錢楓記得，去年過年時，村裡的人不約而同地聚在他家，都想去石頭山掙一份工錢。今年，不僅自己村裡的人，各個村裡的人都接踵而來，給他拜年，因為他讓大家修路掙了錢，家家得以過一個好年。
錢楓很為自家門檻著急，眼見著快要被踏平了呀！不過他心裡還是高興的，無論大家以後還會不會一直這麼敬重他，只要看著他們把日子過得祥和安樂，大過年的不愁吃不受凍，他心裡就舒坦。
這個年實在過得熱鬧，上午接待客人或走親戚，下午一家人就自找樂子，玩牌的玩牌，下棋的下棋，打麻將的打麻將。
正月初十這日，家裡人也不貪玩了，去地裡種土豆，除了惠兒和郭大娘在家裡幫著看小孩子，其他人全都上陣去了地裡。冬日暖陽照著，他們在地裡邊幹活邊說說話，也是一件樂事。
芍藥和二喜也在附近幹活，他們幹完了就過來蹲在旁邊說話。沒過一會兒，高氏也來了，她臉色不太好看，好像有煩心事。
她一來就大大咧咧坐在了地梗上，期盼地問：“錢楓，你啥時候去縣裡？”
錢楓尋思了一下，“最近我好像沒有什麼事，不需去縣裡，你想買什麼東西？”
高氏搖頭，垮著臉說：“你也瞧見了，芍藥有了孩子我高興得很，老二家我不需發愁了。可我家老大還是一個人過日子，沒婆娘沒孩子，你說這可怎麼辦？上回秀兒說過，要去縣裡為初喜找一個能生養孩子的女人，可是都過了這麼些日子，咋也沒見她送人過來，我就尋思著……你要是去縣裡辦事，能不能幫著找一找秀兒？”
錢楓身子一僵，看來初喜一家人還不知道秀兒的事。
高氏又道：“前兩日初喜去找過了，那個青樓已經被縣衙封了，也不知秀兒現在去了哪兒。錢楓，雖然初喜心裡恨你，要不是你去我家找秀兒算賬，秀兒或許不會一氣之下離開我家，但話又說回來了，她不能生孩子，留在家裡也是枉然，所以我和初喜他爹並不怪你，就是……想讓你幫忙找找秀兒，我知道你在縣裡識人多，門路廣……”
高氏話還沒落音，錢楓就應了一句，“不用找了，她已經死了。”
“啊？”高氏嚇得好一大跳，身子往向一仰，差點翻到溝裡去了。
芍藥和二喜及錢楓自家人也都嚇得呆望著錢楓，只有石榴一直低著頭幹活，因為這事她早已知道了。
這事還是聽惠兒說的，因為當初是賈大胖去圍剿姚督軍那群人，正好見幾個男人抬著一個沒了氣息的女人。賈大胖便審問那些人是怎麼回事，得知這個女人是從錢家村劫來的，聽說好像叫秀兒。
錢楓和石榴當時心裡還有幾分愧疚，總覺得是錢楓去鬧那麼一回，才害得秀兒等不及了要離開錢家村。後來錢楓又想通了，當初秀兒要是沒讓那些人來抓石榴，她自己就會被帶到姚督軍那兒，或許也是活不了的。
這樣一想，他心裡就能好受一些，石榴慢慢地也釋然了。
錢楓當著高氏的面就把這事說開了，無論高氏怪不怪他，或是初喜來不來找他打架，這事終究是要說的，總不能一直這麼瞞著。
高氏越聽下去臉色越發黑，後來她不知怎麼了，就起了身，跌跌撞撞地回去了。
二喜跟在後面追，“娘，你沒事吧？”
高氏頭也不回地應了一句，“沒事，不就是秀兒死了麼，人遲早會死的。”
這時葛桃花害怕了，扯了扯楊氏的袖子，“娘，你說等會兒初喜會不會扛傢伙來打咱家人？”
楊氏深深嘆了一口氣，“誰也不想秀兒死的，可這是她自己作死的，能怪誰？初喜要來就來吧，反正咱家人這麼多人都在，還怕他不成？”
葛桃花見自家人多，而且二喜都是向著錢楓的，也覺得沒事。
只是初喜並沒有來找他們打架，而是蹲在自家院子裡大哭了一場，然後又默默去地裡幹活了。此後再也沒人提秀兒的事，這種事還是早早忘記了為好，堵在心裡也不好受。
過了正月十五，錢楓就開始自處找人，讓他們跟著他學種藥材種子。開始大家還都笑話錢楓，說他連自家田地都種不好，哪裡會種什麼藥材，後來見錢楓有板有眼地在地裡挖溝，大家就有些相信了。
開始只是他的大哥錢桐、二喜和石伢子跟著他學，後來就有不少人跟著來學，還都答應每家種一畝。都覺得跟著錢楓幹能發財，就放開手幹了起來。錢楓將這些種子分不收地發給了大家，再過了十幾日，天氣越來越暖，他就讓大家開始播種。
他現在可是大忙人，時不時去各家地裡檢視，看他們種得是否合規，連石榴都笑話他，以前他是種地的門外漢，現在倒成行家了。
錢楓大言不慚地說，不管哪行哪業，只要他肯用心，沒有學不會的。
三月初，各家的藥材苗兒都出了土，長勢不錯，錢楓終於放下心來。這一日，他在石頭山和大家一起幹活，石伢子從棚子裡一口氣跑上了山，“姐夫！姐夫！上回那位蕭老闆又來買石頭了！”
錢楓激動得竟然眼眶溼潤了，不是蕭老闆給他帶來了生意，而是蕭老闆從北方趕來收石頭，那就是北方戰事應該停了，百姓們不用遭戰亂的痛苦，在外打戰的人可以不再擔心掉腦袋，賈大胖應該還活著，大皇子很快就要繼位了。
錢楓將眼淚憋了回去，笑了一笑，他還是喜歡太平盛世的。
王青頭笑著碰了碰錢楓的胳膊，“坊主，你哭了？不會吧，不就是有一筆大買賣麼，以前咱們一夜暴富的時候也沒見你這樣啊。”
錢楓搗了他一拳，“哭你個大青頭，我錢楓怎麼可能會哭？前些日子是誰在我的面前哭得滿臉是淚，說川兒終於接納你了，夜裡還親你，我還以為你會感動得要哭死呢。”
大家聽了一陣鬨笑，王青頭面紅耳赤，“坊主，你……你咋當大家的面說這個。”然後羞得跑去幹活了，幹活時他想到川兒還樂得自個兒呵呵直笑呢。
錢楓和石伢子來到路邊的棚子裡，蕭老闆坐在那兒把玩著一個小石獅，他見錢楓來了，忙迎上來說：“錢坊主，我瞧著你這石坊裡的東西越做越精緻，花樣也越來越多了。”
錢楓笑著應道：“因為我知道蕭老闆來會再來，總不能一直是那些老玩意兒吧。對了，北方是不是休戰了，你能得以到南方來，一路上還順利吧？”
蕭老闆感慨道：“倘若戰事未休，我哪敢出門做買賣？聽說大皇子大戰告捷，不久就要登基了，老百姓也能過安穩的日子了，咱們也能掙幾個小錢了不是？”
錢楓笑道：“不是掙小錢，而是掙大錢！”
兩人說笑了一陣，錢楓忽然說要自己親自下廚，給蕭老闆做一頓他從未吃過的菜餚，倘若蕭老闆吃得滿意了，就得幫他錢楓兩個忙。
蕭老闆覺得好奇，這個錢楓還真是會來事，既然說要做一頓他從未吃過的菜餚，哪怕不想幫錢楓的忙，他此時也禁不住**啊，便滿口應道：“為了嘗一嚐鮮，我哪忍心拒絕，我的心想拒絕，我的胃也不答應啊！”
錢楓聽了哈哈大笑，這個蕭老闆是個爽快人，好好結交是不會有錯的。
他帶著蕭老闆回到家，讓石榴給蕭老闆倒茶，陪蕭老闆說說話，他自己則忙著去找食材，然後鑽進了廚房。
蕭老闆瞧見石榴，怔愣了半晌說不出話來，石榴給他倒上茶，說：“蕭老闆，你怎麼了？”
蕭老闆慌忙“哦”了一聲，呷了口茶，穩住心神，才張口說話：“難怪錢楓這般春風得意，原來是新娶了娘子，還是一位標緻的大美人。就是不知……錢楓那位挺著大肚子的婆娘去了哪兒，她被休回家了麼，娃兒應該已經生出來了吧？”
石榴蹙著眉，“你說啥？”
蕭老闆又感嘆一句，“其實那位叫石榴的也不錯，待客十分熱情，說話也有趣。”
石榴噗哧一笑，嚷道：“蕭老闆，你不認得我了？我就是石榴啊，我的娃兒就在房裡睡著呢，錢楓哪敢休我，他要是敢休我，我就……就打斷他的腿，讓他再也娶不上別的女人，他就永遠都是我的了，嘿嘿。”
蕭老闆盯看著石榴，一口茶猛地噴了出來，然後嗆咳地笑道：“你就是石榴？我眼拙了，還望錢家娘子莫見笑。”
石榴卻笑得前俯後仰，待惠兒過來時，石榴將此事說給惠兒聽，“這位蕭老闆和大胖大哥那時見了我一樣，以為錢楓另娶了呢！”
惠兒說：“該樂的是錢楓，娶你一個如同娶了兩個，賺了！你趕緊去看錢楓吧，他到底做的是啥東西，能吃麼？”
石榴跑進廚房，見錢楓揮著鏟子炒著菜，她湊過來一聞，“哇，好香啊！大哥養了不少蠶，又有蠶蛹可以吃了。”
錢楓笑道：“嗯，果然是我錢楓的婆娘，現在不但不害怕了，瞧見了還敢流口水。”
惠兒在旁瞧得心裡麻麻的，根本不敢仔細湊近看。
錢楓一共炒了六道菜，油爆蠶蛹、蔥爆大龍蝦、小炒窩筍皮、涼拌豆腐、炭烤魚、麻辣雞爪。
依惠兒看來，也就炭烤魚能吃，蠶蛹和怪蝦她看了都害怕，窩筍皮雖然不害怕，但她平時都是隻吃窩筍肉，削掉窩筍皮的，這東西真的能吃？豆腐好好煎著吃多好，錢楓偏偏涼拌，還倒各種調料和蒜進去。至於雞爪，一般人家燒雞都是把雞爪剁掉不要的。
惠兒很擔心，錢楓這樣招待客人，不會把蕭老闆給氣跑吧？
石榴卻在那兒饞得很，說：“蕭老闆有口福了，能吃到你親手做的菜！”
惠兒在旁瞧著一陣呵呵窘笑。
米飯也熟了，錢楓和石榴將菜端上桌，然後再拿出酒，請蕭老闆上座。他就這麼放眼一瞧，頓時大喜，“我走南闖北，吃過的奇菜不少，你做的這些，除了烤魚和涼拌豆腐我吃過，其它的還真沒見識過呢。”
錢楓熱情地招呼道：“趕緊嘗一嘗。”
蕭老闆還真是個膽大的人，惠兒一直在旁邊揪心地看著，以為他不敢動筷子，沒想到他每樣都敢嘗，還咬得咯吱作響，直道好吃。也不知他是真覺得好吃，還是不想讓錢楓失望，反正他吃得津津有味，酒也喝了不少，和錢楓杯來盞去，看樣子十分痛快。
飯後，惠兒瞧著這些菜盤子，還真快被吃淨了，不過可不是蕭老闆一個人吃的，大部分還是錢楓和石榴吃的，他們倆也好久沒吃這些了，吃得很下飯。
蕭老闆吃飽了、喝足了，然後拉著錢楓到一旁小聲說道：“吃你這頓飯菜，我嚇得都快手抖了，為了壯膽，我喝了不少酒，不過這些菜是越吃越好吃，也算是一飽口福，長了見識！你快說說，要我幫你什麼忙？”
錢楓拿巾子抹淨嘴，說：“不急，我先帶你出去玩一玩。”
他帶著蕭老闆去了桃花村，先去看桃樹林。
錢楓站在高處，揮著手說：“此時只有寥寥幾棵桃樹開了花，再過十幾日，這裡將會是滿山遍野的桃花，十分惹眼。”
蕭老闆只需稍稍想象一下，就能覺出此處的美來。
錢楓要讓蕭老闆將這裡的好山好水都瞧個遍，只要是美景都不讓他錯過。來到兩座高山中間，看著山澗和一些奇形怪狀的山洞時，蕭老闆不禁感嘆道：“這裡如仙境一般，甚美甚美！”
回來的路上，蕭老闆看見建好的桃花村大門，還有一些客棧和飯館，他心裡就明白了，說：“你肚子裡憋著什麼壞水我終於明白了，就是想我在外面多宣揚桃花村的美，到時候有客人來遊玩，你們這兒就能做各種買賣，帶領村民們致富是不是？”
錢楓大喜，說：“知我者，蕭老闆也！”
錢楓再帶著蕭老闆去地裡看他種的藥材苗子，都生得整整齊齊，錢楓蹲下來摸著一棵苗子說：“蕭老闆，你見了它沒什麼想法麼？”
蕭老闆搭著錢楓的肩頭說：“當然有想法了，你來年還要多種些，我定能收去不少。光做石頭買賣還不夠，我還要做藥材買賣，將來天下第一富賈說不定就是我，哈哈！”
錢楓雖然並不愁藥材的銷路，因為有賈大胖的那位同僚幫忙，但那樣只能讓幾家富起來。為了讓整個殷山鎮都富起來，他就得把殷山鎮的藥材名氣也打造起來，靠蕭老闆這樣走南闖北的人幫忙，應該有些成效。
只要今年大家都能掙到錢，來年整個殷山鎮的農戶肯定都搶著種。
蕭老闆在這裡歇了兩日，玩夠了吃夠了，也買了幾車玩器回去，還說等藥材收穫期，他一定會來。
送走蕭老闆，再點好錢，錢楓坐在自家院子的亭子裡看書，石榴坐在旁邊抱著錢多多玩。這日子過得實在太安逸了，錢楓在想，要是一直過著這樣的生活也挺好，雖然平平淡淡，但平安是福，一般人還享受不到呢。
可才剛這麼想，事兒就來了。葛桃花哭喊著跑過來說：“二弟！二弟！松球不見了！”
今日是松球開春以來第一日去上學，松球一直想念私塾，錢桐也來問過錢楓的意思，錢楓覺得現在安全了，他想去就去吧，所以松球開開心心地上學去了。
錢楓還打算等賈大胖一回來，就去忙活為私塾買書的事，這事過年前就已經答應了教書先生，得盡心去辦才是。
沒想到松球才剛上學就出了事，葛桃花還遞上一張條子，痛哭流涕說：“這是我在家門口拾到的，肯定是有惡人將松球綁了去，想訛咱家的錢！”
錢楓將紙條開啟一看，果真是有人將松球綁票了，上面寫道：“三日後戌時，鎮口，以一千兩銀子換人！”
石榴將紙條搶過來看，認了半天，知道了大概的意思，“這是要讓咱們拿一千兩銀子去換松球？”
錢楓將手裡的書狠狠摔在桌子上，怒道：“竟然綁票綁到咱家來了，找死！”
葛桃花哭著搖晃錢楓的胳膊，“二弟，要不你就把錢給人家吧，先換回松球啊！以後松球讀了書，出人頭地了肯定能掙好些錢回來，一千兩太多或許他還不清，我就讓他每年都還你錢，還一輩子都行！”
錢楓知道這禍事是他招來的，現在人人都知道他家有錢，但他差點掏空了家把錢給賈大胖去買糧的事卻只有石榴和惠兒知曉。若是錢多多此時長大了能出門，估計人家綁的就是不松球，而是他的兒子錢多多了。
他扶著葛桃花坐下，“大嫂，你別慌，我一定能將松球帶回來。你別哭了，靠哭又解決不了事情。”
石榴急得團團轉，焦躁地說：“怎麼辦？到底該怎麼辦啊？咱們壓根沒有一千兩銀子啊！”
葛桃花忽然起身，來到石榴面前撲通一聲跪下了，“石榴，大嫂哪怕千般不好萬般不好，可這也不幹松球的事呀，去年你家就攢了不少錢，這回蕭老闆又買了好幾車東西，一千兩應該能湊得齊吧？”