夜色已深，試劍山莊內一片寂靜。
三日前，少莊主沈清照在西湖武林大會上一舉奪魁，老莊主雖痛失長子，然而這個幼子也著實為他老臉上增添了不少光彩。少莊主得勝的喜訊傳遍整個江湖，老莊主大喜之下，立即在莊內宴請賓客，為他這個兒子慶賀了整整三日三夜。
然而在這座喜氣瀰漫的山莊裡，有一間廂房內卻是死氣沉沉，半分喜意都無。
只因這間廂房內室中躺著一個人。一個全身裹滿繃帶、傷重昏迷的人。
女醫師此刻正在悉心為他換藥。她小心翼翼地將他身上的每一根繃帶卸下，在傷口上密密塗上一層藥粉，再將繃帶輕輕纏起。
她整個動作都非常仔細、緩慢而謹慎，生怕觸動少年的傷口，將他從昏迷的淺眠中驚醒。
然而，儘管如此，女醫師的舉動仍是打破了少年的昏睡。重傷的少年意識仍不清醒，消瘦的身體不住哆嗦著，口中喃喃念著一些聽不清楚的話語，身上的繃帶很快便被冷汗浸透，似是陷入了夢魘之中。
女醫師靜靜看著昏迷的少年，素淨的臉上浮現出屬於醫者的悲憫。
便聞足聲忽起，一人緩緩從背後走了過來。此刻看見這一幕，他也不由微微嘆息道：“還是太心軟了啊——以他的身手，本不該讓自己受傷的。”
白衣男子的語氣中似有幾分惋惜，也似乎透著幾許無奈。
他清逸的眉宇間也浮起了一抹悲憫之色。——那卻是淡漠的慈悲與憐憫，是對天地的大慈悲與對眾生萬物的憐憫，絕不會施加於某一個人。
青衣的女醫師轉過臉瞪視著他，眉間凝鬱的怒意終於隨著她的話聲而爆發出來：“他還不過是個孩子！你不覺得你讓他做的那些事情，對他而言太過於殘忍了麼！”
白衣男子並不為自己辯解，只是輕輕嘆了口氣，道：“崆峒派的吳黔、華山派的周子云和青城派的李丹書這幾人雖胸無謀略，庸碌無為，卻都是不世出的高手。有他們在，這武林盟主之位，便未必能輪到我來做……”
青衣女子悽然望著他，搖頭苦笑道：“只是為了成全你一個人的野心，卻要犧牲那麼多人命，還要讓一個無辜的孩子的雙手染滿鮮血、讓他年輕的生命揹負罪孽，你……”
白衣男子有些不耐煩地打斷她的話，面上現出幾分疲憊之色，淡淡道：“我所做的一切，也都是為了武林的將來。歷古至今，成大事者，哪個手中不是染滿鮮血？”
青衣女子憤聲道：“你自己的手染血也就算了，卻要讓一個孩子去殺死那麼多無辜的生命，你讓他……讓他將來如何做人？！”
白衣男子淡然道：“那也是他情我願，我並沒有逼迫他。”他頓了一頓，忽地側首望向青衣女子，目光似笑非笑：“何況，你不是也早已說過，會支援我成就大業的嗎？為何如今卻又來質疑我呢？”
一語罷，他微微冷笑，不待女子反駁，便顧自轉身離去。
青衣女子頹然垂首，望著榻中猶自昏迷的蒼白少年，一雙秀目中漸漸浸滿了淚光。
走到門口之時，卻見白衣男子忽又止步，頭也不回，只淡淡丟下一句話道：“待他養好傷勢後，我另有一件很重要的事要交派給他。”
青衣女子冷冷道：“武林大會都已經結束了，你也如你所願得到了盟主的寶座，你還要他再幫你去殺什麼人？”
便聽白衣男子語聲一寒，一字一字道：“魔、教、教、主。”
“……你、你明知道他不是那個人的對手，你這……這不是讓他去送死？”青衣女子倒吸一口冷氣，蒼白著臉，緩緩搖頭道，“即便只是你的棋子，你難道便可以罔顧他的性命嗎？”
便聽白衣男子淡淡答道：“我只知道，若是錯過了這次的機會，下次想殺他的可能性便會更小。”頓了一頓，又道：“更何況，我不止有他一個棋子——還有另一個，他或許會防備、但絕對無法防備的最重要棋子。”
在青衣女子微微怔忪之間，便見白衣男子的身形已消失在了門後。
唯餘深秋的夜風從門縫間綿延灌入，透來陣陣寒意。
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金烏西墜，江面上風霧蒼茫。卻見一艘精雕畫舫正緩緩推動水波，朝岸邊駛來。
那畫舫上燈火輝明，將渡頭映照得宛如白晝。
待那畫舫靠岸後，便見一眾水手簇擁著這座畫舫的主人從船上邁步而下。
令人詫異的是，如此華麗的一艘大船上，除了水手之外，竟然就只有三個人。
一個青衣男子，一個紅衣女子，還有一個白衣少女。
這三個人都非常年輕，容貌也都是世間難見的俊美。
這是距金陵城不遠的一座小鎮，這樣的三個人行走在街道上，未加分毫遮飾，立刻便吸引了鎮上許多人的目光。
那白衣少女似乎被瞧得有些不自在，不由自主將身子縮到了紅衣女子身後，而另外兩人卻對周旁目光渾若未睹，顧自向附近一家客棧行去。
這家客棧名為“興隆”，掌櫃便是這裡唯一的小二。客棧中陳設極為簡陋，一日也看不見幾個客人，此時見了衣飾如此華貴的客人前來投棧，早就哈著腰迎了上去。
然而青衣男子卻不理會他，自顧自踱入客棧大堂內，挑了張乾淨的桌子，攬衣坐下。
待紅衣女子與白衣少女也在他身旁落坐後，便見那掌櫃又哈著腰迎了上來，將毛巾往肩上一搭：“請問客倌要點什麼？”