西法克斯親自出宮迎接，國王身著紫紅『色』長袍，藍寶石項鍊垂在他隆起的肚腹上，與黃金護腕正好輝映。“歡迎！歡迎，西庇阿的兒子。”他嘴裡的“歡迎”說個不停，臉上的肥肉因笑而顫抖。
“你與你父親真是像極了，我一眼就認出是你！”西法克斯拉住西庇阿的手，仔細看看，就像看著一個多年不見的老友的孩子。
“陛下見過我的父親？”西庇阿不經意地問。
西法克斯的笑容更加誇張了，“你們父子一樣英武，一樣有英雄氣概。走，我們到王宮裡談。我為你準備了盛大的宴會。”西法克斯與西庇阿並肩同行。王宮儀仗隊將他們包圍著。
陳志在他們身後搖頭，西法克斯什麼時候見過老西庇阿了？裡邊透出令人厭惡的虛假。
到了王宮才發現，宴會並不是單顯他們準備的。迎面走來另一隊賓客，西法克斯立刻失陪，趕過去招呼。
對面的男子身著繡上紫『色』花邊的白外套，遠遠看去與西庇阿的紫邊託加類似，身姿挺拔，儀態俊雅。“是吉斯科。”陳志湊近西庇阿，小聲提醒，西庇阿不禁專注地多看了幾眼。早聽說哈斯德魯巴?吉斯科是位儀表不凡的美男子，雖然有過幾次碰面，但都是在戰場上，沒看清。
“我現在相信他的女兒絕對是位大美人了！”西庇阿回頭小聲對陳志說，並『露』出抹孩子般的壞笑。
陳志可不敢與他附和。“你怎麼老是想著別人的女兒？”儘管他知道西庇阿再怎麼想也不會壞大事，但對他的惡習還是無可奈何。
西法克斯坐在中間，羅馬與迦太基的使節分坐國王兩側，他們相互對視，都沒有好臉『色』，卻又不得不拉出幾絲笑容。國王率先舉杯，“諸位無論來自哪一國，都是我的朋友。這一杯敬我們的友誼，乾杯！”
賓客們舉起酒杯，與國王同飲。宮廷樂隊奏出歡快的努米底亞樂曲，舞女們從門外湧入，瘋狂扭動腰身，白裙與黑面板對比強烈，使人眼花?『亂』。不過這些舞蹈只能跳給普通客人欣賞，國王和幾位貴賓都沒心思與這些妖豔的女郎同樂。
“西庇阿將軍，你又高升了嗎？”吉斯科問。
“我們羅馬的職位管理很嚴格，如果沒有足夠的功績和人民支援，不僅不能晉升，連原本的職位也難以保住。哪像迦太基這樣，為議員找回丟失的寵物也能連跳三級。真是令人羨慕啊！”西庇阿樂滋滋地說道，彷彿真的羨慕了。
吉斯科惋惜地輕聲說：“下高升了，原來是我想錯了。像西庇阿將軍這樣有才幹的年輕人，卻因種種法律條文限制而得不到重用，實在令人遺憾。如果是在迦太基，以閣下的高貴出身與才華，早被破格提升，成為政壇上閃耀的新星了。”
西庇阿淡淡一笑，一點兒也不謙讓，反而更加振振有詞。“誰說我不得重用了？我不過才二十多歲，已經坐上代執政官級的將軍職位。按照法律規定，公民在正常情況下擔任這個職務時至少已年滿四十歲，而且必須有擔任過執政官的經歷。難道這不是破格提升嗎？法律是死條文，但要靈活運用，這樣才能既保有秩序，又不會因太死板而埋沒人才。”
吉斯科不以為然地搖頭，“法律既然制定出來，只能嚴格遵守它，你說的靈活運用不過是鑽法律漏洞而已。如同你的上任，其實就是鑽了保民官權力運用的空子。元老院是維護法律的機構，法律是他們獲得權力的基礎，任何鑽法律漏洞的人等於在他們的權力上打洞，是對他們的威脅。你的存在威脅到權貴們了，他們會怎麼對付你，以保住權力？我為你的前途擔心啊，西庇阿將軍！”
西庇阿回以冷笑，“我的上任是完全合法的，不想再多說了。感謝你為我的前途擔憂，不過用不著，說不定明年我已經是執政官了。相反，我為你的『性』命擔憂呢，吉斯科將軍！”
“哦？”吉斯科握住黃金酒杯，如同聽人講笑話般斜靠在榻枕上。
“我聽父輩的人說，迦太基的將軍只能贏得戰爭，不能輸掉戰爭，如果輸了只能用命謝罪。我以前認為是長輩們開迦太基的玩笑，瓦羅在坎尼敗得那麼慘，我們也沒殺他，只是讓他回鄉下種田而已，法律上比我們鬆散的迦太基，更不可能對將軍們怎麼樣了！可等我做了將軍，與你們迦太基人有了直接接觸，才知道那些事原來是真的。以前我們兩國為爭奪西西里進行戰爭的時候，你們至少處死了四名前方統帥，罪名全是因為他們給國家帶來了損失。仔細算一算，吉斯科將軍，你一共吃了多少敗仗，丟失了多少土地，為國家造成多少損失了？我真為你擔心啊！”西庇阿以說說笑笑的姿態把吉斯科弄得一言不發了。
羅馬這邊自然得意，迦太基人則不示弱地咬牙切齒，想要反駁，西法克斯高舉起酒杯，“來，來，來！百年佳釀，不要浪費了！”兩邊的人給國王面子，紛紛向國王敬酒，不再談論國事。
席散後，吉斯科一直悶悶不樂，帶領隨從，快步走在王宮長廊中。
“西庇阿不僅在戰場上可怕，在宴會中也同樣可怕。”他突然冷冷冒出一句。
身後唯唯諾諾的副將波斯達點了點頭，附和說：“您說得太對了！不過他太狂妄，不懂謙遜的人在政治中是不會長久的。我敢說，以他的個『性』，已經結下了不少死敵。您也看見了，他穿著羅馬元老的服飾，僅憑這套衣服，他們的元老院已經有足夠理由整治他。”
“可我等不到這一天！”吉斯科停下腳步，手扶上大理石廊柱，望著黑漆漆的花園思索，“羅馬人現在需要他，所以無論他做出多麼出格，多麼藐視制度的事，都會忍著。但我現在就要收拾這個人，為了我的個人名譽，也為了迦太基。西庇阿始終是個禍害，趁這個機會除掉他。別再失手了！”
“是！”波斯達立刻站直了身體，目送長官離去。