石榴被葛桃花嚇得連連後退，哪有大嫂給弟媳下跪的。
退了幾步，她又連忙上前扶葛桃花，慌忙解釋道：“大嫂，我沒有騙你，我們是真的沒有……沒有……”
石榴想道出實情，家裡本來就沒有一千兩銀子，賣給蕭老闆這幾車東西也只有三百多兩銀子。可她還是不太敢說出來，因為這時錢楓正在向她直眨眼睛，意思就是不讓她說出家底。
讓葛桃花知道了倒沒什麼，倘若她去告訴楊氏，錢楓和石榴還是很害怕的。楊氏年紀大了，要是被氣暈過去，或是鬧出人命來，那還了得。
石榴急哭了，“大嫂，你還是起來吧，你給我跪有啥用，我又做不了主，你還是問錢楓吧。”
葛桃花以為石榴是不捨得把錢拿出來，這時又轉向錢楓，她淚流滿面跪在錢楓面前正要求情時，錢楓一下站了起來，說：“大嫂，你別這樣，我沒空跟你說了。”
錢楓匆匆跑進屋寫了一張紙條，然後叫上在舊院子裡同樣痛哭流涕的大哥，一起向鎮上跑去。既然人家說三日後在鎮口換人，那也得先了解地形才好。
他們來到鎮口，也沒看出這裡有什麼異常，附近都是農田。要說這裡與別處的不一樣來，那就是這裡有朝東、南、西三條路，北面是集鎮，若是拿錢來換了人，人家頂多能跑得快一些，因為路的岔口多。
兄弟倆把帶來的紙條壓在一塊石頭下，露出一角，紙條上寫的是：錢已備妥，按時交換。他們躲在附近蹲了好一會兒，沒見到什麼動靜，只好回家。
錢桐走路一瘸一瘸的，心裡又急又難受，呼吸也像走路一樣不順暢。要是松球有個三長兩短，他覺得自己也沒啥活頭了。
錢楓心裡何嘗不難受呢，可是現在不是難受的時候，只好安慰著大哥，“哥，你先彆著急，他們要的是錢不是人，錢沒到手，他們不敢對松球怎樣。”
錢桐抹了一把淚說：“這些惡人真該遭天打雷劈，你為殷山鎮做了這麼多好事，給大家發糧發錢來修路，人人都得了益處，他們怎麼還來害咱家的人，這不是恩將仇報麼？”
錢楓尋思了一陣，說：“綁走松球的肯定不會是各個村子裡安穩過日子的人，他們沒那個膽，拖家帶口的誰敢冒這個險。依我看，要麼是外鄉來的亡命之徒，他們聽說咱家有錢，就想下手撈一筆逃往別處，要麼就是咱們殷山鎮的熟人，但是此人肯定不願在殷山鎮呆下去了，想外出謀生。無論是哪一類人，他們都跟咱家無冤無仇，想要的只是錢，所以他們不會對松球怎樣的，你放心好了。”
錢楓分析得還算在理，可錢桐仍然心驚膽戰的，擔心松球這幾日會受傷、會捱餓、會捱打。
錢楓知道一味的安慰是無用的，現在得理出一絲頭緒才好，若是知道是誰綁的，才能讓大哥和大嫂安心。
走著走著，錢楓忽然頓了足，“大哥，你先回家，叫爹孃和大嫂都不要著急，我有辦法！”
錢桐又驚又喜，“你有什麼辦法？”
“這事說不清楚，你先回家，我晚點回去。”錢楓說完便掉頭跑了。
錢桐只好聽話地乖乖回去，他不知道錢楓是真有辦法還只是哄他的，哪怕是哄他的，他心裡也舒服不少。
錢桐回家告訴他的爹孃和哭得快要昏過去的葛桃花，說錢楓自有辦法，叫他們別擔心。葛桃花哭著說：“哪裡還有什麼辦法，只要備好了錢去換人，松球才能回來呀！”
錢桐急道：“你別嚷嚷了，二弟知道輕重，剛才已經寫好了紙條，跟人家說了會備足錢。”
石榴聽到這些，猜測著錢楓是想把家裡的三百多兩銀子充當一千兩銀子去換人，譬如抬兩個箱子去，都在上面鋪著一層銀子，底下鋪著石子。若不是這樣，哪能備足一千兩銀子？
可是錢楓現在到底幹嘛去了？石榴耷拉著個腦袋，抱著孩子坐在院子裡發呆。見惠兒過來了，她突然站起來，把錢多多交給惠兒，然後衝進屋拿把柴刀插在腰帶上，用外裳罩起來。
惠兒見了大驚失色，“你這是要去和誰拼命？你可不能亂來呀！”
“我不是去和誰拼命，我得去護著錢楓，他要是碰到一些惡人，他一個人怎麼對付得了？”石榴說著就一陣風跑了。
錢楓之所以跑回去，是突然想到綁松球的人肯定就在附近住著，到時候交換時好觀察動靜。更有可能的是，那些人就是住在鎮子裡，所以他從一條小路繞到鎮上一排屋子的後面，悄悄地一家一家察看。
來到李家後院附近時，錢楓忽然聽到裡面有一位老婦人問：“梨花，張老闆說三日後傍晚時分會來還錢？”
梨花應道：“娘，張老闆留下紙條了，大哥看過後說是這樣的。”
錢楓心裡咯噔一下，紙條？他想起葛桃花給他看的紙條，也是三日後，戌時是傍晚過後，怎麼都是留紙條，還都是三日後呢？
他再細想了起來，那張紙條前面幾個字一看就是男人寫的，字跡張揚，後面幾個字卻是改過的，而且寫得歪歪扭扭，得仔細辨認才能認得出來，難道這張紙條不是同一個人寫的？
梨花端著一碗飯悄悄來到她家的鹽庫，把飯遞給松球吃。松球小聲說：“梨花嬸子，你為何要我一直藏在這兒呀？”
梨花坐在一旁垂淚，忽然又抹去淚，笑著說：“你好好吃飯，別想那麼多，反正我是在幫你，有人要害你，你在我這兒躲幾日就沒事了。”
松球吃了幾口，又擔憂起來，“我不回家的話，我爹孃會擔心我的。”
“你別瞎想了，我已經偷偷讓人給你爹孃捎話了，說你在我家有吃有喝的。他們會想辦法來救你，你老老實實呆在這兒就行了。你要是一出門，準有壞人會將你抓去，他們要麼殺了你，要麼綁了你，訛你二叔家的錢！”
松球聽得一愣一愣的，緩了一緩，又問：“那你讓我在你家玩不就行了，為啥非要我躲起來，還不能說話？”
梨花有些不耐煩了，“你話怎麼這麼多，你不知道我那大伯是個貪錢的，他要是把你交給壞人怎麼辦？再說了，壞人要是知道我把你藏了起來，我家的人豈不是也要跟著倒黴？”
松球不再說話了，他才八歲，雖然也學了一些字，懂得一些道理，可是覺得梨花只不過一個婦人，又不是惡人，她沒事幹嘛要騙他一個小孩子，或許她說的是真的，所以也沒有多想。
他低頭吃著飯，把碗交給了梨花，梨花便關上門出去了。
錢楓一直蹲在李家的後院外面，雖然他不知道松球就在梨花家，但他感覺到這事與梨花或是那個留紙條的張老闆有點關係。
他從未聽說過什麼張老闆，想來是和李家做生意有來往的人，大概也是鹽販子。既然人家張老闆三日後來李家還錢，這事跟松球有啥關係？張老闆是個生意人，肯定不差錢，而且人家是做買賣的又不是土匪，不至於要綁票吧？
至於梨花，她一個婦人，不可能幹出綁票的事來呀。
錢楓越想越迷糊，實在是弄不懂，只好再彎著腰往前走，挨著牆角一家一家地聽。只是其他人家都沒啥動靜，頂多有喊孩子回家吃飯的聲音，要麼就是燒火做飯的聲音，沒啥異常之處。
錢楓再回到李家後院來聽，卻見一個穿著橘色衣裳的人窩在那兒。這件衣裳不是石榴的麼？錢楓走過去小聲喊道：“石榴？”
石榴嚇得猛然回頭，“錢楓？你沒事吧？”
錢楓也過來蹲著，“你怎麼知道我會來這兒？”
石榴見錢楓安好無事，便小聲笑著說：“有一回梨花來鎮上打聽李小郎的事，你不是說，她當時肯定是藏在後面聽動靜來著麼。這裡好躲人，我就躲這兒了，沒想到還真碰到你了，你說那些惡人會不會就藏在鎮子裡？”
錢楓嘆氣道：“不知道，我剛才繞了一圈，每家都聽過了，還繞到對面一排的屋後面聽過了，沒什麼動靜。鎮上就這麼幾十戶人家，大多數咱們還都是很熟的，不熟的也大概知道人家裡有哪些人，好像沒住什麼陌生人。”
石榴立馬說道：“那就是熟人作案！”
錢楓搖頭，“未必，剛才我聽梨花家裡人說有位張老闆三日後要來還李家的錢，說不定是他想先訛咱家的錢，再還給李家呢。”
石榴癟著嘴說：“要是我欠人家的錢，大不了慢慢拖著，反正不犯法，幹嘛要去做犯法的事來還錢呢？他不及時還錢，難道李家人還能把他怎樣？”
錢楓猛拍腦門，“是啊，沒道理啊，不就是欠了錢嘛，拖到以後慢慢還就是了，幹嘛要幹這種有可能丟腦袋的事呢？”
錢楓忽然站起來，“石榴，你先回家，我去縣裡一趟！”
“你要幹嘛去？”石榴拽住他，“我要跟著你一起，人家這回綁的是松球，要是連你一起綁起來，那我……我真不知道該怎麼辦了。”
錢楓伸手摟著石榴安慰道：“好了，沒事，我是去找曲大人，說不定他知道最近有什麼亡命之徒藏在咱們鎮上呢？還有，三日後我讓坊工們帶著傢伙藏在附近，只要松球出現了，咱們就衝過去把那些惡人抓起來，曲大人要是願意派人來，正好將惡人抓到牢裡去，不是很好麼？”
錢楓摟著石榴，發現她的腰身不對勁，再伸手一摸，頓時笑了起來，“瞧你，還藏了柴刀啊！”
石榴窘笑，“我這不是來為你赴湯蹈火的嘛！”
她把柴刀拿下來，藏在錢楓的腰身上，故作輕鬆地說：“好了，你去忙吧，我回家了。”
錢楓摸摸石榴的臉，“嗯，好樣的。”
錢楓和石榴相背而走，一個去縣裡，一個回家。石榴看著錢楓的背影，心裡酸酸的，覺得他真是不容易，家裡大大小小的事全靠他操心，且不說掙錢養家辛苦，他還為賈大胖和大皇子著想，辛苦掙來的錢轉眼就花了個乾淨。
他還總是絞盡腦汁想讓整個殷山鎮都富裕起來，散錢跟散土一樣容易。倘若是別人掙了這麼多錢，整日在家享受就好了，也不再圖別的。可他還想著桃花村的事，想著他的藥材，想著私塾的事。即便掙來再多錢，他自己又花不完，最看不還是散給大家了。
他就是刀子嘴豆腐心，平時說出來的話似乎對誰都不是很關心，好像只為自己和自家人而活，其實做出來的事卻樣樣是為大家著想。
石榴回家時，一路上都是氣哼哼的，以後要是有誰跟她說錢楓不好，她就跟誰拼命！
可是等她回到家，氣又消了。
葛桃花腫著一雙眼睛問石榴這事到底查得怎麼樣了，二弟去哪兒了。石榴雲淡風輕地說：“大嫂，二弟說沒事了，他大概知道是誰幹的，這時他已經去縣裡找曲大人了，到時候來個甕中捉……鱉，好像是這個意思。”
石榴說完就回自己家了，惠兒忙道：“石榴，錢楓在外不會有危險吧？大胖在縣裡有不少熟人，我也識得幾個，要不我去找他們來幫忙怎樣？”
石榴笑著搖頭道：“不用了，他已經找曲大人去了，咱們在家等著好訊息就行了。”
她話雖這麼說，可是夜裡根本睡不著覺。倘若此事不成功，松球真出個什麼事，以後她和錢楓肯定沒法在這裡過日子了，爹孃和大哥、大嫂或許都活不下去了，松球可是大哥家唯一的兒子啊。
再想到松球平時機靈可愛，和她這個嬸子也玩得十分要好，石榴眼淚又嘩啦啦地掉了下來，難得有人不認為她傻，而松球就是其中一個，他從來都是說嬸子好，一點兒也不傻的，他喜歡和嬸子一起玩。
松球要是沒了，一家人就再也開心不起來了。
石榴越想越害怕，她不想過那種不開心的日子。她忽然爬起了床，又往身上藏了把柴刀，偷偷跑到鎮上去，說不定真能發現那些惡人，還能把松球給救出來呢？
石榴再來到李家後院的外面蹲著，才剛蹲穩了，便聽到裡面有動靜。
“梨花，你要這麼多錢幹嘛？我把家裡的錢都給你了，你還嫌不夠？”這好像是李大郎的聲音。
梨花說：“我給你生了一個兒子，這些錢算什麼？到時候張老闆還的錢你也得都給我，他欠咱家左右不過一百多兩銀子，你可不要唧唧歪歪。過個幾日，我就不再摻和鋪子裡的事了，大嫂最近懷疑我們倆，整日跟我吵個沒完，這日子我也不想過下去了。”
“你不會是想籠這些錢離家出走吧？那可不行，我離不開你呀！”
“離不開你個大鬼頭！就你這種貨色，是個女人都要，我走了怕是沒幾日，你就能勾搭上別家的女人，就別再我面前說這些假惺惺的話了。”梨花說著就起了床，要回自己的屋。
李大郎拉住她，“別急著走呀，這間客房又沒人進來。有一件事我要問你，前日我姐夫說……說你……”
“住嘴！你姐夫是見不得我好，不想我分你家的錢，才想栽贓我！”
李大郎狐疑地說道：“我這還沒說什麼呢，你咋就急成這樣？姐夫他說，他手裡掌握了幾條可疑的證據，你不會是害怕他來抓你，所以打算摟著錢跑吧？”
梨花抬手“啪”的一聲，狠狠搧了李大郎一巴掌，“你再敢胡說，我就打爛你的嘴！”
“哎喲，你輕點，你也不怕家裡人聽見？嘶……”李大郎疼得拼命揉臉。
“你要是擔心家裡人知道，首先你自己要好好當個啞巴！還有，我讓你找人為我趕車，都找好了麼？”
李大郎悻悻地說：“已經找好了，錢都提前給了。你淨騙我，說什麼讓我偷偷找人趕車，咱們好去益城玩一回，原來是你自己想跑。”
梨花瞪了他一眼，“我看你是傻得沒藥可救了，我跟你一起去玩？你不怕爹孃打斷你的腿拆了你的骨頭？”
梨花說完就出去了，留下李大郎愣在**發傻。忽然，他覺得自己確實很傻，被一個女人玩得團團轉。她走了也好，此事若是被人知道了，他在爹孃面前沒法交差了。
因為這間客房是和院牆共一堵牆的，這些話全被石榴聽了去。梨花過幾日要離家出走，她害怕曲大人來抓她？石榴聽得有些呆，她到底做了什麼事，會害怕曲大人來抓呢？
哦！石榴趕緊捂住嘴，差點驚叫出來。她覺得自己明白了，因為梨花說了，她為李大郎生了一個兒子！
石榴嚇得不輕，簡直弄不懂梨花和李大郎的關係，忽而她又迷糊了，難道做這種見不得人的事也要坐牢？嗯，好像是吧。
石榴也懶得再管這些事，等錢楓回來了一定要說給他聽。她貓著身子，再去別家聽動靜。