“我只要知道是誰幹的就行了。雖然白家對楊家有愧，但白永和人在牢監，生死難料，我們不能坐視不管。再說，倒騰大煙土的事，咱家沒有做過？為了發不義之財，陝北的土客不是一次次過河去販賣大煙？有人販，就有人抽。世上惡俗，要靠世人根除，明裡不勸，背後捅刀的事咱們不能幹！我算是想明白了，楊白兩家一次次交惡，就是多了怨氣，少了和氣。儘管白永和與我有積怨，但也有救命之恩，不能好壞不分，醜惡不辨，有棗沒棗三杆桹。因為這個緣故，我打算贖白永和回來，一來彌補楊家的過錯，二來回報白永和的救命之恩。”
楊福來知道女兒的秉性，別看平素軟得像柿子一樣，一旦動怒，卻是綿裡藏針的烈性女子，縱有八匹馬也拽不回來。
楊福來猶豫著，讓女兒去成何體統？過去的夫妻，如今的冤家，這一去不知要弄出甚名堂來？況且，一個女流之輩，從沒有出過遠門，怎麼放心讓她去？不讓去，話說到這個份上，連回旋的餘地也沒有。看來，愛丹說的也有道理，既是楊家做下這等不義之事，理應楊家人出面把人贖回。一念之差，白白扔掉我多少銀錢！
沒等父親說話，愛丹就急著嚷嚷：“爸爸，您也不要再勸我了，人我是救定了。”說完，就要往外走。
對愛丹的倔犟脾氣，楊福來一向抱著“惹不起，能怕起”的容忍態度。一來是憐憫愛丹的出身，二來是怕愛丹知道身世之謎，和他過不去。這次，愛丹的任性叫他忍無可忍。楊福來想，從小到大，都是我讓你，可你倒好，從來沒有讓為父一回。既是狗得腦不識敬，我也不讓你了，看你能把老子怎麼樣？有了主張，反倒不著急，慢悠悠地說：“願去就去，錢不能拿，人也不許帶！”
愛丹一聽就急了，扯起嗓子說：“您讓我赤手空拳怎麼出門？您老人家是不是要讓我出去送死？既是這樣，不如就近跳河算了，省得跑路。女兒已經是死過一回的人，還怕再死一回！”
愛丹出了院門朝河邊一路走去。楊家上上下下亂了套，白三奴第一個衝到河邊，緊緊拉住愛丹不放。愛丹死活不回去，情急之下，一巴掌扇在三奴臉上。三奴眼冒金星，不覺鬆了手，愛丹像脫韁的野馬步步逼近黃河。
後邊的劉管家衝了下去，這才把愛丹死死拉住，雙方僵持著。楊福來上氣不接下氣地跑到河邊，求饒似的說：“好我的嫩娘娘哩，你是要我的老命哩，啊？走，回窯裡說去，你只要順順當當回去，就是要上天捅窟窿，我也認了！”
楊福來嗚嗚咽咽地哭了。
哭他的傷心，哭他的無奈，哭他這輩子的恓惶。
愛丹得勝上了路，後面跟著管家劉山和她的忠實追隨者白三奴。
一旦心想事成，愛丹反倒有些後悔。
平心而論，今天這事做得有點過頭，或者說得理不讓人。話說回來，不這樣做，她的“圖謀”實現不了。她心裡想的什麼，誰也無法臆測。個人的祕密，只有個人明瞭。自與白永和分手後，她一直沒個著落。一個成熟女人，應該有正常的生活，可是她沒有。白日裡，見村鄰男耕女織、夫恩妻愛的樣子，心裡說不來有多麼羨慕。天一黑，青燈孤影，長夜難眠，淚水灑溼鴛鴦枕。再醜的女人，總有個男人呵護；再窮的婆姨，被窩裡少不了一個男人摟抱。自己既不醜，又不窮，偏偏落了個孤家寡人，這叫什麼光景？儘管楊福來多次勸她招贅，她就不應允。楊福來沒法，退而求其次，叫她改嫁，她沒有動心。因為分手這麼多年，三少爺依然如影隨形，須臾在心。所以，她不想再接納另一個男人。儘管白永和休了她，她不忌恨。她知道，他倆的悲劇是那個家庭，或者說是那個時代造成的，並非三少爺的本意。以女人特有的靈慧，她知道，他心裡一直有她，一直愛她。她這次親自出馬搭救三少爺，不只是為報三少爺的救命之恩，同時也想借這個機會和三少爺重溫昔日舊夢。
為了不讓白家人知道，愛丹一行沒有從延水關渡河，而是沿黃河北上，從清澗縣西辛關渡河，經山西石樓縣東去，不一日來到靈石縣。縣城地當南北要衝，兩山對峙，汾河中貫，城池堅固，風物殊異，一打聽，果然是人文薈萃之地。一行人找了處整潔的旅舍住下，愛丹即讓劉管家和白三奴以白家人的身份打探虛實。
不一會，二人回來稟報說，三老爺就在縣牢裡，因為白家人買通了獄卒，他人還好，沒有受多少罪，只是不知這個罪得熬到什麼時候。緝查隊和戒菸所既已放了拿錢贖人的話，說明案情並非像人們傳說的那樣重大。如今販煙之人和吸菸之人比比皆是，政府口說要禁，但下不了決心。因為有政府的利益在內，有執事者的個人私慾在內，不是
三天兩後晌能禁得了的。因為有人一路追蹤白家兄弟來到靈石，並誇大案情誇大當事人的富有，當局就想趁機敲一槓子，執事者更想從中漁利。看來，要害是錢，而不是命。愛丹並沒帶來那麼多錢，即便帶來那麼多錢，也不情願順順當當拱手餵了這些貪官。用飯畢，讓二人歇了，她卻冥思苦想了一夜。
天明，愛丹出門散心。昨天用心緊張，沒來得及瀏覽客舍。現時，走在筒瓦雕櫺、灰磚墁地、幽深逼仄的庭院，才感到是進入天下晉商的腹地。來到大街，鋪面林立，建築古樸，層樓迭閣，多是一磚到頂。過往行人穿著華麗，說話輕俏而自信，流露出晉人的富足與顯擺。再看自己的穿戴打扮，一身俗氣，不入時尚，唯有清秀的眉目和端莊的舉止不遜晉人分毫。她暗自慶幸自己的天生麗質。
秋日的風颯颯颳起，夾著樹葉，帶著微塵，含著乍寒還暖的溫馨，吹拂著她姣美的面龐。她偏著頭，避著風，既不想讓微塵汙了她的臉，又不想放過清晨的街景早市。想到上午還有要緊事要辦，就沒敢貪戀，匆匆返回客舍。
劉管家和白三奴不見了太太，便匆忙往出走，幾乎和進門的愛丹撞在一起。彼此笑了笑，說了些觀感之類的話，愛丹如此這般交代了一番，就相隨走出客舍。
首先見到的是緝查隊隊長，這是一個滿臉麻子、說話嘶啞的黑臉大漢。
愛丹說：“我是白老爺的內人，千里迢迢，來到此地，請隊長老爺網開一面……”
緝查隊隊長見面前坐著一個明眸皓齒、清爽可人的年輕女子，禁不住心旌搖盪，腿腳發怵。人常說，深山出俊鳥，果真不假。這樣一位美人，夠那位白老爺受用的了。如果自己能有這樣一位佳人……他厚著臉皮說：“好說，好說。”
愛丹說：“好說是多少錢呀！”
“原本不是說拿五千大洋走人嗎？太太您親自來了，看在您的面子上，那就出四千大洋，怎麼樣？”
“要是能出得起這個錢，我家掌櫃的哪裡還用代兄受過？”
“哦？你說甚？他說他有的是錢，還說他是主謀，還說……”
“那都是找的藉口，您就信他的了！”
“不管怎麼說，拿錢走人，沒錢就這麼待著。他敢給我說假話，看我不剝了他的皮！”
愛丹情急之下，懇求緝查隊隊長：“求老爺手下留情，小女子想法就是。”
三人來到戒菸所，所長接待了他們。
所長面白無鬚，兩腮無肉。愛丹進門時，正端端坐在那裡翻著一本《道德經》。聽見來了人，頭也不抬，冷冰冰地問：“你來做甚？”
“來贖我的人回家。”
“誰？”所長終於抬起頭，張著兩隻大而無神的眼，瞟了一眼來者。心裡一驚：禁菸衙門哪來的天仙？便揉了揉雙眼，霎時泛起光澤。不錯，一位秋桃般的女人站在面前。
“白永和。他是代兄受過的。”
“精神可嘉，只是行為不端呀！”所長眯縫著眼睛，不動聲色地欣賞著這位不速之客。
“是的。我家的人做下有違法度的事，我願意接受處罰，只要我能承受了。”
“不是說過出五千大洋嗎？”
“我家家境不好，就是砸鍋賣鐵也湊不齊那麼多，老爺您就開開恩吧。”
“不是我不開恩，是我的上司，上司的上司，都有吩咐，此人不能輕饒。”
“是嗎？那你們判他幾年罪？要能判了，我還可以省幾個錢哩！”
“哼，若是判了，倒便宜了他！捨不得錢，就讓他這麼候著。”
“所長老爺，容我問一句。哪家的王法有過拿錢放人的規定？哪家王法可以李代桃僵？要是這樣的話，殺了人的可以逍遙法外，不殺人的倒要引頸受死了！你們放走要犯，拘押無辜，你們執法犯法，假公濟私，天理國法難容。你們的上司應該是知事大人吧，我這就會一會他，看看是他的指使，還是你們的意思？”
愛丹急中生智，突然間冒出幾句理直氣壯、錚錚鐵骨的話，底虛的所長竟蒙在那裡，不知如何對答。想必，愛丹的話擊中所長的軟肋，所長不得不離開他的案几，滿臉堆笑地說：“太太，有話好說嘛，何必動怒！”
“不是我要動怒，是你們做事荒唐，把我的肺都要氣炸了！”
“你看這樣好不好，今天先回去歇著，容我和緝查隊那邊通融一下，再作定奪。怎麼樣？”
“好吧，說話算話，明天我來要人！”
這一夜，愛丹因為有些興奮，竟沒有了睡意。皎潔的秋月透過窗櫺，把青輝灑在炕上，灑在被子上，灑在她的臉上。她安詳地閉著眼，盡情享受月兒的愛撫。漸漸，溶溶月光化為綿綿情思，從黃河遇險想到三少爺捨身相救，從窯洞定情想到洞房花燭，從同床共衾想到勞燕分飛，從形同路人想到明朝會面……想了好的想壞的，萬一明天人家還不放人怎麼辦？想了壞的再想好的，三少爺出來該如何接風洗塵？該不該私下幽會，該不該共敘舊情？該不該……
聽到外邊三奴叫喊聲：“太太，時辰不早，該起身了。”
愛丹睜開眼往窗戶望去，原來月光不知什麼時候變作日光，照得屋裡亮堂堂的。院裡人聲嘈雜、車馬響動，早過了雞聲茅店月的時辰。
匆匆洗漱梳妝，連飯也沒顧得吃，三人相隨來到戒菸所。
所長見愛丹一行來了，假惺惺地做迎接狀。
愛丹徑直進了所長辦公室，客氣地問：“所長老爺，通融得怎樣了？”
所長乾笑了一聲，裝著為難的樣子說：“我這裡倒是沒什麼，緝查隊的弟兄們有點……有點……那個……”
聽話聽音，話雖沒有挑明，但弦外之音還是一個錢字。愛丹便說：“有話直說，何必藏藏掖掖！”說著，把桌子上的那本《道德經》拿起，在所長面前晃了晃，“所長是讀《道德經》的人，不妨也講點道德嘛！”
這本《道德經》，是一個犯人臨出獄時送給他的，他是隻能讀懂金錢而讀不懂“道德”的人。見愛丹這樣說，白臉像抹了一把豬血，霎時紅了。
其實，愛丹豈能讀懂《道德經》，只不過是借題說事。
所長乾咳了兩聲：“弟兄們為這宗案子跑前跑後，多有辛勞，我和緝查隊隊長就這麼放了，下面的人笑話不說，還以為是我倆私吞了呢。您多少總得有個表示不是，好讓我倆犒勞犒勞弟兄們。”
愛丹想了想說：“得多少？”
所長不好意思開口，伸了一個指頭。
愛丹說：“一百？”
所長搖了搖頭，又伸出來一個指頭。
“難道是一千元不成？”
所長點了點頭。
愛丹怕夜長夢多，不如快刀斬亂麻，來個痛快。就說：“君子一言，駟馬難追。你打收據吧！”
所長是大鍋裡吃過南瓜菜的人。他知道，但凡吃二毛，都走了二路，哪有打收條的規矩，這不是自己給自己找事？不打吧，這位冷峻的美人不好對付，一旦真的捅到知事那裡，夠他和緝查隊隊長喝一壺。不只是到手的一千大洋打了水漂，說不定飯碗還要砸了。琢磨良久，提起筆，“刷刷刷”幾下就打好了收條。
愛丹看時，上面只寫收到一千元，沒有落款和戶頭。愛丹雙手退了回去，說：“民女雖然不懂公文，收條還粗淺識得。取誰的錢，誰取的錢，是不是都得寫清楚？老爺是吃公家飯的人，您說呢？”
“不是我不會打，是我不能打。好太太哩，您見好就收吧，不要得寸進尺，掏麻雀掏出蛇來！我就直說了吧，糊塗案子糊塗了。”
見好就收，得理讓人。愛丹讓劉山將錢點了。對所長說：“你陪我放人去？”
所長說：“不用啦，恐怕你的人現在正在逛大街哩！”
愛丹將信將疑地問：“真的？”
所長得了錢，就沒了笑臉，手背在身後，神氣地說：“真的還能假了！還不去接你的人？”
愛丹驚喜異常，想到千里奔波，費盡心機，終於救三少爺出了火坑，終於能和心愛的男人相會。心裡激動，腿也不好使，走在街上，只覺得雙腿往出邁，卻不見往出走，遠遠落在劉管家和白三奴後邊。
走著走著，猛然想起什麼，朝前邊的兩位喊了一聲，二人止了步，回頭看主人有何吩咐。愛丹攆上去說：“劉管家你是新來的，三少爺不認識你，你把三少爺接出來，給弄點吃的，僱個腳伕讓快快離去。他要問起，就說你也是受人之託，口緊些，一個字都不要多說。我和三奴就不去了，在監獄對面飯館等你。”
劉管家和白三奴聽了，面面相覷。不是說好了，她要親自接三老爺出獄嗎？為甚事到臨頭突然變了卦？如果僅僅是掏錢救人，誰也能辦得了，還用她大駕光臨？兩人想問，見太太神色嚴峻，張了張嘴沒有出聲。
（本章完）