鄂州自古是兵家必爭之地，南朝在此經營多年，可謂堅如盤石，五十年來從不曾有所差池，北軍在此屢屢受挫，號稱“不落堅城”。
鄂州江南為江夏，江北為漢陽軍，漢陽扼守漢水入口，尤為重要。北軍自北而來，首攻自是漢陽。
漢陽城外距離三十步的地方則為壕溝，以吊橋交通往來。壕內有水，水逾三兩丈，水下交錯埋插長短不一的竹刺，以防敵軍偷渡。壕溝內側，距城牆十步處有羊馬牆，羊馬牆高約一丈，其門和甕城城門方向錯開，縱然羊馬牆失守，敵軍也須兜大***才能攻打城門。羊馬牆後可藏兵。再向內，是長約兩丈的拒馬帶，阻礙敵軍雲梯接近。最後，在距牆一丈以內，又設有交錯尖木樁，阻礙敵人攀城和刺死墜落之敵。
漢陽城門外有甕城，為半圓形狀，厚度和城牆相當，兩側設門，拱衛主城門。城樓之下，城門洞內外側都設城門，門洞中部還有轆轤升降的懸門。三道門都設有活動射孔。為了防禦火攻，除了在門樓中預備水罐水盆及長柄麻袋外，還用無數交錯排列的圓頭木樁在門外側釘上厚泥。
漢陽城牆皆由磚石所砌，高約四丈，牆根厚達十丈，可謂厚實堅固。沿牆兩側有厚三尺、高一丈的女牆，其中外側女牆較高，留有外寬內窄的小孔，可供士兵放箭。
每隔八十步，有一突出外側城牆望敵樓。每隔一百八十步，有一突出外側城牆的木樓，用以消滅城下死角和夾擊城下敵軍。木樓旁還豎有一堵三丈高尖木樁連成的橫牆，平時開小門供穿行，敵軍登城後則封閉，作為路障。
最後，每隔二百六十步，再有一座突出內側女牆的木樓，以備攻擊入城之敵。城牆上還設有大量炮臺，炮臺的面積為寬一丈六尺，長三步，足可安置一般的飛石大炮。
這飛石大炮結構精巧，在一座做好的大木架上，橫置一根木軸，木軸中央穿過一根韌性十足的粗長圓木，這圓木就是炮杆。炮杆尾端繫有一個放置石彈的皮窩，頭部繫有幾十根炮索。
發射時，由一人測定目標，其它人各拉一根炮索，指揮者一聲令下，眾人齊拉炮索，使炮杆急速翻轉，使尾端上的炮石順勢飛出，至敵陣摧毀目標，煞是厲害。
初次面對北軍，芷容略有些緊張，但表面仍鎮定自若。她仔細打量自己的部下，但見原龍家軍的人馬好整以暇，並不慌亂；而原南軍均不時偷望自己，一旦察覺自己有所注意，就立即低頭，顯然是有所畏懼。
方芷容心下明白，這倒非他們不相信自己，只是他們忌憚“鶯兮”的傳說而已。
她心中輕嘆，猛然拔出劍，向原南軍眾人喝道：“你們還在怕我麼？我不是‘鶯兮’，我不過是普通女子罷了。”
方芷容頓了一頓，眼見南軍面上都露出驚訝的神色，便道：“或許你們不信，一個普通女子怎能馳騁沙場？可是，難道女子要成為‘鶯兮’，才能在沙場殺敵麼？難道男女間的差別，真有如此大麼？你們可以看不起我，可我面對數萬敵軍猶自不怕；你們身為男子漢大丈夫，為何就輕易畏懼呢？保家衛國，匹夫有責，婦孺何嘗無責？我確實不是‘鶯兮’，更不是什麼妖精。我不喜歡上陣殺敵，但為了守衛漢陽，我別無選擇！望諸位能助我！”
南軍們仍然不敢作聲，但他們眼裡，已少了幾分畏懼，多了幾分親切，多了幾分熱血。方芷容看在眼裡，知他們已經願意聽令，便立即發令。
她分派如下：
離城十里處設崗哨群，察看敵軍動靜。那崗哨群呈環狀分佈，相互間隔五百步，每哨派飛騎二人。若發現敵軍，則舉一幟，離城十里則舉兩幟，不足十里則舉三幟，直向城池而來則舉四幟，接近城郊舉五幟。晚間則以火代幟。所有崗哨，在敵軍進至城郊，即將圍城時撤回。
同時，守軍以羊馬牆為首道防線，佈下飛石大炮和床子弩，儘量攻擊敵軍的人馬和器械；同時抽起吊橋，阻止敵軍透過護城河；羊馬牆後伏兵，待敵軍進入護城河或壕溝範圍，配合城上守軍，以兵器擊之或柴草薰燒之。
倘若首道防線沒有守住，即以甕城城牆為次防線，利用弓弩和大石，向攻城敵軍發射箭矢、石塊，射殺敵兵，摧毀各式攻城器械；同時以重兵堅守城門，隨時準備反擊。
倘若敵軍接近城牆，並順勢架起雲梯攀登城牆，就使用準備好的託杆、抵篙，託阻雲梯，使其不貼附城牆；並向城下投扔滾木檑石，殺傷敵軍。
城牆各處以《千字文》的文字順序編號，每隔一步取一字為號，由一守兵負責該字號。以五人為一甲，十甲為一隊，互相統制，分佈城上。又盡發城中壯丁，由老成計程車兵管束通令，晝夜準備赴援，東邊告急，增援東邊；西邊吃緊，策應西邊。
眾人紛紛領命而去，方芷容高高站在城樓，任由大風吹動她的衣衫長髮。她在心中默默禱告，希望父兄的在天之靈能夠保佑她獲勝。
猛地，她想起還吉凶未知的龍雪皇，忍不住再禱告道：“父親、兄長，倘若您們真的能保佑我獲勝的話，請一發保佑那人吧。他的生死，可比女兒生死更為重要……”
一幟起、二幟起、三幟起、四幟起、五幟起！由第一幟起到第五幟起，相距不到一個時辰，敵軍來得太快，在外的崗哨竟然來不及撤回！
只見天邊那道黃龍由遠而近，那數萬只馬蹄同時在敲擊大地，發出雷鳴般的響聲；大地在腳下劇烈顫動，直有地動山搖的感覺，那激起的塵土，經久不息，讓整個漢陽郊外的天空都為之灰濛一片。而馬背上計程車兵，人人精悍，個個威武。他們和馬匹混成一體，來去如風，進退如電。儘管在高速奔跑之中，但仍保持耀目的軍容和整齊的佇列，訓練之精良讓不少久經沙場的老兵也為之驚歎。
這便是戰如風麾下名震天下的精兵—神武大軍！
看到北軍那迅捷無比的進攻，方芷容頓時明白自己失策。羊馬牆太矮了，根本無法幾乎抵禦進攻。無論是飛石大炮還是床子弩，所需的發射時間太長，無法擊中正在高速奔跑中的騎兵。而車連弩耗箭過於厲害，漢陽攻防戰可能會曠日持久，不能輕易使用。
萬般無奈之下，芷容下令士兵放棄首道防線，把東西都運回城中，準備在次道防線使用。
方芷容原以為敵軍會馬上大舉進攻，不料神武大軍卻停止前進。良久，只見在神武大軍陣中推出數百輛怪車。遠遠看上去有點像飛石大炮，仔細一看卻又有所不同。儘管在炮杆尾端也有皮窩，看樣子是用來裝準備發射的炮石，但頭部卻沒有繩子，而是綁著一重型鐵塊，用鐵鉤固定。
最初方芷容看到那怪車時，倒也不覺有什麼怪異之處。倒是幾名文天籟手下見了後，都不禁面色大變，方芷容發覺他們不妥，連忙詢問其原因。
他們哭喪著臉，告訴方芷容那怪車是南朝剛造好不久，配置給襄陽使用的最新式的拋石機—霹靂大炮。由於剛剛生產不久，量產有限。除了襄陽以外，就只有臨安和徐州擁有這新式武器。襄陽被戰如風攻破，這霹靂大炮也落入他的手中。那霹靂大炮所發射的是上百斤的巨石，其擊砸力和摧毀力比飛石大炮更勝一籌。
聽到南兵的講述，方芷容心中一沉。她有心叫士兵發炮傷敵，無奈那些士兵都說對方超出射程範圍，無法打。方芷容初次指揮飛石大炮作戰，並無自信，也只好聽士兵說。
不久，就見大批北軍運來大量的巨石，一一放在霹靂大炮的旁邊。方芷容知道敵人就要發炮，不禁心急如焚。
過了一會兒，但見神武大軍一齊動手，在霹靂大炮的尾端皮窩處裝上一巨石，而炮杆的頭端鐵塊仍然吊得老高。但見那些士兵一鬆開固定炮杆的鐵鉤，鐵塊轟然落下，帶動炮杆，讓炮杆尾端迅速翹起，將尾端上的巨石猛地丟擲。
“不好！”眼見天空有一巨型物事向她砸來，方芷容不及多想，拚命地向外一衝。
只聽“轟”一聲巨響，方芷容被這響聲震得頭暈腦漲，差點昏過去。
她稍微定了定神，仔細一看，不由心膽懼寒。只見在漫天灰塵中，一巨型炮石落在方芷容剛站立的地方，登時把堅固無比的城牆也砸開一絲裂縫。可憐一名被砸中的南兵當場粉身碎骨，成了血漿一片，全流進裂縫裡。而他附近的幾名南兵也被巨響震暈過去。
方芷容看見士兵們都有驚懼的神色，當即走到一飛石大炮前，命令士兵立即還擊。
眾人齊心協力，在方芷容的指揮下，一起發力拉動炮索，讓炮杆尾端猛地甩起，炮石如離弦之箭彈出。
但見炮石落處，最近的一輛霹靂大炮頓時被毀，居然超越了射程範圍。漢陽城頭上頓時歡聲雷動，士兵們精神大振。可是過不了一會兒，北國方面也發動霹靂大炮，把一輛飛石大炮擊毀。方芷容自然不甘示弱，馬上發動反擊。
頓時漢陽城的半空被大量的巨石所遮蓋，爆雷般的響聲是此起彼伏，震耳欲聾。上萬斤的炮石你來我往，所擊處無不摧毀，雙方士兵均傷亡不少。
這種慘烈的大場面，別說是方芷容，就連一些當兵數十年的老兵也沒有看見，都不禁膽戰心驚。因為在這種情況下，無論個人有多大本領，面對飛來的炮石，都無濟於事。除了逃避外還是逃避。
這真是一場惡魔般的較量，方芷容心想。說也奇怪，換作平時，看見如此慘重的死傷，自己早也心亂如麻。可是今天她卻恍然未覺，將全副精力都集中在指揮作戰上。
論射程和擊砸力，飛石大炮與霹靂大炮相距甚遠，加之城頭地方窄小，空間有限，大型的飛石大炮無法容納，守軍所能用的不過是單梢炮而已，形勢十分危急。
原來南朝對飛石大炮極為重視，設有多種形式，計有炮車、單梢炮（兩種）、雙梢炮、五梢炮、七梢炮、旋風炮、虎蹲炮、拄腹炮、獨角旋風炮、旋風車炮、臥車炮、車行炮、旋風五炮、合炮、火炮等共一十八種。
這些炮中多以“梢”的數量命名，蓋因軍中常以組成炮杆的拋擲杆數劃分輕重級別，幾桿就稱為幾梢。若炮杆為一杆的稱為單梢炮，若炮杆由數根拋擲杆相併而成的則叫多梢炮，如雙梢炮、三梢炮、七梢炮等。複合組成的炮杆彈力自然較佳，容易將炮石投擲至遠處。
那單梢炮對外虛稱射程僅為五十步，實則上等炮射程可遠至二百七十步，中等二百六十步，下等也有二百五十步之遙。可惜單梢炮所能投擲的，不過兩斤餘重的小石子，雖能傷人，但對霹靂大炮卻是無效；與對方動逾上百斤的炮石相比，高下立判。然而換上數十斤重的大石後，射程銳減，不過五十餘步；縱然在漢陽城上發射，居高臨下，仍然抵擋不住霹靂大炮的攻擊。
起初大家力氣好，協調好，拋得可以遠一點，居然超越所謂射程。原來這些南軍本身都是新兵，只知按《兵制》裡所說去做，未知那個射程乃正常條件下射程，其實只要全力以赴，飛石大跑的射程一樣可以提高。只是這對使用者的力氣要求很高，時間一長就支援不住了。
幸好芷容是乖巧之人。她見城內空地上停泊著數十座七梢炮，沿城牆一字排開，卻因過於龐大，不得上城助戰。那七梢炮有一百二十五條拽索，需二百五十名拽炮手同時發力才能發射，發射的巨石可有九十斤重，射程可達二百步，威力與霹靂大炮相當。
她心生一計，就命士兵在城內牆腳下架立炮架，準備反擊敵軍。眾人不禁啞然失笑，心想七梢炮固然威力無窮，縱隔城牆也可摧毀城外物事。可大炮須由炮手指揮發射，隔著城牆，炮手不能見得城外事，如何破敵？這女將軍美則美，可肚裡卻有點不通。
不料芷容自有主張。她命拽炮人於城下待命，負責指揮發射的炮手卻統統上城，藏於城上。每人專管城裡一座七梢炮，外察敵炮所在，內調炮梢方向，使城內大炮方向對準城外敵炮，才下令施放。
若然稍稍偏出，則令城下拽炮人略為調整：若偏出太多，則令拽炮人抬轉炮座；若打過頭去，則令城下減少發射人手，縮短射程：若打不及，則令增添人手，提升射程。
這一下委實厲害，城外北軍突見城內飛出無數巨型炮石，聲威浩大，與方才大不相同。開頭他們也不在意，以為城內看不見城外的情況，那大炮如何打得準？不料那巨型炮石偏生準確無比，霹靂大炮損毀固然嚴重，士兵也死傷不少。他們有心反擊，卻又看不到城內情況，只好幹跺腳。
但戰如風畢竟是一代名將，他想飛石大炮要摧毀目標，必須要和目標相對。換言之，炮石飛起處，便是飛石大炮所在地。所以他將霹靂大炮分兩層排放，二排直對著頭排。若頭排的大炮被摧毀，則由二排大炮迅速還擊。這樣一來，倒也摧毀城內不少大炮。一時間，雙方爭持不下。
那戰如風又心生一計，他知曉漢陽城身呈四方，城角處較易攀登，守軍也難防守。
他立即移動數十座大炮，佈置在城西方向，斜著方向，不斷髮炮。這樣一來，大炮打得遠，自然會傷著城角西邊的守軍，而打得近，也可傷著城角北邊的守軍，擊中城牆的機會更是大增！一時間，漢陽守軍傷亡劇增，城角沿西北兩邊均無法站人。
方芷容見勢不妙，急忙命令士兵靠近城垛蹲下。城外飛石若來，飛得高者則越城而過，飛得低則直擊城垛，士兵可保無恙。那些士兵奉命而行，只是聽著頭頂那呼嘯而過的大石，牆垛又不時劇烈震盪，都不禁面面相覷，汗如雨出。
方芷容正指揮間，猛然聽見空中一聲巨響，直把芷容震倒在地。原來竟然是兩顆巨石在空中相撞，兩顆巨石都重逾百斤，霎時粉碎，四射的碎石擊在城牆上，留下無數的彈孔。
總算芷容身邊計程車兵機警，及時舉起盾牌護住她。饒是如此，碎石擊在盾牌，連那士兵也招架不住，癱軟在地。
此情此景，方芷容拚命壓住心中的驚恐，咬著嘴脣，繼續指揮作戰。眾人見她如此，心中稍安。
雙方炮擊固然激烈，可城牆卻經常被巨石擊中，早已傷痕累累，城頭幾乎沒有完整的堞口。高出城牆的木樓、敵樓和角樓更是幾乎盡毀，樓內計程車兵死傷甚多。
城內目標又大，縱然不中城牆，越城而過，落下也必定殺傷不少城內軍民。漸漸地，雙方就開始分出高下了。
倘若說飛石大炮是人力拉動型拋石機，那麼霹靂大炮就是槓桿作用型的拋石機。人力拉動發射時固然靈活，但對士兵的體力和協作均要求極高。時間一長，士兵就會容易疲勞。而且要發射重炮石需要大量的人手，眾人拉動炮索時必須整齊劃一，發力時機一致。
這須極高的指揮能力，萬一指揮不當，效果適得其反，人越多發射效果越打折扣；相比之下，槓桿作用型拋石機是利用其巨型鐵塊來發動槓桿，從而發射重炮石。鐵塊雖重，卻有絞車相助將其升起，故能輕鬆發射較重的炮石。時間一長，飛石大炮由於協調方面的問題，加上士兵開始疲勞，威力漸減，不多時已有十幾輛飛石大炮被摧毀。
方芷容見此不妙，連忙讓飛石大炮退下。她心想，這霹靂大炮威力雖強，但數量不多，所發的炮石力量再大，也無法一下子擊毀城牆，畢竟漢陽城牆足有四丈高，兩丈厚，堅固無比，要徹底破壞談何容易。
至於巨型炮石雖可傷城牆，但極難獲得，和飛石大炮對射後，已經所剩無幾。只剩一些普通石頭而已。
她讓城頭上計程車兵架起木幔。那木幔是移動的屏障，以木板為幔，懸幔於桔槔上，桔槔下有四輪，能四周移動。士兵立於木幔下，可擋矢石。靠這些木幔保護，士兵的傷亡大為減低。
她又命人在受創城垛內側栽埋一排大木樁，並用大繩索編纏牢實，如編籬笆般，裡面再用大木支撐。這樣敵軍炮石再多，也難以擊壞。
不料北國騎兵不再炮擊，而是乘機衝鋒。他們一衝到護城河前，立即下馬，一邊用圓形盾牌擋箭，一邊把馬背上的大包扔進河裡，那包裡盡是泥沙。由於大量的炮石已經落入護城河中，使沙包不易被水沖走，加上上萬騎兵一起動手，不多時已經將護城河填滿。
見此情形，方芷容立即命令士兵盡數走上城頭，準備迎接下面的大戰。不料北國騎兵突然退下，再次使用霹靂大炮。而這次攻擊，霹靂大炮發射的竟然不是炮石，而是各種硫磺火種。
北國是在發射前才把硫磺火種點燃，到達漢陽城中已經是火球一個，頓時城中火光四起，濃煙滾滾。
方芷容冷不防被對方來了這麼一手，由於士兵都在城頭上守衛，一旦火球落在城頭上，殺傷士兵甚多，而城中百姓也因為失去士兵的指揮和壓陣，面對落入城頭的火球倉皇失措，無法有效應對。
方芷容看著城中四起的火頭，除了佩服敵將戰如風果然善於進攻外，也不禁憤怒起來。
她始終認為，作戰只是士兵間的事情，絕對不應該把無辜的百姓也牽入其中。像這樣使用火攻，也許能攻下漢陽。但這種作戰方式必定會生靈塗炭，玉石俱焚。無數無辜的百姓更是會牽連其中。
聽著城中百姓的哭叫聲和乞求聲，方芷容心如刀割，戰如風啊，戰如風！你使用這種戰法，即使獲勝，也絕對不會獲得城中百姓的民心。倘若像你這種人都能獲取天下，那麼世間哪有公理天理可言。
這時，有一個火球落到方芷容身邊不遠處，頓時燃燒起來，熊熊的火光映照著方芷容那玉雪般的容顏，更覺豔麗逼人。可是此刻方芷容，心中的怒火也不亞身邊的火光。
她那美麗的大眼睛發出鋒利的寒芒。她一邊指揮士兵協助百姓救火，一邊手持弓箭，準備給敵軍來個下馬威。
眼見敵軍果然乘著城中混亂前來攻城，方芷容朗聲對眾人道：“諸位請聽我號令，待會我會先行射殺那皁袍敵將。待那敵將一倒，諸位請一同發箭，以建奇功。”
眾人見方芷容屹立在熊熊火光中，瀑布般的秀髮在狂風中飛揚，風姿四溢，凜然不可侵犯，仿如仙子一般，不禁盡皆傾倒，異口同聲道：“謹從女將軍吩咐。”
近了，近了，眼看那囂張的敵將離城頭不過一百五十步距離，方芷容深深吸了一口氣，凝神端形，兩肩、兩肘、天庭，盡皆平正，翎花靠嘴，弓弦靠身，右耳聽絃，雙手如開門之狀，緩緩開弓。猛然一鬆手，箭如流星，正中那敵將喉嚨，那敵將頓時翻身落馬，城中守軍見此無不雀躍，紛紛發箭，直射得神武大軍人仰馬翻，連忙敗退。
然而敵軍顯然是有備而來，第一波剛退，第二波人馬又到，其勢比以前更猛。方芷容有心命令士兵以神臂弩迎敵。
但考慮到神臂弩的威力雖強，但發箭緩慢，需要以大量人手輪流替換。在霹靂大炮和火球的襲擊下，已有大批將士受傷，加上又要抽調一部分人員去救火，人手嚴重不足，神臂弩在數輪發射後，後排人員必然補充不上，箭雨稀鬆，反而會給神武大軍以可乘之機。所以方芷容繼續命令士兵以普通弓箭迎敵。
這時，風向突變，由原來的東南風突然轉為當地極為少見的北風，許多中途落在地上的火球燃起地上的鹿角和木排，發出濃煙，直撲城中守軍。守軍由於眼睛被煙所薰，無法看清敵軍，也就無法開弓射箭了。而神武大軍乘機衝過護城河，架起雲梯，準備登上城池。
方芷容不顧被濃煙所薰出的淚水，命令士兵以託杆撐住敵人的雲梯，不讓其靠近城牆。但神武大軍其勢如潮，擋得住這座雲梯卻擋不住另外那座雲梯，讓不少神武大軍衝上城頭。那些北國軍雖然是騎兵出身，但地下步戰也十分了得。
而城中的守軍儘管盡力死戰，但畢竟人數太少，漸漸抵擋不住，湧上城頭的神武大軍越來越多，眼看漢陽就要失守了。
倏地，神武大軍紛紛後退，連衝上城裡計程車兵也透過雲梯逃回去。只見遠處的神武大軍大營火光沖天，顯然受到襲擊。城中守軍不明就裡，以為是龍雪皇的軍隊回援，無不大喜過望，摩拳擦掌，要下城追殺。
只有方芷容心裡明白，那是文天籟所帶本部兵馬奇襲而致，並非真有援軍來救，然而倘若自己不出城追殺，必然會引起敵將的疑心，覺得城中兵力不足，從而重整旗鼓，再次大舉攻城，到時自己未必守得住。於是方芷容點起兩千人馬，出城追殺敵軍。
戰如風果然不愧為名將，縱然在緊急時刻退兵，陣容也絲毫不亂。而他為了反敗為勝，還特意留了兩支精銳騎兵在兩翼護衛，一旦城中守軍出城，一路騎兵從側翼襲擊，以圖將敵軍攔腰切斷，而另外一路騎兵則趁機偷襲漢陽城。
城中守軍果然出城追殺，戰如風大喜，立即命令兩支騎兵依計行事。那左路騎兵的將領立功心切，帶領兵馬如旋風般向方芷容軍衝去，想一舉將他們衝散。面對北國騎兵那驚濤駭浪般的進攻，城中守軍果然害怕起來，竟然紛紛逃散。
正當那北國將領耀武揚威之時，猛然間發現在守軍中央竟然停著幾十輛車子，車子上機關精巧，以輪軸帶動的弓弩赫然可見。只見守軍按動機鈕，一弩發十，十弩發百，箭如連珠，直向神武大軍射去。
北國騎兵猝不及防，加上在高速衝刺中，一時無法躲避，紛紛中箭落馬。前排倒下，後排騎兵仍然無法勒住戰馬，仍舊中箭，不到一刻，北國騎兵傷亡之重，竟然遠超之前攻城的數目。
而負責偷襲漢陽的另一路騎兵也沒有討好，他們遇到的是飛石大炮的攻擊。由於騎兵在高速行進中，使用巨型炮石是很難擊中他們，所以方芷容改用大量的小石子，由飛石大炮發射，小石子給拋到中空中，如雨點般落下。
由於範圍極廣，北國騎兵無從躲閃。那石子雖小，打在身上也不會當場斃命。但畢竟是從半空落下的小石子，直打得神武大軍頭破血流，叫苦不迭。騎兵還好，他們還有騎兵專用的圓盾來擋石子，可馬匹就無所遮擋，被石子打得悲鳴不已，四處亂竄，這一路騎兵也敗退了。
戰如風見此，情知遇到強敵，只好命令兩路騎兵迅速撤退，自己率領本軍壓陣，徐徐退向神武大軍營寨。方芷容兵少，又見北國軍容整齊，不敢輕易追擊，只在遠處搖旗吶喊，不斷髮箭騷擾而已。過了一段時間後，也就收兵回城。
卻說戰如風退回自軍營寨，發覺營中大火猶自燃燒不已，但偷襲的敵軍卻已經不見影蹤，而營門和寨柵仍完好無缺，心中已有計較。這時，忙得焦頭爛額的營中守將霍全忠前來請罪，並滿面羞愧地報告敵軍這次來襲的奇怪之處。
原來，戰如風雖然善於進攻，但對防守也相當看重。由於他經常利用騎兵的機動性去包抄敵人後路，襲擊敵人的糧倉，所以比任何人都懂得退路的重要。
他通常都是留將近一半兵力把守營寨，這樣即使自己作戰不利，也有後路可退，有足夠的糧草補給。而作為守將的霍全忠年紀雖輕，但少年老成，大有戰如風之風，比起同樣是軍中要將的辛奇、崔宇嘯兩人更受戰如風賞識。
今日當戰如風出擊之時，霍全忠一如既往地留守大寨。這座大寨本是飛虎軍逃跑後所留下來，霍全忠在原來的基礎又增加了許多東西。
為避免敵軍看出神武大軍的實際兵數多少，他把大寨扎得又牢又廣。寨中有寨，寨寨緊扣，疏而不散，多而不亂，寨內四通八達，首尾相輔，更有大量的鐵蒺藜、拒馬、鹿角木佈置在各重要位置，以防敵軍襲擊。霍全忠還派出大量哨騎出外巡查，可謂萬無一失。
不料在戰如風攻打漢陽正急時，大寨之中不知為何突然火起，當霍全忠趕去時，發現地上躺著十幾具神武大軍屍體，卻不見敵軍影蹤。霍全忠不敢怠慢，連忙吩咐傳令營中守軍各自緊守崗位，不得妄動，如有敵軍，不必詢問，只管以弓弩射之，自己則率領親兵巡視。
不料大量營帳火起，帳中神武大軍為了避火而四處走動，而敵軍趁機化成神武大軍的樣子，在營寨中神出鬼沒，恣意襲擊。一些神武大軍不明就裡，奮力反擊，卻只是傷及自家人。
霍全忠見勢不妙，正煩惱間，幸有“鶯兮”欣兒獻計，讓她扮成普通士兵的樣子，在營中行走，果遭假神武大軍的襲擊。欣兒武藝不弱，襲擊他的假神武大軍雖有五人之多，還是不敵。她一連擊斃三名假神武大軍，餘下兩人倉皇逃跑，一下子混入營帳中，再也不見影蹤。
欣兒並不追趕，仔細察看假神武大軍屍體，才發現那些假神武大軍頭上都有一根白羽毛。她把發現告訴霍全忠。霍全忠大悟，立即傳令下去，要求神武大軍一見頭上有羽毛之人立即擊殺。他自以為得計，不料被擊殺之人竟然寥寥無幾，反而繼續有神武大軍被殺，霍全忠也無可奈何。
就這樣又持續了一段時間，神武大軍疑神疑鬼，軍心漸亂。霍全忠被迫停止巡視，退守中軍帳，吩咐士兵凡見有人走動者，立即格殺。
這一招果然有效，隱藏的敵軍果然無法暗中襲擊。但他們也立即改變戰法，化零為整，強行攻打，一邊放火，一邊聚集了近兩千人殺向中軍帳。由於先前霍全忠已經下令士兵不得妄動，各處士兵只能龜縮在營寨，不敢支援中軍帳。
霍全忠兵少，面對敵軍時幾乎不敵，幸好在親兵的保護下還是奮力殺出重圍。他迅速再下命令，要求所有神武大軍迅速在糧倉附近集結，不管其它地方如何，也不管敵軍如何挑釁，不理傷亡多重，必須死守糧倉。
那糧倉是霍全忠最為重視的地方，他以車仗伏路相連，圍得鐵桶相似，加上大量兵馬守衛，敵軍一時也無法得進。加上戰如風帶兵回援，於是敵軍就悄悄撤退了。
聽了霍全忠的報告後，戰如風不禁捋一捋他那又黑又亮的長鬚道：“全忠，鬧了半天，你也該知道敵軍是從何而來吧？”
霍全忠恭敬道：“營門和營柵均無毀壞之處，而敵軍卻突然出現，依末將愚見，他們必定是挖掘地道而來，可當時苦無時機調查；剛才我派人逐一檢查士兵帳中，果然發現幾個暗道。那暗道隱藏得極好，也難怪紮營工兵無從發覺。但末將仍有一事不明，看那地道的規模，顯然非一日之功，我軍今天才在這裡紮下大寨，敵軍是如何在這麼短時間內修建好地道，再來襲擊我軍的呢？”
戰如風淡淡道：“那是因為敵軍已經料到今天咱們紮營之處，故此提早挖好地道，等咱們到達的時候，再趁機偷襲的。’
霍全忠驚道：“敵將竟有如此韜略？此等料敵制勝，確是非尋常人所為啊！”
戰如風卻道：“敵將雖然狡猾，但也非無跡可尋。全忠，你當局者迷，怎還想不通？”
霍全忠確非庸將，他稍一合計，就已明白，不禁苦笑道：“啊呀，我明白了。我軍安營之地不就是大西名將帥英旗的舊寨處麼？想那帥英旗是大西第一名將，他選擇的紮營之地還有什麼好挑剔的呢？這是最佳地點，人同此心。咱們選擇這瑞安營也是順理成章的事情。所以對方才會想到提前挖好地道，在此等著我軍。我居然沒有察覺這一點，真是糊塗啊！”
戰如風嘆道：“英雄所見略同，便是此理。咱們已習慣凡事都從最佳處著眼，難免落於俗套，自被敵人利用。兵無常勢，法無常規，用兵之術，知變為重。若拘泥於古法，刻舟求劍，自尋死路而已，你我均不可不曉。”
霍全忠連連點頭稱是。他隨即又向戰如風詢問如何處理營寨中的地道。戰如風反問他道：“全忠，依你看法呢？”
霍全忠稍一思索，隨即大聲道：“來而不往，非禮也。既然敵人會利用地道進攻，咱們何不以其人之道還治其人之身？他們已經挖好地道，我軍正好利用它奇襲漢陽。
不，這樣的話他們一定會發覺的。咱們可先假裝從他們挖好的地道進攻，然後再裝著因為被他們發現而撤退；敵人必然以為我們不敢再來，而我們卻偷偷再挖好幾條地道，再次襲擊漢陽城。我看他們如何應付！”
戰如風讚道：“好，就依你的主意辦吧。”
霍全忠奉命而去，心中暗自發誓，定要拿下漢陽，以報今日劫寨之仇。**