劉管家來楊家還不到一年，楊家是小富人家，過去從不僱管家和賬房先生，一應賬目全由楊福來夫婦料理。愛丹母親去世後，愛丹見父親身體日漸衰弱，難以支撐，就做主聘了劉管家來協助料理家務。劉管家只知道太太和三少爺曾經有過一段姻緣，現在另嫁他人。可是，在南方做官的丈夫，宣統遜位後一直沒有音信，孤兒寡母，著實可憐。她是耐不住寂寞了，還是另有企圖？為甚要撕破面皮大把花錢救這個早已不屬於她的男人？她親自前來解救，又不想面見被解救者，為的是什麼？他讀不懂這位個性殊異的女人，不時向白三奴討教。白三奴說：“沒聽人說，女人翻臉如翻書，你管家都讀不懂，我一個粗人，更是解不下！”劉管家知道，讀懂讀不懂，無關緊要，要緊的是得把事情給辦好了，這是他的責任所在。
劉管家來到白永和的號房，陰森恐怖的氣氛，潮溼黴爛的氣味，一齊衝他而來。他屏住呼吸，在黑暗中搜尋，什麼也看不清。他低低叫了聲：“三老爺！”白永和顯然沒有反應過來。獄卒接著喊道：“白老爺，有人接你來了。你沒事了，可以回家了。”
牢門嘩啦啦開啟，白永和揉了揉惺忪的眼，伸了伸懶腰，懷著勝利者的喜悅，大搖大擺地走了出來。劉管家見他還在擺譜，急著說：“三老爺快走！”不容分說拉著白永和快步走出牢房。
外邊紅日當頭，晴空萬里，習慣了黑暗生活的白永和反倒見不得日頭，襲得眼睛睜不開；他盡情呼吸著新鮮空氣，又連著打了幾個噴嚏；吹來一陣柔軟的清風，卻禁不住打了一個寒戰。他心裡暗暗失笑：才進去幾天，就有些弱不禁風，要是刀山火海，還不把這條命貼上了？他舒展了一下筋骨，活動活動關節，重見天日的喜悅流露在眉梢嘴角。白永和略微定省了一下，好不容易睜開眼，這才看見來人既不是財旺，也不是白家的人，他是誰呢？為甚白家人不來接？他是怎樣出來的？一連串的疑問湧上心頭。劉管家見狀，拉上他就走。出了監獄，才告訴他說：“我是受人之託接你來的。你也不用多問，我也不宜多說，此地不可久留，請你快快離去。”
白永和人在囹圄，外面情形一概不知，只能隨著來人走街串巷，來在一處客棧，洗漱用飯畢，糊里糊塗拿上來人給他的二十塊大洋，來人僱了腳伕，按照來人指的路線，匆匆朝霍州方向走了。
愛丹和白三奴坐在監獄對面的飯館喝茶，把走出監獄大門的白永和的一舉一動都看得清清楚楚。愛丹既有美人救英雄的自豪，又有愧對三少爺的內疚，還有對心上人牢獄之災的同情，酸甜苦辣一齊湧上心頭，最能表達此時此地心情的就是潸然而下的淚水。是的，她是該盡情地哭一場了！
白三奴看著愛丹淚水漣漣的樣子，就吃起醋來。白三奴有自己的想法。在他看來，救三少爺情理上沒說的。她要是愛丹，也會這樣做。可是，透過救三少爺不難看出，愛丹至今仍在迷戀三少爺，根本沒有看到他的存在，根本沒有顧及他的感受。她要他來楊家做甚來了？原來表面是給他飛了個青眼，實際上心裡還想著三少爺呢！不過，想不出去又往回想，愛丹千里迢迢好不容易救了三少爺，臨到出來的一刻，為甚突然變了卦？這裡邊有甚圪搗？是不是一報還一報？還了以後，了結心思，另圖新歡？他心裡矛盾著，十分難堪地坐在愛丹面前。所以任愛丹怎麼哭，他也不去勸，只顧不停地喝他的茶。
不一會，劉管家汗津津地跑來。愛丹擦乾淚水，不放心地問了又問，知道人平安地走了，這才長長吁了口氣。
白永和朝南走了，愛丹卻朝西原路返回。一行人曉行夜宿，翻山過河，走了七八天光景，幾乎是在同一天，永和關和延水關都迎回自己的親人。
白鶴年聽說三娃到了家，便搖搖晃晃下了炕，拄著白永和從汾陽買來的龍頭柺棍就走
，不等開門，白永和已然敲門進來。
白鶴年人近黃昏，感情脆弱，經不住風吹雨打，沒等白永和開口，老淚先自縱橫起來。白賈氏也少了當年剛強矜持的風度，沒說了三句話，淚蛋蛋就像斷線的珠子滴溼了衣裙。白永平和白永忍見白永和回來，懸著的心終於放了下來。面對代兄受過的三弟，他們問心有愧，無地自容，只能在白家人的冷眼注視下小心過活。白永平真的動了情，流了幾滴淚；白永忍的眼圈只紅了一下，壓根就沒有醞釀出慚愧的淚水。
白家老少感嘆之餘，也都參加到白永和蹊蹺出獄的競猜當中，但誰也說不出所以然。不用說局外人如墮五里霧中，連當事人白永和也茫然無解。
最有力量營救他出獄的是王先生，但王先生並不知情，即使營救他出來，為何不見一面，情理上說不下去。
其次，是磧口永和客棧的大掌櫃李茂德，只是山高路遠，怕還被矇在鼓裡。
還有白管家，良心發現，將功補過，有這個可能，但無這個跡象。
那會是誰呢？是河對面的楊掌櫃？不可能，不可能。兩家結怨，形同陌路，不在背後使絆就謝天謝地，還能慷慨解囊，躬行大義？
要不，是愛丹所為？想到這裡，白永和心緊縮了一下，便咚咚跳個不停。他不敢往下想。一個婦道人家，有什麼能耐前去營救，即使她有這個心，也無這個膽。因為他的父親楊掌櫃絕不會放話。再說，一個被人家休了的女人，反倒不知廉恥地救那個休她的人，這不是天大的笑話！
那會是誰呢？背後會不會另有玄機？想到這裡，不僅是當事人白永和，就連白鶴年、白賈氏、柳含嫣等也有些惶恐不安。他們是知文識理的，他們知道“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的道理。更多的白家人則是過後不思量，反正解鈴還得繫鈴人，到時自然會真相大白。
而當事人白永和則背上了沉重包袱——一個不得其解的謎團和感恩回報都找不到物件的心結。
白家出了這樣大的事，人雖回來了，但餘波未平，白永平和白永忍除了賠情道歉之外別無一語。不是沒話，是他們羞愧難言。正好，總愛拋頭露面的祁嬌嬌就成了他們的代言人。人前面後，極力為白永忍臉上搽粉抹胭脂，不肯說自家的不是。說二娃是好心沒做下好事，二娃那麼好的天賦，要不是聽了爺爺的話專心料理家事，早就中了舉，做了官，我祁嬌嬌早就成了官太太，還用在小小的永和關閒著沒事找事。她別的本事沒有，燒香獻佛的本事比誰也強。三天給柳含嫣送塊布料，兩天給白永和送點稀罕吃的，要不，給孩子們買點稀罕吃的，倒叫白永和兩口不好意思再說什麼。
祁嬌嬌見機會來了，就唉聲嘆氣地說：“誰也不怨，只怨你哥他心比天高，命比紙薄！”
白永和說：“叫我哥放心好了，我不會怪他。只要人平平安安回來就好，錢是個鬆緊帶，松時多花，緊時再掙。但是君子愛財，取之有道，我們白家是正經人家，我們要靠自己的本事發家，不能靠歪門邪道取利，賺那樣的錢問心有愧。告訴我哥，有合適的生意，我還讓他做，他人精明能幹，只要用心做，是會做出名堂的。”
祁嬌嬌激動地說：“誰說不是，要是命好，他還不把金山銀山搬回來！”
白永平和白永忍本來不是一路里人，因為有了這次經歷，弟兄倆倒成了真正的難兄難弟，無形中有了共同語言。不是我到你窯裡坐坐，就是你來我窯裡聊聊，一來二去就聊到了一起。白永平說：“人都說我不成氣，果真不假。自己甚也不做，做了一回大煙土生意，還雞飛蛋打人倒灶，連累了三弟。二娃你說，我還怎麼活人？”
白永忍說：“咱也是為了白家，又不是為了自個兒。
只不過是運氣不好撞上了鬼，落了個裡外不是人。”
白永平說：“咱還是安安穩穩過日子吧，不動腦子不動手，三弟賺下咱們吃，要我說也活行了，再不要瞎折騰了。”
白永忍說：“有了錢又精又靈，沒有錢又傻又聾。你看三娃兩口子神氣的頭也快不在脖子上長著啦。咱哥倆不想法子賺點錢，老伸手向三娃要，咱不成了白家的叫花子？”
兩人對坐，一個吞雲吐霧，一個酒醉茶醒，一來二去，白永平抽上了大煙土，白永忍迷上了酒。白賈氏罵過，往臉上唾過，不頂事；白鶴年用柺棍打過，也不見收斂。一氣之下，就要去祠堂當眾責罰，白永和不同意。作為弟弟，只能好言相勸，規勸無效，還得時不時暗中給些錢貼補。就這樣，白永忍還感到委屈，當著爺爺和奶奶的面說：“要不是您老人家不起用我，我哪會成了這個樣子？我和大哥所以這樣，也是你們逼出來的。要是見不得，我就搬出去另立門戶。”白鶴年為此氣得昏死了幾次。哀嘆道：“二娃是攙扶不起來的阿斗。”白賈氏也說：“豎子不可教也！”白永忍則覺得他現在是“虎落平川被犬欺”，不過，大丈夫能伸能屈，總有出頭的一天。
這些天，白永和不是煩惱報恩無門，就是擔心樂極生悲，平安歸來的他反倒落下了心病。
對於三老爺白永和的離奇出獄，柳含嫣初來乍到，人事兩生，不好妄議，但不等於不放在心上。人常說，想不出去了往回想，一想就通。最有可能的，往往就在最不可能的地方。柳含嫣暗裡早叮囑過管家財旺多多留意，她想到了一個人……
這一天，財旺告訴柳含嫣：“聽白葫蘆說，前些日子白三奴不知去哪裡刮野鬼來，一走就是半個多月，這才上了船。白葫蘆說你發了財，白三奴說財倒是沒發，卻開了眼。白葫蘆問開了什麼眼？白三奴說拜了大佛，看了大院，吃了山珍海味。白葫蘆說你盡胡吹，白三奴說對天盟誓。白葫蘆又問，你一個人還是相跟人？白三奴說還有人。說了這話立即糾正：咱這個窮相，誰願和我相跟？三太太，你看這裡邊是不是有文章？”
“不好說。這事不要和別人說，你我知道就對了。去吧。”
財旺走後，柳含嫣斟酌再三，覺得此事十有八九是愛丹指使白三奴等人做的。因為她和三老爺過去的關係，既想救人又不想讓人知道，才不得不充當一名行俠仗義而不留姓名的江湖俠女的角色。假如她的推斷無誤，那就說明愛丹不忘舊情，難道她對三老爺還心存幻想？新桃已然換了舊符，難道舊符還會捲土重來？她不願做這樣的假設。對於女人來說，情感乃是觸動神經的最**和最脆弱的一環。儘管柳含嫣心胸還算開闊，但觸及白永和的前妻，心裡還是酸不溜丟的苦澀。
其實，柳含嫣名正言順地成為白永和的愛妻後，就有了探訪楊愛丹的心思。不為別的，只為解開鬱結多年的一個心結。自出了白三奴臨陣倒戈的事，柳含嫣認為借過河說事的機會終於來了。沒等成行，又出了行善不言的奇事，前因後情，促使她最終下了見識這位“恨時敢出手，愛時能伸手”的奇女子的決心。
黃葉落盡，北風蕭瑟，河面已經起了冰凌，用不了多久，這條繁忙了一年的大河就會封凍停航。說是封凍，其實不過是象徵性地結層薄冰而已。所以，冰凍三尺以步代船的事情，幾十年不一定能遇到一次。整個冬季，兩岸人家雞犬相聞，不相往來，千百年來，習以為常。可是，柳含嫣因有心思鬱結在胸，一個冬天的等待就顯得過於漫長。她認為，這個結不管是“怨結”，還是“恩結”，只能速決，只能由她親自去解。就像腳下的黃河，來年春風一吹，冰消凌散。柳含嫣尋思，修復秦晉兩家裂痕的角色非她莫屬，她願做春風使者，吹拂得人心回暖，恩怨兩消。
（本章完）