當阿蠻他們真正踏出冰原範圍的時候，春意已濃。
想起那時候才剛剛入秋，阿蠻帶著百靈跟姜炎一同前往極北冰原，滿門心思地要去追尋冷劍口中，自己那虛無飄渺的命運，期間確實發生了許多驚心動魄的狀況。
再到現在，自己雖然只隱約捕捉到了些線索，其餘的事情還都是一片模糊，可阿蠻回頭一想，倒也不算沒有收穫。
至少他倆還陪在自己的身邊，而且在經過了那些事情之後，三個人的實力都有了大幅度的提高，——已經不是大半年前那三個尚且不能自保的新手了。
“蠻哥，咱們是要走哪邊？”
姜炎對著阿蠻手中的地圖一陣指指點點，——那地圖還是段水流在之前送給阿蠻的呢，阿蠻一直都是貼身收藏，這才沒在一次次的動盪中將之遺失。
“要麼就從這裡開始，順著小路翻山越嶺，直直得朝著西邊進發，”阿蠻叫姜炎託著地圖，自己用手指在上面劃出了兩條路線，“要麼就先向著芙蓉城進發，到了那裡之後再借由大陸向西而行。”
“芙蓉城？”
百靈唸叨了一下這仨字，她看看阿蠻，又看了看姜炎，另外兩人也是抬起頭來彼此看了一下，三人互相交換了一下意見，最後達成了統一。
“咱們就不去芙蓉城了。”
阿蠻將地圖一收，這就算是決定了。
他們不去芙蓉城的原因很簡單，之前一次在那裡不但遇到了青城的幾人，更是遇見了魔教的人，先不說已經擺明了是敵人的青城，就說那些魔教罷，儘管魔教已經與白虎山莊結成了同盟，可阿蠻他們還沒有忘記火雲邪神與重元的那樁事呢。
自己這三人不但徹徹底底地壞了魔教的好事，更是叫在魔教中舉足輕重的火雲邪神命喪當場，還要再加上重元也變成了怪物，——這些事若沒傳回魔教當中還好，若是傳了回去，只怕那些魔教中人必定會跟青城一樣視自己為敵了吧……
不過阿蠻他們還是有些想要走大路的，因為大路穩妥，對於之前經常走小路的倒黴三人組來說，那碰到的麻煩不要太多，還盡是些稀奇古怪的狀況。
但是走小路也有走小路的好，那就是趣味頗多。
彎彎曲曲的小路橫穿樹林，兩邊的樹梢上有百鳥啁啾，樹下的灌木叢裡還會有不知名的蟲子聒噪，時而還會有諸如小鹿之屬立在小路上，與漸行而至的阿蠻等人互相瞪眼。
樹林深處的野獸並不像別處的動物那樣怕人，它們很少見過人，所以就對於這些依靠兩條腿走路，並且暫時沒有表現出惡意的生靈很感興趣。
一頭渾身斑點的小鹿戳在小路當中吃草，它不知道是誰家的孩子，不過看它這樣子也知道，它應該是屬於那種不太喜歡聽長輩話的，因為沒有哪頭鹿會在當道吃草。
“不準嚇它！”
姜炎腦子裡剛動了個念頭，還沒付諸實踐就被百靈出聲制止了。
“我幹什麼了我，”姜炎裝出一副很委屈的樣子，“你怎麼沒事就喜歡吼我，我看你就是偏心，不然你怎麼都不吼蠻哥？”
百靈早知道姜炎會這麼說，她朝著阿蠻看了一眼，說道：“阿蠻他可沒你那麼多歪心思，你看他不是好好的站在這呢嗎，你剛剛準備要做什麼？”
經過以往的幾次教訓，姜炎知道這種時候自己千萬不能跟對方講道理，因為不論你講不講得過，那都沒個好下場，更何況他碰到的還是百靈，一個沒理也能辯三分的狠人。
“我錯了，都是我的錯……”
姜炎一面賠笑一面點頭哈腰的，其實他心裡想的是：你個死丫頭，今天我就先讓讓你，等到以後有機會再討回來……
“呼……”
阿蠻看著百靈把注意力都放在了姜炎身上，情不自禁地舒了一口氣，——剛剛百靈說到他的時候，其實他想的是：要是能把那小鹿捉了，晚上就有肉可以吃了……
許是這邊三人鬧出的動靜太大，驚著了那頭正在啃草的小鹿，它猛的抬起頭，睜著一對水靈靈的大眼睛往這邊瞧了片刻，然後“嗖”的一下竄回了樹林當中。
“趕快走吧。”
阿蠻這次走在了最前面，他可不想叫百靈看到自己這滿臉不自然的神色……
就這麼一直前行了好幾天，在一個陽光明媚的早晨，阿蠻對著姜炎跟百靈宣佈了一個並不太明媚的訊息：
“咱們迷路了……”
“迷路了？”姜炎一愣，“怎麼會迷路的呢，咱們不是有地圖嗎？”
百靈四下裡望了一望，她倒沒有姜炎那麼吃驚，“我就說嘛，這片的樹林看起來也太眼熟了一些，我早就覺得咱們是迷路了。”
“‘我早就覺得咱們是迷路了’……”姜炎陰陽怪氣地把百靈的話學了一遍，心說自己可算是逮到一報前日之仇的機會了，“既然早知道那你不說，非得要現在才說……”
“你……”
百靈正待要回擊姜炎，就被阿蠻趕緊攔下了：
“先別忙著吵吵了，這林子裡的小路七拐八繞，我也分不清哪條是哪條了，”阿蠻一手各按住一人，“等咱們重新找到路你倆再接著吵，現在咱先想辦法從這片林子裡走出去。”
“我有個辦法，”姜炎稍一思索就有了個主意，“這樹林子的小路不是很亂嗎，那咱們就乾脆不按照小路來走，自己開一條路出來。”
說著話，姜炎就指了指自己背後的奔雷劍，那意思是：接下來就看我的了。
“不靠譜，”百靈連連搖頭，“這片樹林還不知道有多大呢，要是一路砍下去也砍不到個頭呢，難不成你想在這裡砍一輩子的木頭？”
“先別說話，”阿蠻再度攔住了即將掐起來的兩人，“你們聞到了沒有？”
“聞到了什麼？”
百靈跟姜炎同時問到。
“淡淡的香味……”阿蠻閉上了眼睛，“好一陣清香……”
循著那股若有若無的香味，阿蠻他們三個朝著一個方向繼續前行了，也不知道在樹林中行進了多久，總之等那股清香已經濃郁得足以洗淨了三人渾身上下所有毛孔之後，他們的眼前便豁然開朗了。
森林被甩在了身後，面前是一塊塊規整的農田，一條泥土小道就在腳下，蜿蜒伸向了遠處，那一個煙霧嫋嫋的小村落。
“你們是什麼人？”
一個怯生生的聲音叫醒了沉醉在這一副美景中的三人。
好一個清純的姑娘……
看年紀，也就十三四歲吧，一身的粗布衣服，頭上還紮了塊花頭巾，身後揹著一個小竹簍，她就這麼站在那裡，便為這裡如畫的風景增色不少……
在阿蠻他們表明了自己這些人只是在森林中迷路，並且沒什麼惡意之後，那個姑娘便很乾脆的報出了自己的名字：
“我叫小花。”
“那個……小花？”姜炎吞吞吐吐地叫住了在前面帶路，名叫小花的姑娘，“你這麼輕易得就帶我們回村了，不怕我們是壞人嗎？”
小花好像現在才想到這個問題，她張張嘴，略顯遲疑地問道：“那你們是壞人嗎？”
這下子姜炎可真不知道自己該說她這丫頭，到底是心性單純還是頭腦簡單了，哪有這麼問別人問題的，簡直呆得可愛……
“別聽他胡說，”百靈自認也沒見過這樣的姑娘，但她卻一下子喜歡上了對方，“他腦子有毛病，而且經常犯病……我們可不是什麼壞人，說起來，小花你今年多大了？”
“再過兩個月就十四了……”
看著前面兩個年紀其實差不多的姑娘並肩而行，阿蠻忍不住用胳膊肘輕輕搗了一下姜炎，“這小花可真有意思。”
“有意思？”姜炎被百靈嗆了一下，心情自然不復剛才的愉悅，可他一看阿蠻，頓時樂了起來，“蠻哥你還說她呢，我剛認識你的時候，你跟她相比起來也差不了多少。”
“不是吧……”
阿蠻拖長了聲音，——他還真有些記不起那時候自己的心態了。
“什麼不是吧，”姜炎故意拍拍阿蠻的肩膀，“蠻哥你呀，那時候也是呆得可愛，哪像是現在，雖然表面上依然那副樣子，但心裡的彎彎繞其實已經不少了。”
被姜炎這麼一說，阿蠻忽然覺得還真是那麼一回事，才從南谷出來之時，自己只是一個懵懂少年，心性單純的就跟前面的小花似的，尤其是初遇姜炎的那個晚上，自己簡直就跟個傻子沒兩樣……
後*歷了許多的事情，自己漸漸開始學會了琢磨，——琢磨別人的語氣，琢磨別人的表情，甚至琢磨別人一個眼神中透出的涵義，又是什麼讓自己變成了如今的模樣呢？
“人世多艱，”姜炎老氣橫秋地說了一句，“我才離開家的時候也是那樣子，吃虧吃得多了，慢慢也就精明起來，也不知道這到底是好還是壞。”
“是好還是壞……”
阿蠻舉目眺望了一下身前身後的景色：
“那誰知道呢……”