回到房裡青苹仍是心有餘悸：“方才一幕可真是好險啊，幸虧那個霍方及時站出來道明真相，如若不然，有誰能想到竟是她愛吃的梅子惹了禍？這投毒殺人的罪名，我們可背不起啊。”
素弦冷冷一笑，“投毒殺人？我為什麼要毒害鳳盞？眾人皆知，鳳盞一旦出了問題，我便是最有嫌疑的一個。太太自然心知肚明，倒偏要搞這樣驚師動眾的一出，不過是要給我個下馬威罷了。”
青苹恍然大悟，“既然如此，我們行得正坐得直，乾脆就讓他們細查一番，看看是誰在藥渣裡動了手腳，不就得了？”
“他們不會去查的。”素弦搖了搖頭，“就算是鳳盞有意陷害於我，就她現在的身體狀況，老爺太太也不會追究她什麼。況且，鳳盞倒了，就輪到我作正室，這是他們最不願意看到的。畢竟，我的身份*並不如她。”頓了頓，又問：“大少爺是不是去鳳盞房間了？”
“汪大夫才給大少奶奶瞧過病，她嚷嚷著頭暈，大少爺就給抱回房了。看那樣子，今晚八成是出不來了吧。”青苹話裡頗有些調侃意味。
素弦微微抿了下脣，“如此倒好。晚些時候，我有事要出去一趟，一時半會兒回不來。若是大少爺來了，你就說我睡了，萬不可讓他發現我不在，知道麼？”
青苹漫不經心地點了點頭，“你最近倒是蠻神祕的，沒有我的保護，你個人能行？”
素弦點了下她的腦門，淺笑道：“現下你就是在幫我，還不明白？”
夜深以後她獨自沿著舊路去了後院的庫房，來寶臨走的時候為了報恩，把庫房的鑰匙私自配了一把給她。
她找了一個牆角的舊箱子，把煤油燈放在上面，自己背對著窗戶掩住光亮，取出下人的登記名冊一頁一頁地翻找。她看得很仔細，怕太入神忘了時間，就把裔凡的舊懷錶揣在身上，隨時盯著時間。
這時卻突然傳來門響的聲音，素弦登時一驚，汗毛幾乎都要豎起來了，怔忪著轉過頭去，來人正是霍方。
他倒是一副從容的樣子，不緊不慢地關上門，然後淡定地走過來，似乎早就料到素弦會在此出現，笑了笑道：“二姨娘，這麼晚了，您還沒休息麼？”
他頎長的身形在昏暗的光線下愈發拉長，幾乎不可辨清面上表情，這感覺倒顯得有點詭異。素弦鎮定著站起身來，“霍管家不是也沒睡麼？”
霍方踱步過來，平靜道：“現下已然過了凌晨，二姨娘若是再兜圈子，叫人發現你我二人在這裡，恐怕便要麻煩了。”
“哦？”素弦笑了一下，“霍管家的意思是我遇到了你，便不是麻煩了？”
霍方道：“小的一向敬重二姨娘的為人，定然不會使出下毒害人的卑鄙手段。二姨娘私自潛入庫房，想來也是不得已而為之吧？”
素弦笑道：“說起白日裡那件事，還真得拜託霍管家及時查明真相，才不致讓我枉受冤屈。我可要好好謝謝霍管家你呢。”
霍方道：“二姨娘不必客氣，小的只是盡忠職守罷了。”
素弦心想他掐在這個時候出現，定然早就察覺出庫房的異常了，卻又沒有對人聲張，這個男人，究竟想打什麼算盤？沉吟了一瞬，便道：“我想查一些有關府裡下人的資料，霍管家不如好人做到底，便幫我這個忙？”
霍方道：“幫忙可以，只是——二姨娘要為霍方解開一個長久以來的疑惑。”
素弦看出他眸光裡藏有些詭異，便道：“你且說罷。”
霍方不慌不忙地坐了下來，慢條斯理地道：“這件事情，可就說來話長了。二姨娘既然有興致，那小的就細講一番。”
“卻說當年大少爺被迫與裴小姐分開，一直被困家中，無法與之見面，便叫小的到玉粱山尋找她的下落。小的幾經走訪，卻得知裴小姐母女一家已然搬離了那裡。”
聽到這裡，素弦只覺心臟驀地一墜——面前這個深不可測的男人，真的知道自己的祕密麼？
霍方看出她臉色有變，卻是裝作沒有注意的樣子，繼續道：“後來大少爺娶了大少奶奶，有一天太太抱了個嬰孩給他，說是裴小姐重病在身，養不起那個孩子，就送到府上來了。大少爺當時焦急萬分，帶人找遍了城裡，卻還是沒有找到。他又被限制不得離開臨江，只得派我再去玉粱山打聽。我雖沒找到裴小姐一家人，卻順道回了一趟我出生的故土——泥灣村，在那裡聽聞一件奇事。”
素弦略略定了定神，“什麼奇事？”
“聽說跟這泥灣村隔山相望的地方，有個烏塘村，一家母女三個，夜半突然起火，竟然全被燒死了。聽人描述那女子才生了孩子，我懷疑她便是我要找的人，翌日便前去打探，果然，那死去的女子便叫做裴素心。”
素弦料想他話裡更有深意，現在問他為何要對自己講這些事，已是毫無意義，便問道：“那一家母女三個，全都死了麼？”
“怪就怪在這裡了。”霍方嘴角浮現一抹詭異，“那墳包雖然簡陋，卻只有兩個，如此看來，裴家最小的姑娘，倒是很可能有幸逃過一劫。”
素弦表情木然，只說：“你見過她麼？”
“當然見過。”霍方道，“從前大少爺和裴小姐相處的時候，我奉了太太之命去裴家找他，開門的便是裴家最小的姑娘，也就是——”他別有深意地看向她，“裴小姐的妹妹。”
素弦沒有與他對視，問道：“既然如此，你為何不告訴大少爺，裴素心已經死了？”
霍方嘆了口氣：“我正打聽著那小女孩的訊息，老爺派來的人便把我捉了回去。我遭了一頓毒打，又被強逼著發了毒誓，不可將關於裴小姐的事透露出半個字。再後來，老爺串通龔局長出了三張屍檢證明，說是裴小姐一家染上了時疫，病重不治，為防傳染，已被就地火化了。”
素弦聽了這話只覺得五雷轟頂，壓抑地如是喘不過起來，便倏地轉過身去，心裡竟如同被橫撕豎扯著一般，不由得緊緊閉上了眼睛。良久，才冷笑了一聲：“你從小就跟著大少爺，竟然這點皮肉之苦就屈服了？”
霍方驀地肅起了臉色：“你大可以嘲笑我貪生怕死，只是，我今天要說的，可不是這個。”
素弦眸光一轉，“那麼，霍管家要說的是——”
霍方緊走了一步到她面前，目光網住了她整個表情：“你不要再裝了，你來這府裡是什麼目的，別人雖無察覺，我卻再清楚不過。你——就是裴素心的妹妹，你不姓張，你姓裴！”
這個結果終於從他口中吐了出來，素弦並沒有過多的驚訝，只是很沉靜地看向他，道：“霍裔凡都沒有發現，你又怎樣看出我的真實身份的？”
他眸光移向窗外黑漆的夜幕，緩緩道：“你是否還記得，去年的這個時候，正值二少爺過生日，你和大少奶奶發生了爭執，你摔倒在冰面上，是我護送你回東院的。那晚大少爺站在院裡醒酒，我正巧在側面的廂房，親眼目睹你扶著他進屋，十分曖昧的樣子。翌日便出了大少爺酒後強暴了你的事。當時我便有所懷疑，你放著好好的二少奶奶不做，為何要使出這樁計謀。後來你又一直與大少爺不睦，時常爭吵。我聯想到你對家庸少爺極其用心，便尋思你和小少爺之間，一定有著某種必然的聯絡。烏塘村起火一事，整個霍府只有我一人知道，我也是綜合種種，才猜測出來的。”
素弦冷笑了一聲，眸光閃過一絲陰寒，鋒刃般的剮向他：“你說的沒錯，我是抵死都要來報這個仇的，不論是誰，都不可以成為我復仇路上的攔路虎！”
霍方冷峻的臉上看不出一絲表情，忽的抓起了她的手，放在自己的左臂上，她驀地一怔，他發力攥緊了她，“你感覺到了麼？我這隻左臂已經死了，是沒用的擺設！這便是你和你哥哥的作弄，不是麼？”他情緒略顯激動，“我現在就可以把你的祕密全部公之於眾，你知道會有什麼後果，他們會把你浸豬籠、騎木驢、點天燈，你和張晉元的下場都會別樣悽慘，你所有的心血都會付之一炬！”
他如惡毒警示般的講出這些話來，她只覺得心臟要被他震裂了，深長吸了口氣，才緩緩道：“要開什麼條件，你說吧。”
他飽含憤怒地甩開了她的手臂，只那麼須臾，卻又恢復了平靜的表象，目光從冷冽漸漸地柔軟下去，道：“我和你一樣，裴素弦，我們來到這座深宅，都懷有自己不可告人的目的。老天安排我知道了你的祕密，既然如此，我們為什麼不攜手合作呢？”
她一時還無法平靜下來，只道：“怎樣合作？你的目的，又是什麼？”
他呵呵笑了一聲，眼瞳裡卻透著不相稱的陰鷙，“你或許知道，目前，我唯一的目的，就是得到霍詠荷。”
素弦登時心裡一揪，什麼？他竟打的是詠荷的主意？這個外表俊朗，眼神冷漠的男人，掩埋的心思究竟能深到什麼程度？
“好啊，成交。”她笑起來倒有幾分像是自嘲，但是當前，容不下她作別的選擇。
她突然覺得釋然，玩味地盯了他一瞬，又想起了什麼，便問：“我記得上次詠荷逃婚那一回，你便有機會帶了她遠走高飛，你們兩個還失蹤了一天一夜，為什麼又作罷了呢？”
霍方冷笑了一聲：“姓戴的死得慘，她正傷心欲絕，又怎肯跟我？姓戴的好不容易死了，她又跟那洋醫生走得那麼近，我嫉妒，我不服！你幫我，只要你幫我得到她的心，從此以後，我便唯你之命是從，你敢答應麼？”
“敢，我為何不敢？”素弦莞爾一笑，“你知道的，我最大的使命就報仇。為了報仇，我可以舍下一切。”拿起那名冊來，道：“我在找一個家僕，他很可能是縱火凶手之一，一旦尋得此人，我便可查出當年意圖殺我全家滅口的幕後指使者。”
霍方接過名冊，掃了一眼道：“時隔七年，還能發現凶徒的線索，倒真是奇了。”
素弦心裡其實也沒底，只是當前近乎毫無頭緒，才死馬當作活馬醫罷了。道：“這上面記錄著家僕的詳細資訊，我仔細查過，卻沒有發現有人有六指的缺陷。你來霍府時日也長，是否記得有這樣的六指之人呢？”
霍方想了一想，說：“六指之人確實不常見。倘若是有人派家僕所為，那麼事成之後一定會被打發走，只需查查七年前有誰突然離府便可。”
素弦點頭道：“我也是這樣想的。”
霍方忽然憶起什麼，道：“且隨我來。”從腰裡拿了一串鑰匙，開啟右面的三層角櫃，將幾摞滿是灰塵的舊冊抱了出來，從中找出一本線裝的記錄本。
“這本便是府裡傭人的離府登記，幾年前我特意叫人分類整理出來，以便檢視。方才那本專門供人檢視，很容易被塗改，而這一本，是根據原始記錄謄寫。”霍方解釋道。