丁紹元和宣媽媽催著迎親隊伍，緊趕慢趕，終於在臘月前趕到了京城。
管家早就為郭玉塘安排好了下處，主僕四人順當地住了下來，宗氏這才鬆了口氣。
這一路上，宗氏暗暗窺探自家大小姐的神態舉止，發現比起在郭家時，益發冷靜端莊了，也許，她真的是把那個男人給放下了？
現在，就該準備出嫁的事項了。
宗氏首先就想到了郭夫人暗中對自己的交待，心裡就有點煩躁，卻又不能不按捺著脾氣過來叮囑郭玉塘。
郭玉塘正在專心繡花，她新近跟小曲學了一種繡法，聽見門響，她抬眼瞟了一眼，見是宗氏，便不以為意地低下頭去。
宗氏關上了門，上緊了閂，走向郭玉塘：“還真不好開口。”她心裡暗想。
郭玉塘覺察到了宗氏的詭祕，詫異地抬起頭來：“宗媽媽，什麼事呀？看你神神祕祕的。”
宗氏看見郭玉塘已到出嫁前夕，竟然十分悠閒，自己樣樣操心，累得半死，頓時就有點來氣，緊趕兩步到了郭玉塘身邊，聲音壓得極低：“大小姐，夫人囑咐我，到了京城，臨到新婚日子前，要交待你幾樣事情。”
郭玉塘睜大眼睛，難道母親有什麼持家祕籍要傳授給自己？
“夫人對我說，大小姐你已經不是處子之身，要我幫你準備一下拜堂成親後，新婚之夜怎樣應付新郎的事。”
“哦，是這個。”郭玉塘頓覺索然無味：“不用準備了。”
宗氏大吃一驚：“要讓管家發現你已經不是清白之身，那不但你完了，連整個郭家都完了。”
“我說，我還是處子之身，你不用在這個上面操心了。宗媽媽，你就忙別的去吧。”
宗氏楞了一下：“那夫人怎麼說……”
“那是我不想嫁胡謅的，她還當真了。”郭玉塘想起自己拼命抗爭不嫁，最後還是隻能屈服於家庭和世俗，臉上不由得露出悵惘的神色來。
宗氏看郭玉塘說得認真，知道她不會誆自己，心裡一下子就輕鬆了：“哎喲，大小姐呀，你要早說呢，讓我心
裡一直壓著一塊大石頭。”
郭玉塘微笑起來，怨不得宗氏日常看自己的眼光裡常帶著一種不屑，原來是因為這個：“宗媽媽，我從未看不起你過，你也別看不起我。”
宗氏知道自己之前錯了，忙點頭道：“大小姐，你大人不計小人過，我從今只把你好好當主子。”
郭玉塘還是那句話：“我們都是一根繩子上的螞蚱而已，宗媽媽。”
宗氏對這句話滿懷疑惑，下去自辦其他事不提。
成親前三天，管家就派了人過來幫忙，個個都是老道的人，宗媽媽大為輕鬆，本著將來和平相處的原則，宗媽媽不露聲色地暗自收集著管家人的隻言片語，小心翼翼地跟那些人聊天，以期從中能得到關於管家更多的資訊，畢竟郭家人對管家的情況知道得太少了。
一路上和現在收集到的資訊加起來讓宗媽媽吃了一驚，管家是個不小的家庭。
家中的老太太，管爾平的母親已經年近七旬，身體依舊硬朗；管爾平有一妻兩妾，正妻羊氏，生了大少爺管俊文、二少爺管俊武、三小姐管真真，郭玉塘嫁的就是管俊武；兩妾分別是於氏和惠氏，於氏生了大小姐管秀秀，惠氏生了二小姐管青青和三少爺管俊雙。
大小姐管秀秀早已出嫁，嫁了太僕寺主簿為妻，是填房，那主簿已經年近四旬，但個個都說她嫁得不錯，一個妾的女兒，能嫁去就做正房夫人，很可以了。
大少爺管俊文前兩年也娶了妻甄氏，已經生了兩個孩子，一兒一女，把管家湊成了一個四代同堂的大家庭。
但是，最頭疼的在這裡，二少爺管俊武房裡早已納了兩個妾了，其中一個已經身懷有孕，即將為管家添丁。
宗媽媽思忖再三，還是隻能先過來給郭玉塘打預防針：“大小姐，有句老話叫做知己知彼，我從夫人那裡也沒有聽到過多少關於新姑爺家的事情，這些日子想了想，我就打聽了一下……”
宗媽媽就把自己打聽到的關於管家的事情說了一遍，郭玉塘閉目不語，自己千祈禱萬懇求，唯一的要求就是老天賜給自己的這個丈夫起碼不花
心，是一個專情的人，那麼，兩人的感情可以慢慢培養。
可是，她怎麼忘了，這個時代跟自己的那個時代不一樣。
她心裡“嘣嘣”跳著，好像比那天夜裡去救林我存時還要緊張，沒想到還沒過門，就要做好打仗的準備。
她睜開眼睛，看見宗媽媽焦急地望著她：“大小姐，你一定要穩得住陣腳，別急，我會給你出主意的。”
郭玉塘臉上擠出笑來：“知道了。”
“有些事情，等明天再交待你就來不及了，我先跟你說說。新婚第二天一早要去給長輩請安，而後那兩個女人要來給你奉茶，你一定不要給她們好臉嘴，先給她們一個下馬威再說。”
“知道了。”郭玉塘機械地回答。
宗媽媽不敢告訴郭玉塘的是，這二少爺管俊武根本不想娶她，所以對親事是又推又拖，管夫人最愛這個兒子，本就對丈夫擅自為兒子定親不滿，被兒子在面前唸了幾遍，自然就去管爾平那邊軟硬兼施，所以婚事一直拖到今年，老太太放話了，這才不得不著手備辦起來。
這婚前就不待見未婚妻，那婚後怎麼會對妻子好呢？宗氏直嘆氣，為自家大小姐憂心不已，消除了對大小姐的誤解，她發現，大小姐人還真的不錯。
這麼一個好人兒，明天起就要開始受苦了，早知道這樣，還不如讓她跟了自己喜歡的男人去，想到這裡，宗媽媽急忙扇了自己幾下，胡思亂想什麼，大小姐明天就出嫁了。
郭玉塘半天沒睡著，自己的人生怎麼變成這個樣子了？那些希望，那些揣想，都被無情的現實給擊破，自己為郭家做出的奉獻顯得那麼可笑。
早知道，不不不，有錢難買早知道，自己應該早有心理準備，連小縣城裡的哥哥都是一妻一妾，何況這京城裡的管家二少爺呢？
宗媽媽怕她難受，特地在她房裡睡，聽見她的嘆氣，就幽幽道：“大小姐，這就是女人的命，你要往好處想，你是明媒正娶的正房夫人，誰敢拿你怎麼樣？”
郭玉塘不接話，宗媽媽聽了一陣，只道她睡著了，這才放心地睡去。
（本章完）