大長老喝口水，拍著胸膛，順了順氣，緩了緩自己的情緒。
他裝作難受的樣子說：“我這年紀大了，一著急啊，心口就憋的慌。”
老夫人知道他多半是故意做樣子，嘴上仍關心地說：“有事慢慢解決，你彆著急。”
大長老這才接著上一個話題說：“女孩子之間，本無多大的矛盾，就是些小事多了，擠成了一團。上次小紅和那個女弟子打賭輸了，女弟子逼著她差點跳了血水河。小紅沒受過這種委屈，也是一時氣憤，才做下了這等糊塗事，悔之晚矣。”
“別急，興許過幾天，小紅就能被放出來了。”老夫人故意輕描淡寫地說。
“老夫人也許還不知道，那水牢寒冷徹骨，人在裡面泡著，簡直是生不如死，小紅她只怕現在一條命只剩下半條了。我剛才豁上這張老臉去求教主放了小紅，教主沒有答應，我也不想為難教主，只是心疼小紅啊，求老夫人幫我向教主求求情吧。”大長老唉聲嘆氣，一張老臉上佈滿了痛苦之色。
老夫人也焦慮地說：“只聽說過那裡可怕，沒想到這樣殘酷，小紅這孩子我從小看著長大的，我也心疼她啊。只是礙於教規，我去說情，鴻兒也未必會答應放人。”
“教主侍母至孝，只要老夫人開口，教主定會答應的，求老夫人看在我這個糟老頭子的份上，救救紅兒吧。我就這一個孫女，不想她死在裡面，我們全家都會感激老夫人的大恩大德。”大長老目光中充滿了哀傷，拱手彎腰向老夫人施禮。
“你比我年紀大，這禮我受不起，這麼多年來，你們對魔教忠心耿耿，你們都是魔教的功臣，鴻兒也是清楚的。”老夫人話裡有話。
“我們全家一定會繼續竭盡全力效忠魔教，效忠教主。”大長老自然聽出了老夫人的弦外之音，趕緊表明自己的決心。
“但凡能幫到小紅，我一定不會撒手不管，我這就把鴻兒叫過來。他決定的事情不容更改，我也未必能說動他。”老夫人說得很圓滑。
“謝謝老夫人，我先回去等好訊息，真是心急如焚啊。”大長老臉上略微見了一絲晴色。
聽出大長老催促的意思，老夫人點點頭道：“我這就火速派人去叫鴻兒過來。”
大長老先行出去了，他也沒走遠，就在附近的隱蔽處等候訊息。
步驚鴻聽到老夫人突然叫他快過去，他便猜到了一定是大長老去過老夫人那裡求情了。他雖然不想理會大長老，但母親傳喚，他不得不過去。
到了那裡後，老夫人先把紅鸞數落了一通，然後才說：“紅鸞脾氣暴躁，這次讓她長點訓也好，但她畢竟是個女孩子，受不了水牢裡的折磨。她進去也有半天了，鴻兒，我看也差不多了，可以放她出來了。”
“娘，她犯的是死罪，饒她不死，已經是便宜她了，絕對不能放了她。”想到夜潼差點被害死，步驚鴻就格外生紅鸞的氣。
老夫人從容不迫地說：“我已經聽說了，既然那個女弟子沒死，這事就有商量的餘地。咱們不看僧面看佛面，大長老年紀大了，就這麼一個寶貝孫女，紅鸞被關在水牢裡，大長老憂心如焚。他要是有個三長兩短，魔教眾人定會說你這個教主不尊老愛老。”
“是紅鸞咎由自取，犯了罪就要付出代價，大長老想必也清楚這個道理，又何必為難我。”步驚鴻語氣陰厲。
“話雖如此，可老人都疼愛孩子，豈能眼睜睜看著孩子受罪而不管。”老夫人溫和地說。
步驚鴻毫不客氣地說：“早知如此，何必如此嬌慣孩子，紅鸞嬌橫跋扈不是一天兩天了，他們現在才知道後悔，晚了。娘，你不必為她說清。”
“鴻兒，你的語氣怎麼這麼衝，不就是為了一個身份低微的女弟子嗎，你何必大動肝火。”老夫人眉頭輕輕一皺，略帶不悅地說。
步驚鴻這才意識到自己剛才說話的聲音太大了，趕緊放低了聲音：“娘，您別管外界的這些煩心事兒了，好好休息吧。”
老夫人嚴肅地說：“鴻兒，你是成大事者，當以大局為重，當分清輕重緩急，當知曉利害關係。那個女弟子和紅鸞孰輕孰重，你不會不知道。你懲罰了紅鸞，也算對女弟子仁至義盡了，你犯不著為了她得罪紅鸞一大家人，不值得。”
“娘，王子犯法與庶民同罪，誰都不能例外。”步驚鴻不為所動。
“鴻兒，大業未成，豈能先損兵折將。孃的一片苦心，你難道不明白嗎？”老夫人臉色頓變，目光復雜。
“娘，您別生氣，是我不好。”步驚鴻心中一凜，小聲說。
老夫人又恢復了溫柔的語氣：“孩子，娘很少向你開口，今天這事兒你就當是給娘個面子，放了紅鸞吧。”
想到夜潼被他救起時，鮮血淋淋的樣子，步驚鴻生氣不已，實在不願放了紅鸞，又不能惹母親生氣。
他為難地皺起了眉頭，過了一會兒，無奈地說：“放了她，是絕對不可能，換個地方倒可以，我讓她從水牢換到地牢吧。”
雖然地牢也陰暗潮溼，但比起泡在水中的寒冷，已經強了許多。老夫人決定循序漸進：“你要關押她多長時間？”
“一輩子。”步驚鴻冷冷的說。
“終生囚禁，她一個如花似玉的女孩子，在那種暗無天日的地方度過一生，想想就可怕，估計她用不了幾天就受不了，好可憐。鴻兒，娘給她說說情，關押她兩三天，讓她長長教訓就行了。”老夫人拿著手上的佛珠，於心不忍。
“娘，她不值得你可憐，既然娘執意要幫她，就讓她在地牢裡關押一年吧。”這是步驚鴻做出的最大讓步。
他接著說，“娘，我還有事兒需要處理，我先回去了，改天再來給您請安。”
步驚鴻恭敬地給母親行了個禮，轉身離開了。
老夫人嘆口氣，雖然兒子孝順，但她也不能逼得太緊。從水牢到地牢，從終生囚禁縮短到一年，已經不容易了，她也沒法再強求。
老夫人分明感覺道鴻兒今天怒火中燒，以前無論有多麼煩心的事情，在她面前時，鴻兒都會拋到一邊，今天分明忍不住生氣。
老夫人**地意識到鴻兒的變化，鴻兒處處在為那個女弟子打抱不平，說明他很在乎那個女弟子。想到她平凡的長相和來歷不明的身份，老夫人心裡一陣發堵。她必須先弄明白這件事兒，或許是自己想多了。鴻兒一向眼高於頂，那種女人怎麼能看上呢。
當大長老得知小紅被挪到了地牢中，他多少鬆了一口氣，至少小紅暫時不用受罪了。地牢除了環境惡劣點，危險倒是沒有，那些看守肯定也不會為難小紅。
關押的時間從無期到了一年，已經很不錯了，教主正在氣頭上，等他消了氣，說不定一年就能變成一個月，甚至更短的時間，小紅很快就能出來了。當然如果教主就是咬定了一年，他也有辦法不讓小紅受一丁點委屈。
步驚鴻回到自己的寢殿中，徑直來到了夜潼的房間。
溫流年已經回去了，夜潼正在和兩個丫環說話，三個人湊在一起，好像在說女孩子之間的悄悄話。
她進來後，兩個丫環大吃一驚，害怕被教主責罰她倆不懂規矩。
夜潼揮揮手，示意她倆快出去，她倆低著頭，悄悄溜走了。
夜潼嗔道：“瞧你總是凶神惡煞的樣子，把人家小姑娘嚇的像小老鼠似的。”
“本尊從來不訓斥她們，誰知道她們為什麼害怕。”步驚鴻委屈地說。
他看到夜潼經過這次重傷後，雖然臉色蒼白，精神頭卻還不錯，她無論什麼時候都像個打不垮的木頭人，很快就活蹦亂跳了。
她平時總穿黑衣，現在穿著紅衣服，還蠻好看的。
想到剛才自己迫於母親的說情，減輕了對紅鸞的懲罰，覺得對夜潼有些愧疚。
夜潼見他一直盯著自己看，揚眉問：“你幹嘛呢，你又犯病了，還是一直沒好。”
“女人，你就不能好好說話。”聽著她輕鬆的語氣，步驚鴻鬱悶的心情好一些了，只要她沒事就好。
夜潼朗聲道：“你去把琴拿過來，我現在就教你學習。”
“你身體還沒好，休息幾天，以後再教吧。” 步驚鴻關心地說，這女人總是不愛惜自己的身體。
“沒事兒，我是拍不死的小強。”夜潼輕鬆地說。
“小強是什麼？”他奇怪的問。
“蟑螂呀，這都不知道。”夜潼聳聳肩。
“髒死了。”步驚鴻眉頭皺起。
“對了，我忘了教主有潔癖，我本來還想給你講個小強的故事，不說了。快去拿琴吧，我早教會你，就可以早回竹屋去住。”夜潼擺擺手道。
“臭女人，你就這麼不願意見本尊。”步驚鴻瞪了她一眼。
“你這天下第一美男子，我怕看在眼裡，就拔不出來了，到時候我犯了花痴病，你又該笑話我了。”夜潼打趣道。
聽她誇獎自己，步驚鴻心裡湧起一陣甜蜜，半開玩笑地問：“你覺得本尊和溫流年，誰更好看？”