一提到生育的事，楊福來就像蠍子蜇了嘴，便無話可說。他何嘗不想抱外孫？外孫不只是對他的安慰，更是維繫愛丹家庭的紐帶，當然更是他後繼有人的依賴。明擺著嫌棄你，找不下茬茬，雞蛋裡頭挑骨頭哩。可是，愛丹你偏偏不爭氣，如能生個一男半女，一切不就好說了？咳，我楊福來真是倒了八輩子的黴了！入贅婆姨是騍騾，抱得女兒不開懷，上一輩造了什麼孽？楊福來雖然這樣想，但他豈是任人揉捏的軟柿子，眼睛眨巴了幾下，就來了詞：“六年了？六年是多少天？2190天啊。他白永和在家停了幾天，你還不知道？只怕連半年也沒有吧！人常說，孤陰不生，孤陽不長，我們不怨白家，你白家倒尋起我們的不是來了，真是豈有此理！”
“說到男女之事，延水關和永和關在外做生意的也有幾家吧，哪一家不是按店規三年回一趟家，哪一家不是男娃繞膝女娃跳？要說這事，三少爺做得仁至義盡，人家甚也沒說。其實，三少奶奶也有不是的地方，頂撞老太太，不經請示就回了孃家，走一兩個月也不回來，這還有個禮數嗎？還有個孝道嗎？把這幾條擺出來，按照七出之禮，哪一條都夠得著休妻。如今，人家三少爺念起楊家對他的好處，念起三少奶奶的舊情，不用休書用協議，不說是非說不合，也給足了楊家面子。再說，憑三少奶奶的天資和容止，還怕找不到比白家更好的人家？與其彆彆扭扭相處，倒不如一別兩寬，各找方便。楊掌櫃，識時務者為俊傑，我看還是讓三少奶奶畫了這個押吧。”
叫白管家這麼一說，楊福來真是有理沒處說。明明知道自家的女兒在白家受了委屈，明明知道白家起了異心，藉故託詞，讓你走人，可人家豬八戒的耙子倒打一耙，全是他的理。不說吧，滿肚子話噎得難受，這口氣咽不下去。說吧，僅無後為大一樁事就把你治住了，治得你張口結舌。楊掌櫃火氣沖天，呼呼喘著粗氣，臉憋得像豬腰子。眼睛死盯著那張《放妻協議》，盯著盯著，手“噌”地伸了出去，只聽“哧”地一聲響，《放妻協議》便一撕兩半，還不等白管家反應過來，又聽“哧”地一聲響，另一張也成了兩半。楊福來還
不解氣，又扔到地上，狠狠踩了一腳。心底的話伴隨著唾沫星子一齊噴了出來：“索性鬧個魚死網破，我叫你好籤不成！”
白管家慌了手腳，一邊說：“你這是做甚哩，買賣不成仁義在嘛！”一邊忙彎下腰去撿協議書。並正色道，“楊掌櫃，誠仁奉勸您一句，可不要敬酒不吃吃罰酒啊！”說畢，夾起布包起身出門。
正在這時，只聽門外有人高喊：“白管家慢走，我籤！”
隨著兩扇窯門“啪啪”推開，進來怒氣衝衝的愛丹。她二話沒說，從白管家手裡奪過協議書，把兩份破碎的文書對在一起，看了又看，唸了又念，冷笑一聲，提起飽蘸濃墨的毛筆，“唰唰”畫了押。並在其中的一份上寫了如下幾句：
事出有因，非是我因。欲知甚因，等到來春。
楊福來和白管家看得目瞪口呆，似有領悟。楊福來說：“你這是做甚哩，這不便宜了白家？”
白管家在驚訝之餘，連說：“三少奶奶真女中丈夫，佩服，佩服！”
愛丹淡淡一笑：“鑼鼓長了沒好戲，遲了不如早了。從此，我愛丹孑然一身，無所掛牽；三少爺再不用為我為難，老夫人也可以睡安然覺，你也再不用叫我三少奶奶了……哈哈，好一個一別兩寬，好一個各生歡喜！”
楊福來為女兒的膽識暗暗敬佩：這才是我楊福來的女兒！轉念一想，雖然人有骨氣，協議較休書體面了許多，可畢竟背上了被人拋棄的賤名。過河去和白老婆子鬧一頓吧，一則自家理短，越鬧越丟人；二則，恐怕愛丹不會答應，倒不如就此拉倒，另搭臺子重唱戲。君子報仇，十年不晚，咱走著瞧！
白管家見愛丹如此痛快，欽佩的同時，也為卸掉這頂愁帽竊喜。他迫不及待地拿起文書，往懷裡一揣，說聲“告辭”，便叫上在門外等候的財旺匆匆離去。剛走了幾步，又匆匆返了回來，乾笑著說：“哦，幾乎忘了，既然是一別兩寬，三少爺籤的那份《過繼協議》也就沒用了，讓我一併帶回去交差吧。
”
楊福來愣了愣神，醒悟過來，從箱子底下的一個包裹裡取了出來，使恨地扔給白管家。白管家這才心滿意足地離開楊家。
白賈氏得到訊息，如釋重負。但在解脫人情重負的同時，隱隱間好像又背上道義的重負。想著，想著，神情又沮喪起來。轉念一想，嗨，長痛不如短痛，這是遲早的事。愛丹她人不足惜，只可惜了那雙步步生花的三寸金蓮！
人一生會淡忘許許多多日子，許許多多事情。因為，平淡的日子和平庸的事情，是人一生中最冗長最淡泊的生命年輪，它只能留下過程的痕跡，卻留不下更多的故事為人記憶。可是，光緒三十一年八月初四這一天，最叫白永和刻骨銘心，至死也沒有忘記——因為這一天他接連遭遇兩次致命打擊。
凌晨，天上忽然響了幾聲悶雷，就像三眼銃隆隆轟響，把熟睡中的白永和驟然驚醒。已經是秋末冬初時節，哪來的雷聲？他披衣下地，推開窗戶往外瞅，天地一片混沌，什麼也看不清。接著扯起了風，黃葉、雜草攪得滿天飛舞。每年這個時節，北國暑退秋涼，雷公早銷聲匿跡。今年卻怪怪的，一反常態。白永和站在窗前，一臉的納悶。
正想著，有人敲門。門開處，遞進來一封信。人在千里外，家書抵萬金。開啟，急閱，得知愛丹毅然簽字畫押，與他決裂，不由得捶胸頓足，大哭了一場。
淚痕未乾，又是轟隆隆幾聲巨響，比前一次來得更凶。他的哭聲淹沒在雷聲裡，是那樣的微弱，以至於連自己也不知道是在哭泣還是在哆嗦。心裡“咚咚”亂跳，頭髮根根直豎，這是不祥的徵兆，還是有什麼說法？不等他擦乾淚痕，便傳來光緒皇帝詔令天下廢止科舉的訊息。他顧不得打雷和就要來到的驟雨，如喪考妣地來到順天府貢院，果然，皇上的告示言之鑿鑿，不容置疑。舊病新痛一齊暴發，就有了貢院門前摧肝裂膽的一幕。就有了他獨臥寒窯，浮想聯翩，丈量時光的一幕。
……
（本章完）