“哦，是紀昀晟不讓你回去麼？可我冷眼瞧著，他倒是十分疼你的樣子，不然也不會為了你白白跪上那麼多天。”
她眼中的悲傷淡了些許，笑了笑，“爹爹的確待我極好，一應什麼事也都處處為我著想，依著我的心意來。大概，是他心裡覺得虧欠我良多吧。可我不回去，卻不是因為這個，我只是……只是放不下一個人罷了。”
她的話已說得這樣直白，若延陵澈還一味裝作不知卻是辜負了她，當下嘆一聲：“湮兒，你這又是何苦？”
許久也沒聽見她說話，延陵澈正納罕，回頭去看她，卻見她目光一眨不眨地望著自己，臉上滿是歡欣的顏色，平添幾許動人，她羞答答道：“六哥，你知道麼？我歡喜極了。”
延陵澈望著她，眼中似有不解。
她低脣一笑，室內頓添幾許明媚春色，她喜滋滋道：“我聽見了，你喚我‘湮兒’，合上方才那一聲，你一共喊了我兩次。我便知，六哥心裡沒有不疼我的。”
他方才如此傷她辱她踢她，她卻依舊戀他愛他隨他，怎教人不為之動容？
延陵澈心口一窒，忽然將她緊緊擁入懷中，哽聲道：“你怎麼這樣傻？你怎能這樣傻？我方才那樣對你，那樣傷你，我……”
他的懷抱溫暖而寬大，散逸著男子獨有的清冽氣息，還有一股淡淡的龍誕香的氣味，好聞得緊。能被他這樣擁著，莫說被踹一腳，就是死了，紀芷湮也心甘情願。
她躺在他懷裡，滿足地閉目而笑，彷佛所有的傷害都不曾發生，溫柔道：“六哥常對我說，傻人有傻福，有時犯傻焉知不好？再說了，我便傻氣，也只在六哥一個人面前，到了旁人面前，便是十足的精明能幹。只是，只是方才那些話我雖然知道是假的，聽了心裡還是止不住的難過。”
“唉——”
彷佛是誰極輕地嘆息一聲，滿是無奈，卻又能教人聽出一絲寵溺的味道來。
“你這樣，教我如何是好？”
即便是木訥如紀芷湮，也聽出了他話語中的深重無奈與為難，不由道：“六哥，我讓你很為難麼？”
延陵澈定定地望著她，答：“是。”
紀芷湮便垂頭沉吟片刻，複道：“那你告訴我，我要怎麼做，才能讓你不為難？”
“忘了我，遠遠地離開帝都，再也不要回來。”
“好，但是我要六哥和我一起走。”
“傻丫頭，我如今已是一國之君，肩上是江山社稷的擔子，是斷斷不能和你一起離開的。”
紀芷湮不意他會拒絕自己，心中一沉，忽然便想起了紀昀晟昨夜的那句話。
你不會，他也不會。若論起來，他比你更放不下。
但她很快道：“那麼，我為你留下。”
“不可以。”
“為什麼？”
“因為，我會害了你。你如果和我在一起，會為我所累，終有一日還會因我而丟了性命。我斷不能眼睜睜看著那一天到來。”
紀芷湮卻彷彿了悟了些什麼，問道：“是因為皇宮裡有許多壞人麼？可六哥你如今是皇帝，天底下再沒有比你更大的官兒了。難道你還護不了我？還是，你是因為欽天監所說的那個克妻的命格，怕我成為你下一個短命的皇后？”
延陵澈笑意苦澀，“湮兒，不止如此，你太善良了。這世上有許多事你不懂，我也不希望你懂。即便是皇帝，也不能隨心所欲，時常還要被逼著去做一些不喜歡的事情，說一些言不由衷的話，一年裡頭也難有幾日真正舒心快活的日子。連我自己都厭倦這樣的生活，又如何能讓你也深陷在這樣的泥沼裡？再者我尚且自顧不暇，又拿什麼來保護你？”
紀芷湮卻彷彿下了決心，“那麼，若我決意為你懂得那些我從前不懂的東西，決意為你學會保護自己，決意入宮去過那樣身不由己的生活，我甚至不必你費心
周全我，還能反過來助你一臂之力。若我心甘情願為你做這些，你仍舊要趕我走麼？”
延陵澈不由為之動容，眼眶漸熱起來，“湮兒，你……”
“六哥，此事與你無關，是我自己的選擇。便是最後真的為你死了，也是我自己的命罷了。”
延陵澈卻聽不得她張口閉口地把“死”字掛在嘴上，忙捂了她的嘴，嘆氣道：“罷了罷了，這也是我的命啊。只是明明你有許多路可以走，何苦非得選了這樣一條千辛萬難的路！”
“為了六哥，千辛萬難我也甘之如怡。”
有妻如此，夫復何求？
延陵澈擁緊了她，眼中淚光閃閃，鄭重囑咐一句，“好，你執意如此，我不再攔你。只是我要你答應一件事。”
“你說。”
“這條路若有一天你走不下去了，不要勉強，更無須顧及我，你隨時可以離去。”
她心中不詳之意漸盛，不由抱緊了他，啞聲道：“胡說什麼呢？這一生一世，除非我死了，否則絕不拋下六哥。如違此誓，便教我天誅地滅！”
彼時情深意濃，她為了安他的心才發了狠誓，誰知世事如棋人如子，翻手為雲覆手為雨間，往往身不由己，竟有一語成讖的時候。
眼看天色不早了，延陵澈不便久留，先送了她出去，臨行囑咐：“萬事有我，你身子不好，回了相府只管安心養著，千萬別操心。”
紀芷湮拉著他的手，依依惜別，“六哥，你放心，我回去以後一定和爹爹說，讓他從今往後多幫著你些。”
延陵澈只淡淡一笑，不置可否，揮手目送她去了。
一門興衰榮辱，牽一髮而動全身。紀昀晟苦心孤詣經營多年才有今日的成就，門生滿天下，富可敵國，位極人臣，又怎會因為一個女兒的兒女情長而置大局於不顧？不過是她的一句痴話罷了。
延陵澈笑一笑，沉聲道：“回宮。”
（本章完）