白永和收回浮想的翅膀，一聲苦笑，感慨萬端。
現實生活是這樣的冷酷：一個人，一孔窯，一顆冰冷的心。
斷了仕途，沒法可想，也就不去想了；青燈孤枕，長夜難眠，就沒法不想曾經同枕共衾的那個人兒。
站在黃河邊上的阿哥石前，耳畔彷彿飄來一個遠古的傳說：俊男靚女在這裡不期而遇，一見鍾情。新婚之夜，丈夫被官府抓去充軍。臨別時，丈夫說：“等著我！”妻子說：“即使黃河枯了，山老得長出白毛，我也要等你。”從此，妻子獨守空房，等待丈夫歸來。歲月苦長，寂寞難熬，妻子養了只羊做伴。天天牽著羊去黃河邊放牧，羊兒吃草，她朝丈夫出走的方向眺望。年深月久，淚乾眼瞎，一腳不慎，連人帶羊掉進黃河。一天，征戰多年的丈夫終於歸來，卻不見了心愛的妻子。他悲痛欲絕，天天在妻子墜河處守望，日復一日，年復一年，最後就變成了這塊酷似人頭的石像。
這是他耳熟能詳的故事，也是這麼多年，愛丹在寫給他的唯一一封信裡重複過的故事，其用心良苦，不言而喻。如今，承載著科場和情場雙重失意重負的白永和，面對阿哥石，想說些什麼呢？除了觸景生情，他無言以對！無論是這塊冰冷的、但附著了靈性的阿哥石，還是給他重複阿哥石故事的愛丹，應是過去和現在美麗人格的化身（雖然他拋棄了愛丹，但寧肯相信愛丹純潔無瑕）。
大哥白永平過來看三弟，不小心提到愛丹，待要改口時已經來不及。白永和接過話來問道：“愛丹怎麼啦？”
“不怎麼呀，愛丹還不是愛丹，只不過不是你媳婦了。”
“唉！說起來怨我一時衝動，不過，她也難辭其咎。誰讓她不守婦道呢！”
“若要公道，打個顛倒。你回來了，慢慢就會知道。”
“大哥話裡有話吧？”
“啊，啊，沒什麼，隨便說的。三弟你不要多想，大哥就那麼說說，沒別的意思。”說完，便匆匆走了。
大哥一句話，叫白永和琢磨了好幾天。記得他剛回家那天，不等他開口，奶奶便把愛丹的事一五一十全道了出來。他最相信奶奶，所以，儘管心存疑慮，但事情既然已經過去，也就不願再提起，提起來勞神傷心，剪不斷，理還亂。可是，又不能不想，因為伴隨他的那個女人走了，他能不想嗎？
閒來無事，到渡口散心。恰遇白三奴擺渡過來，兩人就在船邊拉開呱。他倆是兒時的朋友，況且在他的婚事上，白三奴
穿針引線，是出了大力的。
白三奴聽說三少爺回來，本想去看望，但覺得不甚妥帖。因為三少爺休了三少奶奶，與他兩次接觸三少奶奶的事不無關係，只怕三少爺知道了要怪見他。所以知道裝作不知情，沒敢見三少爺。現在三少爺就在面前，莫不是找他的茬來了？腦瓜子這麼一轉，歉意就溢在臉上。
“三少爺回來了？”
“嗯。”白永和淡淡地應道。
“考了吧，高中了吧？”白三奴明知故問，沒話找話。
“考什麼考？再不用考了。”
“那是……”
“皇上給我放了長假，說我可以回家歇息了。”
“三少爺真會說笑話，哪能呢，我還盼著三少爺功成名就，跟上您吃湯水呢。”
“你跟別人吃湯水去吧。跟我嗎，這輩子是沒指望了！”
白三奴聽得話裡有話，是嫌棄他，打發他走嗎？心裡著慌，話就到了嘴邊：“三少爺，我知道三少奶奶走了，你心裡煩。不過，三少奶奶的事與我毫不相干，三少奶奶是受了委屈才走的。”
白永和聽到這話，覺得有些奇怪，就追問道：“這話怎講？”
“你看我這嘴，老是沒事找事。”
“與你無關是什麼意思？受了委屈又是什麼意思？你一五一十給我說清楚。”
“好三少爺哩，你們家的事我怎麼能說清楚，我這人嘴上沒有門關子，走風漏氣的，你還不知道？就當我什麼也沒說。”
“你不說是吧？你今天要不說清楚，回頭叫白管家打發了你！”
“三少爺，看把你急的！我說還不行，其實也不是什麼大事情。”
白三奴把白永和拉到僻靜處，把憋在心裡的話全倒了出來。
白永和疑惑地問：“這事當真？”
“男子漢說話，如筆寫下，瞞哄三少爺做甚！”
“好，你忙吧。今天的事，和誰也不要說起。”
白三奴邊應承邊朝渡船走去。
望著白三奴遠去的背影，白永和眼前一片迷茫。
如果說，白三奴背愛丹回家是無奈之舉，那麼白三奴去白家意欲何為？果真是二嫂指使人乾的嗎？白三奴說的是真話嗎？
別看白三奴在白賈氏面前裝出一副可憐相，其實，他並不憨，他是
位有情有義有心計的人。為了還他一個清白，給三少奶奶一個明白，他背地裡找到給他捎口信的那個賴小子，賴小子就是不肯說出實情。他掏出幾個銅錢，賴小子要了。他又買了兩個肉夾饃，咬開一個吃著。油光光的紅肉白肉五花肉露出一角，油水順著流了下來，肉香與餅香混為一氣，被河風一吹，就漫延開來，竟至於壓住河水的泥腥味。賴小子鼻子不由“吸溜”了一下，口水便應聲而下。他用袖口擦乾，那口水像湧泉又流了出來。再擦，再流，再流，再擦，實在耐不住了，順手奪過一個就往嘴裡塞。一邊餓狼吞食，一邊從牙縫裡蹦出幾個字：“二少奶奶！”
白三奴問：“說清楚點。”
賴小子說：“二少奶奶給了一個燒餅吃，我就給你傳了這個話。”
白三奴聽罷，大吃一驚，想不到白家二少奶奶會從中使壞。但不知她是戲弄三少奶奶哩，還是看我白三奴的笑話？不管怎樣，人家殺人，我遞刀，做的甚事！
他雖是個粗人，也明白此事關係重大。只是不到時候，不能毛手毛腳。不然，把事情抖擻出去，不只不管用，還會把自己的臉越抹越黑。
過了兩天，白永和在渡口找到白三奴，讓他把那個賴小子找來。白三奴感到給自己洗刷不白之冤的機會到了，高興地三步並作兩步走，不多時，那個賴小子就站在白永和麵前。
白永和溫和地問：“那天，是誰讓你給白老艄捎的話？”
賴小子嘴裡抿著白三奴給的洋糖，眼睛恐慌地看著白永和。
“三少爺問話哩，你耳朵塞了棉花？”
賴小子害了怕，朝四下裡瞅了瞅，壓低聲道：“二奶奶不讓告訴人，告訴了人要打死我。”
“可是，你已經告訴了我。”白三奴說。
“你說話不算數，不是好人。”
白永和笑了笑說：“不要怕，對我說了比給白老艄說了還牢靠。要是有人敢欺負你，三少爺給你做主。”
賴小子欲言又止。白永和從身上掏出幾個麻錢晃了晃：“說了，就拿去，夠買好幾個餅子吃。”
賴小子終究是小娃家，見錢眼就開。便說：“是二少奶奶讓我給白老艄說的。給她跑了一回腿，只給了我一個燒餅，真小氣。還是三少爺大方！”說罷，用袖口抹了一下鼻涕，把錢接了過來。
白永和又問：“哪一天、在哪裡說的？”
賴小子說：“哪一天我不記得，反正是在關裡燒餅鋪前說的。”
（本章完）