“啊，虞美人出來了。”
全場開始沸騰，打斷了這邊無謂的爭執。
箏樂聲響起，帷幕拉開，一個夭桃濃李的女子姍姍步出，盈盈淺笑，踩著徵音翩翩起舞，與我記憶中覷到的那個妖嬈的身影恰好重合。
“果然是她！”
“啊~~你識得？”棠林湊過來：“這就是所謂的虞美人嗎？漢宮裡隨便撿個也比她強些，更別說還有你這‘九華仙子’在此，簡直班門弄斧嘛。”
我連忙去捂住棠林的嘴，挑眼看著旁邊的王芙，她正興趣盎然地觀看著虞美人的表演，似乎並未聽見。
“公子，小的按您吩咐去問過話了，那車把式說勞您盡心，不必破費，他只要兩個饅頭就成。您看？”起先那個小廝匆匆跑來。
“如此。”我頓了一下：“就按他說的，再一併送兩個熱菜去罷。”
“你到甚是關注那車伕。”王芙忽地出聲。
“那駢車是你在外面僱的？”
“我讓侍人僱的。”
“你每回出來可都是他駕車？”
王芙嘴角微撇：“怎麼著？莫不是瞧上別人了，想弄回去作個面首？”
“哐”棠林一拍桌子就要撲上去，我急忙拉住：“毋恁樣，別人都看著呢~~~”
“可是她說你……你，你就不生氣？”
我看看滿面得色的王芙，“氣甚？太傅不是講過‘非禮勿言，非禮勿聽’，腌臢之人說出的腌臢之話，你也較真？”
“你~~”王芙臉色黢青。
“幾位貴客，菜給您置備齊了。”胖婦人很是時候地出現在這劍拔弩張的當口。
她指揮幾個小廝利落地布了滿滿一桌吃食，放眼過去，葷素齊全，果蔬皆備，搭配的花色也是清爽討喜。
“看看還合心意不？”婦人很是殷勤。
“甚好。”我點頭讚道。
“好什麼啊？你這是糊弄本公子吶~~~~”只見王芙手中的竹箸點在一菜碟上：“這不就是饃饃嗎？”
我看向她所指，的確是一盤饃饃，不過嬰孩拳頭大小，形似**、褶褶均勻、晶瑩剔透，很是可愛。
“唷，瞧您說的，怎麼敢糊弄您吶，這是豆腐皮包子啊~~~裡面有金針、木耳、香菇、青菜，做法也很是講究的，您嚐嚐……”
“啪”一聲，那盤可愛的饃饃就翻落在地。“別拿這些下里巴人吃的腌臢玩意兒來對付本公子。”好嘛，王芙這氣就撒在包子上了，我太息地咋咋嘴。
“這……”婦人遞個眼色，一個小廝慌忙過來收拾。
“別理她，正作氣吶，我瞧著就挺好。”棠林已經開始大快朵頤：“恩，恩，口感也不錯。”
這時，樓下突然掌聲如雷，原來是那虞美人一舞完畢。
“為何他們有那銅牌，卻不給我們？”王芙突然問道。
“啊~~~那是，是~~”婦人覷了覷正吃的歡快的棠林。
“公子，那是叫價用的，可要小的為您取來？”起先那個傳話的小廝搶聲道。
“還不快去！”一錠銀子甩出去。
那婦人又看了棠林兩眼，瑟縮道：“那您幾個，先用著啊，我再去佈置幾道菜過來。”說完竟是倉皇而走。
“公子，銅牌取來了。”小廝諂笑著遞與王芙。
“讓我瞧瞧。”卻被抬起頭的棠林一把搶過。
那銅牌方方正正，大約一尺來方，上篆“競姝”二字。
“這個如何用法？”
“回您話，很是簡單的，以五十兩白銀為底，舉一次為五兩，當然也可以更多，直到無人與您叫價為止，待會兒小的幫您舉罷，別累著您了。”
“如此，那贏了有何……”
話音被一陣喧鬧的叫價聲打斷，“五十！”“五十五！”“六十五”……
“公子，可要加？都到七十了！”小廝有些焦急。
“當然加，”棠林把銅牌高高舉起，大聲嚷道：“五百！”
此聲一出，視線統統轉到我們這個角落，隨即樓上樓下皆是炸開了鍋。
“六百！”咦，還有人叫。我循聲而去，只見一樓的闌干上閒閒坐了一人，身著栗色粗麻，頭戴舊色竹笠，竟是王芙僱的那個駢車伕，這還是第一次聽他開口，聲色甚是年輕巨集亮。
“他怎麼來了？”眾人疑惑。
“無人再叫了嗎？那今晚可是我的贏家咯~~~”駢車伕再度開口。
“我，七百！”捏了捏無奈蹙起的眉頭，他幹嘛把棠林那妮子的爭強好勝給勾起來了。
輕輕扯了扯棠林的衣袖：“你身上有銀兩嗎？”
她搖搖頭，指了指王芙：“我是沒有，她有啊！”
“甭打我主意，我才不做這冤大頭！”
“還叫不叫了？”樓下有人起鬨。
“八百！”車伕朗聲道。
棠林想是憋足了勁，衣袖一挽，單手一揮：“一千，一千金！”
全場寂然。
連我跟王芙都傻眼了。
“恭喜，恭喜！”還是堂下主持叫賣的小廝先反應過來，“恭喜這位，呃，娘子。”
直到被眾人簇擁著下樓，我都還弄不清狀況，王芙也是一臉懵懂，唯獨棠林愣是把她那圓圓的眼睛笑眯成了一條縫。
先前招呼我們的胖婦人眉笑顏開地候在那裡，臉上的皺褶幾能夾死只蒼蠅。
“恭喜啊，公子還真是好福氣，有這般賢惠的娘子，奴家起先可算是看走眼了。”誒，等等，為甚衝著我鞠躬啊~~~
“小老弟，真有你的！”一個酒醉熏熏的大鬍子擠了過來，不曉得操得是哪個地方的方言：“原來這是你家堂客，快教老哥幾招，我回去也依樣訓訓我那婆娘……”
又一人捱到棠林旁邊：“小娘子，你也忒是捨得，把這麼標緻的小相公往外邊推，就不怕他食髓知味，樂不歸屬啊~~~”
“啊？”棠林眼睛瞪得溜圓：“你說甚？誰把她往外推了？”
“你不是幫你家相公標中了嗎？”
“那虞美人可是難買一笑的主，如今竟是春風一度……”眾人七嘴八舌。
“甚麼？春風一度？！”我們三人俱是一乍。
“虞姑娘讓奴家來問，是哪位公子標中的，敬請入內。”一個丫鬟從幕簾後走出來，福了福。
“唷~~~回你家姑娘，今日有福，就是這位神仙模樣的公子吶！”胖婦人說著說著就把我往裡推去。
棠林急急拉住我，擺手道：“不算不算，我那是鬧著玩的，誰曉得你們標的是個大活人啊~~~”
“不算？”胖婦人面色倏然一冷：“您說笑呢？到青樓不標活人難不成標死人嗎？”
“青樓？！對，青樓不該是賣吃食的嗎？”棠林推了推怔愣一旁的王芙：“對罷？”
“幾位想必是有些誤會罷，不若先入內坐下，再好好說，如何？”胖婦人猶豫片刻。
想是受不住這許多人的圍觀，棠林和王芙一口答應，跟著婦人進了幕簾，我環顧四周，壯實的打手正聚集過來，先前那駢車伕已不知去向，斟酌左右也只能尾隨。
“幾位請稍坐！”
“不長眼的，還不端茶去！”胖婦人踹了跟進來的小廝一腳。
整個廂房充滿了劣質的香粉味，沒有坐席，只有一個床榻，我們三個並排而立，等著胖婦人的下文。
“哼，是誰指使你們到我這來鬧事兒的了~~~”胖婦人轉過來，表情陰寒至極，繃緊的下巴憋著強烈的怒氣，擰眉厲目地瞪視著我們，哪裡有半分先前的諂媚模樣：“諸位想是覺得我們怡心忘憂很好欺負，是罷？也不去打聽打聽，在這京畿，除了漢宮裡那些主兒，還沒有我虞美人辦不了的人！”
“啊~~~你才是虞美人？那起先跳舞那位？”
“那是我乾女兒，人稱小虞美人。”
“那你是老虞美人咯~~~~哈哈~~哈哈~~”棠林這妮子居然還笑得出來，我急衝她搖頭。
“那一千兩黃金本公子照給，就不算鬧事了罷。”王芙瞪了棠林一眼。
“如此自然是好，那就請拿來罷。”胖婦人攤開手。
“我，我現下身上未有那麼多，待我回去，派人給你送來，可好？”
“你哄傻子吶~~~”胖婦人不屑地哼了一聲。
“嬤嬤，茶送來了。”小廝端進茶盤。
“放下罷。”
婦人坐在了炕上，斟了四盞茶，倏的抬起頭，仔細地打量了我們一番，竟是笑了：“瞧瞧，把你們嚇壞了罷，眼見你們也是富貴人家出來的，罷了罷了，算我倒黴，哎~~~身上有多少給多少，生意不成仁義在嘛~~~”
王芙聞言，趕緊在身上掏出個精緻的錢袋來，遞過去：“喏，全在這裡了，”
婦人接過錢袋，掂量了一下：“唷，其實還不少吶！”
“恩恩~~”王芙點頭：“少說也有兩百來金吶，餘下的我也不欠您，趕明兒就差人給您送過來，保證只多不少。”
“恩~~~容我好生想想。”她端起一杯茶：“幾位坐呀，來，喝茶喝茶！”三盞茶甌被推了過來。
還別說，鬧騰這許久到真是有些口乾舌燥，昏昏沉沉的。不過，這人的態度前後判若兩人，多半有詐。
正自猶疑，那兩位已經端起茶甌，咕嚕咕嚕地灌了下去，阻止都來不及。
“渴死了。”棠林擦了擦脣角：“還有嗎？”
“也再給我衝一杯~~”
“有，有~~~”婦人嘴角彎起：“這茶管夠！”
她突然轉過來看著我，眼神幽幽：“總算有個機靈的，你不喝，是等我來灌你嗎？”
“撲通撲通”兩聲，王芙、棠林軟軟倒地。