延陵澈面色大窘，別過臉道：“什麼箇中深意，朕看你是越說越離譜了。”
芳茗掩脣而笑，難得起了取笑這位少年天子的玩意，“皇上臉兒都紅了，還不承認麼？其實皇上分明是極鍾情皇后的，為何卻要這樣冷落她呢？須知再熱切的心，晾得久了，也會漸漸變涼，如此於皇上與皇后終究無益。”
若是旁人，延陵澈定堅決否認，可當著芳茗的面，他長嘆一聲，倒是默認了。忍了忍，他才語氣抑鬱道：“朕何嘗想冷落皇后，可是皇后的心壓根不在朕身上。朕身為一國之君，坐擁天下，美女唾手可得，豈能鍾情於一個心有旁落的女子！”
芳茗訝然道：“皇上此話從何說起？依奴婢多日來的細心觀察，皇后分明是極在意皇上的，只是面上不肯表露出來罷了。怎地會有心繫旁人之說？皇上想必是誤會皇后了。”
延陵澈眼中閃過一絲喜悅，隨即冷淡下來，“胡說。大婚當夜，她，她當著朕的面喊的卻是旁人的名兒，又那樣地頂撞朕，你怎可說她心中有朕？”
芳茗蹙眉，“竟有這樣的事？可奴婢冷眼瞧著，那日皇上拂袖而去，皇后傷心過度，當場便昏闕了過去，夜半醒來後還垂淚不止，分明是在為了皇上的離去而傷心。皇上確定沒曲解了皇后的心意麼？”
延陵澈聽說她那夜傷心得暈倒過去自是心疼不已，可轉念一想起她那夜口口聲聲喊著攝政王的舊稱便忿恨不止，“絕無差錯。皇后那夜當著朕的面，口口聲聲喚著什麼‘六哥’，分明是喊著攝……攝政王的名諱。若是旁人便也罷了，偏偏是朕恨之入骨的仇人，朕如何還能對她心存憐惜？”
“六哥……六哥……”芳茗腦海中靈光一閃，“皇上，請恕奴婢斗膽，攝政王昔日雖有六哥兒的舊稱，但那大多是先祖在世時的老人才知道的事罷了。到了今時今日，除了端王一輩的人，誰還會這樣直呼攝
政王？就連皇上也是不能的。而皇后娘娘今年才多大的年紀，又非長居帝都，她哪裡就能知道從前的這許多事情？且皇上莫忘了，您自個兒便是排行老六，沒準皇后娘娘喊的是您呢。若果真如此，皇后娘娘這罪名兒戴的可真是冤枉得緊。”
延陵澈細想想的確也是這個道理，面上卻抹不開，遂強辯道：“雖說如此，但到底也不能盡釋朕心中的疑慮。那日夜宴上，朕瞧著她和攝政王之間的神情便不太對勁，說話亦透著十足的古怪。誰知他們之前是否早已相識，藏有私情？”
芳茗心中暗笑，略停了停，才正色道：“便是果真如此，那也不足為懼。畢竟皇后如今已是皇上的妻子，一切已是塵埃落定。以皇上的人才樣貌，難不成還不能教她改了心意愛上皇上麼？若皇上能得皇后芳心，不僅能打擊了攝政王，一併還能拉攏紀相一派，於皇上而言是有百利而無一害。皇上何樂而不為呢？”
延陵澈躊躇道：“可她到底是紀氏的女兒，來日朕要君臨天下，皇權路上，自是要掃除攝政王和慕家，但紀氏，亦是容不得的。屆時，焉知她會如何恨朕？”
芳茗眼中閃過一絲殘酷的光芒，緩緩而笑：“此事不足為慮。皇上忘了歷任皇后的詛咒麼？情深不壽，焉知皇后娘娘能不能活到皇上滅紀氏滿門的那一日呢。皇上若怕到了那一日不能面對她，奴婢等人自當為皇上分憂，除去這樣的憂患。”
便有一股涼氣自腳底身上心頭，教他整個人忽然間都清醒了，他下意識出口：“芳茗，沒有朕的允准，不許你們傷她性命。”
一陣秋風起，吹起枝頭落葉翩舞，旋著彎兒落下，蒼涼之中卻自有一股靈動。延陵澈眸色怔然，伸出手去承接住幾片枯葉，心思百轉千回，眼前依稀可見佳人回眸一笑的嫣然無方，終究也得一聲悵惘嘆息。
錯的身份，遇見錯的人，偏偏還動了心，進與退
皆兩難，倒不如從未相遇。
許久，他才找回了思緒，淡聲道：“時候不早了，朕也該回宮了。此間的事就交由你全權處理，記著，沒有朕的命令，不得對皇后下手。”
芳茗垂首道：“是，奴婢恭送皇上。”
待芳茗返回時，卻見紀芷湮不知何時竟出了房門，正在正殿坐著，看她面前跪著一個眼生的小太監，彷佛是在回話。
她輕手輕腳地進去，隨侍一旁，聽見那小太監道：“給皇后娘娘請安，奴才小李子是玉華殿太后娘娘宮裡的。奉太后之命前來傳話，說是紀相今兒攜了四小姐進宮，正在太后娘娘宮裡小坐，一會兒再來未央宮裡拜見皇后娘娘。”
紀芷湮垂坐在珠簾之後，淡淡道：“哦，紀相既帶了本宮的四妹進宮來了，想是婚期已定？”
小太監道：“是，不止紀相和四小姐，今兒慕大人和慕公子也進宮來了。太后娘娘說，一會兒要請皇上過去一起商定良辰吉日，是以就將兩家的人都給召進宮來了。太后娘娘還說了，皇后若有雅興，可一齊到玉華殿商議此事。”
先前並無知會，此刻才來這麼一說，一看便知不是誠心請她過去的。紀芷湮原也不想出去應酬一些不想見的人，只是在聽到延陵澈也會前去時目光微微一怔，隨即揮手道：“本宮近日身上乏得很，便不去湊這熱鬧了。你回去轉告太后娘娘，就是本宮多謝她相邀的一番美意。”
小太監便打著千兒，“皇后既身子不適，倒也不便強求。既如此，奴才不便多留，這便要回去覆命了。奴才告退。”
紀芷湮用護甲撥弄著香爐裡的菸灰，道：“雲意，公公辛苦跑一趟，代本宮打賞。”
雲意聽她語氣便知她心中不喜此人，遂掀簾慢條斯理地踱步下階，從懷中掏出一錠銀子遞給那滿臉諂笑的小公公面前，卻在他即將接過之際故作滑手掉在了地上。
（本章完）