靈靈想了想說：“對我可以這樣說，對別人千萬不可照實說。按說，我丈夫與紅軍是楚河漢界，我不能吃裡爬外幫你這個忙。可是，我知道你是誤入歧途，好人做了錯事，我願意助你一臂之力。”
“您的好意永和心領了，說我誤入歧途，說我好人做了錯事，我不敢領教。我是生意人，不能說有奶便是娘，也可說賺錢是本分。就是你丈夫要過河，我也一樣效勞。”
“這麼說，您什麼錢也能掙？”
“當然，昧良心的事不能做。紅軍和我一無仇，二無冤，正常的生意正常做，我又不懂政治，誤入哪家的歧途？”
“三老爺還是那樣倔，老是摳這個死理。”
“生性容易改性難，一輩子只知一個字，那就是做‘人’！”
“好，好，不說了。火燒眉毛顧眼前，想不想出去？”
“怎麼不想？從進來的那一刻就想。”
“那為什麼人家讓你用錢贖人，你卻拒不應承呢？”
“我想，他們是看上我的錢了，並不是看上我的人。我人雖沒有情報價值，但有金錢價值。所以，不出錢就不讓你出獄，這叫做軟刀子殺人，肉不疼，心疼。我的錢一分一釐來得乾乾淨淨，辛辛苦苦，不同於吃慣了二毛的人，所以不該出的錢，一分一釐都不想出。”
“你也真是的，命要緊，還是錢要緊！”
“都要緊。一隻眼看命，一隻眼看錢。”
“休怪我說你是看財奴！”
白永和咧開皴裂的嘴脣，嘿嘿笑了。
“如果少掏幾個子，您出去不出去？”
“少多少？”
“三千元，怎麼樣？”
“不幹。這幾年生意不好做，出項多，進項少，三千元差不多是我一年的進項。”
“我就不信，堂堂的白家能這樣寒酸？”
“此一時，彼一時嘛。你不知道蛇大窟窿粗，家大吃手多？”
“啊，也是。依您的意思，一個子也不掏？”
“這樣最好。”
“你多少出幾個子，我好說話，他們也好下臺。怎麼樣？”
“你說出多少？”
“兩千。”
“一千。”
“好，一千就一千。”
“不，你等等。九百九。”
“你這人，掐指頭，捏屁股，也太摳了。”
“不是我摳，是錢不好掙。對我們商人來說，一分一釐都能看到眼裡。我給你講一個故事：說有位山西商人要過黃河。問船伕：‘過岸多少錢？’船伕說：‘一塊錢。’山西商人問：‘八毛八行不行？’船伕說：‘不行。’‘那九毛八總可以了吧？’船伕暗想，人說山西商人既精明又摳門兒，看來一點也不假，今天若不給他點便宜，這活計就攬不成了。就說：‘服了你啦，就掏九毛九吧！’山西商人欣然接受了這個價格。船行到對岸，船伕禁不住好奇地問道：‘為什麼別人過河都出一塊錢，而你非要出九毛九呢？’山西商人答道：‘萬一生意賠了，就指望這一分錢起家啦！’你看，山西商人把一分錢都看到眼裡，當成起家的寶貝疙瘩。和一分錢相比，一塊錢就是大數。萬一我賠了本，有這一塊錢做本錢，不是還可以從頭做起嗎？”
“三老爺，我真服了您！好，那就等您拿錢贖人！”
“夫人，我人在牢獄，音信不通，您看這……”
“再不要夫人長夫人短的，多見外！還是叫我靈靈吧。”
靈靈扭轉輕盈的身子，又扭了過來。說：“您想不想知道，是誰告訴我您的訊息，又是誰請我來搭救您的？”
“想呀，怎麼能不想！”
“我說了，也許您不相信，但是我還是要告訴您。要我來的人不是別人，正是您的二哥和二嫂！”
“啊！”白永和沉默了，他心裡還一直埋怨二哥見死不救來著，原來，二哥在暗中使大力氣呢。
等他清醒過來時，靈靈輕盈的身子像股旋風，只留下衣裙的一角在門縫劃了一道清亮的閃，消失了。
兩天後的上午，一陣“嘩嘩啦啦”的門鎖聲響過，一束陽光便射進昏暗的牢房，射到白永和身上。
“白永和，出來！”一個公雞般的噪聲傳進他的耳膜。
白永和吃了一驚，順著聲音回問：“出來做甚？”
“難道你還沒有坐夠？還不快點走！”看守冷笑了一聲，沒好氣地說。
白永和遲疑地走出牢房。
日頭火辣辣的，照在身
上一片滾燙，襲得他的眼睛睜不開，和那次從黑牢出來一樣。好一會，才打開那兩扇“窗戶”。許是夜裡下了一場雨，地面溼漉漉的，天氣有點悶熱。頭上是一碧如洗的藍天，在天穹的邊緣，有幾團雪白的雲朵正朝他湧來。他看見人家小院裡的棗樹濃密的葉面，在陽光的照射下閃閃發光。他吸了一口久違了的新鮮空氣。他看見街道上來來往往的男女。人間的清新鮮活，自由自在，一齊撲入他的眼簾，融化在他的心間。環視獄門左右，除了有一個乞丐在陰涼處捉蝨子，不見有第二個人。他的好心情頓時黯淡下去。眼前的一切好像告訴他，人是出來了，卻沒有人接他回家。這是怎麼回事？不管怎樣，離開虎口，儘快走人才是正事。他沒顧得多想，匆忙離開監獄。
正在靈靈搭救白永和時，柳含嫣也在做最後的努力。不管男人願不願意，這筆錢她是花定了。她四處籌措錢，磧口李掌櫃，中陽白誠仁，大哥白永平，船工們，族人們，眾人拾柴火焰高，五千元法幣總算湊夠了。
正要上路，傳來大哥突然故去的噩耗。柳含嫣問財旺，財旺說：“極有可能是抽大煙抽死的。死時，他跟前還有抽剩的一大疙瘩煙土。”
柳含嫣說：“怎麼可能呢？昨晚還給了我五百元法幣，讓湊個數救三老爺。還說從今向後要戒菸，要走正道，再不能拉三老爺的後腿了。怎麼能這樣呢？誰也沒逼他，誰也沒說啥，他怎麼能就這樣走了呢？”
柳含嫣沒有去成隰縣，卻忙著為大哥白永平發起喪來。
聞訊趕回的白賈氏，一跌進窯門就昏厥過去。柳含嫣只得擱下手裡的事，慌忙打發人請醫生。
用了藥，紮了針，白賈氏總算甦醒過來。開口就問柳含嫣：“你大哥是怎麼歿的？”
“我也不知情，昨天才到家，一夜光景說歿就歿了。”
二哥白永忍責問柳含嫣：“你在家裡，操的甚心？”
柳含嫣要說什麼，又說不出來。人在事中，百口難辯，急得滾油澆心。
財旺是管家，大老爺突然故去，他也難逃干係。便站出來為三太太開脫道：“這事不能怨三太太，這些天，她為三老爺的事到處湊錢，剛打點要走，大老爺出了事，天打地對，事情都湊到一起。這事全怨我檢點不到，我該死！”
白永忍狠狠瞪了財旺一眼，沒有說什麼。
白賈氏本來是奔三娃的事回來的。回來的路上，聽說了大娃的死訊，心口突然疼了起來，頭冒虛汗，呼吸急促，前不著村，後不著店，還要老殺在路上……白永忍嚇得要死，他從來沒有遇到這種事，忙和腳伕把老太太從架窩子裡抬下來，睡在路邊一塊平坦的地方，邊為奶奶按摩邊喊叫奶奶。還好，歇了一會，白賈氏漸漸還陽過來。白賈氏看見自己睡在荒郊野外，心想成何體統？就命白永忍扶她上了架窩子，催促說：“快，快。”一進九十眼窯院，眼睛一黑，又昏了過去。
白賈氏要看大娃去，被眾人擋住。轉念一想，人已然不在了，再難受也不頂用。死的死了，活的要緊。就問柳含嫣：“三娃進了裡邊這麼長時間，也不告我一聲，是誠心瞞哄我這個老婆子？”
瞞老太太是眾人默認了的，並不是柳含嫣一個人的主意。她住在二娃家，放著身邊的白永忍不問，卻回來責怪起柳含嫣。對老太太的恣橫，柳含嫣真是哭笑不得，只能默默受了。
白賈氏又問：“三娃為甚還不出來？”
柳含嫣說：“人家提出交五千元放人，三老爺不答應，不管他答應不答應，我回來就籌劃錢，剛籌劃好，大哥就出了事。”
白賈氏說：“去給三娃說，要是眼裡還有這個老不死的奶奶，就快點回來見我；要是眼裡沒有我這個奶奶，就省幾個臭錢在裡邊熬油吧！老的走了，小的也走了，更小的卻捨命不捨錢，我這個老婆子活得還有甚意思？我也不活了！”說著，抽抽泣泣，亂抓亂打，頭就要朝牆上碰，幸虧眾人一把拉住。
柳含嫣哀求說：“奶奶，您不要這樣好不好？有什麼事您只管說，我都照您說的去辦。”
白永忍說：“奶奶，大哥屍骨未寒，三弟又蹲在牢裡，咱先不要發脾氣，也不要抱怨，三娃媳婦也不容易，一堆亂麻等她往順理呢，咱再這樣，不是忙上加忙嗎？”
白賈氏怔了怔，說：“好，好，我老了，不頂用了，我聽你們的。你們說怎麼辦吧？”
柳含嫣說：“把家裡的人分成四撥，一撥，去接大嫂一家回來，要小心伺候，路上千萬不敢出了事。白管家你就親自走一趟吧。二撥，去縣內白氏
近親和鄉紳友人處報喪。三撥，已經在趕做壽衣、搭靈棚，起鍋灶，把大哥儘快成了殮。四撥，等陰陽選了墓地，即刻打墓窯，要用磚碹。奶奶這裡，一會醫生看過了，我安頓一個老媽子伺候。奶奶，二哥，你們看這樣鋪排行不行？”
還是柳含嫣，鋪排的井井有條，滴水不漏，有大將風度，白永忍從心裡佩服。他的那個祁嬌嬌，十指裡沒人家一指，瞎叫了個嬌嬌。這麼多年，不在一個鍋裡攪稀稠，三弟媳真是出息成了行家。白永忍點了點頭說：“行，行。”
白賈氏一會糊塗，一會精明，在大娃的後事安排上她說不出什麼，就不說了。可是三娃那裡怎麼辦呢？她添枝加葉地說：“再加一撥，含嫣你親自去城裡把三娃接回來，他要是不回來，就是捆起綁起也要把他帶回來。就說奶奶不行了，就等見她一面。你要是缺錢——”說著摟起袖口，露出白永和用五千大洋給她買的紫羅蘭手鐲，“把這個賣了！”
柳含嫣忙把奶奶的袖口放下，說：“用不著，我有錢。”
白賈氏盼孫心切，都能理解。但家中不幸連連，她老人家又說出不吉利的話，無異於火上澆油，柳含嫣和白永忍乞告奶奶不要說了，不要說了。白賈氏正在氣頭上，說了也就說了。她擺了擺手，剛要讓眾人散去，又想起一句非說不行的話：“含嫣去城裡，家裡的事交給你二哥操辦。”
從奶奶窯裡出來，白永忍神祕兮兮地對柳含嫣說：“家裡的事你來管，我去接三娃吧。”
柳含嫣有些不相信自己的耳朵，以她到白家二十多年的觀察，二哥可是見利就上，見害就躲的人，這次送奶奶回來，忽然間變了一個人，叫她一時還有點接受不了。所以，她用疑惑而又感激的目光看了一眼二哥，說：“不用了，還是我去吧。”
“我知道你手頭緊，家裡一大堆事，慌亂得不行。這件事就交給我吧。你們為這個家做得太多了，我再坐視不管，於心何忍？雖然我離開九十眼窯院，但還是白家人，還是親兄弟，我添不了磚，也要添塊瓦。三娃的事，你應該早給我說，或是錢，或是找門路，我總是男人家，打路比你寬。”
當初，死皮賴臉硬劈了白家一半家產的白永忍，分門立戶，財大氣粗，自以為從此可以一展身手，飛黃騰達。不承想樂極生悲，撓心事接二連三。先是他們的兒子出天花落了個殘疾，痴痴呆呆的。祁嬌嬌後來又生了個男娃，不到一歲夭折，祁嬌嬌氣得死去活來，因此大病一場，幾乎送了命。接著做生意賠本，又遭土匪打劫，家資損失過半。從此，白永忍心灰意冷，萬念俱灰，自覺無顏面對白家人，幾次尋死覓活，都被救了過來。白永和得知二哥生活窘迫，派人偷偷給了他一筆錢，白永忍得了這意外之財，終於重振家業，渡過難關。他不是糊塗人，以他的揣測，這世上除了三弟，再沒有人肯賙濟他。可是，當他追問白永和時，白永和總是搖頭，不置可否。還用“老馬總能識途，福人自有天相”的話勉勵。白永忍豈能不知三弟話中有話，言外有意。這件事，白永和繞過了柳含嫣，白永忍也繞過了白家人，是彼此心知肚明、含而不露的默契，是仁心喚起良心的感化，是水滴石穿的艱苦磨礪。
白永忍見柳含嫣有些遲疑，又懇切地說：“你放心，這事都交給我。花多花少，一切由我安排，這次進城，我準定要把三娃接回來！”
說完，轉身而去。
白永平的喪事剛剛辦完，白永和就在白永忍的陪同下回到永和關。
自白永忍把營救三娃出獄的事託付給劉靈靈，就心神不安地等著放人的訊息。也正是他在白家料理大哥喪事的當兒，劉靈靈捎話來說拿一千元去隰縣贖人。白永忍帶著錢來見劉靈靈，劉靈靈說：“晚了，聽說他人已經放了。我趕到監獄一看，早沒了他的影子。”
白永忍奇怪地問：“怎麼回事？連你都不知道？”
劉靈靈說：“聽說有人動了省裡的要員，一句話的事，就輕而易舉地放了。”
這會是誰呢？劉靈靈不知，白永忍更不知。
白永忍顧不了許多，調頭就走。行至半路，終於攆上蓬頭垢面、踽踽獨行的白永和。原來，白永和糊里糊塗地出了獄，又不見家人來接，心裡七上八下，吃不準是福是禍。就選了一條僻靜的小道上了路，難怪騎快馬走大道的白永忍沒見人影。兄弟相見，抱頭痛哭。少不了思前想後，互訴衷腸；少不了猜測一番，感嘆一陣。他們都相信，事出蹊蹺，令人費解。一定是劉靈靈做了善事不願明言，這叫他們更高看劉靈靈一眼。
（本章完）