霍裔風怔了一怔，斬釘截鐵道：“不行，我不允許你去！”
霍裔凡卻明白素弦心裡是怎麼想的，她並不是真的要去給龔局長送禮，只是有意激一激他罷了，卻見二弟言語間較起真來，又看了素弦一眼，她臉上表情仍是淡淡的，說：“那，就讓我們全家繼續困在這裡好了。”
霍裔風恍惚間覺得如是回到了過去，她總愛在自己面前任性，直讓他又好氣又好笑，自己能向她屈服麼？決不，可是，他依舊無可奈何。
他陰沉著面孔，目光垂墜著盯向她，卻是一言未發。
素弦這才發覺自己的話有些過了，下意識地往裔凡身邊挪了挪。裔凡拍了拍二弟的肩膀：“老二，詠荷還在祠堂跪著，我們兩個在這柴房關著，眼下能指上的，只有你了。”
霍裔風垂手站著，手指摩挲著錦盒的花紋，仍在猶豫的當口，卻聽門外一陣**，幾個小廝刷刷站立穩妥，“太太好。”
“把門開啟！”霍太太沉聲令道。
霍裔風將由內扣住的門栓拉開，他娘板著臉孔方一進門，恰好和他打了個照面，訝然道：“風兒？你竟也在這兒？”
裔風恭敬答道：“娘，我一早才回來，來看看大哥大嫂。”
霍太太“哦”了一聲，眼光奇奇怪怪地對著兒子上下打量，停留在他手裡攥著的錦盒上，問：“你拿的是什麼？”
裔風想起父親交代過不可聲張，便敷衍了一聲：“沒什麼，娘。”又道：“娘，我們已經把小妹送回來了，也已承認錯誤，這地方又冷又潮，您就讓大哥和素弦出去吧。”
霍太太倒也沒再多問，冷冷哼了一聲，道：“裔凡，這事追究起來，你這做大哥可是首當其衝。你身為霍門長子，對不起我和你爹，更對不起霍氏一脈列祖列宗！我叫你去跪祖宗牌位，你不肯，偏要陪你媳婦在柴房裡鎖著。我且問你，要你去祠堂跪上一天一夜，你去是不去？”
裔凡連忙跪了下來，“娘，讓我跪三天三夜都行，素弦沒有錯，還請您放她回去。”
太太目光掃向素弦，“你丈夫說你沒錯，你倒是說說看，你到底有錯沒錯？”
素弦也並不懼怕於她，不卑不亢道：“兒媳在這柴房裡反省，已然習慣了。娘要關我幾天，兒媳都毫無怨言。”
太太便對著裔凡道：“你看，她自己都這樣說了，你就不必再為她辯白了罷。”轉了身，又吩咐道：“風兒，到我房裡來一趟。”
裔風衝大哥做了個手勢，示意他大可帶素弦出去，其餘的由自己對母親解釋。太太已然跨出了門檻，又側了下頭，“風兒——”
裔風趕忙跟了出去，一小廝立馬將柴門關上。
素弦便對裔凡道：“你還是出去吧，外面還有許多事要你打理。”
裔凡只道：“與其留你一人在這，不如我陪著你。”
她斂了斂眉，拉了一下他的袖子，“我有話要對你講。”
二人走到牆根，他看著她神色略有緊張，便問：“出什麼事了？”
素弦壓低了聲道：“你還沒看出來麼？太太一大早過來，便四下尋摸著，定然是為了那夜明珠而來。你說昨夜，爹只叫了你一個人到書房去，太太必然疑心，或許聽到了什麼訊息。現下她叫二弟去房裡，不用猜也是問夜明珠的事情。她既鬆了口允你出去，你還不趁這機會，出去看看情況？”
他眉心一鎖，“你的意思是，叫我提防二弟？”
她無奈地望了他一眼，“我是叫你，提防你娘！”
素弦心思玲瓏，果真猜得沒錯，太太關心的確實是夜明珠的事兒。到了聽雨閣上，屏退左右丫鬟，太太便埋怨道：“你還不把那盒子擺上來！跟你親孃這兒，你也打馬虎眼兒！”
裔風無奈，只得將錦盒送到母親手上，“娘，爹要我把這玩意兒送給龔局長，您說孩兒能去麼？”
太太正託著那顆瑩亮的珠子細細賞看，不時發出嘖嘖讚歎，聽他這樣一說，登時又板了臉，啐道：“呸！你爹這個老糊塗，偏心眼兒都偏到爪哇國了。要不是昨夜朱翠那丫頭留了個心眼，我哪裡想得到，他把這傳家寶的祕密都告訴了老大，跑腿兒的活兒倒是丟給你！”越說便越氣憤難平，拉過兒子的手到跟前來，又煞有介事地低聲道：“兒啊，你知不知道，這夜明珠原有四顆，可是我們霍家的傳家寶，有市無價！自打二十多年前，被汪敬蓀那狗賊強搶了去，便再沒了訊息，我還以為早就落入別人手了呢。”
裔風卻是淡然一笑，“娘，既然共有四顆，送出去一顆倒也無妨。”
太太不禁點了點他的腦袋，“你這孩子，是痴傻還是呆了？你在警局當職，還要保著咱家平安，現下出了事，他老大又能起點什麼作用？不行，我們母子倆決不能吃這個啞巴虧。你現在就拿了這珠子去找你爹，把這珠子的來歷和下落都給我問清楚，我倒要聽聽，你爹他要怎麼對你交代！”
裔風明白母親思想頑固，一時也勸說不通，只得安撫她道：“娘，兒子知道了。您且放寬心，千萬不要和爹置氣。何況，我和大哥是手足至親，關於家產之事，不必太過認真。”
太太卻是恨鐵不成鋼，頭腦一熱也顧不上斟酌，就隨口說道：“他是怎麼把你未過門的媳婦搶去的，你倒是忘得快！”
裔風當即面色一沉，他娘發覺自己言語太沖，便又說了些寬慰的話。
霍裔風嘴上答應了母親，下了樓卻徑自出了府門，警車正在衚衕口等他。開車的警員阿輝見他一路上悶悶不樂，似在思忖什麼，便道：“霍副總長，龔局讓我告訴您一聲，曹督軍明日便要來臨江視察。”
他驀地抬起頭，忽的一怔，自言自語道：“竟然這樣快。”
龔嘯天有意告訴他這個訊息，其實是下了個最後通牒。明日曹督軍一到，霍家別墅藏有國寶的事自然瞞不住了，一旦上報，霍家上下必定要遭到不小的打擊。
他走到龔嘯天的辦公室，並不敲門，便徑自走進去，在龔嘯天奇怪的目光下，將那隻錦盒在他面前緩緩開啟。
龔嘯天登時瞪大了眼睛，兩個眼珠幾乎要對到一起，緩了緩神，才道：“你爹終於肯把這東西交出來了。”
霍裔風道：“既然龔局知道這珠子的來歷，我也就不必多費脣舌介紹了。”
龔嘯天不慌不忙地合上蓋子，眼珠轉了一轉，問道：“你爹可還有其他什麼交代？”
霍裔風直截了當地道：“霍家是冤枉的，還請局長高抬貴手，撤出警衛。”
龔嘯天裝模作樣地捻了捻鬚，略一沉吟，道：“也罷，我早知有人栽贓陷害，本就無意為難你們霍家。”又甩了甩手，“你家別墅那個案子，眼看就要成為懸案了，你也不必辦了。至於國寶被盜一案，既然查不出頭緒，我也就如實對督軍大人彙報了吧。”
霍裔風卻道：“局長，屬下正是要請求你這兩件案子。自古邪不勝正，不是不報，時候未到。還請龔局長求督軍再寬限幾日，裔風一定努力破案。”
龔嘯天心想這案子是燙手的山芋，旁人躲都躲不及，他卻拼命往自己身上攬，又見他態度誠懇，便點了頭，道：“你若執意去辦，我也不會阻攔。只是，一定要注意安全呀！如若不然，我可怎麼向霍老先生交代？”
“既然如此，裔風還要多謝龔局信任有加。屬下這便去忙了。”他不願再多停留，便告辭退了出去。
此後，寶石巷子的警察悉數撤了出來，霍府的生活也重新歸於平靜。落下幾場小雪，已是秋去冬來。
這天素弦照例在成衣店裡忙碌，忽然接到尉遲鉉的電話，說是霍裔風遇刺受傷。素弦大驚，連忙趕往醫院。
尉遲鉉正在大門處等著，迎上前來行了個禮：“霍夫人，請隨我來。”
二人一路疾走著，素弦便問：“可曾通知霍府了？”
尉遲鉉道：“副總長交代說，不必通知老爺夫人，以免他們焦急。他只吩咐告訴大少爺一人，屬下聯絡不到，只好通知夫人您了。”
素弦道：“裔凡昨日已去了省裡。”又問：“你說他是遇刺，究竟嚴不嚴重？”
尉遲鉉道：“這事三言兩語解釋不清。總之我們布好了埋伏，預備活捉走私國寶的罪犯，卻是始料未及，陶老爺家的二小姐突然出現，對副總長打了聲招呼，我們便因此暴露。副總長為了救她，背後被人捅了一刀。”
國寶！又是國寶！他最終還是選擇了繼續與他們對抗！
素弦重重地嘆了口氣，霍裔風，難道真要一再付出血的代價，你才肯服輸，才肯罷手？
她走到病房前，隔著門上的小窗，看到他的床前坐著一個身形窈窕的少女，正手捧著藥碗，一勺一勺悉心地餵給他喝。她只是揹著身，那種體貼的柔意卻是可以想見的。
她只覺得眼前忽然就模糊了，猶記得去年秋天，她也是這樣守在他的床頭，竭盡耐心的照顧他，巴望他好起來，他是她心目中的英雄，是她唯一的守護者。而今他依舊秉持著心中的信念，她卻已在紛繁紅塵中，漸漸丟掉了軀殼！