白永和一見奶奶親自來攙扶他，便又放聲哭了起來：“奶奶，全怨我，要不是因為我，爺爺哪至於走了這條路！”
白敬齋也來了。他勸慰白永和道：“古人云，大難不死，必有後福，我們還要等著看你的大富大貴哩！”
白賈氏說：“這話中聽。”
在場的人都附和著，白永和一時沒有好說的，起身把奶奶攙扶回窯裡，正說話間，白誠仁推門而入。一見白永和，就作揖問候。說道：“萬分抱歉，都是我連累了您，都是我連累了您！”
白永和一見白誠仁，奇怪地問：“你怎麼也來了？”
白誠仁便原原本本說了事情經過。白永和暗暗思忖，事發突然，敗露更蹊蹺。善有善報，惡有惡報。這賊子真來得可惡，白管家如我所料，果然有情有義。
白永和說：“真辛苦你了，多謝白管家的重情仗義。這錢是我專門送你的。人呢，還在家綁著？”
“本來我讓兩個人看管，等白家人去了送官治罪。沒想我走了幾天，他們看管不嚴，昨天來人告訴說強盜跑了，連馱騾也沒來得及拉。你看這……怎麼辦呢？”
白永和說：“過去的事就讓它過去吧。人錢皆在，有驚無險。人跑了就算了，也不必告官追究，興許他是一時糊塗做下錯事。錢呢，是我送你養老用的，你走時帶上。”
白誠仁忙說：“那哪成呢？白家對我恩重如山，我白誠仁卻行為不檢，有愧白家。受了這份重禮，我的心更是不安。”
白賈氏說：“讓你拿就拿上，不拿我們反倒不安。白家人做事，一向寬巨集大量，你對白家有情，白家不能對你無義。”
正說著，財旺進來說，楊掌櫃親自過來祭奠，白永和出去接待。祭奠完了，又在白永和陪同下來看望白賈氏。作揖道：“嬸子，侄兒一向疏於禮節，少來府上走動，不知府上連出大事。我叔怎麼說走就走了呢？”說著，眼圈就紅了。
白賈氏從楊福來一副虔誠的顏面上，看出他此行是
發自內心，不是做作，心裡就熱乎乎的。自愛丹走後，楊福來一直對白家耿耿於懷，不要說他真人來白家露個臉，就連他的影鬍子也沒見過。楊福來能親自弔孝，確實不易。要不是三娃的摒棄前嫌、睦鄰厚友的開明做法，兩家的過節興許真成了解不開的死結。白賈氏禮讓楊福來靠她坐了說話，噓寒問暖，東拉西扯，就是怕觸及兩家結親又結冤的“雷”區。幸虧有三娃和柳含嫣他們在，不至於讓她難堪到哪裡去。
楊福來對白永和說：“永和吉人天相，自有後福，有好事時，可不要忘了延水關的鄉親們。”
“哪能呢！從古至今，秦晉結好，兄弟相稱，互相提攜。以後，我們還要精誠合作，開發河運呢。”
“好，好，永和說得好！”
柳含嫣過來續茶，楊福來抬頭看了一眼，明知故問道：“這位是……”
柳含嫣笑了笑，也不解釋。
白永和忙回道：“這是侄媳含嫣。”
看見柳含嫣，楊福來突然想到他的愛丹，本來，愛丹應該在柳含嫣這個位置上的，柳含嫣是野鵲子奪了鳳凰的窩。嗨，想這些頂屁用！
趁著人哀氣和的當口，白賈氏壯著膽子對楊福來說：“福來侄，過去的事天打地對，都湊到一起，不管是與非，都過去了。如有氣就消了吧，如有話就朝我說。朋友不打不厚，親戚越走越親。咱們白、楊兩家還要朝遠裡看，你說是不是？”
楊福來沒想到，白賈氏會在這種時刻說出這樣的話。本來，愛丹的事已過去多年，不想提，也不必再提它。可老夫人舊話重提，她不是說自己的不是，是說著眼未來。封了舊口，開了新口，還真讓楊福來有話說不出口。
楊福來說：“嬸，誠如您說，過去的就過去了，不提也罷。”
楊福來說罷，起身要走。白賈氏要留他用飯，楊福來說：“不了，不了。幾步遠，還吃飯。”
財旺說：“給楊掌櫃準備了。”
白永和說：
“叔，還是吃了飯再走。”
楊福來說：“恭敬不如從命，那就吃吧。”
其實，楊福來也知道，吃飯事小，和“親”事大。雖然已經不是姻親，但仍有割不斷的聯絡。無論是他，還是白永和，都隱隱覺得，白、楊兩家歷經十多年的“寒冬”終於回暖了。
白老太爺的喪期定了七天，每天都有散居在縣內各村的白氏族人和鄉紳耆宿前來弔唁。一天，縣公署楊知事親率商界、學界代表前來祭奠，慌得白家男女老少一齊出迎。
白賈氏施禮道：“山村布衣，平頭百姓，敢勞父母官大人屈駕來祭，我白家不勝榮幸之至！”
楊知事回了禮。一手挽著白賈氏，一手挽著白永和，說：“白老伯一生就商，厚德薄利，深孚眾望，我還不該來為老伯送行嗎？再說，三老爺永和君是縣商會會長，縣學校董，各界代表理應前來弔唁。”
楊知事叫隨從展開一幅挽幛，上寫“德劭年高”，這是他送的；商界代表送的挽幛上寫著“陶朱遺風”；學界代表送的挽幛上寫著“典型式望”。楊知事餘興未盡，當場揮就一副輓聯。上聯曰：“忠厚存心市井鹹欽盛德”；下聯曰：“音容隔世經營空惜長才”。白賈氏率諸孫兒謝過楊知事和各界代表，白永和叫財旺一一懸掛起來，然後設宴招待。四鄰八鄉都說白老太爺人氣好，贏來了這麼多榮耀。白家人也為他們的前輩驕傲。風光了七天後，白鶴年被隆重葬於歡喜嶺上的白氏祖塋。
白永和強撐著身子，辦完爺爺的喪事就病倒，這一病，就是兩個年頭。
人們都說這年是凶歲。
老太爺走了，白三奴走了，三老爺死裡逃生。老天爺吝嗇得連一滴雨也捨不得下，誤了春種，誤了夏種，草木盡枯，田禾無收。慶幸的是，兩岸人因為有了千里糴來的糧食，得以度過災荒。
這年八月十五才下了第一場雨，可惜，一切都晚了。
（本章完）