許明蕪回憶著往事，目光溫柔。
“我自幼是孤兒，跟著師傅長大，日子雖然清苦些，可是，無憂無慮。師傅教我認字習武，教我做人的道理，帶著我雲遊四海，去拜訪各路的英雄，那些人，都是義薄雲天的人呢……可是，後來，慢慢長大了，認識的人多了，也要去做很多的事兒……被師傅派去做很多事兒，被很多人誇獎，然後，揹負了很多的責任，甚至，整個漕幫，幾千的人呢……”
許明蕪玩弄著手裡的草，說的淡然。
“辛苦你了，一個女子呢……”
魏東亭道。
“女子怎麼了？”許明蕪一仰頭：“女子同樣可以做和男子一樣的事業呢。一樣可以做的很好。你不要小看了女子呢？”
魏東亭擺了擺手：
“沒有，哪敢。你這樣的女子，自然是不輸於鬚眉的。連我也自愧弗如呢。只是，看你辛苦而已……”
許明蕪側著頭，沉思著，良久，換做微微一笑：
“說到哪裡了？其實，也正是我的命吧。我們，都是命裡頭註定辛苦的人吧……可是，看著自己的力量越來越強大，可以幫助更多的人，可以把握住自己的命運，有這樣的想法，也覺得很好呢……”
許明蕪看著手中的草，有攤開了手：
“小時候很羨慕那些女孩子的芊芊玉指，水蔥一樣，可我從小練劍，手上都是繭子。不過，現在看，持劍的手，才可以救了你，才可以在這樣的深山野林裡，也雜草一般的活得好好的……”
魏東亭微微點頭：
“是。”
聽著許明蕪豪氣的話，魏東亭不由得多看了許明蕪幾眼，去理解她，似乎是並不懂得。
她不同於他常見的那些身份高貴養尊處優的貴族小姐，皇家女眷，也不同於在皇宮中服侍的八旗女子，她有的，是劍一樣凌厲卓然的氣質，揚眉間，都是讓人歎服的豪氣。
“你想什麼呢？”
許明蕪看魏東亭一直盯著自己，忍不住的問。
“想你是第一次，讓我心生佩服的女子。和我接觸過的女子都不一樣……”
許明蕪呵呵一笑：
“你接觸的女子？那個瑾兒姑娘。她生得好美，天生麗質。那樣的女子，本就該萬千嬌寵的。會一直被人喜歡，被人保護的。”
西林瑾，說到這個名字，魏東亭仍禁不住心微微一動。
雖然，從一開始，就知道她是飛在天上的天鵝，是他不能企及觸碰的美麗幻夢，一直到在皇宮裡，他更知道，她是他生命中的禁忌，但是，那個女子，明眸閃光中，有那樣的魅力，讓他甘願為之做一切冒險的事情，甚至，生死不計。儘管，她從來都不能屬於她。
康熙的憤怒，不甘和強忍的壓抑，成德的熱切、不顧一切，他都看在眼裡，因此，也只能把她藏在心裡。
“你喜歡她？”
許明蕪突兀的問。
本來是半開玩笑的問，但是，卻歪打正著，魏東亭閉上眼睛，沒有說話。
“是默認了？就算是喜歡別人，也沒有什麼不能承認的啊。那樣嫻靜溫婉豔照四方的女子，必然是被很多人喜歡的……我觀察過你們的，你們三爺和程德都喜歡她吧。不過，瑾兒姑娘似乎是對程公子心有所屬。也是個有想法的姑娘，才會寧肯不要身份華貴的主子，寧願跟著隨從……”
許明蕪道。
聽著許明蕪誇讚西林瑾，魏東亭也不由得會心一笑。
“不過，照實說，瑾兒姑娘那樣的女子，是你照料不來的。”
許明蕪道。
魏東亭煙波一動，苦笑了一聲，卻沒有說話。
“那樣的女子，要人寵，要人哄著。最重要的，她要她喜歡的人，是個心性高貴才華出眾的人。就如她那樣，就算是布裙荊釵，也得是收拾的極為妥帖，要美麗如畫才好。你太謙卑了，她注意不到你的。就算是沒有程德公子，你也只能是默默守候她的人而已……”
許明蕪淡淡的說。
“是。”
魏東亭道。
許明蕪說的，他從來都是知道的，只是不願意多想。
悠長的下午，溫暖的陽光照進了茅屋，許明蕪和魏東亭的身上都被籠罩了一層金光，兩個人說著閒話，彷彿是無比悠閒的閒談，彷彿他們是無比熟悉，無話不談的朋友。
“你呢？有沒有想過以後，會有什麼樣的家庭，什麼樣的生活？”
魏東亭問道。
許明蕪一愣，隨即又是一笑：
“江湖上，刀劍無眼，哪能想那麼遠。至於說家庭，呵呵，你認為，有哪個男人，真的願意娶一個武功高強的女俠嗎？隨時的飄零江湖，與人爭鬥，居無定所……哪裡會想到那些啊……”
徐明蕪嘆了口氣。
魏東亭微微閉上眼睛，沒有說話。
“你累了，休息一會兒吧……我去找些治療創傷的藥。”許明蕪道：“我不去離開很遠的。現在，福行等人在搜檢你。我想去買藥，又怕你被他們找到。”
許明蕪說的頗為洩氣。
“沒有關係的。你小心點，我不會有事兒的……”
魏東亭道。
雖然是許明蕪身手矯健，豪氣干雲，但是，到底是一個女子。看著許明蕪為自己操勞，魏東亭心中也分外過意不去。
午後的陽光暖暖的，說了一會兒的話，感覺到有些疲憊，魏東亭很快就沉沉睡去。
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不出魏東亭的意料，漕幫康熙等人已經是很著急了。
自從那一夜，魏東亭遲遲沒有回來，康熙等人就擔心不已。去向許明蕪和江江打探訊息，卻說幫主出外辦事兒了。在蘇州，他們並沒有什麼朋友，也並不方便去見官府求助，只能是暗自的打探訊息。
打聽到的訊息，更讓人大吃一驚。
“昨天萬花樓遭劫，盜賊兩名受傷逃竄……現在，蘇州城州府為了追捕盜賊，正加強盤查，確保抓捕盜賊。”
“表哥，怎麼會是兩個人？是不是魏大哥啊？”
西林瑾一邊咬著茶杯，一邊問道。
“也未必不是他。也許遇到別人，有可能是巧合了……”
成德思索道。
“如果是逃脫了，還是好的。只是不知道傷勢如何？為什麼不回來找我們呢……”
西林瑾手緊緊的攥著茶杯，緊張擔憂之心溢於言表。
“也許是傷重，不方便來找我們吧……”康熙嘆了口氣：“東亭武藝一直被教導的師傅稱讚，說來是數一數二的，沒有想到，這初入江湖，就遇到敵手了。但願他不要出事兒才好啊。”
成德略微思索道：
“這樣吧。我託人去府衙打探打探詳情。說不定，能問出那夜的情況呢……這個盜賊，到底是不是東亭，還真的是說不準……”
“納蘭公子在江南還有故人？”
鄂揚意外的問道。
“顧先生是南方人，由他引見，我倒是結識了不少江南書生世家子弟，他們世代生活在蘇州，也許能夠結識府衙的人也未嘗可知。我也只是一試……”
成德解釋道。
“早就聽說納蘭公子交友廣泛。赴京的漢人書生對納蘭公子很是推崇。但凡是有所需，納蘭公子總是盡力為大家幫忙周旋……看來，公子真是有孟嘗君食客三千的風範啊……”
鄂揚含笑說道。
成德微微皺眉，想反駁，可是，鄂揚畢竟是老臣，若話太直白了，畢竟不好。
西林瑾放下了茶杯：
“鄂先生言過了。表哥不過是喜歡讀書寫詩而已，都是文字之交，怎麼比得上孟嘗君。再說了，那雞鳴狗盜之徒，也難與表哥心性相投啊……”
西林瑾語言很是尖刻，把鄂揚堵了回去。
“瑾兒……”
成德輕輕喚了一聲，示意西林瑾不要太過。
康熙哈哈一笑：
“瑾兒這嘴巴這樣厲害呢……成德是文人心性，我明白。鄂揚，你們這些老人也該多向成德學學。漢人的文化，有很多是值得我們學習的。”
“鄂先生，瑾兒無狀了……”
西林瑾道。
鄂揚也掩飾著呵呵一笑：
“是我說話不太在意。你們勿怪才好……”
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這一日下午，康熙和鄂揚在漕幫等待，成德和西林瑾去拜訪江南的朋友，想託人看看能不能打探出訊息。
成德喜歡漢族的文化，結交漢族文人。與一時的名家都有交往。很多到京師的文人，都會去拜望納蘭成德，如果是有人遇急難之事，成德也會極力相助，是以，在文人中極有聲譽。
他們去拜望的朋友陳子慕，亦是江南的名士，較成德略微年長，卻是詩文唱和，相交匪淺。
陳家是蘇州大家，青瓦高牆，楊柳依依，別有江南深宅大院的風範和氣派。
在陳府，向門人說明來意，遞上了拜帖，兩人就在門口等待。恰逢，門人正在閒聊。
“聽說，萬花樓遭劫，沒有想到，一向銅牆鐵壁的萬花樓也會被劫，不知道是哪路的英雄好漢所為啊……”
成德和西林瑾不由得相視對望，只得一絲苦笑。
正說著，門內一陣急促的腳步聲。
“是納蘭兄來了……快快請進……”
正說著，一個青衫寬袍的男子迎出了門。