了府，還帶回一個千嬌百媚的姑娘來，氣度脾性就好得不得了；老太太也跟著風吟整日裡眉開眼笑，時不時催著風吟快些去姑娘家下聘，不能就這樣不明不白地委屈了人家。
風吟有苦說不出，只是說人家姑娘來臨緇城是為尋找失散多年的兄長，等親人找到再提娶親的事也不遲。
明堂裡收拾整潔之後，月鹿就緊張地在院子裡走來走去，不時地張望著半閉的大門。
“狸兒……姐姐，外面風寒，你進房等好不好？我就在門口守著，義誠君一進門我就叫你。”
“哎，我在房裡也坐不住，心裡忽上忽下地、身子熱得很，你就讓我在這裡瞧著吧。”
風吟勸不進月鹿回房，只好從王氏手中接過手爐遞給月鹿，與她並肩立在園子裡。
酉時已至（下午五點到七點），本就陰沉的天色黑得更早，王氏提著燈籠到前園，請公子和月姑娘進房用晚膳。
月鹿動了動已僵硬發麻的腿腳，“天都黑了，哥哥為何還不來？吟弟，那信……你確定交給貂哥哥啦？”
風吟眼中閃過一絲委屈，用力點了點頭。
月鹿發覺自己問得不妥，一時又不知說什麼才好，伸手拉住風吟的袖子，“我是說……這麼晚了，我們進房用膳吧。”
風吟藉機握住她的手，緊緊地捏在掌心裡，“狸姐姐別擔心，說不定義誠君用完晚膳就來看你。”
“對，我怎地忘了！哥哥是齊王殿下身邊的近臣，興許要服侍殿下用完晚膳才能脫身呢。”
風吟隱隱感到一絲不安，他下午聽宮中的線人傳報：齊王殿下重病不起，已有數日未上早朝；宮門的防衛也多了一些生面孔……難道齊王宮又要生亂？