迦太基人離開伊比利亞的第二天，羅馬人舉行慶功宴。第一慶祝將迦太基人徹底趕出了西班牙；第二慶祝羅馬人與所有伊比利亞人和解。就在最後一支迦太基軍隊撤離後不久，一直反抗羅馬的伊比利亞人領袖英狄比利斯送來和解書，表示願意議和，只要羅馬人不干涉伊比利亞所有部族的內部事務，他們願意承認羅馬人zhan有過去屬於迦太基人的那些土地的事實。西庇阿很高興，這樣西班牙的戰爭便結束了。他立刻頒佈了早以擬好的命令――伊比利亞各部族仍然保有從前的領地，而從前屬於迦太基人的土地將由羅馬人接管，併成立新的行省，即西班牙行省。這是一條開創時代的命令，從此以後，“西班牙”作為地名正式烙在了大地之上。
宴會上，人們不斷談及戰爭期間的閣種故事，有興趣的地方便鬨堂大笑，講到驚心動魄處，聽眾們也跟著屏住呼吸，但是無論是誰來演講，都不會忘記對西庇阿進地吹捧，他成了所有冒險故事的主角，集詩人們歌頌的美德於一身。面對誇張的說法，西庇阿只是淡淡淺笑，對誇大的言詞不加制止與澄清，彷彿事情核本來就有這麼誇張。在眾人眼中，他的笑反而成了謙虛的代表。
趙弄『潮』向西庇阿敬酒。“我的家鄉有句話叫‘不戰而屈人之兵’，說的是指揮官能達到的最高境界，現在閣下您不用戰爭便取得了加迪斯，不就是達到這種境界了嗎？”
西庇阿聽後哈哈大笑。一旁的陳志卻顯出了擔憂，對趙弄『潮』低聲說：“他已經很自大了，為什麼連你也來奉承？”
“不自大就不是西庇阿，你擔心什麼呢？我還會陷害他嗎？”趙弄『潮』低聲迴應。
“你們在說什麼？”西庇阿問。
趙弄『潮』微笑著回答，“利略在誇獎您，您是羅馬第一個可以稱為‘偉大’的人。”
“是嗎？”西庇阿依然笑容滿面，不過卻是持懷疑態度，“如果是別人這樣說，我肯定相信，但利略不會這樣說的。他只會向我潑冷水，讓我發熱的頭腦迅速冷靜。是不是這樣呢？”
陳志點了下頭，“其實我認為你有自大的傾向，很不好。”
“好不容易取得了這麼大的功績，就讓我高興一下嘛！”西庇阿贊同陳志的話，可內心的榮譽感與喜悅不允許他冷靜。
每個人都喜笑顏開，就連送信的使者也一樣。這位突然到訪的使者送來羅馬的書信，音樂也因他的到來停止了。納西卡首先接過信件，看了眼，立刻向西庇阿報喜，“閣下，是元老院的祝賀信！”
賓客一陣驚呼。元老院發下祝賀信，這是莫大的榮譽。
西庇阿卻以冷笑面對，“我發現最有辦法使我冷靜的不是利略，而是我們的元老院。送捷報的信使昨天才出發，他們的祝賀今天就到達了，元老們都成了先知嗎？看看他們說什麼！”
納西卡開啟盒子，見到了文字，神情更加驚喜。“哥哥！將軍閣下！大好事！元老院決定授予你‘青年領袖’頭銜！”
人們轟動了。
“青年領袖？他們瘋了？怎麼變大方了？”西庇阿聳聳肩，似乎不敢相信。他看著他的顧問。
趙弄『潮』說：“這是你這個年紀的人能獲得的最高榮譽了，不過也名至實歸。”他向所有人舉杯，“讓我們為青年領袖乾杯！”
賓客們全站了起來，共同祝賀，將杯中美酒一飲而盡。
……
宴會結束後，西庇阿緊急叫來了趙弄『潮』。趙弄『潮』一進房門便看見他盯著元老院的書信目不轉睛，已經猜到了叫來他的原因。
“元老院既然已經決定，這個銜你不接受可不行。”趙弄『潮』進入房中說。
“他們有什麼目的？”西庇阿困『惑』地問。
“他們的目的很明確。給一個大好處，讓你放棄別的東西。”
“什麼？”西庇阿更加困『惑』。
“信的全文你已經讀了，納西卡只向客人們說了好聽的，而沒有念前後面的內容，他很聰明。”
“後面的內容的確讓人感到不舒服。”
元老院送來的信很長，除了對西庇阿的褒獎外，更多地談到了目前義大利嚴峻的形勢。雖然他們成功消滅了哈斯德魯巴，不過漢尼拔的威脅依然存在，義大利之外的勝利微不足道，絲毫不能減輕義大利的負擔。諸如此類的話是保守派常說的觀點，西庇阿因此懷疑這是保守派的陰謀。
“難得他們稱讚我。他們要我放棄什麼，以此來交換這個榮譽？”西庇阿對這種不光明正大的手段很不屑。
“放棄你正在進行的事業。”趙弄『潮』解釋說，“他們已經作了說明――義大利的危機才是最重要的，其他地區的戰爭一點也不重要。他們希望你回義大利對付漢尼拔，首先解決義大利的困難，而不要忙著其它事。”
“那怎麼行？”西庇阿反對，“他們要我放棄進軍阿非利加？絕不可能！只要我進攻迦太基，漢尼拔一定會撤軍，並且能將迦太基的勢力完全剷除。在義大利與漢尼拔作戰，即使勝利了，也等於剪去雜草而不拔掉土裡的根，雜草仍然會生長的！”
“話是這樣說沒錯，但元老院會聽嗎？費邊能讓元老院寫這封信，說明他已經控制了元老院。”
“我們該怎麼辦？我們的計劃絕不能放棄！”西庇阿壓住額頭，這個問題很難解決。要他剷除敵人很容易，但面對國內的鬥爭他卻往往只能眼睜睜看著，總不能指揮軍團，如同對待敵人般，將反對者都殺光吧！
“你必須有所放棄。”趙弄『潮』建議。
“讓我放棄努力到現在的計劃？”西庇阿不敢相信這話出自眼前的顧問之口，他可是這個巨集偉計劃的設計者。
趙弄『潮』搖頭，“不，我們的計劃一定會實現。不過現在保守派的實力遠強於我們，與他們硬碰對我們不利。就讓他們先走一步吧！我的家鄉有種策略叫‘以退為進’，我們就用這個方法。請放心，你將獲得更多好處。”
西庇阿有了興趣，“怎麼退？”
“既然他們說義大利以外的戰爭微不足道，那麼我們取得的勝利自然也是微不足道的，不如順了他們這層意思，請你放棄凱旋式。”
“為什麼？”西庇阿立刻衝著趙弄『潮』大吼。
“如果你不願意，那麼請放棄競選執政官。我想你更加不願意吧。”趙弄『潮』平靜地說。
西庇阿直視他的雙眼，火氣漸漸消退了。趙弄『潮』深邃的黑『色』雙眸中似有捉『摸』不透的深刻用意。