西庇阿來到西西里後乾的第一件事便是調查這裡有多少錢，因為元老院不僅不給他兵，後又表示不給他錢了。西西里沒有錢，本來這裡是個富庶地方，但半個世紀的戰『亂』已將家底掏空。“這樣就能讓我屈服了嗎？”西庇阿向著羅馬的方向大叫。利略常說“自己動手，豐衣食足”，西庇阿以前雖覺得有道理，卻體會不到，現在到成了他的口頭禪了。
陳志早已預料到了結果，在事情傳開前趕著來見西庇阿。見了面，一副責備西庇阿不聽“老人”言的模樣。“看來你的計劃進展不順，下一步怎麼辦？”
“沒有不順啊！一切在計劃中。”西庇阿無所謂地說，“西西里沒有錢，小孩都能想到，所以那幫老頭兒才不打算給我撥款。不過這隻說明我需要一個能管理財政的人，並不能說明我的經濟有問題，更不能說明我的計劃不對。”
“可是如果大家都知道你沒錢，就沒人願意來應徵了。你養不了軍隊！”陳志為他心急。連最基本的問題都沒得到解決，不知他在計劃什麼。
“難道他們是為了錢才來效力的嗎？”西庇阿反問，“祖國的利益、個人的榮譽，還比不上錢重要了？”
“不是人人都像你這麼高尚！”
“的確不是人人都高尚，但在羅馬，至少我相信大部分人是如此！利略，你看著，我不是空想家，我會讓你看到錢是怎麼來的。西西里的財政是不好，但窮的是公家，那些財富哪去了？到了私人倉庫裡！我會讓那些富翁把錢給我吐出來！”
陳志怔了怔，擔心地說：“雖然事實是這樣，但他們會心甘情願拿出錢嗎？我不建議你使用嚴厲手段，這時候我們不宜與地方豪強發生衝突。”
西庇阿自信地笑了，“放心，我不會使用暴力的。我要他們搶著給我送錢，我不收還不行。”說著，他將一份卷軸遞給陳志，“這是我將在明天釋出的命令，你先看看。”
陳志展開卷軸，立刻吃了驚。“這……”他迅速掃過文字，驚訝地望向西庇阿，“這太惡搞了吧！”
得意的笑容在西庇阿的臉上氾濫。
第二日，羅馬執政官發發布命令，羅馬將在西西里範圍內徵兵。並列出了一份名單，榜上有名者必須在接下通知的五日內去軍營報到，否則逮捕入獄、沒收財產。
這份名單先是讓敘拉古城內的人驚駭了，然後隨著傳令官的坐騎傳遍西西里境，令西西里島上的某些人幾近崩潰。全島有錢人榜上有名，看來執政官將打造一支富貴軍團。
敘拉古全城的平民都睜眼看著，或是看有錢人的笑話，或是看執政官的笑話。命令釋出的第二天便有人行動了，不過不是去軍營，而是找執政官說理。大家都認出了他――這個人是城裡數一數二的富豪家的長子。
中年人見了執政官，十分理直氣壯，“是誰要讓我父親入伍的？”
“是我。”西庇阿同樣理直氣壯地回答，“我聽說你父親非常厲害，殺過許多敵人，十分英勇。”
“是這樣沒錯。但那是四十年前，現在他已經七十多歲了！”
“年齡不成問題，重要的是有豐富經驗，可以教育年輕人。現在有經驗的老兵是非常難得的。”
“六十歲以上的老人不服兵役！這是法律！”
“我知道，可現在缺人嘛！”西庇阿感嘆說，“法律還規定四十歲以下的人不能做執政官，而我還不到三十，為什麼呢？因為缺人啊！六十歲以上的老人同樣可以再回到軍營，迫於形勢沒辦法。我會照顧你父親的，為他安排輕鬆的工作。明天就把你父親送來吧！以他的豐富經驗，不出三個月，一定能被提拔為百夫長。”
“荒謬！”中年人狠狠地說，“沒有人會遵行你的荒謬命令！你的鬧劇只會使你成為笑柄！”
西庇阿什麼也不說了，只給他個稜模兩可的淡淡笑容，似乎在挑釁，看誰笑到最後。
此後，不斷有人求見西庇阿，全是榜上有名者的親屬，這些人都是為了兵役而來，為了替家人說掉這份苦差。西庇阿好戰是出了名的，進了他的軍隊必定會衝在最前面，那麼還有活路嗎？而西庇阿對這些說客來者不拒，但無論他們是哀求，還是威脅，都改變不了執政官的主意。
執政官的夫人阿米利婭的住處也免不了吵鬧。富翁們的妻子、女兒們將她團團圍住，哭訴家中的難事。阿米利婭試圖擺脫她們，結果動了胎氣，這下西庇阿有發飆的理由了。將那些言語稍有粗魯的說客一律拖下去按軍法打一頓。執政官身邊一下子清靜了。
眼看四天過去了，聚焦在敘拉古的富翁們開始著急，難道真要已經七老八十或身有殘疾的他們重披戰甲嗎？執政官謝絕會客了，富翁們只好想其它辦法。身為西庇阿的首席顧問，趙弄『潮』的家裡擠滿了人。
他打了個呵欠，緩緩說：“民不與官鬥。他再落魄，也是手中有大權的人，更何況這裡遠離元老院，另一位執政官也不在本地，任何事都由他一人說了算。你們與他鬥，不是自討苦吃嗎？”
趙弄『潮』的話富翁們很贊同，因為他們知道自己再富有也不是執政官的對手，所以才來求趙弄『潮』想辦法。
“我們的執政官『性』格剛烈，你們與他對著幹當然不行了。”趙弄『潮』睜著睡意朦朧的雙眼說，“獅子要餵飽了才不會傷人，明白了嗎？”
“我們準備了禮物，可是閣下將禮物全扔了出去。”富翁們一臉無辜。官場上的潛規則他們會不懂嗎？但西庇阿太正直了，不為金錢所動，還說要治他們的行賄之罪。
“誰讓你們這樣送的？”趙弄『潮』責怪起富翁們，“現在元老院盯著他，怎麼可能收你們的禮物？”
富翁們面面相覷，“我們當然沒有明著送。可是就算沒人下依然不肯收。”
趙弄『潮』嘆氣又搖頭，動了動手指，要他們靠近。他低聲說：“明天是最後一天了，你們一起去，然後這樣說……”
富翁們湊近了，仔細聽，不停地點頭。