這年九月初三，白永和就要迎來他的六十華誕。
本地鄉俗，過壽要在逢九的那年舉行。可是，執拗的白永和偏不這樣，說六十整壽再過也不遲。
為了丈夫的六十大壽，柳含嫣真是煞費苦心。
早在半年前，她就忙活開了。她先捎信給北平的如霞和西安的如玉，囑咐她們再忙再累也要回來。又和汾陽李茂德李掌櫃說定，屆時帶來汾、平、介、孝一帶的風味吃食和山珍海味。還專門從隰縣請來有名的郭裁縫，量體裁衣，做了幾身時尚衣服。甚至連主持儀式的儐相都想到了。要說這個角色，王先生最勝任，可是先生年事已高，且懸壺他鄉，不忍心讓他操勞。其次是李茂德，李茂德家居汾陽，路途遙遠，怕有個閃失。想來想去，想到了兩年前因生意蕭條辭工的財旺。財旺辭工後，去延川開了一家雜貨店，依託白家的貨源，倒也能將就過得下去。這麼個體面事情，財旺高興還高興不過來呢，哪有不允之理。一切準備就緒，單等著三老爺白永和最光彩的那一天到來。
說話間，白永和的壽誕之日就在眼前。
遠在北平的如霞和丈夫周道回來了。為了給爸爸過六十大壽，他們提前一個月上了路，透過敵佔區的重重關卡，坐火車，坐汽車，坐牛車，騎毛驢，還以步代車，想想這一路的艱難也夠煩心的了。幾年沒有回來，如霞日夜思念著這個家，思念著家裡的雙親。所以，未進門就高喊：“爸，媽，我回來了！”
柳含嫣聽見熟悉的聲音，趕忙出門迎接，如霞一下子摟住媽媽的脖子，左親一口，右親一口，柳含嫣臉上就留下兩個紅紅的香餑餑：“媽媽，女兒想死您了！”
柳含嫣說：“孩子，媽媽也一樣啊！”
柳含嫣順便給如霞丟了一個眼色，示意爸爸還在等著她問話呢。
如霞扭過頭：“爸爸，離開幾年，好像幾十年那麼長！”說罷，略微猶豫了一下，親了爸爸一口。
這讓白永和好不受用。
柳含嫣看見女兒瘦了，臉色也不好看，氣息又粗，心疼地在臉上摸來摸去，說：“孩子你這是咋了？”
如霞聽了，臉上緋紅，伏在媽媽肩上說了句悄悄話，柳含嫣疑惑的臉上霎時洋溢起會心的笑容。
娘兒們只顧親熱，把在一旁立著的周道冷落了。白永和忙給周道讓座，周道客氣地點點頭說：“爸爸好，媽媽好！”
“唉，唉，好，好！”白永和、柳含嫣連忙應道。
如霞埋怨道：“本來我和周道準備了好多禮物，一路上被搶的搶，丟的丟，就帶回來這麼點東西。”
周道開啟皮箱，讓父母親過目。
裡邊除了衣服，還是衣服，別的什麼也沒有。
如霞哭喪著臉說：“值錢的東西都讓日本人給搶了。不過，還藏下兩件好東西，到時再讓二老過目。”
柳含嫣颳了一下如霞的鼻子：“鬼精鬼精，還留一手？”
周道憨厚地笑道：“多虧如霞心細，要不，這兩件東西也落不下。小日本，壞到家了！”
如霞話多，想起什麼說什麼，說他們的生活，說北平淪陷後的種種慘敗景象，說沿途見聞……一提起日本人，全家少不了一陣譴責，自從來了日本人，弄得國不國，家不家，整日擔驚受怕，過的是什麼日子！
柳含嫣情知這樣，還是要如霞回來，對滿目秋霜的他倆來說，這樣的機會不是很多了。
如意聽說大姐回了家，也提前告了假，帶著他的女朋友喜梅趕了回來。姐弟久別重逢，加上姐夫和弟弟未來的妻子，一家人不
用說多麼高興。
三個孩子回來了倆，西安的如玉比北平近許多，可為什麼還不回來？白永和天天唸叨。柳含嫣知道，在幾個孩子裡他最疼如玉，倒不是他偏心眼，是因為如玉是朋友的遺孤，所以從小到大，在如玉身上他格外操心，只怕這個孩子受了屈，對不住朋友。
吃早飯時，白永和當著全家人的面，又提起了如玉。說：“難道這娃不回來了？不回來也得來個信。”
說了這話，悶悶不樂，連飯也沒心思吃了，放下碗，獨自出了門。
全家人都知道他的心病，如玉要是不回來，說不定連這個壽也不過了。飯桌上，誰也不言語，只是用眼神相互交流著他們的不安。
白永和出了九十眼窯院，信步來到老槐樹下。朝歡喜嶺上望去，山路空無一人。他失望地收回了目光，轉向枝葉婆娑的老槐，雙手合十，默默唸叨了幾句，又怏怏離開老槐。他走到河邊，久久凝望著黃河，河水只顧匆匆忙忙地流著，並不理會他。他又朝渡口瞅瞅，渡口不見他的女兒。從西安回永和關有兩條路可走，如玉他們究竟是從山上下來，還是從延水關過來，是騎馬還是乘船？他心裡空落落的。頭上流動的雲，腳下奔騰的河，橫亙在河岸的群山，還有身後古色古香的九十眼窯院，以及護佑他一次次平安出行的老槐，都引不起他的興趣，只有他的如玉回到身邊，才是實實在在的圓滿和幸福。
他沒有目的地轉悠了一圈，正要往回走時，忽聽身後有人興沖沖地尖聲叫道：“爸——爸！”
扭頭一看，他的如玉彷彿自天而降，嫋嫋婷婷地朝他撲來。在爸爸懷裡，如玉才有到家的感覺，爸爸寬大的胸懷就是家，就是包容兒女的家。人老感情脆弱，容易激動。白永和還沒開言，淚水就灑下兩行。如玉也哭了，她伸出嬌嫩的手，輕輕為爸爸擦拭。接著，兩張一老一小的臉就靠在了一起。白永和在如玉背上輕輕拍了拍，說：“如玉，咱們回家吧！”他又向如玉丈夫林子武說：“子武，回家吧！”
三人一進墩臺院，立刻受到全家人的熱烈歡迎。握手的，擁抱的，問候的，嗔怪的，一家人不知該怎麼樣才能表達此時的心情。柳含嫣想起了什麼，問：“孩子呢？為什麼不帶回來，讓大家眼喜眼喜？”
如玉說：“孩子還小，路上又不好走，沒敢帶回來，下次和如霞姐、如意弟的娃們，一齊回來大聯歡吧！”
一句話，說得如霞臉上緋紅如霞，說得如意呆呆地傻笑，如意的女朋友喜梅，圓圓的臉蛋綻開了兩朵花。柳含嫣和白永和滿臉堆笑，他們就盼著兒孫滿堂大團圓的這一天。
兒女們回來，有了幫手，柳含嫣省了心。
九月初三一早，白永和穿上如霞從北京買來的西裝，頭戴黑呢禮帽，腳穿鋥光瓦亮的皮鞋，儼然一副都市闊佬的氣派。關於這身衣裳，也有過爭論。以白永和的意思，還是長袍馬褂為好，他畢竟是前清過來的人。其他人有附和的，有說穿中山裝的，理由是改朝換代了，還要大清那套幹甚？各有各的看法，爭論了幾天定不下來。最後還是在如霞力主下穿了西裝。如霞所以能佔上風，理由有二：一是，爸爸是見過大世面的人，穿過古今中西各色服裝，算得上是時尚人，時尚人就應穿時尚衣；二是，爸爸氣質高雅，穿戴講究，雖然久居鄉下，卻有城市人的派頭。既是這樣，何不趁六十華誕再風光一回？細不過的周道，能不過的如霞，白永和順從瞭如霞的意思，大大方方穿了，反倒把柳含嫣定做的衣服放到一邊。
早飯是長壽麵。如厚媳婦海棠是做飯的能手，她和的面既筋又光，擀得面薄如麻紙
，切得麵條又細又長。如玉試了一下，一根麵條足有二尺長，挑起來不斷，吃下去哧溜哧溜。先撈了一碗敬獻老壽星白永和吃，然後一人一碗長壽麵，大家圍著炕桌或八仙桌吃了起來。
子武說：“爸爸過壽，大家跟上沾光。”
如玉說：“全託爸爸的福，爸爸有福了，大家就有福。”
“這話一點不假，我們要不是爸爸抬愛，如今還不知在哪裡受罪呢！”如霞說。
柳含嫣怕勾起過去不愉快的事，忙出來勸阻：“你們忘了爸爸是怎麼教你們的？食不言，臥不語，行不動裙，笑不露齒……”
柳含嫣不說不打緊，一說倒引起鬨堂大笑。如意說：“現在都什麼時候了，還興那套老規矩。”
如玉說：“那是給女人上的緊箍咒，要做新女性，就不能受老規矩的約束。”
“好好，我說不過你們。”其實，柳含嫣也是新女性，只是在這個封建大家庭裡生活久了，自覺不自覺地受到一些舊的禮教的影響，她樂意在孩子們面前認輸。
正在這時，二伯父白永忍、二伯母祁嬌嬌進了門，後面跟著他們的閨女如蘭和上門女婿有財。如蘭手裡拖著他們的兒子蛋蛋，家裡又是一陣**。二伯父一家能前來祝壽，不只於白永和臉面有光，也是所有白家人這麼多年的祈盼。白永和叫柳含嫣趕忙上長壽麵，不多時，一人一碗哧溜哧溜下了肚。
剛要收拾飯攤，李茂德和財旺一前一後進了門。白永和感動地說：“茂德，你把東西捎來就行了，路上不太平，還親自過來？”
“看三老爺說到哪裡去了，咱們誰和誰？除非天上下刀子，沒有不來的道理。”
柳含嫣對財旺說：“終究是做了掌櫃的人，身貴了，行動也慢了。再遲一會兒，你這儐相恐怕就當不成了。”
財旺見三太太陰臊他，為自己辯解道：“山裡沒老虎，猴子稱大王。在三老爺面前，我還敢稱掌櫃？抱歉得很，生意上的麻纏事耽擱了一會。再說，李大掌櫃來了，這個體面事說甚我也不敢擔當。”
兩個人你盡我讓，說不成一句話。柳含嫣因與財旺有約在先，現在來了李大掌櫃，一時不好定奪。白永忍忍不住，就拍了板：“既是財旺謙讓，李大掌櫃你就攬起來吧。”
李茂德別無選擇，只得接承下來。和財旺略事商量，就高聲宣佈：“吉時已到，三老爺六十華誕祝壽典禮現在開始。各就——”
話音未落，進來幾位穿中山裝的陌生人。如意一見，趕緊上前握手歡迎。並給父親介紹說：“這位是縣長的代表、縣政府李祕書，這位是建設科張科長，這位是縣立高小劉校長，這位是教育科陳幹事……”
客人來到，略事休息，李茂德徵求了縣上來的頭頭腦腦的意見，都說客隨主便，這就意味著，今天他是當然的“頭腦”。於是，祝壽典禮在李茂德的主持下隆重開始。
白永和在子女們的簇擁下坐了正位，柳含嫣在右側坐了。左側依次坐了李祕書等公家人和白永忍等白氏男性近親，右側依次坐了馮蘭花、祁嬌嬌等女性近親。李茂德的開場白言簡意賅：“今天是三老爺永和先生六十華誕，豔陽當空，高朋滿座，子女近親，一齊來到。三老爺一生厚德崇學，折衝商界。妻賢子孝，蘭桂騰芳。與人為善，以和為貴。名望遠播，堪為師表。值此壽誕之日，我受東家委託，主持儀式，甚感榮幸！南山作頌，北海開樽，吉人天相，五福齊備。謹祝三老爺和享大年，鴻禧在後！今年是還虛之壽，它年就是喜壽，米壽，白壽，歲登期頤。現在賀壽開始，鳴炮奏樂！”
（本章完）