天空夜幕緩緩拉下，墨藍的夜空星辰寥寂。輕風拂過，綿細的雨水打溼了男人們如鐵般剛毅的臉龐，緩緩滑下。
穀風幽幽，煙霧靡靡，空中瀰漫著一股濃厚的煙霧。輕風夾帶著一股厚重的血腥味，和那極其刺鼻的皮肉衣物燒焦味。焦味隨著煙火，緩緩升上峽谷的上空，又被輕風打散，充斥在整個峽谷山林間。
林木周臉色陰沉地看著前方，螢火漸滅，灰燼重重，近三千鏗鏘鐵兵，轉眼間命喪谷中。
從原川大江北岸出發的整整五千兵甲，除去在入口處原地待命的兩千人數，進入狹谷中的三千兵甲，幾乎全軍覆沒，僅僅只逃出了三百餘名！
其實在看到吊橋鐵索被毀，大軍行動前路被阻斷，他就已經隱隱有了危機感。無奈這次攻襲南絲國由尤倉齊御駕親征，若未能及時與以尤倉齊為首的御鐵騎匯合，那寥寥百餘名御鐵精騎，只恐難保御駕安全。
也幸好他謹慎，見這山勢險惡，易守難攻，加上剛剛原川大江吊橋明顯是被人為斬斷，這才臨時留了兩千兵甲在入口待命，以備後患。
此次他所執行的任務是，先前往南絲國西疆的雁城，與城外東昔國三千精兵，一起夾攻雁城。然後折返東北方向，與尤倉齊匯合，再揮兵往南直驅，攻向南絲國首都雅瑪城！
如今，夾攻雁城已成敗數，眼下最迫切的是要儘快與尤倉齊匯合。即使不能按計劃繼續攻陷雅瑪城，至少能護在尤倉齊左右，以保聖駕安全離開南絲國。
如若現在由原路折回，繞行靳木州再到丹卡州，中間起碼得再耽擱四五天的時間。這很容易令御鐵騎的行蹤暴光，令尤倉齊遭遇危險。
所以，在明知山有虎的情況下，他還是毅然冒險前行。
峽谷間漸漸地又恢復了之前的寧靜，眼前那條狹小的道路，如今屍橫遍野。小道的盡頭林木森森，隱約間似仍能看到林中人影晃動，火光閃爍。
高聳的峽谷山頂，透過斑泊微弱的星光，風吹草低間，似有無數魅影重重。
很明顯地，狹谷兩旁還有埋伏，想要從這條狹谷通道前往丹卡州是不可能了。敵人預先做好了埋伏準備，搶佔了先天的地勢，他們在暗處，而自己卻在明處。剩下的兩千三百餘士兵，根本無法與之抗禦。
就連前方狹谷出口處，也不知還有著多少的埋伏。即使硬闖了過去，到了峽谷的另一頭，還不知等待他們的將會是什麼。
男子站在山谷入口處，臉色凝重地看著前方。狹谷間已經滿目瘡痍，到處是巨巖亂石，竹箭屍首橫七豎八地堆滿了整條道路。
男子眉目緊鎖，終是舉手一揮，斷然命令道：
“撤！”
沉重的兵甲相撞聲頓時清脆響起，繁雜的腳步聲重重踏地。男子帶著兩千三百餘名士兵，毅然地朝西北方向的靳木州撤去。
次日夜晚，西邊境剛剛收復不久的蕪湖城，突然發生內亂。之前被擊退出城的東昔國兩千精兵，也如鬼魅般地又突然出現在蕪湖城外的蕪拉奇沙漠邊界。在與蕪湖城內擾亂分子裡應外合下，蕪湖城再次被淪陷。
然而這次緊鄰蕪湖城的雁城，卻做出了無比迅速的反應。蕪湖城霍亂剛起，就派出了五千精兵，以極快的速度將東昔國的三千精兵全部圍剿殲滅。
由於動亂髮生在蕪湖城內，而蕪湖城經過前段時間的攻陷後，百姓已遷移了大半，剩下的都是無親可投的原住人家。加上這次雁城嚴密封鎖了訊息，以致於除了朝廷，在南絲國境內竟然沒有露出半點風聲。人們依然過著太平的日子，如常行商走親，繁榮城鄉。
雁城的五千精兵在平亂蕪湖城後，未作頓息，就迅速整軍祕密朝東北方向急行而去。
與此同時，昨日率領兩千餘步兵從峽谷返道折回靳木州的林木周等人，經過一日一夜不停歇的急行，終於以比上次幾乎快上一倍的速度，於晚上亥時，匆匆趕到靳木城下。
當透過那淡泊的月光，看到靳木城那高高的城牆時，林木週一直緊繃的臉龐，終於有了了些鬆懈。這一路提著的心，也稍稍有了些放鬆。
而那徹夜未眠的兩千餘步兵，原本滿臉疲怠的臉龐，在看到城牆的那一刻，也都浮現出了一絲輕鬆的表情。
男子急走幾步，來到城門口附近，從懷裡掏出一塊金黃色的令牌，朝城牆上的人揚了揚。正欲張口喊令，突然，高高的城牆上火光四起，步履重重，刀光疾閃。
“放箭！”
一個低沉年輕的聲音突然從城牆上響起，就見前方上空剎那間火光四起，數千支明晃晃的箭矢，夾帶著耀眼的火苗，如雨點般向城下的眾人疾射而來。
“我有令牌！東齊令！”
林木周大急，往前衝上一步揮劍砍下前面的幾支火箭，一把揚起手中金黃色的令牌，朝城牆上的人大聲喊道。
城牆上的人卻對他的喊叫聲卻毫不理睬，漫天火箭依然如雨點般地射向眾人。不僅如此，有數部投石機高高架起，緊接著，無數巨大的黑點急速向城下計程車兵們砸去！
轟！轟！轟！
隨著一陣陣重物落地的聲音響起，身旁不斷地有人倒下，耳邊陣陣嘶叫慘鳴聲響起。
林木周用力揮舞著手中長劍，將全身籠罩在一片刀光劍影中。噹噹數聲脆響，數支帶火的箭矢瞬間被他擊落在地。
男子卻看也未看，一張線條生硬剛毅的臉陰沉著，如刀般的眼眸死死地盯著城牆上的一個男子。
只見在那高高的城牆上，人影重重火光閃爍間，一個身著淡綠錦色衣袍的男子站在眾人中間。男子臉上戴著一副烏黑的鐵鷹面具，在火光下反映出燦白紅厲的光芒。
“影無門！”
望著那熟悉得不能再熟悉的陰森冷酷的鐵鷹面具，林木周兩頰的肌肉不由地突突暴跳起來，臉上的表情驚恐交加，語氣間充滿著不可置信。
“將軍！城中有詐！”
正在這時，林木周只覺身後甲衣一緊。扭頭一看，卻是他的副將常鐵山。
年輕的副將此刻神色焦慮，臉上血痕滿布，也不知是受傷流的血液，還是被戰友沾染的，在陰晦不明的火光下，顯得猙獰刺眼。
“傳令下去，全體撤退！”
林木週迴頭緊緊地盯著城牆上的面具人，咬牙說道。
常鐵山順著他的目光，朝城牆的方向望去。卻在看到那副面具的同時，全身一顫，抖動著脣角驚疑地喃喃說道：
“影無門……怎麼會是影無門……”
林木周霍地回頭，雙手緊緊地抓住常鐵山的肩膀，用力一推，大聲吼道：
“馬上傳令下去，撤！”
“是，將軍！”
副將驚醒，連忙大聲應道。轉身一揮手中大刀，疾呼道：
“撤！”
原本還在火箭飛石中掙扎前行的人群，瞬間如潮水般急速向後退去。
隨著軍隊的後退，城牆上的人卻並未開城追殺過來。
林木周率領著部隊，連連退到距離靳木州數十里外的密林間，見沒有追兵過來，這才下令原地休整。
再次清點人數時，林木周的心裡卻是一涼。
經歷了靳州城外的襲擊，這次退回來的人數竟只有一千兩百名，其中還包括了五百多名受了箭傷計程車兵。也就是說，僅僅是在靳州城外，他就損失了約一千一百名士兵！
這次被襲與峽谷不同。在峽谷，他雖有所警惕，但因先天地勢侷限，無法與對方抗衡，所以才會損失慘重。
但在靳州城，卻是因為他的大意所造成的。他滿心以為，靳州城會如當初一樣，依靠令牌就能順利地透過。只是他怎麼也想不到，曾經在東昔國銷聲匿跡了數年的影無門，竟突然出現在了南絲國！
他更想不通的是，影無門是如何知曉他的計劃，並且控制了靳州城的！
此次前來南絲國，尤倉齊甚至不惜御駕親征，就是因為與南絲國曦寧王有了約定。
東昔國透過以曦寧王為首的南絲國北境，悄悄潛入南絲國。並與曦寧王一起，準備齊攻雅瑪城，逼退南絲國責任皇帝，改薦年巨集曦為新皇。
同時，年巨集曦答應，待他登位後將割讓南絲國東海邊境的五個州城，外加海外三個小島給東昔國。從此兩國永盟邦交，互不侵犯。
曦寧王也早已掌控了整個南絲國北境局勢，此刻逆反，更是幾乎傾巢出動，只許成功不容失敗。
而這個計劃，東昔國與曦寧王之間已經協商，並祕密籌劃了三年多，卻在這最後的時刻，竟然被影無門神不知鬼不覺地插了進來！
思及影無門與東昔國朝廷，尤其是與尤倉齊之間的宿怨，對宮中之事略知一二的林木周，對他們此刻身陷南絲國的困境，不禁更為擔憂了起來。
如今前方原川大江無法度江，東方峽谷埋伏重重，背後靳木州城牆鐵鐵，如今唯一的去路，竟然只有西面的蕪拉奇沙漠！
但那卻是條死路！蕪拉奇沙漠在南絲國西境外，若沿著沙漠一路往北，那勢必要再翻越重重冰川雪山，才能到達唯一通往東昔國的雪山，赤臨山。別說如今他們人困體乏，還有五百名傷兵天殲將，就算是一支衣糧充足的精兵悍將，也無法度過那片人煙滅絕的北極地帶！
如今只有兩個選擇，要麼回頭攻城，要麼再次前往那片峽谷，浴血衝出埋伏，奔往丹卡州。