兩旁皆是齊整的店坊樓閣，一字排開，各色各樣的商幟酒帘迎風飄展，似是要延伸到路的盡處去。磚石甃砌的街上，人頭攢動，車水馬龍，時有推車挑擔的生意人在沿街叫賣著，年邁嘶啞者有之，青春嘹亮者亦有，煞是好聽，一路上熙熙攘攘，好不熱鬧！
“啊，那是甚物？”
“還有那裡！”
“哪裡？是啊，那是什麼？”
我跟棠林擠在車窗上，目不暇接，生怕錯漏過了丁點新鮮事物。
“倆個土包子！”王芙的聲音自身後冷冷飄來。
棠林噌地轉過去：“你就不土？那你來說說那是甚地方？車伕，快停下！”
叮咚的鈴鐺聲戛然而止。
我順著她手指的方向，一座三層高的閣樓依水而建，只見樓門上懸掛的紅木匾額寫著“怡心忘憂”四個字，隱隱散發的胭脂香味就連百米之遠的我們都能嗅得到，樓裡傳出鶯聲燕語、琴簫管絃等靡靡之音。數個妙齡女子穿紅著綠，站於樓門前，拋著媚眼兒，招呼進出客人。
“那，那……”我眼見著王芙的飄逸廣袖都快被她擰成一團疙瘩了，終於：“那誰不曉得，是食肆！對，就是食肆！”她越說越是篤定。
不曉得是否是我的錯覺，透過並不牢實的車簾，那駕車人的肩膀倏然抖動了幾下。
“食肆嗎？”棠林圓圓的眼睛蹭蹭發亮：“那麼你可去過？”
哎，千萬千萬別說……
“當然，我當然去過！還是常客吶。”
駕車人的肩膀再次抖動數下，我捂面長嘆一聲。
別的地方我自是不曉得，偏偏這樣的樓閣……還記得在汝陽時，聽聞有一位來自京畿叫虞什麼的絕世美人前來巡演，很是好奇，於是硬是拗住秀秀，偷出府門。那日，汝陽的街上也是這般熱鬧，我與秀秀頗費周折地找去，可惜剛剛瞭望到那美人在樓閣上的嫵媚倩影，所在之處就被一隊戍衛給團團圍住了，隨後一匹黢黑的駿馬出現眼前，我仰頭看著騎馬之人，呢喏道：“阿爹！”
回去後連累秀秀被罰睡了三天柴房，自此再也不敢就範了，當時阿爹就說：“女孩兒家家，像青樓這等腌臢之地，自該避尤不及，以後千萬長個教訓！”
“你看那食肆裡，天剛擦黑就這般熱鬧，菜品想必是不同凡響罷！我們也去，好不好？”此言一出，前面的車伕差點沒抖下車去。
“不成！”我連忙出聲。
“為何？”兩雙眼睛巴巴地看過來。
“呃，因為那是青樓！”
“噢！何為青樓？”棠林抓抓腦袋。
“該是食肆的名字罷。”王芙立馬為她解疑。
“不是寫著‘怡心忘憂’嗎？怎麼會是‘青樓’？”
“那該是店號罷，就像人一樣，有名還得有號！”我聽她們越說越靠譜似的，也不曉得究竟對不對，對於青樓我也是半懂不懂，只聽阿爹說過那該是個不好的地方。
正抓耳撓腮之際，忽然聽到路上有人疾呼：“虞美人，今夜是虞美人上臺了！”啊，不會這麼巧吧，難道就是那個虞美人？於是，我一把扯開車簾探出身去。
“哎呀，怎麼有恁俊俏的小公子，快快裡邊請，我家姑娘們見著了可不知會歡喜成甚樣啊！”
我尚未及反應，一股濃烈的脂粉香味就鋪天蓋地襲來，同時一隻粗胖的手臂徑直朝我伸過來，還好那車伕及時把我給扶住，不然暈乎乎的我一準就給拽下車去了。
棠林也趕緊竄出來，一把將我護在了身後，指著車前擦著厚重白粉，塗著烈焰紅脣的中年婦人：“光天化日的，你，你這是要做甚？”呃，我看看四圍，街市已然陷入一片暮色。
可那婦人並不見氣，反而是滿臉堆笑：“喲，我說這位天仙般的公子怎麼徘徊在我們怡心忘憂門口卻不進去，原來是家裡那位在啊~~~這位俊俏娘子，奴家給您道好啊！”說話間臃腫的身軀微微福了福。
我感覺扶住我的車伕再次抖動數下。
“這位小公子，您還是趕緊地把貴家娘子送回去罷，我們虞美人可都要開演了啊，嗬嗬嗬~~~~”婦人從廣袖裡掏出張茜紅絹帕來，半掩臉面，故作嬌羞，卻掩不住其面上的鉛粉隨著那顫慄的笑聲繽紛而散，如那冬月裡的綿密絨雪。
“不必，我們是一道的，有好東西自是要共享，我到想看看那虞美人究竟是何方神聖？”
棠林“唰”地跳下車，乾淨利落，隨後理理裙裾，回頭喚道：“走啊，阿悠，看熱鬧去！呃，那個……”她側身拍拍尚傻愣在原地的婦人：“呃，是一位你家的老主顧帶我們來的哦！還不去請他，誒，那位，你不出來啊？”
一直留在車內默不吭聲的王芙終是掀簾而出，星眸微嗔，不耐道：“曉得了，真是粗魯，與你們一道真是丟本宮……公子的臉。”
那婦人先是一怔，隨即臉上笑開了花：“熟客，熟客，自是熟客！快快裡面請~~~~”
我尋思著，還真是老主顧啊，莫非這這青樓真是食肆？
她又轉向棠林：“這位娘子，您，您恐怕不太方便進去……我們不待女客！”
我彷彿能聽到棠林攢緊的拳頭在咯咯作響，心裡為這婦人道了聲阿彌託福。
果然，
“噗”一聲，婦人過於豐滿的身軀倏然倒地，掙扎幾下也未能爬起來。
“我到要看看是甚地方，哪有開門做生意不待女客的道理，今兒這門我還就進定了！”棠林繞過正自呻吟叫罵的胖婦人就往裡走。
四周已聚滿了一層又一層的圍觀百姓，對著我們指指戳戳，議論紛紛，我好像聽到了“世風日下”甚麼的，正猶豫要不要去扶那女人起來，突然，一錠足金拋到了地上，咚咚作響。
“喏，莫嚎了，起來帶路！”王芙一派趾高氣昂。
那錠足金瞬間點亮了婦人的眼睛，她的身子似乎都輕盈了起來，三兩下站起，抹了把臉，躬身一禮，笑容極度諂媚：“請，幾位貴人請進！”
進到怡心忘憂的裡面，我們頓時置身於一股夾雜著甜膩氣息的暖流中，初冬的那點寒冽涼意倏然消散。這裡的內部裝潢也甚是鬧熱，四圍的三層閣樓層層疊進，闌干扶梯俱是鏤空磡金，個個邊角旮旯統統紮上了色彩鮮豔，姿態盎然的各式絹花，連結絹花的條條綵帶糾結纏繞，延伸到一層的正中央，正正是舞榭所在。
其時，樓上樓下人聲鼎沸，真可謂門庭若市。
“樓下是大堂，已無甚空位，幾位貴人不若樓上雅座請！”引我們入內的胖婦人擠到王芙身邊，討好地建議。
我四下打量一番，堂上大概擺了幾十來桌，在座之人多是男子，每桌三兩五人不等，案桌上皆是佈置著各樣菜品點心，看來這裡還真是賣吃食的地兒。只不過，那間雜其中，衣著暴露，時而搔首弄姿，時而嫵媚調笑的女子又是作甚營生的呢？
回神過來，已被帶往二樓的扶梯，才發覺我們一行人很是引人注目，各種審度的眼光在身上掃來蕩去，惹得我渾身不耐。
棠林卻是全無所覺，走在前面，扯著那胖婦人問東問西：“你們這兒有甚好吃的啊？”
“呃，吃食！？但憑您歡喜，只管點了來，奴家定然讓您滿意。”胖婦人的話裡行間無不透露著滿滿的自得。
“真的，真的？誒，老主顧，你也不來推介推介！”
“這……”王芙柳眉微蹙。
“哎~~~娘子，容奴家為幾位佈置，保您滿意，可好？”這婦人察言觀色果是厲害。
“嗯，也好。”
“那好嘞，幾位稍坐，奴家這就安排去。嗬嗬嗬~~~”婦人以絹掩面，嬉笑著退下，走到樓梯口啐了一聲：“沒點眼神的小兔崽子們，還不上趕著給貴客斟茶遞水去。”
不多會兒，幾個青衣小廝捧著茶爐、果盤上來，布完轉身欲走時，我逮住一個：“這位小哥，麻煩你去看看門口那輛青色駢車，問問車伕可願進來同坐，若不願就照我們的菜品給他預備一份，可記清了？”
那小廝有些扭捏，不很情願的模樣。
“嗵”一個銀錠子擲到面前，“這下記清了？”王芙緩緩道。
“曉得了曉得了。”小廝雙手捧過銀子：“這就去吶，立馬回您話。”說著話連蹦帶跳地跑下樓去。
“哎……”我搖頭輕嘆：“所謂‘有錢能使鬼推磨’，當此如是！”
“哼，是你沒見識！哪裡不是這般模樣？”王芙不屑。
“阿芙，瞧你這語氣，出來幾多回了？”
“我當然是……哼！要你管！”
“你說不要誰管？”棠林收回到處張望的目光，圓圓的眼睛眯起。
“我，我，就是不要你們管！我已然帶你們出來了，你就得替我守住祕密，可不許食言！”
“我食言又怎樣？我可曾發過甚誓？”
“無賴，無恥，無……”
“啊，虞美人出來了。”
全場開始沸騰，打斷了這邊無謂的爭執。
箏樂聲響起，帷幕拉開，一個夭桃濃李的女子姍姍步出，盈盈淺笑，踩著徵音翩翩起舞，與我記憶中覷到的那個妖嬈的身影恰好重合。
“果然是她！”
“啊~~你識得？”棠林湊過來：“這就是所謂的虞美人嗎？漢宮裡隨便撿個也比她強些，更別說還有你這‘九華仙子’在此，簡直班門弄斧嘛。”
我連忙去捂住棠林的嘴，
挑眼看著旁邊的王芙，她正興趣盎然地觀看著虞美人的表演，似乎並未聽見。