“木槿花呀……木槿花呀……一文錢一籃木槿呀……”
“混沌喂！開鍋！”
“蘿蔔賽梨甜哎！蘿蔔賽梨甜哎……”
熱熱鬧鬧的街道上，小販守在自己的攤位上開懷的吆喝。隨處走過，可見紛繁的五彩綢緞織繡搭在門樑上，買花的小孩子提著籃子跑，花鳥魚蟲的大風箏嘩啦啦飄在架子上，滾滾而來的混沌香誘人食指大動。
街角處有一家賣金魚的。一大一小兩隻磁缸，白瓷缸裡的都是清一色的紗翅，黑磁缸裡的就是稍大一點的紅鯉。
牡丹蹲在磁缸前，手指扒拉著缸裡的水。魚兒看不見她的手指，一口一口來啄。牡丹咯咯的笑了。
“道長，玩意不稀罕的很，送兩條玩玩。”
牡丹眼睛一瞪，“你跟他說什麼！他買回去說不得燉著吃了。”
賣魚的漢子不在意的笑笑：“小姑娘這是不知道啊，金魚不能吃的。道長一看就是有修為的，自然不會殺生。小姑娘，你喜歡這金魚麼？”
牡丹點著魚兒的尾巴，撇嘴：“喜歡又怎麼樣，我沒錢。”
“已經答應送給道長了呀！”
“那是他！他是他，我是我。我沒錢的……”
賣魚的漢子撓著頭，憨笑，開始給她找磁罐。一隻小小的白瓷罐子，不過手掌大小，裡頭悠遊著兩條指頭大小的紗翅。紗翅三頁拂尾，像紅色的瑪瑙躺在水裡。
牡丹捧著罐子，看玉知寒。
玉知寒遞上去十個銅錢，那漢子說什麼都擺著手不接。
“你就拿著吧！你要不收錢，回頭他真的能煮了這魚。”
賣魚的靦腆的笑了：“小姑娘，這魚你好好養著，水不必勤換，要養水呢。這是魚食，你拿一包走，萬不能喂多了，這東西貪吃。”
牡丹連連點頭，手裡逗著金魚。玉知寒本想提醒她魚不能這麼逗，會死。但是終究沒說話，只提著魚食跟賣魚的漢子道別。
他們一前一後的往住著的客棧走。
盛州城最繁華的大街上，一個穿得破破爛爛的女孩子捧著一個磁罐，低頭不看路的往前走。她身後不遠處就跟著白袍的道士，手挽拂塵，道袍飄逸。
如意客棧是盛州城最好的客棧，可是這個吉祥的名字到沒有給這個客棧帶來多少吉祥如意。兩年前發生過一場大火，火燒掉了半個客棧，死死傷傷不下百人。後來重新修葺一番，今年三月的時候又招來了一夥盜賊。幸好當時住在客棧裡的是黑血殺神祈風，這才保住客棧的招牌。
競秀此刻就坐在如意客棧的對面，一副陳舊的桌椅，一碗蛋花湯。一把描金紙扇搖啊搖，遠遠的見了玉知寒二人，笑著迎上前去。
牡丹看著眼前的男人，又看一眼玉知寒。玉知寒搖頭，他不記得這樣一個人。
競秀不在意一笑，當初在茶館，他是在衍妍身後的，而且，他這樣的人，存在感自然是很低的，就算牡丹跟衍妍說過話，如果不是刻意去記，一般是不會留意他的。
“在下競秀，我家主子現在在碧水山莊做客。二十八日蘭花小聚，還望二位能賞光。”
玉知寒愣了一下，牡丹警惕的看著競秀。競秀露出無辜的笑容。
“好，貧道會去的。”玉知寒接過請帖。
“想都不想就接啊，萬一有詐呢？”牡丹冷眼看著競秀。
玉知寒淺笑：“牡丹，不要亂說。能借著碧水山莊的名義來請的，自然不可能是欺詐之徒。”
競秀晃著他那招搖的紙扇，低眉一笑：“啊，原來姑娘芳名牡丹吶！不錯不錯。”當時在茶館，他們倆走之後，衍妍就讓自己出來跟著他們。誰想這倆人一路走來拖拖拉拉，競秀等不耐煩就打聽了玉知寒的住處。於是早早的來到如意客棧外等人。
“聽公子的口音，不是盛州人啊。不過看公子渾身氣質，倒像是帝都人士”
“呵呵，道長明鑑，在下確實不是盛州人。不過久居帝都，卻也不是帝都人。在下是大靖帝都歧郾城人。”
“原來是大靖之人。大靖鍾靈毓秀，公子一番好氣度。”
“哪裡哪裡……”
牡丹瞥一眼玉知寒，“你兩個在這裡扯吧，我回房了。”
競秀摸摸鼻子，“那什麼，扯完了。蘭花小聚還希望能見到二位。”
牡丹不耐煩的看著兩個人依依惜別，暗罵衣冠禽獸蛇鼠一窩！
“那麼競秀就告辭了。”
“替貧道給你家主子問好。”
牡丹哼一聲，甩下兩個人獨自上樓了。玉知寒深知牡丹的性子，也不攔著。競秀笑道：“很有脾氣呢”
玉知寒不自在一笑。他這樣的得道高人，本身就有一股仙風道骨的氣質，不像個凡人。如今這一笑，倒是有些味道。
競秀雪白的衣襬飄在盛州城如意客棧門口，玉知寒轉身邁進客棧。
二樓欄杆處，牧飛纓嗑著瓜子，斜著眼睛看著目不轉睛的陸湛波。
“看什麼呢？”
陸湛波皺眉，“那個男人看著很熟悉……”
“哪個？大雍還有你熟悉的，真是不易啊。”
陸湛波表情無辜：“我雖然足不出戶，可也不是無知小兒。啊，我想起來了，那是競秀！”
牧飛纓搖頭，“沒聽過，你激動什麼？就算熟悉也能怎麼樣？能替你還錢？”
“哼！”陸湛波不屑跟女人計較，亦搖著把紙扇。既然競秀到了，那麼皇甫衍妍肯定也到了。二十八日蘭花小聚，心裡打算著那天快快到來然後還牧飛纓那個女人的三兩二錢銀子！
皇甫衍妍回去的時候，下人告訴她，薛勤一早醒來就出去了。她知道問是問不出什麼的，也就沒理會。只是吩咐等他回來了叫他來見。
薛勤是第二天回來的，頂著一身的露水。衍妍皺眉，薛勤歷來嬌慣的很，在歡離谷的時候也沒說這樣勞累過他，如今他在碧水山莊卻要為任承巖如此賣命，心裡堵得不行。
“是什麼大事非要你忙忙的趕著去做？連晚上都沒個休息？看著一身的露水，不知道的還以為你去夜宿花叢了呢。”
薛勤笑眯眯的，“我去找了舜顏。”
皇甫衍妍猛的吸氣：“鈞州！你去了鈞州！那麼遠你一夜往返？不要命了！”
“我又不是神仙，哪能呢！他們現在已經到了榆花城了，離盛州城不過八百里。”
“是要來盛州麼？”
薛勤搖頭：“這個不肯定，不過，得看任承巖了。蘭花小聚雖然在江湖上廣發請帖，但是碧水山莊畢竟是武林正派，你知道，他們就信這個。玄陰教是萬不會摻和的。那東方雲也不會有心思跟這些人交往。所以舜顏要來，還得看任承巖拿出什麼。”
“任承巖？借他個名頭罷了。明兒你叫他來我這，我給他看一樣東西。”
“嗯。”
千崖匆匆從門外進來，伏在衍妍耳邊說幾句話。薛勤看著衍妍蹙起好看的眉毛，低頭一副深思的樣子，不覺笑了。
他從小就跟她一起長大，小時候的衍妍還叫做裴顏，說話做事從來毛手毛腳鬼點子不斷，可這才幾年的功夫，歷練的頗有大家風範。
薛勤悄無聲息的離開了回到對門，佟月綸在衍妍來了之後就不再跟著他睡一個屋子，顛顛的搬出去跟衍妍擠一個屋子。
樂得清靜，一開門就見桌案上擺著幾個盤子和碗。盤子碗都扣著嚴嚴實實的。開啟看是熱乎乎的小米粥還有幾樣素點心。
對門的那個丫頭已經進屋子裡了，不過，她肯定也等自己很久了吧。
話說對門裡的皇甫衍妍，“啪”一聲扔下一封邸報。拍著茶杯蓋子氣道：“駱徵好大的膽子！”
千崖本來不過問朝廷之事，如今也不由得勸道：“莫氣，出什麼事了……”
“他一個小小的文書，竟然去觸莊銘旌的底線。他駱徵就算再得寵，行事節奏也要緩緩！”真真是恃才傲物愚蠢之極。
“莊銘旌性子散漫拖沓，放肆不羈，但是做事卻是柔中帶剛。他是老臣，又是重臣，人脈勢力不可估量。”揉著腦門，衍妍深吸一口氣：“上一次戶部盤點，就有十八位官員落馬，我本以為駱徵會收斂一些，可是沒想到他竟然動刀子動到了莊銘旌的頭上，那是個李紹長都要給三分薄面的狐狸啊……”
“或許？有什麼隱情是咱們不知道的？”
衍妍苦笑：“最好是如此，否則要依著駱徵還有簡錚的脾氣，他們遲早完蛋……千崖，你去傳一道懿旨，命令駱徵即日來盛州。”
“那你怎麼辦？還有四天就是蘭花小聚的日子了，我怕趕不會來”
“你放心吧，我沒有事情的。競秀也在，還有薛勤佟月綸呢，出不了什麼大事。倒是你，去帝都不要太趕了。”
“嗯。”千崖應道。
皇甫衍妍第一次見駱徵，還是在穆華宮的晏金亭。爐火紅彤彤的燒著，青年文士一身灰白色的棉衣。那時候簡錚也在，他們幾乎都是一樣的年紀，在沒有外人的情況下倒也不拘於禮數，她跟駱徵更是投機的很。駱徵那副牙尖嘴利的樣子頗得自己的好感。紫薑酒醇厚清香，喝的也盡興。
“在連州的時候，可沒有這樣的酒喝，鄉里人釀的是甘洌的米酒，果酒。再想起來，還是回味無窮……”
“我與皇上相識在戍北營，蘇朔因為偷了我的地瓜，被我逮住了，是皇上替他挨的打……”
“以吾之才，助汝之業！”
那個時候，她想，這個書生因為寂寞在連州種了十年的地，然後他寫了一本《農桑輯要》，然後名滿天下。從今日開始他將走上朝堂，一人之下，萬人之上。