那名冊依照時序編寫，很容易便查詢到了七年前，五、六月份左右的離府登記。果真有一個名喚謝歡的二等小廝，在六月十六號結了工錢回鄉下去了。素弦仔細查看了那條記錄，那謝歡十六歲進府，二十四歲離府，三個月前剛由四等直接提到二等，應當正值受主子賞識的時候，突然辭工就顯得有些奇怪。又與之前那本名冊相對比，才發現謝歡的一切身份資訊都被塗抹掉了，就像這個人根本不曾存在似的。
素弦便問：“這人可是六指？”
霍方細一回想，道：“我記起這個人了，七年前我還尚未做到管家這個位置，謝歡也不歸我管。他在前院做事，我跟他打交道不多，只知道他的髮型倒是極有特點，只腦頂一蓬寸發，其餘地方卻剃得烏青，像在頭上扣了個盤子似的，綽號便喚作‘謝盤子’。他身高體壯，面相看上去比較凶狠，聽說是個愛惹事的。只是，他肯定不是六指。”
“那麼，如果他就是那個縱火之人，最有可能是誰指使的呢？”素弦問道。
“這可說不定，”霍方道，“老爺、太太甚至府裡其他的主子，都有這個可能。”
素弦意味深長地點了點頭：“既然如此，那他們便都是我的仇人了。”
霍方卻沉著道：“依我看，這事應當更為複雜。你想想看，霍家是何等的大家族，老爺在這臨江城裡也是德高望重的一輩，這殺人滅口的事豈是能輕易做出來的？況且，大少爺已經娶了大少奶奶，孫少爺已然被抱回了霍家，裴家的人隱居在不知名的山坳，他為什麼一定要殺你們滅口，豈不是多此一舉麼？這種動機，你不覺得實在是太奇怪了麼？”
“可是，”素弦顯得有些激動，“搶孩子的事是他們霍家幹出來的，他們搶走孩子的當晚，我們家就遭了火災，這不是太巧了麼？除了霍家，我想不到第二個有嫌疑的人！”
“你且稍安勿躁。”霍方沉靜地看著她，“霍家根基深厚，這案子又是無頭懸案，只憑你和張晉元，根本撼動不了他們。你應當靜下心來，慢慢地找出凶手。”他伸出手去，扶了扶她的肩膀：“我會幫你的。”
素弦略微緩了口氣，“霍管家，你對我的恩德，我一定沒齒難忘。你放心，我答應你的，必定會做到。也請你信守諾言。”
霍方面色肅重，道：“這個交易，我便跟你做了。接下來的事，你若沒有頭緒，倒可以聽我一言。”
素弦狐疑地看向他：“說來聽聽。”
霍方道：“既然你懷疑這個謝盤子，這裡記錄他的家鄉在楓葉鎮附近的祥莊，何不去先遣人探訪一下，查查他的底細再說。”
素弦嘆了口氣，“時隔七年，找這樣一個人無異於/大海撈針，談何容易啊。”
霍方道：“張晉元的爪牙靈通得很，這我可是大有耳聞。他既能查出縱火凶手是個六指之人，找出這個謝盤子，想來也是小菜一碟。”
素弦望著眼前的這個男人，他分析的話頗有條理，提起意見來也頗為中肯，似乎在處處為自己著想。可是，自己可以相信他麼？他掌握了她最致命的祕密，幾乎扼在自己的咽喉之上，竟還肯如此幫她，保不準將來，自己需要出賣靈魂才可償還。
難道，他的目的，根本不僅僅限於得到詠荷，他的心裡，還埋藏著更加深重、更加隱祕的祕密，難道不是嗎？
他似乎看出了她的心思，道：“你可以不相信我，在這座深宅中，一個人孤身奮戰是絕對不可能的。只有你我相互協助，才能彼此都得圓滿，不是麼？”
“我信你！”她立馬答道，為什麼不呢，走到這一步，她連一個潔淨的身子都不剩下了，一顆善良的心也幾乎泯滅殆盡，她覺得自己就像一個賭桌上瘋狂玩命的歹徒，押上了自己全部的資本，哪怕靈魂！抵力一搏，不成功，那就萬劫不復吧！
她鄭重地看著他，目光裡透著一絲清冷和決絕：“方禮安，從此以後，你我就是一條陣線上的。你若背叛了我，就算是死，我也會拉你墊背。”
她說出他原本的真實姓名，他卻顯得沒有一絲驚訝。
回去的路上她走在黑漆的牆下，月亮像一點漂浮在雲霧裡的、半透明的蠟滴，昏昏暗暗越過頭頂，照不清前路的方向。臘月裡的風冷而堅硬，似是衝著骨頭縫裡吹的，來時她怕行動不便，就穿得有些少了，凍得牙齒幾乎都在打顫。
她路過芳草園側邊半閉的月亮門，忽然被那些各式的花燈吸引，不由停住了腳步。她的呼吸不經意間放緩，望著那些蓮花的、兔子的、善財童子的花燈，像偶得了一刻喘息似的，才忽然想起，今年特意重修了芳草園，除夕到元宵的半個月裡，府里人都會來這裡賞燈，放煙花。
這個時候還沒有接通電源，只有搖曳的燈光被風吹著，忽明忽暗地投向園內，像銀幕上放的電影那樣不斷變幻。她定睛朝那個一人來高的彌勒佛花燈看去，那雙眼睛倒好像直愣地盯著自己似的，她登時嚇了一跳，連忙閉住眼睛快步往回走。忽然聽得有人喚道：“是誰？誰在那裡？”
她嚇得心臟幾乎要跳出嗓子眼了，慌亂間就閃身朝牆後面躲了躲，又一想，這豈不是做賊心虛自亂陣腳？不由得好生懊惱。
卻聽一聲清冷的男聲道：“是我。”
那小廝走近了看，方才長舒了一口氣：“哦，二少爺呀！這樣晚了，您在這裡轉悠，倒真把小的驚出一身冷汗。二少爺，您還是早些回去罷。”
霍裔風道：“你先去吧。我一會兒就回去。”
是他？素弦不禁有些著慌，難道他一直在跟蹤自己？她強迫自己突突的心跳安緩下來，便從牆後走出，他正對著這個方向望著自己，黯淡月光下，他的目光顯得深邃而清幽。
她遲疑著不知道該怎麼開口，眼看著他一步一步向自己走來，心裡便如同揣了面小鼓在敲。
“這麼晚了，你在這裡幹什麼？”他道。
她眉眼半低著，只看向他的衣領，“你在幹什麼，我就在幹什麼。你難道不是一早便在盯著我麼？”她轉了身，便要往回走，他卻一把拉住了她：“素弦，我有話想問你。”
她突然覺得很煩躁，奮力去掙脫他，卻沒有甩開他，卻不知自己突然從哪裡拾回了勇氣，就挑眉看向他：“瓜田李下，自當避嫌的道理，難道二少爺不懂嗎？白日裡我遭爹孃冤屈，你坐在那裡漫不經心地喝茶，根本就沒抬過眼。我原想這道理，二少爺您是明白得相當透徹了。現在看來，難不成你做的只是表面文章？”
“素弦，”他眼裡流露出極其複雜的情緒，“素弦，難道我們之間，就一定要裝成陌路之人，才能繼續在這座宅院裡生活下去麼？”
“你為什麼不去南洋？”她忽然很是憤慨，質問的口氣道：“只要你離開了這裡，所有的人，就都不必糾結了，不是麼？我叫你大哥勸你離開，為的不是你，而是我自己！你為什麼還要回到這裡來，你和我——我們每日低頭不見抬頭見，彆彆扭扭地過活，你覺得這樣很幸福，你很安心，是嗎？！”
“不，”他緩緩地搖了搖頭，那隻手仍然攥在她的手腕上，他感到她在微微地發抖，就用力攥緊了她，“素弦，我也不想這樣的，我回到這裡，只是想弄清楚一件事。”
她突然覺得自己今天倒黴透了，似乎所有的人都在逼問自己，將自己逼向崩潰的邊緣，一種強烈的壓迫感和危機感，排山倒海般的壓了過來。
她目光蒼然墜下，“你問吧，儘管問吧。”
他嘴脣嚅動了一下，沉聲問道：“玉蔻——她是怎麼死的？”
她心間陡然一顫，似是被什麼東西重重震盪了一下，她根本不敢相信他所問出的話，恍惚間怔忡著，他忽然抓住了她的肩膀，強迫著她的目光看向自己，語氣裡帶有一貫不容置否的態度：“你告訴我，玉蔻究竟是怎麼死的？她的死，是不是跟你有關？”
她只是遲疑了一瞬，目光忽然凌厲地盯向他：“你找到證據了？那個女人的死，為什麼會跟我有關？”
他目光裡透出一絲隱淡的絕望，“素弦，你變了，變得我不再認識了。”
“你從來沒有徹底地認清過我。”她裝作釋然的樣子，嘴角淡然一勾，“你若是找到了證據，就把我帶走好了，根本不必顧及舊情。倘若僅是懷疑，那麼我明確地告訴你，玉蔻是你手下的狙擊手射死的，她的死，是你霍副總長的責任，與我沒有任何關係！”
她轉過身去憤然地走掉，他木然地站在原地，心裡湧上一股令人窒息的痛感，彷彿一塊脆弱的玻璃轟然碎裂，落下滿地數不清的殘片，他很想請求她，不要用那樣地眼神看著自己，他最不想做的事，就是懷疑她，哪怕僅是一絲微細的疑點，他都不願聯想到她的身上。
他僵硬地站著，突然感到蒼涼和絕望劈頭襲來。是的，如果他不是在糧行倉庫的廢墟里發現了不尋常的疑點，而她又那樣巧地出現在了玉蔻的身邊，他又怎麼會去懷疑她呢？
他此次回來的目的，便是為了暗中調查有關玉蔻案子的線索。可他不想那樣，不想在暗地裡觀察她，調查她，於是索性直截了當地問她。
然而，終於問出了口，又能怎麼樣呢？
一陣寒風掠過，幾片梅瓣紛揚在眼前飄落。拖著一個落寞的影子，他黯然轉身離去。