驕陽似火，古道漫漫。
時已盛夏，距離阿蠻他們離開極北冰原已經過去好幾個月了，這幾個月間他們一直向著白虎山莊趕路，遇山翻山、遇嶺越嶺，途中經過大大小小的村莊、城鎮不下幾十，中間自然有些頗為有趣的見聞。
這一日，一行三人走在古道上，卻不像以往似的，由阿蠻看著地圖在前面引路，這一次換做姜炎走在了最前面，——誰叫這裡已經算得上是白虎山莊能管轄到的地界了呢。
“到了這裡也就不需要再看什麼地圖了，”姜炎回過頭，衝著阿蠻跟百靈笑了一下，“順著這條路繼續走下去，前面便是三河城了。”
後面二人在聽了姜炎的話之後，也沒什麼表示，只是互相看了一下而已。
三河城，矗立在連線著西部與中原的大道之上，若想往來於兩地，則必定要經過三河城，所以三河城可以說是西部邊陲的一座要城，為白虎山莊所管轄。
至於其為什麼名叫三河城，據說是因為在很久之前，這裡的環境還不似如今這般惡劣時，會有三條河道蜿蜒會合於此，古城因此而得名。
後來又因為諸多原因，那三條河道盡數乾涸，而見了底的河道又在以後的歲月裡為風沙所掩蓋，至今已不能復見，所以其名究竟如何得來，現在已是不可稽考。
但不可稽考又何妨，反正它就是叫做三河城。
“嚯，好大的一座城池！”
在古道路邊小茶攤上喝茶的阿蠻閒來無事，便手搭涼棚向著前方眺望，入目處便是一座雄偉壯麗的古城，斑駁的城牆訴說著它的歷史，給人一種厚重而沉甸甸的感覺。
“人家都說麒麟城是天下第一大城，我卻看著不像，”姜炎端起茶碗灌了一口，“要我說啊，單單是我們這的三河城都已經能勝過它了，還天下第一大城呢，真是好笑……”
阿蠻正在那望著遠方呢，他哪有心思聽姜炎在這自吹自擂，心不在焉得點了點頭，就打算對付過去，沒成想卻被人輕輕扯了一下衣袖。
“阿蠻，你看那人好生眼熟。”
百靈既沒跟阿蠻似的望著古城，也沒在聽姜炎說話，她一邊喝著解渴的茶水，一邊打量著古道上來來往往的行人，忽然從中發現了一個挺熟悉的身影。
“哪呢，”阿蠻朝古道上一陣亂看，“哪一個？”
姜炎也放下了手中的茶碗，他抬頭往前一看，果然一眼就在人群中發現了一個看上去十分奇怪的人。
對方的穿著打扮倒也沒什麼，關鍵是這麼熱的天氣裡，那人的背上居然揹著個用黑布包裹著的巨大物件，引得周圍的行人紛紛側目，可那人卻跟沒發覺似的，就這麼施施然地繼續朝著三河城前行。
“那是……”阿蠻看了兩眼，腦海中一下子冒出了對方的名字，“那不是魔教的屠忌嗎？”
“可不就是。”
姜炎皺了皺眉頭，他不知道怎麼會在這裡碰到屠忌，那魔教的大本營不是在北邊嗎……
“現在白虎山莊可是跟魔教聯手了，”到底還是百靈心思細膩，“估計是魔教有什麼事務要遣屠忌來這裡辦吧。”
姜炎“嗯”了一聲，說道：“我看差不多。”
就在茶攤上這三人說話的當口，那屠忌好像也發現了這三人，他先是輕飄飄地朝這邊掃了一眼，瞬間臉上露出了一副驚疑的樣子，其中還摻著稍許的不敢置信，等到他又多看了一眼之後，臉上的表情才恢復了正常。
然後，他就跟不認識阿蠻等人的樣子，低著頭只顧朝三河城去了。
“那小子看見咱們了，”姜炎眼神最毒，“可他為什麼裝作沒看見的樣子？”
“誰知道呢……”
阿蠻嘴上無所謂，心中卻是一咯噔，——看樣子又要有什麼破事發生了。
當天晚些時候，阿蠻三人就進入了三河城，不過在阿蠻的特意要求下，姜炎沒有亮出自己“白虎山莊”的腰牌，並且三人只是挑了個不太顯眼的客棧住下。
對於這點，阿蠻沒有多做解釋，不過百靈卻很能明白阿蠻心中所想，——早些時候，看見了自己這些人的屠忌，他的那種表現恐怕不太正常。
事出反常即為妖，甭管是什麼么蛾子，自己這些人低調一些總不是錯。
吃過晚飯，三個人聚在一間屋子裡繼續討論著白天的話題，才各抒己見了沒多久，房門就被人給輕輕拍響了。
阿蠻給姜炎還有百靈使了個眼色，叫他倆做好迎敵的準備，然後自己站起身，兩步走到門前，隔著房門問了一句：
“是誰？”
“屠忌。”
阿蠻略微思考了一下，又回頭看了身後那二人一眼，這才伸出雙手，拉開了房門。
屠忌已經換了一身的裝束，並且沒有揹著他那柄引人注目的大夏龍雀，他見阿蠻給自己開了門，也不多做客氣，直接就抬腿進了屋。
“把門關上，”屠忌徑直坐到了桌邊，“我今天晚上可是偷偷過來的。”
“你這是什麼意思？”
姜炎看著眼前容貌沒有多少變化，但是氣質跟將近一年前已不大相同的屠忌，開門見山地就問出了這麼一句。
“我是什麼意思？”屠忌仰起臉，看看姜炎又看看百靈，最後目光定在了還站在門口的阿蠻身上，“我還想問問你們是什麼意思呢。”
阿蠻抬手關上了房門，示意姜炎跟百靈先坐下，不要說話，然後自己坐在了屠忌的身邊，說道：“有什麼話你就直說吧。”
“白天的時候，起先我還以為自己看花了眼，又多看了兩下才確認了真是你們，”屠忌又將三人給掃視了一圈，“但那會兒人多眼雜，我也不好直接去跟你們說些什麼，畢竟我現在可不想跟你們再扯上什麼關係。”
讓屠忌這沒頭沒腦的一陣說，阿蠻也不知道他究竟想表達些什麼，就只好靜靜地聽著對方說下去。
“你們可知道，現在幾乎整個修道界的人都在找你們三個？”
屠忌嘆了口氣。
阿蠻自是搖頭，他只知道青城是一直在找自己的，卻不知道如今整個修道界都開始盯上自己了。
“你們在北邊放出了凶獸檮杌，是有這回事吧？”屠忌右手敲擊著桌面，“而且還設計使我魔教的火雲邪神喪生檮杌之口，是也不是？”
姜炎聽得一愣，正待要開口辯駁，卻被阿蠻伸手攔了下來，就聽阿蠻問道：“你這些都是從哪聽來的？”
“重元啊，”屠忌說道，“現在他可是我魔教中舉足輕重的大人物了。”
阿蠻這三個人互相看了一眼，心說那一日重元不是變成了一個怪物了嗎，怎麼又會跑回了魔教，還散佈了這些莫須有的訊息，——那檮杌分明是他魔教一心想要控制，結果出了大岔子，怎麼反倒成自己這些人要放出來的，還‘設計使火雲邪神喪生檮杌之口’，火雲邪神根本就是被重元給吞噬掉了好嗎……
“前一陣子重元身負重傷，回了魔教當中，”屠忌開始為阿蠻他們講述起來，“他說當時火雲邪神帶領他重元等一眾魔教弟子在北邊巡視的時候，正撞見了你們幾個，當時不知道出於什麼原因，你們上來二話不說就放翻了幾名魔教弟子。”
“火雲邪神怒不可遏，當時就要為門下弟子報仇，你們幾個邊打邊退，將火雲邪神引到了一片神祕所在，就在那時候，你們幾個藉著火雲邪神的*力，打破了凶獸檮杌的封印，魔教眾人瞬間死傷殆盡，除了他重元倉皇逃得一命外，就連火雲邪神都命喪當場。”
“不過重元臨走時回頭望了一眼，說看見了檮杌贈與你們幾個每人一件寶物，所以他就料想，你們肯定是早就知道那裡有封印，並且與檮杌達成了什麼協議……反正大概就是這麼個事。”
不止是百靈，就連姜炎跟阿蠻都被屠忌的這一番話給說愣了，最後還是百靈先回過神來，她嘴脣一動：
“這不是胡扯嗎……”
“我當然知道他那是胡扯，”屠忌嘿嘿一笑，“教主那次派火雲邪神出去幹些什麼，我也從大哥二哥那裡略有耳聞，我只是沒想到，你們幾個是如何與那件事扯上關係的。”
“所以呢，為什麼現在整個修道界都在找我們？”
阿蠻現在可沒心思去跟屠忌詳說那一日究竟都發生了些什麼，他現在只想知道，自己這些人目前到底面臨著怎樣的狀況。
“那些自詡為正道人士的當然是要剿滅你們這些……怎麼說的來著，對了，是你們這些邪魔歪道的了，還有些腦子缺根弦的就想要從你們手中奪寶，諸如此類的，總之你們最近都小心一些吧。”
屠忌說完這些話，站起身就準備告辭，臨到了門口，阿蠻忽然叫住了他，問道：“你前面說不想再和我們扯上關係，那為何今晚還要來告訴我們這麼多？”
“為什麼？”屠忌歪了歪腦袋，“可能是因為我覺得你們人還不錯吧。”