花花負著水清回到了東峽縣，見身後並無追兵，心頭稍安。她輕呼水清，卻聽不得迴應，只當她疲累入睡，卻不知曉水清其實是失血體虛昏死過去。便匆匆尋了個僻靜處，將水清放下。正自覺得雙臂酸困，突見手上一片血紅，心下一驚，又仔細察看，發現是水清腳上的鮮血汨汨流出。她猛拍自己的頭，愧然想起阿福曾說水清受了傷。當時滿心只想著怎麼救南珠，將這事情忘得乾乾淨淨。花花心中又急又愧，卻一時無甚主意。她翻翻身上，只找到被水清尋回的玉佩。那玉佩色澤溫潤，暖若朝霞，玉內卻如煙霧繚繞波動，妙不可言，玉正中雕著一個龍飛鳳舞的“晴”字。她盯著玉凝神不語，忽聽著水清一聲低低的呻吟，手心一緊，再無半分猶豫，站起了身子，向著當鋪走去。
那玉質奇特，當鋪老闆如何不識貨，但神色中卻閃過一絲古怪，不禁問道：“敢問姑娘這玉從何而來？”
花花心中掛念水清，不耐煩得緊，皺眉道：“偷的！搶的！老鼠挖洞挖出來的！天下掉餡餅砸著我的！囉嗦這麼多幹什麼，你還做不做生意？！”
那老闆見這少女怒容滿面，忙陪了笑臉：“做，做，當然做了。”言罷，招呼夥計捧上銀兩。花花心知這玉價值連城，這些錢物哪裡抵上它十一的價格，此刻也不顧那許多，拿了銀兩，急急地奔出當鋪，又腳不點地衝到藥店去配止血化淤的藥物。
一連半月，她便仗著這玉佩點當的錢週轉著生活，照顧水清的傷勢，順帶打聽關於四神幫的種種訊息。阿福送了南珠回家，不幾日也尋著花花。三人又在一處，均覺此番雖折騰，終了又聚在一起，十分慶幸。
這一日，花花又去藥店取藥，忽聽著外面人聲陡喧，便好奇地走過去看。只見大路上正過來一路人馬，前十二人，後十二人，俱是戴著斗笠，黑紗垂前，鞋上長布帶纏繞至膝，都端坐在馬上，嚴陣以待。中間一頂紋著雙麒麟棕底的八人大轎，轎左的高頭白馬上一少年年約十七八，身著青衣，不甚講究，小臂和膝下纏著布帶，衣服四處可見邊角，意態悠閒，背上負著一支笛子，漫不經心地向四下掃視。
花花見到那青衣少年，臉色陡變，背在藥店，待那路人馬走遠，才走了出來。她緊走幾步，想換條路線繞回安置水清的客棧，因而專挑了僻靜處走。走不多久，便覺身後有異，她不動聲色，一轉身進了一條巷子。那身後跟蹤之人稍等片刻便也走了進去，卻見那只是一個死衚衕，一時心中詫異，進去幾步仔細察看，難以置信這少女竟憑空消失了。忽聽身後咯咯一聲嬌笑，花花從牆上落下，輕輕拍落手上的灰道：“我當是哪個偷偷摸摸的小賊這般鬼鬼祟祟，原來是隻不要臉的黃鼠狼加上一個沒頭沒腦的熊瞎子！認識姐姐我也有些日子了，怎地如此不長進，學不得一點光明磊落的氣概？”
那來人正是神運算元胡半言和滾刀肉狄四。胡半言生得小眼尖口，又愛著黃色的袍子，故被花花譏為黃鼠狼。狄四生得壯實高大，面板又黑，見人說自己熊模熊樣，不由得大怒：“放屁放屁！老子哪裡像熊？”
花花故作痛苦地皺皺眉頭，捏起鼻子道：“嗯，好臭好臭！我只曉得黃鼠狼的屁臭，今天才知道狗熊的臭屁才是更上一層樓呢！”
狄四聞言大怒：“你個死丫頭，當老子不敢動你麼？信不信爺爺將你卸作八塊，丟去餵狗！”
花花繞著一縷髮絲眼帶笑意：“哎喲，我好害怕喲。若在山上說這話，本姑娘興許還信你三分。可這山腳，怕容不得你們放肆。誰把誰切成八塊還說不準呢！”
狄四臉部肌肉抽搐，話沒出口就看見胡半言伸手攔了他，只得氣吁吁地噤了聲。胡半言摸了摸自己的小鬍子，擠出一絲笑意：“白虎所在之地，不許動手生事，亦不能欺詐擄掠。四神幫這點規矩，我們還曉的。”見花花面露得意之色，又續道：“可是你搶走了我們的壓寨夫人，又燒了山寨。當真以為我不知麼？”
花花最喜生事，雖不是她放的火，卻一樣覺得快意，索性也不辯解：“是我又怎樣？你們搶奪民女在先，難道還要在四神眼皮底下將人再搶回去？”
胡半言也不急，眼中一道光閃過，笑道：“你放心。我們雖不能將夫人再請回去。將你再帶回去卻綽綽有餘，你非本地人氏，就算不見了也不會有人追究的。現在乖乖束手，我們便少給你些苦頭。”說罷便朝狄四使了使眼色。狄四早已是恨得牙癢癢，得此示意，捋過袖子直衝過去。
花花自知不是狄四的對手，早看好了身旁停的小木車，在其後猛踹一腳，拔腳就跑。那巷道狹窄，小車滾動過去，硬是阻了那二人片刻。花花別的功夫上不了檯面，獨獨天姿體態輕盈，逃跑的功夫極是上乘，趁此間隙已沒了蹤影，空留得狄四在後急得又罵又跳。
她快步跑過幾條街巷，脣角飛揚，心頭甚是得意，不覺又原路返回。忽瞧見阿福站在當鋪前發呆，樣子傻傻，很是好笑，伸手便招呼他。阿福看見花花卻臉色焦急，只擠眉弄眼，卻一言不發。她困惑不已，但見阿福眼色，便停住不再作聲。忽聽著一個清朗的聲音道：“阿福，你這鬼臉做得也太難看了！把你貼在門上當門神，什麼神仙鬼怪都要嚇跑了！”這聲音爽朗清亮，極是好聽，可是花花聽了卻是唬得神飛魂散，撒開腿就跑，不給那青衣主人跳入視線的機會。
她狂奔一陣，剛緩著口氣，忽又看到狄四同胡半言遙遙地四處尋她的蹤跡，只得提著一口氣，掉了方向繼續奔跑。她心頭煩亂，只一心避開那幾人，忽覺胳膊一緊，駭了一跳，定過神來方發現是一襲白衣的水清攔住了她。
“你不在客棧好好休息，瞎跑什麼？”花花氣喘吁吁。
水清微微一笑，左腳踏踏地，道：“你看我早就好得差不多了，總呆在那裡悶也悶死啦。還說我呢，你不是正沒頭沒腦地亂跑一通嘛。”
花花氣剛定，又見不遠處青影若隱若現，解釋也顧不得，抓起水清又開始跑。水清跑得莫明其妙，一時間也問不出個所以然來，只得跟著一路飛奔。花花此時已全不照路數，見路就鑽，不知怎得就奔到一條大街上。那青影卻如鬼魅一般遙遙可見，她又朝另一方向看去，那一高一矮的黃金搭檔也正向此處走來。真真成了腹背受敵。
她正自焦慮，聽得耳邊一陣嚶嚶笑語，轉頭便見一群十五六模樣的少女正慢步走入正中一扇紅木大門。她想也不想，拉著水清便混到其中，邊走邊低聲道：“咱們的對頭殺過來啦。”
水清恍然會意：“怪不得你這麼慌張。”又想了一會兒，驚道：“不好！我把弓箭丟在客棧裡了！這下連個防身的東西也沒啦。”
“走一步說一步唄。”花花只覺得躲開兩幫冤家更棘手。
二人正自低語，隨著那隊伍走著，不知不覺走到一處清秀的園林之中，一隅築著連排的房子，院落正中還分門別類地堆著各種蔬菜水果木柴等。看來像是
一大戶人家僕人工作的地方。忽聽著一聲驚雷般的嗓子直殺入耳膜：“吵鬧什麼！！！！！！！！！！！都給我安靜！怎地一點規矩也不懂？！”
二人一驚，轉臉一看，見一個塌鼻濃眉的壯碩婦人在面前大吼，她雙手插在腰際，擺開要罵陣的架勢。這些女孩子給嚇得一愣一愣地，一時都怯聲無語，水清雖不懼卻燃起了幾分好奇，花花冷哼一聲也不言語了。
那婦人滿面怒容不減，慢慢走近，一邊審視著這些女孩子，一邊說：“別以為進了這門就是四神幫的人了！告訴你們，還早著吶！打著歪心眼兒趁早給我滾蛋走人！要想留下便好生學著點規矩！”
水清大出意外，不想這歪打正著卻進了四神幫的府門。這對尋找那個詭異的“夜魅”極為有利，可是…她的腦海浮現出莫顏的樣子。這個遊蕩子也在此處，水清只擔心這個輕浮的傢伙認出她來，徒生些麻煩。
“現在，讓我看看你們的本事！我崔紅豔看得過眼的，才有資格留下來。”那婦人悠然自得地坐了下來，肥大的臀部壓得椅子吱吱響。
水清看著她紅光滿面，春風得意的臉，心想：果然是人如其名，山丹丹那個紅豔豔的。她人平日待人雖然算溫和，骨子裡卻有一股傲氣，不輕易服於人，只不過如今這四神幫是她惟一的線索方向，於是她便打定了主意要留下來。
“看樣子是要招丫環啊…你女紅怎麼樣？可會沖茶煮飯？我是最怕侍候人的了！我寧可去砍柴挑水！”花花咬著嘴脣不安地對水清說。
“女…女紅？”水清一陣茫然。
二人心裡正七上八下的時候，卻瞧這些女孩子自動分為兩人一組，排成佇列。
“搞什麼名堂？”花花看向水清，卻見她的眼神一般困惑。
排在最前的兩個女孩子走至那崔紅豔面前，抱拳行禮，接著便擺開陣勢打了起來。兩個少女一人使掌一人使拳，若燕子輕舞，臂肘撞擊之間，風聲陣陣。
水清看傻了眼，這哪裡是在招丫環，分明是在招打手！可是，又有誰會故意招十五六的少女為打手呢？這件事情實在奇怪至極。
花花越看反而越是眉開眼笑，水清卻沒什麼底兒，憂愁萬分。這些女孩無一不是對打，足間手中功夫具不是一日二日可塑，自己又有什麼資本來競爭呢？
婦人的眼光最終投在花花和水清身上。水清呆若木雞，花花卻顯得歡天喜地。她上前一步，道：“我雖不怎麼會使拳腳，但卻擅舞劍。可否借把劍用用？”
崔紅豔的眼中露出一絲好奇，示意小廝送上一把劍。
花花微微一笑，拔劍起舞。她身段輕盈靈巧，指腕把著劍繞地而轉，宛若靈蛇。緋紅的裙裾飛揚不息，映著那俏生生的臉，只讓人覺得人面桃花相映紅，說不出的靈秀動人。
水清平日只見得花花莽撞衝動，不曾想她竟舞得這一手好劍法，只覺這女孩子背後有太多猜不透的祕密，一時也看呆了。
一曲舞畢，劍回人定。
婦人眼中露出讚許之色，撫掌而笑：“雖是些花把式，卻也養眼得緊。定然合朱雀聖主的性情！”
朱雀石曼冬？水清回想著自己曾打聽過的，想理出些有用的資訊，結果發現自己只是徒勞無功。
“那麼你呢？”婦人眉毛一挑，將視線轉到水清臉上。
“我…”水清這下可詞窮了，忽而想起花花的玩笑話，索性豁出去了，“我只練了兩胳膊的力氣，幹些氣力活沒問題。”她自小拉弓射箭，臂力確是很好，這樣說似乎也不算錯。
崔紅豔眉頭一皺，似乎連評價也懶得評價一下，但一臉的不滿卻是表露得十分明白。
這些女子表露完功夫之後，崔紅豔便將這些女子分作四路。模樣欠缺些姿色的送與蒼龍所在院落，身段優美姿勢漂亮的送到朱雀所在院落，姿容俏絕的送至玄武門下，最後一路各處都平平的便留在廚房浣洗房等處理雜務的地方。花花被分到朱雀門下，水清則無懸念地留在了後勤部門。
二人雖不樂意，但也只好暫且分開。水清同另一個名為雪卉的女孩子先被叫去洗衣服。她瞧雪卉做得利索，便也有模有樣地學了起來。
“果然還是沒辦法分到四神的身邊呢！”雪卉有點悶悶不樂。這是個圓臉大眼的女孩子，白皙的面龐還有幾分稚氣。
水清提起衣服攏了攏又漂入水中，笑道：“分到他們身邊有什麼好？這裡挺自在的。”
雪卉嘆了口氣，惆悵地說：“你不明白，那可是莫大的榮耀呢！這府上平日不招丫環的，只這一個好機會。我練了這半年功夫，全指著這次能分到個好去處的。”
水清對這一點也不上心，好奇地問：“招丫環？那為什麼比的不是煮茶燒飯，而是打架？”
“四神幫人人尚武，故而丫環小廝也必懂些拳腳。若是何武功高到能打敗自己的頭頭，便能取而代之。”雪卉托起下巴，呆呆出了神，“本以為見不著貌比潘安的蒼龍，還有柔美如雪的玄武，最起碼，能一睹朱雀的風姿綽約也是好的啊！分在這裡想見他們，簡直比後宮的宮女見皇帝一面還難！”
水清撲哧一笑：“只為看見他們一面就要付出這麼大代價，值得麼？”她想了想總覺缺了些什麼，又道：“怎麼都不聽你提白虎呢？剛剛好像也沒有派人去白虎那裡…”
雪卉擺擺手，又將注意力集中在手中衣物上：“他啊，倒是俊美得很，可就是性情太古怪了，喜歡獨來獨往，又不喜女色。唉，哪裡有我們溫柔體貼的蒼龍好呢？”說到蒼龍，又自顧自地陷入美好的幻想中去了。
提到蒼龍，水清只覺得一肚子沒好氣。她心道，誰說薄脣男子也薄情呢？他是處處留情，簡直氾濫成災！水清見再探不出有用的訊息，索性也不問什麼，靜下來整理自己的思路。
蒼龍莫顏，雖位居四神之首，但看起來並不放心思在事務上，只一味貪戀女色。
玄武周錫堃，相貌柔美，心思卻難以捉摸，處處顯頭但又不甚過火，當是四人當中最瞭解幫內事務的人。
白虎佔希渝，性耿直孤僻，有正義感，但不合群，最喜獨來獨往。
朱雀石曼冬，聽那崔姓婦人的說法，她最喜歡搞花樣，是個很講究排場和形式的人。
水清想至此處，覺得還是無從著手，決定先探熟這院子的佈局，再靜等花花那邊的訊息。
“死丫頭，不好好幹活，發什麼呆！”水清被一記清脆的巴掌聲驚得恍過神，轉頭看見那崔紅豔惡狠狠地瞪視著雪卉，而那姑娘眼中湧著淚水，臉上五個手指印紅得鮮豔欲滴。
她緊張地問雪卉：“你，你還好麼？”說著，取了帕子，浸了冷水遞與她敷在臉上。
崔紅豔還是不依不饒，大罵道：“你個小騷蹄子，這點兒活都幹不好！大白天的，淨想男人了麼！”說著，又要揮手再打。
雪卉捂著臉，躲也不敢躲，只怯生生地囁嚅道：“我再不敢了，崔總管你饒過我這一次罷！”
水清看得卻是怒從中來，上前揮臂一擋，大聲道：“罵也罵過，打也打過，你還不夠嗎？她才剛來，做成這樣已經不錯了。誰一開始就能弄得很好呢？”她儘量把語氣放緩和了，心中還有一句沒說出口：包容小姑娘多一點，你會死啊？
那崔紅豔眼光一凜，不敢相信竟有人敢在這裡反抗自己。她雖在四神幫中是下人，但大小也是個內務總管，掌握著幾百號下人的職位調遣，平日作威作福慣了，今在此處碰了個釘子，自覺失了顏面。她大腳一踹，便將水清剛洗好的一盆衣物踹翻在地上。
“我當是誰呢！原來就是那個什麼也不會，白生了一張臉的狐媚子！你以為你來是養膘的麼？誰容得你還慢慢學的！”崔紅豔羞憤交加，紅漲了臉破開嗓子罵，邊罵邊揮著手轉向對水清要拳打腳踢。
水清雖不會武功，手腳卻很靈便，聽得她句句齷齪話不離口，心中也是大怒，偏頭躲過崔紅豔的一拳，快速轉過身，便瞧著崔紅豔重心不穩，一頭栽入水中，心中樂不可支。
崔紅豔浸了水，臉上妝容毀得七七八八，臉上墨黛橫流，看來慘不忍睹。眾人平日便受這母老虎的欺壓，此時心中無不叫好，只礙於其權勢，只得苦忍住不笑。她一瞧這樣，心中更是惱極，非要使出些功夫給這丫頭些厲害瞧瞧。她升至總管一職，功夫總是不俗的，只是心胸狹窄，常不能服人，故無緣升入四神堂下，只在內務上處理雜事。
她體雖胖，動作卻很敏捷，故意飛起一腳，待水清欲躲，便忽然收了腳，一臂橫掃過來。水清不防，硬被一臂擊得生疼。她剛欲還手，崔紅豔拳頭又至，一擊便在眼上。水清的眼立即腫了起來，眼周圍烏青，成了個熊貓眼。崔紅豔還想再打，水清卻學了聰明，躲避及時。
雪卉眼見水清為自己挨打受氣，眼眼潸潸直下，忙脆下討饒：“崔總管，這都是我的錯。您大人有大量，放過我們罷！”
崔見自己再已打得水清，又再討不得便宜，索性踩了這個臺階下，道：“這次便饒了你們！再不好好幹，有你們受的！”臨走還另給水清加了幾筐衣服。
水清見半天辛苦打了水漂，又平白多出這些，氣結得說不出話來。
雪卉牽了她的手道：“都是我不好。害得你也要受苦…”
水清吸了口氣，道：“不是你的錯。這種人，就是專找軟柿子捏！你若向她示弱，她就欺負你欺負得更凶。我們不能任她宰割，就應該給她些顏色看看！”
雪卉被這言論弄得一愣一愣的，她自幼便被灌輸三從四德，從不敢有這樣反抗的意識，只覺眼前這個女子實在不尋常。
自這日後，水清在四神幫的日子便不好過了。崔紅豔天天總要來打罵一陣，水清初總免不了要捱上些拳腳，但她天資聰穎，幾番下來也看出些路數，到後來崔紅豔竟十拳總有八九是落空的。她自己身形走式因著這人找茬反練得日益利落。見手上落不著好，崔總管只好公報私仇，拼命地將大堆衣物分配給水清。眾人同情水清，趁崔不注意也會來幫把手，日子倒也不很難過。
花花似乎倒還自由些，隔三忿五溜來看水清，她恐花花擔心，對自己所受欺侮之事隻字不提。花花是何等聰慧的女子，見她身上大傷小傷不斷，當面自裝糊塗，背地便惡狠狠地捉弄崔紅豔。她手段頗多，崔紅豔吃了悶虧卻也只是記在心中，只得在水清的活兒上諸多挑剔。她動不得花花，卻曉得這兩個女子關係不一般，便伺機想在水清身上下手。
茶水房距浣洗房很近。這日，恰逢玄武門下的丫環谷夢來端茶水。崔紅豔眼珠一轉，心中忽而有了主意。
“谷夢，你歇著罷。這端茶的活兒我另找了人送去。”
谷夢躊躇：“可是周公子是要…”話未說完已被崔揮手截住了話頭，她懼崔威勢，只默默退下了。
崔笑岑岑地走至院中正洗衣物的水清身旁：“水清，放下手中的那些東西。”
水清冷冷地抬頭，正對上那笑裡藏刀的眸子，只靜看她今日耍什麼花樣。
崔紅豔也不在意水清的漠然，反笑得燦如春花：“你這樣聰慧的丫頭總是在這裡攪這些渾水，實在是可惜了。這周正的模樣放在前堂也是不為過的…你該去前堂多熟悉熟悉情況，可別說崔嬸我沒給你機會啊！將這茶水送到玄武堂中去。”說著，眉眼一擠，“多少人在這裡多年也見不得玄武一面，你該感謝我才是！”說罷，笑得花枝亂顫，飄飄搖走了。
水清雖知她絕非好心，但有機會接近玄武周錫堃，便多一分機會去探聽夜魅劍的下落。這是絕大的**，她又如何能不去？況且以她一個小小使女的身份，也實在沒有理由違抗總管的命令。只那一個“崔嬸”真叫得水清起了一層的雞皮疙瘩。她托起茶盤，向玄武堂走去。
這崔紅豔深知周錫堃在喝茶上諸多習慣與眾人不同，最是挑剔。他一日不同時候便要喝不同的茶，此時要的是滌過三遍三成熱度的碧螺春。崔紅豔故意換成了滾燙的乳茶，只故意讓水清送去，存意玩她難看。水清又哪裡知道這些呢。
那園林中景色本非俗品，前堂美景更是甚於後室。水清幾經穿梭才入玄武院落，卻見灰瓦映水，花牆錯落有致，一路所見盡是絕色女子，鶯鶯燕燕，好不熱鬧。她不曾見過這等景緻，只覺賞心悅目，心情大好，便加快了腳步。
忽聽得正堂之上傳來兩男子的聲音，似為下棋而爭論。
“你輸便輸了，怎的這般賴皮？難不成捨不得你的‘寒玉硯’？將它歸於我周錫堃之手，也不委屈它呀！”一男子口中含笑。
不消說，這便是玄武了。水清心想。
“誰說我輸了！是你不該一違常理，在這一步這樣走嘛。你若是這樣走，我再這樣走，你瞧，我便起死回生啦！”另一男子言下卻極為賴皮，水清直聽得哭笑不得，只覺這人聲音有些熟悉，一時卻想不起是誰。
她捧茶踏入屋內，乳茶香溢。
“啊，好香，錫堃，你叫的什麼好茶？”那人向著空氣嗅了嗅，含笑問道。
周錫堃面露惑色，未及應答。水清一抬頭，將他二人的臉龐瞧個正著。
右首是一白衣男子，鬢若刀裁，面如白玉，眉角彎若遠山，眼中卻含著不盡媚意，令人不料這男子有著不輸紅顏的妖冶風情，直看得動人心魄。那白衣也非一例純色，上潑墨著著淺淺的荷葉，寬大的袖上則寫著樂府詩文。水清只隱隱看得“江南可採蓮，蓮葉何盤盤。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西…”餘下便因了那衣褶再看不清楚。
縱然白衣男子是傾倒眾生的絕色美男，水清也無心欣賞了。
當她看清左首邊，那脣角似笑非笑的男子的時候。
那個大尾巴色狼莫顏。不，應該說，是蒼龍莫顏。
（本章完）