白永和在奶奶那裡吃了閉門羹，就來找爺爺訴苦。
說心裡話，白鶴年只見過愛丹一面，可那亭亭玉立的容止，已然在他腦海裡留下一道彩虹。當時，還甚至有過愛丹和三娃多相配的念頭，只是見內人態度矜持才沒敢說出來。現在，事情已經挑明，三娃想的和他想的不謀而合，可謂英雄所見略同。在這個家裡，凡事都得看白賈氏的眼色行事，這一回，三娃沒有聽這老鬼的話，讓他十分高興。但他總是長輩，不便於走到臺前表演，只能在幕後操縱，不顯山露水地和白賈氏玩一回，也出出這口壓在心中的惡氣。他如此這般地給三娃說了一遍，三娃點頭稱是。打那時起，三娃就變了一個人，不是軟磨，就是硬抗，一直鬧到不吃不喝不讀書的程度。
在白賈氏看來，“萬般皆下品，惟有讀書高”。白家雖然富有，不過是沒有品味的小船幫，小商販，哪能和官宦人家相比。別的什麼都可以容忍，唯獨不讀書不走正道不能容忍。這是因為，她的父輩、父輩的父輩，都是讀書人，她父親之前的三代人都是入流吏員，曾祖父做過二品巡撫，到她父親雖然官運漸衰，也做過七品知縣。可以說給她耳濡目染的是祖輩的書香氣，以及官宦人家的榮耀體面。她之所以能下嫁白家，皆因父母早逝，家道敗落，孤苦伶仃，不得已而為之。可是，商業氣息濃厚的白家顯然不是她理想的實驗田，故緊緊抓住唯一可以造就的白永和不放，圓她一個久久嚮往的夢。
但她的夫君白鶴年卻是滿腦子盤算，一肚子生意，從來就不把讀書做官當一回事。在他看來，書不能不讀，但不可多讀，讀多了就成了書呆子，一事無成。三娃學識好，腦子靈動，人也正派，好好**一番，說不定是生意場上一把好手，也好繼續他“有兒開鋪店，勝過做知縣”的事業。再說，與楊家聯姻，怎麼說也算個門當戶對。掌櫃加掌櫃，這船幫生意不就好做了？所以，明裡，雖不和心高性犟的白賈氏正面衝突，暗裡，卻同情和鼓動白永和。儘管小心謹慎，還是讓嗅覺靈敏
的白賈氏聞到了氣味，這使得白賈氏傷透了腦筋。她敲山震虎地說：“你們爺孫倆一個明裡叫板，一個暗地攛掇，真是夥穿了一條褲子！”
白鶴年則用嘲弄的口吻說：“三娃一向和你一個鼻孔出氣，怎麼倒和我夥穿起一條褲子來了？難道日頭能從西面出來？”
日頭果真從西面出來了！白賈氏驚歎之餘，內心不得不承認這個事實。但她依然頑強地堅守苦心構築的防線，絲毫沒有鬆動的跡象。白永和被逼無奈，乾脆對奶奶放言：“假若遂不了我的願，就停科考，罷功名，死守永和關不出門！”
一直把白永和當成溫順羔羊的白賈氏，突然面對一隻可怕的虎犢時，那道看似牢固卻很脆弱的防線，終究經受不住情與理的衝擊，轉瞬之間土崩瓦解，白賈氏不得不做出重大讓步。但讓步不是無條件的投降，是在退讓中的反擊：條件是，娶過愛丹就去省城備考，什麼時候中舉，什麼時候才能回家；什麼時候登了殿試，什麼時候才能攜妻宦遊。雖然有些不近情理，但白永和還是欣然接受。心想，只要愛丹成了我的人，一切還不是由著我來。
對這樣的結果，白鶴年是七分高興三分憂。喜的是三娃的終身就要有個著落，憂的是他的如意算盤沒有打成。但面對好不容易得來的成果，他還是喜形於色。不管三七二十一，事情終於按他的設想朝前走了一步。他相信，良好的開頭是成功的一半，從這一天起，他就一天天等待著另一半的到來。
愛丹哪裡知道，這些天，當她一門心思明修著通向彼岸的棧道的時候，舐犢情深的父母，為了順情順意，又不失體面，則在做著暗度陳倉的手腳。楊福來指使楊家的老艄百家鎖，有意無意地把愛丹中意三少爺的意思，透露給白家老艄白三奴。白三奴自然不會放過這個邀功領賞的機會，把得來的訊息調鹽加醋地傳遞給白永和：“愛丹讓您快去提親咧，她等著您。去得晚了，提親的人家多，只恐怕雞飛蛋打一場空。”
白永和得到這個話，心急如焚，不惜使上和奶奶攤牌的手段，這才有了白管家登門提親的那一幕。
楊福來只顧做他的手腳，一味地滿足愛丹的心願，到白家人真的上門提親時，這才想起把他那為女招婿的大事忘到了腦後。他給白管家說，我楊家不圖財，不圖禮，只要一件能順意，這事就成。白管家滿以為婚姻之事除了財禮要討價還價外，別的事沒啥大不了的，就滿口應承下來。當聽到楊福來說要讓三少爺入贅楊家時才豁然明白，他這個家是萬萬當不得。白家財大氣粗，老太爺、老太太惜孫如命，哪會低三下四讓孫子做倒插門女婿？三少爺前程無量，哪會為一個女人寄人籬下呢？這事不要說沒門，就連窗戶也沒有。白管家斷然拒絕，楊福來自討無趣，可又不能一口答應，只能推辭說隨後再商。處在兩難中的楊家夫婦，為了不給愛丹添愁增煩，沒有把白家提親的事說破。
可是，紙裡終究包不住火，沒過幾天，還是讓愛丹知道了。通風報信的不是別人，正是楊家的老艄百家鎖。
愛丹問：“爸爸，你們為甚要瞞我？”
楊福來說：“我們有難處。”
愛丹又問：“有甚難處？”
楊福來說：“事情是明擺著的，如若你嫁給白家，楊家就斷了香火。”
一提香火，愛丹就沒有了說的。這是父母的心病，她咋能不知？她是在明知故問。她天真地想，假如三少爺既願意娶她，又願意入贅楊家，是再好不過的事情。假如不認識三少爺，她會無條件順從父母，皆大歡喜。恰恰是面對她心儀的三少爺，這個口沒法開。原因很簡單，論情說理，不只是白家不會屈就，她楊愛丹也不會讓三少爺難堪。雖然，父女倆想不到一起，說不到一塊，但都表現出了極大的剋制，沒有使矛盾激化。
一時間，愛丹沒了主張。入夜時分，更是輾轉難眠，直熬到月下柳梢頭，才昏沉沉進入夢鄉……
（本章完）