李茂德顯然是場面上的老手。雖然說的套語，但話語簡潔，措辭得體，一下就把氣氛渲染起來。
李茂德話音剛落，噼裡啪啦的炮仗就響了起來。鳴炮過後就是奏樂，賓客們正好奇地搜尋樂隊時，留聲機送來令人耳目一新的《祝您生日快樂》。眾人聽了，都不知道這是什麼意思。如霞解釋道：“這首英文歌叫‘祝您生日快樂’，在外邊挺流行的。”
眾人聽了交頭接耳，說：“看人家三老爺，什麼也不一樣，穿的洋裝，唱的洋歌，就差吃洋餐了。”
還有的說：“世風日下，西風東漸！”
這話鑽到白永和耳裡，心裡笑道：“西風東漸，擇善而從，我算一例。”
還有些人，包括縣政府李祕書在內，不知李茂德說的幾個“壽”是什麼含義，但誰也不肯開口發問，因為聽著新鮮，免不了暗自琢磨。倒是邊上有個人朝著財旺不恥下問，財旺支支吾吾，語焉不詳。問得急了，就說反正是好詞，自己猜去吧。
裡邊有個花白鬍須的老先生，是白家從前的私塾先生，一副循循善誘的表情：“還虛，是說天干地支正好滿了一輪，從頭開始；喜壽是七十七，從草體喜字演變而來；米壽的米字，可以讀成八十八，故為米壽；白壽更簡單，百字去一橫，就是白字，意思說九十九歲壽誕；期頤，就是百歲之別稱。”眾人聽了，才恍然大悟。
李茂德接著宣佈：“請三老爺公子如意給父親獻壽桃！”
如意端了一個大托盤，大托盤裡放著用白麵蒸好的碩大壽桃，壽桃嘴尖嵌了紅紅的大棗。如意跪獻：“感謝父親的養育之恩，祝父親長命百歲！”
白永和接過來，放在身後的八仙桌上。
“請三老爺小女兒如玉向父親獻詞。”
如玉沒有稿子，打的腹稿，她聲情並茂地講述了父親“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，以及樂善好施、寬厚待人、謹言慎行、敢於擔當的事例，不僅自己落下幸福的淚水，在場的人也欷歔不已。
接著，縣府李祕書代表縣長致辭。本來高看白家的人，這下更高看一眼，因為政府說了話。他們只知道白永和受人抬舉，並不知受抬舉的內情。
本來沒有安排白永忍致辭，可是白永忍再也忍耐不住，未經李茂德介紹就說了起來：“三弟一生心胸開闊，忍辱負重，事業有成，是白家子孫學習的楷模！”三言兩語，句句中的，骨肉同胞，手足情深，幾十年恩怨，就此畫上句號。今天的壽誕，令白永和一次次熱淚盈眶，所有的熱淚中，二哥的這一次他最為暢快。
終於輪上了白永和致謝詞。因為過分激動，一時竟不知從何說起。在今天的祝壽典禮上，除了為現場一個個感人心扉的鏡頭激動不已，就是在腦際不斷迴旋著一生坎坷的種種場景。如今，家資盈萬，兒女成群，賢妻陪伴，弟兄釋嫌，人生至此更有何求？思前想後，百感交集，遂深情地說道：“人生苦短，歲月蹉跎，屈指間走過六十春秋。回首往事，悲歡離合有過，酸甜苦樂嘗過。前半生業儒，童生、秀才、舉人一路走來，可惜進士不進，夢斷七品；後半生經商，錢莊、客棧、長船件件做過，欣喜在商言商，小有收穫。一個生命，兩度瀕臨絕境，兩次牢獄之災，命不可謂不大；雙親早逝，雙祖撫孤，親情不可謂不深；兩番婚姻，先苦後甜，此身不可謂不幸；救過人，被人救過，幫過人，被人幫過，情誼不可謂不厚。我這一生，奉行的是‘和’，遵循的是‘義’，有和則諧，有義則利，小到家庭，大到社會，無不是這個理。今日，高朋滿座，親友備至，妻兒聚首，夢圓古渡，禮儀隆重，讚頌有加，永和自慚才德不逮，事業草創，受之有愧，只能以拳拳此心，聊表謝意。”
白永和精彩的致辭，博得全場的喝彩和掌聲。好不容易等到現場氣氛平靜下來，白永和又口占一絕：
自嘆此生平淡過，
一生坎坷費吟哦。
年逢甲子休言老，
講信修心再拭磨。
講究信用，睦鄰修好，正是白永和一生行狀的寫照，在場的人無不感同身受，縣府李祕書也深有其悟。說：“千斤一諾，和氣生財，三老爺所以能有今天，就是憑的以義制利立世，以和為貴做人。真乃商界精英，人中楷模！”
白永和自謙地說：“李祕書過獎了，永和只不過學著做人罷了。”
眾人無不點頭稱是。
李茂德宣佈：“子女給壽星獻禮！”
到此時，如霞方才揭開她的祕密：她從周道手中取來一枚碩大的鑽戒，閃閃發光，上鐫一個大大的“壽”字，戴在父親手上。又取來一枚小巧玲瓏的鑽戒，上雕花飾，十分精工，給母親戴了，這樣貴重的禮物，令到場的人咂舌不已。
如玉的禮物是一根雞翅木龍頭柺杖，龍頭下飛鶴松柏簇擁著一個壽仙，壽仙造型生動，憨態可掬。雖不及姐姐貴重，但也是精心選來，白永和心領神會。
如意最後登場。他雙手捧上一個精緻的小盒子，輕輕開啟盒蓋，裡邊用紅綢裹著一件東西，柳含嫣心想，這孩子不知要出什麼怪點子？白永和一看，心想這應是印章了。開啟一看，果然是一枚色彩豔麗的壽山石印章。印章底部篆刻“與天同壽”，側面題刻“子如意敬獻”，這一切與印鈕上盤龍雕塑相映成趣。白永和喜不自勝地收了。
白氏其他晚輩有禮品的獻禮，無禮品的跪拜賀壽。
隨著李茂德一聲：“禮成”，壽禮至此告一段落。
正在客人們端坐桌邊等待壽宴的時候，如厚張皇失措地小跑了進來，在柳含嫣耳旁悄悄說了幾句，柳含嫣一下就愣住了。她心裡暗道：“真是忙中添亂，喜中添憂。”她見眾人的目光都聚攏到她身上，就果斷地說：“貴客來到，還不快點請進！”
如厚前邊出去，柳含嫣後邊緊跟，不多時，一身素裝的愛丹和一身戎裝的楊白，在柳含嫣的引導下光臨壽堂。
愛丹目光憂鬱，臉色蒼白，兩頰有病態的紅暈，人也比以前消瘦，只是那令白永和陶醉的風韻，依稀殘留在眉宇和舉止間。楊白英武幹練，氣度不凡，他適應了千軍萬馬廝殺的戰場，而不適應高朋滿座的壽誕宴席。所以，顯得拘謹了些，就像一個跟隨母親走親訪友的小孩，手足無措地站在那裡。
知情的人為之震驚：她們母子也來湊熱鬧？不知情的為之疑惑：這位八路是哪裡來的貴客？
最難堪的是白永和。他覺得人們的目光漸漸從他們母子身上轉移到自己身上，看他如何應付這個場面。
當著這麼多人的面，當著他的妻子和兒女的面，白永和真的有些束手無策。他嘴脣動了動，沒能出聲；他頭腦麻木，嗡嗡作響；他的心很慌亂，也很複雜。這是怎麼回事？假如是楊參謀大駕光臨，雖然意外，也是情理中事。只是這個愛丹，你也來湊熱鬧……愛丹呀愛丹，你來得真不是時候。他甚至暗暗埋怨，與其說你來祝壽，不如說給我添煩。但是，眼前的景象不容他再猶豫下去，打破尷尬，還要靠他的膽量和智慧。他心平氣和地問：“你們來了？”
愛丹因是有備而來，儘管高朋滿座，氣氛莊重，但卻落落大方地說：“我們給您添喜來了！”
白永和說了聲“謝謝”。面朝楊白說，“楊參謀，請坐！”
不等白永和給愛丹讓座，柳含嫣早大大方方，把愛丹拉到自己身邊坐了。
聽說來人是參謀，縣裡來的李祕書等一齊朝楊白看來。
白永和向眾人介紹道：“這位是八路軍楊參謀，哦，對了，楊副部長。”
“現在是參謀長！”不等楊白回話，愛丹忍不住，神氣十足地插了一句，引得舉座驚歎。
早有嘴快的，給李祕書等說破了來者與壽星的關係，引起一陣小小的**。
白
永和把在座的一一作了介紹，楊白客氣地逐個打了招呼。接下來該做什麼，人人心知肚明，愛丹和楊白自然成了關注的中心。
愛丹不說便罷，一開口便語驚四座。
“按說，我沒資格來給三老爺賀壽，但是，我還是來了。不為別的，為的給三老爺壽誕送上最寶貴的禮物——三老爺，我來還您的兒子來了！”
“啊？”舉座譁然，為之一震：她葫蘆裡裝得什麼藥？
“你，你，什麼意思？”白永和似乎想到了什麼，似乎又一片模糊。
愛丹站起身，把楊白輕輕拉起來，一字一頓地說：“和您打了幾年交道的楊參謀，就是您的親生兒子！”
“啊？！”所有在場的人都驚得目瞪口呆，空氣彷彿凝固了。白家一家人，特別是壽星白永和及他的妻子柳含嫣，被這驚天訊息擊得目瞪口呆。人們在片刻驚愕之後，便交頭接耳、竊竊私語起來。
“這話從何說起？”白永和顫顫問道。
於是，愛丹傾訴了三十年間如何隱瞞事實真相，如何含辛茹苦撫育楊白長大成人，如何讓楊揚改名楊白，如何下決心讓孩子瞭解真相，白永和這才大夢初醒。他第一次用心觀察面前的這位英俊軍人，原來，正如柳含嫣說笑的一樣，楊白的模樣和他那麼相似。聽了愛丹的敘述，他愧疚得無地自容。這麼多年，他給了愛丹無盡的煩惱，而愛丹卻無怨無悔地為他養大一個兒子；他休掉了一個善良的妻子，卻收穫了一個從未付出一粥一飯的兒子。兩相比較，高下立見。白永和臉紅一陣，白一陣；白一陣，紅一陣，最終被興奮染得滿面紅光。這個與他共了多少回事的熟人，竟然是他的親生兒子！父子相見不相識，今天終於要名正言順地確認他們的關係。從來沒有想到過會有這一刻，但這一刻還是來到他面前。他什麼也顧不得，一把拉住楊白的手說：“娃，爸對不起你！也對不起你母親！”
楊白雖然經過槍林彈雨，在戰場上是鐵骨錚錚，但自小缺少父愛的他，面對一個既熟悉，又陌生，既可憎，又可憐的生父，他卻沒有了應有的勇氣。就在祝壽的前一刻他還在猶豫，認，還是不認？為了這一刻，母親曾多次和他說起，都被他婉言拒絕。直到愛丹要與楊白斷絕母子關係，這位曾經發誓要為母親報仇雪恨的漢子，才不得不打消這個念頭，陪著深明大義而又寬容大度的母親借祝壽與父親正式相認。在楊白看來，並不是楊白無情，而是生父無義。面對此情此景，這位從沒有喊過爸爸，從來沒有體會過父愛滋味的兒子，卻羞澀了，退卻了，他嘴脣艱難地嚅動了一下，嘗試了一下，但沒有發出聲來。
愛丹在一旁看見，理直氣壯地說：“你看這娃，有什麼難的？你叫呀！全當是父親出了一趟很遠很遠的門剛剛回來。”
愛丹說這話的口氣，儼然是壽星的妻子，本該唱主角的柳含嫣，彷彿成了毫不相干的局外人。
憨厚的馮蘭花和嘴快的祁嬌嬌也附和著愛丹道：“娃，你就叫吧！”
她們這麼一說，一直靜靜觀看父子相認的柳含嫣，再也坐不住了。她是附和呢，還是保持緘默？附和有些勉強，緘默又嫌薄情。今天的祝壽，猶如一場喜戲，本來是主角的白永和，戲裡有戲，喜上加喜。她這個妻子，既是可有可無的閒人，又是進退兩難的愁人。
好在這時，楊白向白永和鞠了一躬，低低叫了一聲“爸！”僵局終於被打破。人們的目光自然轉換到白永和那裡，柳含嫣略微鬆了口氣。
此時的白永和，枯澀的老淚早已縱橫在佈滿溝壑的臉上，掛在一綹捲曲的鬍鬚上。他上下嘴脣不停地顫抖，要合，合不上，要張，張不開。許久，才戰戰兢兢伸出那隻業儒有成經商有績的大手，急切而又遲疑地落在他的做軍官的兒子臉上，邊輕輕撫摸，邊痛快地應聲：“唉！”
父子終於相認，愛丹臉上現出滿意的神色，舒暢地吐了一口氣，回頭笑容可掬地望著柳含嫣，說：“既認了父親，就得認母親。來，過來，見過你的母親！”
（本章完）