女孩兒們分成兩隊，請了一位校場裡的小校做仲裁，便開始了這場馬球賽。若春一來不想出風頭，二來想著周圍還有一個知道她一點底細的竇紹威，便刻意藏拙不肯露出真實本領。
好在大家也都不是什麼將門虎女，沒有哪個特別厲害的，只是為了玩鬧罷了。眾人打一陣，笑一陣，倒惹得校場周圍來跑馬射箭的公子哥兒們心癢不已。
竇紹威在遠處看著若春騎馬的姿勢，就知道她對於駕馭馬兒有著超乎一般的功夫。但她偏偏就不催馬去爭奪那小球兒，而是隨著她那隊小姐們跑跑停停，尋常人看了還以為她不怎麼會打馬球呢。
“她就這麼怕別人知道她的厲害？”
竇紹威想起那天夜裡她對待江雨飛的狠辣，很難將那時的她跟現在聯絡在一塊兒。他派人詳細地查過她的家世，知道她是正經的官家小姐出身，絕無虛假。那她是在哪兒學來這麼一身本領的？
“竇大哥，”秦棄惡來到他身邊：“你認得雪姣妹妹的堂姐？”這些日子以來，他可沒見竇紹威和哪家閨秀說過話。說起來，竇大哥年紀也不小了，聽說他家裡正準備給他說親事……
千金畢竟是千金，打了一個時辰的馬球大家就已經累壞了。不過難得的聚會，大家也算玩的盡興。王瑤卿抹著額上的汗珠，提議說過些日子還要再來打。
若春騎在馬上笑而不語。這些千金們打馬球的水平，比起京城那些小姐可是差得太遠了。為了不露鋒芒，她真是裝得好累，唉……下回推掉好了！
各人一齊下馬，眾丫鬟紛紛前去將自己的主人迎了回來。若春上了馬車，側頭一看身邊的雪姣正透過車窗往校場上看去。她順著雪姣的視線看過去，只見秦棄惡正和竇紹威一起溜著他那匹新馬……
若春會心一笑，雪姣聽到她的笑聲臉上騰地紅了，忙把頭轉了回來。
若春沒有再打趣雪姣，過了許久，雪姣的臉色才漸漸恢復正常。
回到刺史府，裴夫人問了問她們在外頭玩耍的情形。她看女兒似乎興致不高，不像
平時出去遊玩回來後那種模樣，疑惑地問：“若春，是不是今兒在外頭和人起了爭執？”
若春聽母親這樣說，忙說絕無此事，自己只是有些累了。裴夫人這才釋懷，讓錦雲服侍她下去休息。
其實若春心情低落，卻是和那身份不明的竇紹威有關。
一而再再而三地遇上竇紹威，而且他對她的態度好像一次比一次更親密，像是想要挖出她潛藏的祕密似的。
她有種預感，只要她再在應州城中住下去，必然還會再遇見竇紹威。難道真如他所說，他們有緣？
裴夫人從唐氏口中得知，上次參加接風宴後有幾戶人家的夫人都跟唐氏打探若春的情況，心中暗喜。唐氏說得沒錯，若春在京城裡的流言傳不到巴蜀來的，還是在這兒給若春找婆家最穩妥。不過那幾戶人家的情況，裴夫人還不是太滿意，想再等等看有沒有更好的人選。
她已經給丈夫去信說了想在應州給若春找婆家的打算，相信丈夫很快就會來信了。丈夫應該也會同意她的做法吧？
“冬茶會？”
若春拿著一張精美的請柬看向雪姣：“怎麼連我的份兒都有？這秦將軍府的冬茶會是怎麼回事。”
“這是這幾年來，應州城裡的一樁盛事。”雪姣對若春解釋起來。
這秦將軍，便是秦棄惡的父親鎮南軍副佐大將秦志。這位秦將軍原來是武官世家，其父曾高居太尉之位。後因牽扯到叛逆大案，秦家受了大牽連，秦志將軍便被遠貶至此地當了個軍中虞候。
幾年前與秦太尉關係密切的幾位老臣起復，替秦家翻案，認為當年秦家是被冤枉的。皇上接受了老臣的勸告，將秦志重新啟用，提拔為鎮南軍副將，一下子從七品拔到了三品。
在秦將軍低落的那些年，秦夫人可是陪他吃了不少苦頭。所以當秦將軍再次顯赫起來後，一心想要補償妻子，讓妻子過得開心一些。愛熱鬧又好喝茶的秦夫人，就在每年的初雪之後邀請眾多官家閨秀來秦府品新出的冬茶。
“秦夫人真是很喜歡喝茶
呢，而且她府上每年請大家品嚐的都是最好的冬茶，在外頭很難喝到的。”
若春對於品茶毫無興趣，但既然收到了請柬，總沒有不去的道理。不過她見雪姣臉上的笑容不比尋常，終於忍不住笑她：“又能見到人家了，很快活吧？”
“什麼……什麼人家的，沒這回事！”
雪姣羞得話都不會說了。若春知道她對秦棄惡大有情意，看那秦棄惡對她也頗為在乎。只是不知兩家的家長心裡對這雙小兒女的情事是否樂見其成呢？
來到應州後，在唐氏的吩咐下，雪姣陪著若春做了好些個新衣裳，這次去參加茶會正好用得上。
若春擰不過雪姣，這回只好放棄了她慣常的素淨打扮，穿上了鮮豔的冬裝。
“我家姐姐最好看了！”雪姣笑嘻嘻地欣賞著若春穿上大紅灑金千褶裙的模樣。
“行啦，自家姐妹別誇來誇去的。”若春有這麼一個妹妹陪著，日子確是沒有那麼無聊。她不免想起了遠在京城的紅霜，紅霜最愛穿大紅衣裳了……沒有自己陪她上學，紅霜在學堂裡不知過得好不好？
秦將軍的府邸是他重新起用後，由鎮南軍大將軍為他備下的。因為秦將軍要日日到軍營中點卯，所以府邸靠近城郊，從刺史府走了好遠才到。
若春和雪姣從裴家馬車下來的時候，看到這偌大的將軍府門前廣場已經停滿了香車，看樣子全是今兒來赴宴的諸位閨秀們的座駕。從馬車之多，便可看出這冬茶會的規模之盛。
也難怪，在這應州城裡，秦將軍夫人的地位在諸位官府家眷中是頭一份。她是三品誥命，而裴刺史夫人唐氏只是四品誥命。鎮南軍大將軍的夫人倒是比秦夫人的地位高——但偏偏這位大將軍的夫人早就去世多年了，娶的繼室夫人還沒請封，所以名分上不能跟秦夫人相比。
秦家的家人將若春和雪姣迎進了府裡。兩人一路來到舉行茶會的後花園中，才進了後花園的月洞門，若春頓時覺得眼前一片繽紛。
好豔麗的臘梅，整整開滿了一個院子！
（本章完）