當她回過神來，發覺餘下的龍家戰士已經把那個驚叫之人帶來，方芷容心中奇怪，她在鄂州舉目無親，是誰在那裡呼叫？仔細一瞧，發現他竟是今日白天所見的那個注視自己的青年男子。
那青年就是文天籟。原來，他拉呼延霞飛去喝酒，呼延霞飛心中痛快，喝酒如流水一般，文天籟卻喝了幾杯就喝不下去了。他心裡暗暗叫苦，心道：早知就不陪他來喝酒，趁個空子偷偷溜走。好在呼延霞飛是個粗豪之人，也不大理會。
文天籟逃出來，反正無事，索性獨自駕舟，於東湖上游歷。在古清河旁遠遠望見方芷容的船隻，見船上一倩影似曾相識，心一動，雖然口裡不住地道：“非禮勿視，非禮勿視。”卻情不自禁地將舟子駛近。
但見月華之下，那女子容色絕美，氣質高雅，竟然就是今日火場相見的方芷容，一時驚喜交集。正想開口打招呼，忽然又想到自己和她非親非故，這樣做好像過於唐突佳人，但不藉機會認識，自己又心癢難止。
正躊躇間。忽見一俊逸神飛的青年從船艙走出，與方芷容並肩站在船頭，談笑風生，神態頗為親密。那青年不是別人，竟是龍家少主龍雪皇。
文天籟見此情景，全身如進冰窖，一時呆立風中，但覺胸口如刀絞般劇痛，眼前的景物也模糊起來。須知南朝民風雖然浮華，但禮教之風卻極盛。男人固然可以尋花問柳，三妻四妾，但女子卻不能輕易和人交談，更勿論與人在外遊玩。今見方芷容和其上司龍雪皇一起夜遊東湖，顯然情誼菲淺。一時悲從中來，竟不能自已。
文天籟生性恬淡，從不大悲大喜，一切順其自然。其父文勝陣亡之時，他年僅十二歲。但他不哭不鬧，而是承擔起家主的重擔，將各項事務都處理得井井有條，舉辦其父的喪事隆重而不鋪張，眾人見他如此，紛紛認為文勝後繼有人，此子日後必成大器。
面對眾人的稱讚，他卻一如往常，神色自若。他甚至還看出南朝盛世下的危機，毅然辭官歸隱山林。今日兩見方芷容，竟然都失魂落魄，實在是前所未有事。
他苦笑著安慰自己：“哈，我今天是怎麼啦，居然這般神不守舍的。不是說書中自有黃金屋，書中自有顏如玉麼？既然已立志投身於書海中，為何又這樣痴迷一個女子呢？自己不是經常笑話書中的那些痴男怨女麼，自己怎麼也成其中一員呢？只不過是匆匆一見，自己居然就這樣痴迷，真是個大傻瓜，真是個大傻瓜啊。”他嘴裡不斷地自言自語，雙手也在不停地搓著。
正當文天籟自怨自艾的時候，突然間，發覺方芷容和龍雪皇竟然以弓箭作戲，後見龍雪皇一箭射向方芷容，心憂玉人的安全，情急之下竟然喊出聲來。卻驚動了潛伏在四周，暗中保護龍雪皇安全的衛兵。
文天籟武功極低，加上他也不想反抗，於是就被衛兵拿下了。而衛兵對他也十分客氣，既沒有拳打腳踢，也沒有五花大綁，只是由兩個大漢抓住他的雙手而已。
被衛兵帶近方芷容身旁，文天籟只覺心彷彿要跳出胸膛似的。他竭力想保持自己的鎮定，卻始終無效。猛然心念一轉，不禁啞然失笑，自己為什麼要裝出一副鎮定從容的樣子呢？緊張就緊張，那又有什麼不可以的呢？這樣一想，反而鎮定了下來。
方芷容見眼前此人先是慌張不已，隨即恢復如常，心中奇怪。她吩咐衛兵鬆開文天籟。她柔聲道：“先生貴姓？你我雖是陌路之人，但先生卻關心我的安危，我在此謝過了。”說著，向文天籟深施了一禮。
文天籟想不到方芷容居然向他道謝，一時間也慌了神，只恨衛兵沒有把他抓住，讓他此刻手足無措。他結巴地道：“沒……沒什麼，我姓文，叫文天籟。剛才我失言亂叫，倒是冒犯小姐您了。”
方芷容笑道：“怎麼會呢？今天下午已見先生勇於撲滅城中大火，剛才又為我這位外地女子呼叫，可見先生乃仗義之人。如先生不棄，這裡還有殘酒少許。我在此敬先生一杯，為先生壓驚。”
說完，拿過一個空杯，在那杯子和自己的杯中都斟滿了酒，然後舉起杯來一飲而盡，面上頓起紅暈。只看得文天籟怦怦心跳。
他連忙拿起杯子，一口把它喝下。文天籟酒量本淺，加上入口又急，只嗆得他不停地咳嗽。
待文天籟好不容易恢復神態，方芷容才道：“先生，我有急事要辦，不能在此繼續向先生討教了。失禮之處，還請先生多多包涵。”
文天籟連忙道：“好說，好說。小姐請便，小姐請便。”
方芷容又是嫣然一笑，就要告辭。文天籟猛然想起一事，大聲叫道：“小姐請稍等，小姐請稍等。”
方芷容停下來，好奇地望著文天籟。只見他從懷中掏出一水囊，道：“小姐，今日贈水之恩，文某絕不敢忘。此水文某未敢擅喝，請小姐收回吧。”
方芷容一早就忘了此事，被文天籟這麼一說，反倒不好意思起來，低頭道：“先生不必多禮，這物就當是送給先生吧。”說完就急急走進船艙。文天籟還待要說，卻被衛兵帶回自己舟中。
他想了想，嘆了口氣，想起剛才方芷容一言一笑，如夢似真，不禁又是痴了。猛然，他將牙一咬，將手中水囊丟擲，“波”一聲跌落湖中。他將水囊丟擲後，立即就後悔了，趕忙划船來到水囊落水處。那水囊未滿，內有空氣，下水之後立即又浮了上來，文天籟連忙把它撈起，用衣袖細心將它擦乾，小心翼翼地放入懷中。
回到府中時，天已發亮。早有人迎上，自稱是呼延霞飛將軍所派，請文天籟回去議事。文天籟自然應允。見到呼延霞飛之後，才知道呼延霞飛將要帶兵出征，會同龍雪皇共同追擊飛虎軍。他心中略感不妥，一時間卻又說不出什麼理由來。
文天籟送呼延霞飛出門，忽然一陣兵馬自大街前而過，文天籟見帶兵主人似是女將，心一動，以為是芷容，禁不住多望了兩眼，誰料那女將卻蒙著面，看不清模樣。
呼延霞飛見到那員女將，略帶尷尬地道：“原來是娥兒。她是折德卿將軍的‘鶯兮’。”
“原來如此。”文天籟想到方才的失禮，不覺面紅耳熱。
“侯爺，你沒有用‘鶯兮’麼？”呼延霞飛開口問道。
“啊，”文天籟回過神來，“‘鶯兮’麼？我是不會用的，我覺得她們太可憐了。”
“是呀，”呼延霞飛慨然道：“不過我和侯爺不同，我只是沒有資格用罷了。”
“沒有資格，”文天籟奇道，“據我所知，凡是五品以上的武將，皆有資格。呼延將軍乃四品地方大員，為何反倒沒有資格呢？”
呼延霞飛面色微微一紅，他面色紫黑，這一紅倒也不覺眼，道：“說來慚愧，兩年前我成為軍中統領，皇上特許我到影武堂中，去接受屬於我的‘鶯兮’。侯爺您也知道，‘鶯兮’雖有權挑選主人，可影武堂也規定，‘鶯兮’一旦超過十六歲，失了時機，就必須聽從堂裡指派。”
“我的樣子醜，剛滿十五歲的鶯兮雖有一大批，卻無人選我。影武堂無奈，便指定一個剛滿十六的‘鶯兮’給我。那‘鶯兮’身材嬌小，長得很是可愛。我本來滿心歡喜，誰知……唉，她竟然嚇得不住發抖。面上盡是害怕的神色。須知‘鶯兮’都經過嚴格訓練，本應十分忠心主人，輕易不表露神色，如今連她都害怕我，可見我是如何醜陋。既然如此，我又何必勉強她？我便推辭不要。影武堂中自然大感不滿。幸好她們也不敢勉強我，我一個人倒落得逍遙。”
文天籟啞然，一時想不出什麼話來安慰他。這時，呼延霞飛忽地想起一事，他連忙道：“好教侯爺得知，龍雪皇留下了一名女將和三千人馬在城裡。他們不知有何動作，還請侯爺小心！”
言者無意，聽者有心。文天籟聽到龍雪皇居然派女將留守，不禁一陣驚喜，追問道：“你可知那女將叫什麼名字？”
呼延霞飛想了想，道：“好像姓方，名字怪好聽的……啊，就叫方芷容！”
望著滾滾而去的南朝大軍，文天籟卻在回想方才呼延霞飛所說的話，龍雪皇竟然派她留下，自己不是可以天天見到她麼？哈……可是，見到她又怎樣呢？她已經……唔，不管怎麼說，能見她一面也是好的啊。帶著難以分辨的複雜心情，文天籟回到自己的房間。
由於城中的呼延霞飛、師繼勳、折德卿三員大將都領兵出征，文天籟就當仁不讓地接管了整個鄂州。其實，除了文天籟，還有其它鄂州官員。但由於呼延霞飛等人把軍權都移交文天籟，在此非常時期，他自然就獲得全部的權力。
而他並沒有做太多關於城防的工作，反而讓鄂州恢復到開戰前的各種狀態，四門大開，人們隨意進出，從不加以盤查，令一度衰竭的商業重新煥發活力。城中百姓無不拍手稱快。方芷容得知這情況後，就親自去會晤文天籟。
當文天籟知道方芷容拜訪時，不禁嚇了一大跳，慌忙整理一下身上的衣服，出外迎接。
此時，方芷容已知道文天籟是南朝侯爵，原本對他好感頓時蕩然無存。她甚至懷疑當初文天籟是否有意跟蹤自己，對龍家軍心懷不軌。所以面對文天籟時，渾沒有在東湖之上的盈盈笑語，反而一副面沉如水的樣子。
兩人客套了一番後，方芷容單刀直入問道：“侯爺，您為何不加強鄂州城防，反而放鬆戒備，讓各類人物隨意出入？飛虎軍雖然被擊退，但鄂州乃兵家必爭之地，隨時有敵軍來襲，我們不可不防啊！”
文天籟壓住心中的緊張，緩緩道：“據我所知，飛虎軍正向江陵方向撤退；而部落聯軍更是逃向川中。倘若還有敵人來襲的話，那麼只能是北國兵馬了。”
方芷容點頭道：“既然侯爺已經知曉，為何又如此安排？須知襄陽的北軍是戰如風將軍指揮。聽說此人乃北國三大名將之一，用兵神速，擅長快攻，曾經在三天內行軍千里，奇襲五座城池。萬一他發動攻擊，試問以鄂州現時的防守體系，如何應付得了？”
文天籟偷偷望向方芷容，發覺她談吐間透著精明幹練之氣，與當日自己所見的那副若有所思的神態相比，卻另有一番韻味，堪稱花能蘊籍，玉有精神。他看著想著，居然出神了。
方芷容忽覺氣氛有異，然後發覺文天籟竟然目不轉睛地看著自己，不由得心生忿意，輕輕道：“侯爺，請您自重。”
文天籟猛然醒覺，懊悔不已。他一巴掌打在自己面上，頓時顯出五個手指印。他連番道歉道：“對不起，真是對不起。我無意冒犯女將軍您，真是罪該萬死，真是罪該萬死。”
方芷容想不到他居然會主動認錯，並自打嘴巴，頓時忿意全無，反而有些尷尬。兩人一時無語。
過了一會兒，方芷容想起此行的來意，又在詢問文天籟的防守情況。這次文天籟不敢造次，慌忙道：“請女將軍放心，對於戰如風來犯之事，我早有安排。”
方芷容愕然，只聽文天籟道：“我軍留守鄂州城不過區區四千人，即使加上女將軍的三千兵馬，也不過七千人左右。要守衛鄂州三城，平均每城不過兩千多人馬，如何應付敵軍的進攻？倒不如以不變以應萬變，以空城之計來應付北國的進攻。”
“我已命人帶備牛羊酒水，在北軍的來路上專門等候，待北軍一來，就以慰勞三軍的名義來接待他們。想必會令他們疑神疑鬼，不敢輕易妄動。同時我命令所有士兵都離開鄂州，在龜蛇二山來回走動，時隱時現，裝出有千軍萬馬在此埋伏的樣子。加上四門大開，百姓歡聲笑語不斷，敵軍必然會考慮再三，不會輕試其鋒。”
方芷容搖頭道：“此計不妥，倘若戰如風真如傳說中厲害，這等花招又怎會瞞得過他？須知用兵之道，講究藏匿於無形。倘若我們真有伏兵，怎會派人去慰勞敵軍？那是打草驚蛇之舉。倘若我們是誘敵深入的話，也無須四門大開，更不能讓人發現伏兵所在。您所說的各種措施，明眼人都會看出這是疑兵之計，這反而告訴敵軍，我們鄂州城中兵力不足，需要用這等技巧來防禦啊！’
文天籟靜靜道：“您說得對，我所用的計策很笨拙，倘若對方是普通將領的話，一定會認為這是疑兵之計，無須多想，立即大舉進攻。但對方可是戰如風啊，他必定深知知己知彼的道理。他會想，既然連普通人都能看得出破綻，那貴家少主又怎會使用這些漏洞百出的計策呢？貴家少主可是非凡人！倘若他明明知道有破綻還使用，那計策本身一定有其可取之處。看上去是破綻百出的計策，實則是引誘敵軍上當的圈套，這樣戰如風一定會猶豫，就能為我們兵馬回援增加了時間。這樣就很足夠了。”
方芷容心中一動，道：“您說這是我們少主的計策，可對方會這樣相信麼？”
文天籟道：“不由他不信。雖然不願意接受，但對外人來說，鄂州已經不再是南朝的鄂州，而是貴家少主的鄂州！外界誰也沒有聽說我的名字，反而女將軍您的名氣更大。大家都會在想，龍雪皇把您這樣一位重要人物留在鄂州，應該是別有用意的。無論我做出什麼決定，大家都是以為是您奉他的命令列事，那麼像戰如風這類名將凡事都會多想一下的。”
方芷容聽出文天籟弦外之音，彷彿在說她和龍雪皇關係曖昧，已經是路人皆知的樣子，面上不禁飛過一抹紅霞；同時也對文天籟暗起戒備之心。這男子看上去渾渾噩噩，一副軟弱可欺的樣子。想不到思慮竟然如此周到。倘若將來重新和南朝開戰，那麼他必定是龍家軍的大敵。
方芷容內有心事，也就告辭而去。文天籟望著她遠去的倩影，突然坐在地上，口中喃喃自語。
三日後，城外的探馬來報，北國大將戰如風率領兩萬精騎，日行三百里，在離鄂州城外五十里處突然停止前進。文天籟知道之後，鎮定自若，吩咐讓鄂州四門繼續大開，讓百姓自由出入。北國騎兵果然不敢輕易冒進。
為消滅帥英旗軍，龍家軍做了大量的工夫。他們先是將所有的糧食都放在船上，而工兵則輕身追趕。船隻逆流而上，自然比不上陸上行軍的速度，但由於船隻可日夜兼程，倒還跟得上。
龍家軍實行的是平行追擊，速度自須要控制得極佳，否則就無法和敵軍保持一定平行距離。幸好沿途多江河，大西軍怎樣也走不快。龍家軍倒跟得上。帥英旗有見於此，竟停下不走，準備與龍家軍決一死戰。
“大家請看，”負責情報收集的子東向大家介紹道：“帥英旗知走逃無路，索性背水一戰。他背倚大江，設下品字大陣。這舉看似冒險，實則內有乾坤。須知這品字型的大陣是攻防一體的戰陣。倘若輕率地攻擊品字型的凸出部，大西軍必定會讓這凸出部慢慢收縮，然後反過來變成凹形陣法，吸引我軍進入陣中，再以強大的兩翼夾擊。而且由於飛虎軍背依大江拐彎處，它的正後方和側面都受到大江的保護，我軍就無法以精銳騎兵從側面進攻，破壞敵軍陣形。看來要收拾這個帥英旗，我們還須花費一些工夫。”子東娓娓而談，分析得甚是透徹。
“依我看來，不如我軍以壓迫式打法，同時向敵軍的中路和兩翼進攻。在我軍重壓之下，倘若敵軍仍想強行變陣，時間和空間自然不足，必定發生混亂，那我軍就有機可趁了！”出聲的是龐飛將軍。
他說完之後，深感此計妙不可言，加之又是第一個提出，想到此次頭功必為自己所得，不禁得意洋洋，頭微微上仰。
“嘿，我看未必。”雷無疾將軍看不慣龐飛的得意，立即反駁道：“飛虎軍背靠大江，萬一戰敗，他們的後面就是滾滾江水，無路可退，所以士兵自然會奮死作戰，英勇倍加。我軍與對方軍力相差無幾，若全面進攻，反而分散兵力。帥英旗完全可以讓士兵正面作戰，憑藉求生的鬥心來擊退我軍，根本無須變陣，自然也不會出現破綻。帥英旗身為大西第一名將，自然有他的獨到之處的，絕對不可小視！”
龐飛碰了滿鼻子灰，卻又無話可以反駁，只是“哼”一聲，灰溜溜地退到一旁。
“既然飛虎軍的背後是長江，那麼就利用戰船靠岸，讓士兵強行登陸，從背後襲擊飛虎軍如何？”金碧峰提議道。
“不妥，”子東搖頭道。“將軍請看，大西軍雖說是背江立陣，但其實離江邊還是有一千步距離。這一千步空地是作何用途呢？雖說我們的探子混不進去，不過用望樓眺望，也能看到那裡放置了大量的丫杈鹿角。顯然大西早有準備，防止我軍背後偷襲的。”
“那我軍就以重兵強行登陸開路，一邊前進一邊掃除障礙。反正不過是一千步距離，半個時辰就可以了！”雷振方將軍大咧咧道。
“此計也不可行。”雷無疾也不管雷振方就是他叔父，繼續開聲道：“我軍兵力與大西軍相若。倘若登陸計程車兵一多，負責在正面進攻計程車兵必然會少。萬一登陸計程車兵受阻，那負責正面進攻計程車兵反而是孤軍作戰，只恐會給帥英旗各個擊破的機會啊。”
眾人議論紛紛，一時都無上好主意。最後，大家都把目光集中到龍雪皇的身上，龍雪皇卻是淡淡一笑，就將自己的計劃告訴大家。眾人無不歎服。看著大家一副唯命是從的樣子，龍雪皇不禁微微輕嘆。
回到寢帳中，夏隆基也尾隨而來，問道：“少主，你對眾將的表現不滿麼？”
龍雪皇不語。夏隆基又道：“畢竟我們的敵手是帥英旗，大西的第一名將，他們雖然都接受過‘講武堂’的訓練，但成才也不是一朝一夕的事情。”
龍雪皇淡淡道：“對手是不能選擇的，而且廣南也沒有那麼多士兵可讓他們犧牲。”
“我看雷無疾將軍不錯麼。”
龍雪皇搖頭道：“他太正直了，這對用兵者是一個大忌。”
夏隆基一時無言，忽然覺得有異，卻見龍冰蘭不知何時走進來，正冷冷地望著他。
夏隆基心一緊一疼，便告辭而出。他走了幾步，想了想，卻又停下來，在帳門口守住。
他等了又等，待那皓月升起，慢慢挪到中天，終又無力地滑下。他的頭髮、面上都沾滿了露水，卻也不見那個人出來。
翌日清晨，天剛放亮，雷振方親率精兵兩萬，連綿十里餘，揹著朝陽，以錐形陣式直撲大西軍營。他們避開敵軍的凸出部，全力進攻其右翼；飛虎軍的右翼自然是全力迎擊，而凸出的中路的人馬乘機從側翼進攻雷振方軍的右肋，進而和右翼軍一起，形成對雷振方軍的半包圍。
一時間，喊殺聲震得山搖地動，響徹雲天。大西軍氣勢如虎，人人咬牙切齒，奮力死戰，縱然死傷慘重也絲毫不退。雷振方軍兩面受敵，倘若再這樣下去，雷振方軍就會招架不住罷。
就在這時，龍雪皇率領六千精騎猛然殺出，迅速向飛虎軍的中路和左翼接合處攻擊。由於飛虎軍的中路人馬已經向右邊傾斜，進攻雷振方軍，結果與左翼軍拉開了一段距離，而龍雪皇就抓緊機會，殺入這個空隙處。
負責大西左翼軍是安守霸將軍，他也是軍中唯一能力與帥英旗接近的將領。他的目光也相當銳利，立即就發現了飛虎軍的這個破綻，迅速指揮大軍填補這個空隙。
真是危在須臾！只差一步就讓龍雪皇奪此空隙。安守霸顧不得去擦額頭上的冷汗，馬上命令持槍士兵將手中的所有長槍都向龍家騎兵擲去。因為龍家騎兵來得過於迅速，安守霸軍在填補隊形空隙後還來不及整頓隊伍，讓弓箭手準備，龍家騎兵已經來到跟前，離安守霸軍不到五十步距離。
在這種情況下，安守霸當機立斷，讓士兵用標槍戰法阻攔龍家騎兵進攻，好讓他有時間鞏固陣容。安守霸這一招果然有用，不少龍家騎兵猝不及防，當場被飛來的長槍刺倒不少。龍雪皇見此就暫緩一下進攻。
安守霸乘機派出五百死士前去挑戰龍家軍，而自己就立即開始隊形的整編。那五百死士雖勇，但兵力過少，加上龍家鐵騎確實精銳，採取避其鋒芒，兩翼迂迴包抄的戰術，將五百死士的隊形不斷分割切裂，變成無數的小隊後才開始逐一殲滅，果然很快就將這五百死士殺得乾乾淨淨。
但在這個時候，安守霸也成功地完成了變陣，他將持不同兵器的步兵多層配置，前排用牌兵，次排用長矛手，再次用刀斧手，後用弓弩手。此陣形乃帥英旗所創，又名迭疊陣，專以對付北方來去如風的鐵騎。
饒是鐵騎厲害，在密集的箭雨面前也死傷不少；待近得身，又遭長槍刺戳：縱能避開，卻又有大刀砍來；而大西軍本身有盾牌保護，士兵們互相支援，軍心穩定，死傷極少。當年帥英旗屢敗北軍，靠的就是此陣。龍家騎兵一時無法取勝，傷亡不少，只好稍退，安守霸立即派出刀斧手追擊掩殺。
由於大西軍背後就是長江，根本無退路可言，所以人人英勇；加上兵力確在龍家軍之上，漸漸就取得優勢。大軍廝殺，只認旗幟，已方的旗幟不斷前進，自是節節勝利，倘若號旗倒退，便是失利。
眼見己方旗幟進多於退，但飛虎軍統帥帥英旗卻眉頭緊皺。在鄂州大戰中，他已經估量出龍家全軍約有四萬人馬，加上一萬多南軍，總兵力已在僅有四萬人馬的飛虎軍之上。到目前為止，龍家軍顯然只是以偏師進攻，他們的主力何在？究竟在搞什麼詭計呢？他送來的情報準確麼？
帥英旗正在思索間，猛然聽見江邊哨聲大作，顯有敵船在江邊強行登陸！聞此暗號，帥英旗大笑：“敵人果真中計！哈哈！”
現下敵軍已經上當，把大量的兵力用在登陸作戰上，那正面的敵軍便成孤軍。帥英旗當機立斷，命令安守霸立即反擊，把龍家騎兵驅逐出戰場，然後進行大迂迴，包抄雷振方軍背後，在短時間內殲滅雷振方軍。
安守霸奉命而動。大西軍緩緩向前推進，每前進十步，各偏將便大聲呼喝，勒令士兵注意腳步，亦步亦趨，法度嚴謹。上萬大軍由守轉攻，竟無破綻可言。
經過數輪的衝殺後，龍家騎兵開始疲倦，加之騎兵不善防禦，一旦對方能夠頂住並發動反擊，那麼騎兵便招架不住。眼見身邊的將士雖前赴後繼，但無一能突破大西軍嚴密的陣營，再戰也是無益，龍雪皇淡淡一笑，遂帶軍撤退。六千騎兵來去如風，大西倒也奈何不了。
安守霸在驅逐了敵方騎兵後，就立即離開自己的防禦地段，包抄雷振方後路，對雷振方軍形成二路夾擊之態。而在另一邊，登陸的龍家軍卻被拖延在岸邊，遲遲未能支援。
儘管雷振方揮鏈躍馬，叱吒敵陣，所向披靡，連殺數員敵將，鮮血滿身；但眼見敵軍越來越多，雷振方也不禁心寒，只好率領親兵退入已軍陣中。
而負責指揮的龐飛則忙得焦頭爛額，顧得補東邊的缺口，西邊又有敵軍殺進。而他身邊的傳命兵被流矢射死大半，士兵越來越無法聽從號令，眼看雷振方就要全軍覆沒了。
就在這時，忽有一軍從斜刺裡殺出。勢如潮湧，疾如風生，駭如雷崩，奮如電掣，直以排山倒海之勢直撲向飛虎軍。他們攻佔了安守霸軍離開後的陣地，再以此據點，向敵人的中路軍大舉進攻。整個過程快捷無比，如行雲流水般流暢，飛虎軍根本來不及反應，等他們醒悟過來時，形勢已急轉直下。
有些飛虎軍不服氣，想奪回陣地，卻被龍家軍中的一員大將殺得抱頭鼠竄。那大將黑盔黑甲，雙槍如龍，無人可擋其鋒，正是龍雪皇麾下的大將夏隆基將軍。
看著這批突然殺出的人馬，帥英旗先是大吃一驚，隨即鎮定下來。他表面不動聲色，立即派出大批傳命兵，命令三路飛虎軍停止進攻，迅速彙集到一處，準備和敵軍決一死戰…心中卻暗暗叫苦，他明白自己是中了龍雪皇之計。
龍雪皇故意擺出一副要分兵從長江登陸的樣子，實際卻將主力伏在陸上某處。等自己以為龍家軍的正面兵力不足，冒險讓左翼軍離開堅固的陣地，才大舉進攻。如此一來，自己固然是無法發揮凹形陣法的優勢，而且由於新來敵軍是從己方的左翼殺來，中路軍和左翼軍背後都不再是長江，自然無法發揮背江而戰的優勢了。
不過，我還有後著未出！帥英旗冷冷一笑，昂然領兵而戰。
由於飛虎軍已經自動撤圍，雷振方乘機帶軍和夏隆基會師，一同向合兵到一處飛虎軍發動進攻。
正當雙方鬥得難分難解的時候，負責登陸的兵馬突然加快了行動的速度。那批人馬原來不是龍家軍，只是和龍家軍暫時聯手的南朝兵馬，為首的大將正是呼延霞飛。只見他一馬當前，衝在最前面。他從懷中拿出一白布，高高揚起。
本來想放箭阻攔的南軍見此無不目瞪口呆，慢慢地將手中的弓箭放下。呼延霞飛乘機帶兵越過重重障礙，猛地發動攻擊。不是對昨日的敵人飛虎軍，而是對今日的友軍龍家軍背後發動最猛烈的進攻！
“怎麼會這樣，怎麼會這樣……”收到呼延霞飛寄來的密函，文天籟竟緊張得搓起手來。
呼延霞飛收到朝廷的密令，要他和大西結盟，消滅龍家軍？為何朝廷會想出這樣一個餿主意呢？
宰相謝丹臣絕非無能之輩，樞密使公子瓊更是英武的將領。為何由他們把持的朝政仍會做出如此愚蠢的決定？
對於四面受敵的南朝來說，好不容易才有了龍家軍這樣的強援，絕不能輕易放棄。
雖然龍雪皇確非池中之物，讓他發展下去終是禍患；但現下為對付北國和大西，南朝已別無他擇。待擊敗北國和大西之後，再應付龍雪皇也不遲。
如今突然和龍雪皇翻臉，不僅背上背信棄義的罪名，而且也無法從中得益。即使能消滅龍家軍，以南朝現時在荊楚的兵力，是無法應付飛虎軍的，更勿論北國騎兵了。到頭來，都只是為他人作嫁衣裳。
如今再想也無益，眼下諸事繁多，必須當機立斷。南朝和龍家軍翻臉，自己苦心佈置的疑兵之計已成泡影，北國騎兵進攻在即；況且城中還有芷容一軍，萬一她連同北國騎兵裡應外合……不，即使她作壁上觀，以城中區區七千人的兵力也是無法和北國大軍抗衡的。必須和她聯手，才能和戰如風一戰的。
想到這裡，文天籟立即命令龜蛇二山的兵馬回撤，並緊閉四門，而自己則趕往方芷容軍的駐地，去拜見她。
方芷容的營寨處於鄂州三鎮間、東湖旁的一片高地上，在此可以同時監視鄂州三鎮的一舉一動，而且臨近東湖，能夠隨時坐船透過東湖出入長江。而營寨既廣且闊，讓人摸不清究竟裡面駐紮了多少人馬。
寨柵四角之內，駐紮著無數的帳篷，帳篷間有寬廣的甬道以供士兵來往；柵外，遍設鹿角柴障，並佈滿壕溝壁壘。文天籟不禁暗暗稱讚。
他走到營門，卻發現所有的龍家將士都已經嚴陣以待，一副肅殺的景象。他讓士兵通傳方芷容，很快就得到她的接見。
士兵搜了他的全身，發現沒有什麼武器後，走來兩個大漢，一把將文天籟雙手雙腳抓住，把他高高舉起，“呼”一聲抬入帳中。然後趴一聲扔在地上，直摔得文天籟眼皮發白。文天籟暗暗叫苦，心想方芷容一定是極之憤怒，所以才這樣對待自己的。
他偷眼望向方芷容，發現她一片戎裝，更顯得英姿颯爽、神采飛揚，只是面沉如水，顯然是十分生氣。只聽她喝問道：“侯爺前來我軍營寨，不知有何貴幹？”語調冷淡，但依舊婉轉動聽。
文天籟苦笑道：“倘若在下要對貴軍不利，那眼下真是自尋死路。其實在下並無惡意，只望和女將軍議和，共同聯手對付北國敵軍。”
方芷容微微一怔。今天她收到探馬回報，得知出征的龍家軍正受到飛虎軍和南朝軍隊的聯合攻擊，情況危急。她回想起當日龍雪皇在磨山斷劍之事，不禁憂心忡忡。她坐著想想覺得不妥，就站起來繼續想；站起來想想覺得不妥，就走著想，腦子裡全是關於他安危的想法。她越想越怕，有點想哭，卻又咬緊牙關挺住。
她不停地告訴自己，現在已經是三千士兵的將領，也是他的後路之一。自己絕對不能自亂陣腳，害了三千士兵的性命和斷了他的後路。她強迫自己振作精神，不再為他的生死作無謂的擔憂。眼下自己正處於敵境，凡事必須謹慎行事，應付好鄂州城裡的南軍後才做其它打算。她想是這樣想了，但心亂如麻，一時竟茫然起來，不知如何是好。
猛然間，她拔劍而起，一劍砍掉桌子上的一角，靈臺才為之一清。她大步走出帳外，命令手下兵馬全神戒備，以防文天籟軍的襲擊。
眾人本來也有點彷徨，但見主將鎮定自如，都心安起來，各自緊守崗位，嚴陣以待。她見眾將士如此賣力，不禁略有所悟，心情也安穩下來。
今天當她知道文天籟要來拜見自己，心裡不禁打了個轉兒。說實在話，她對於這位看似平凡的侯爺確是忌憚。但總不能拒絕不見。於是就讓他進營，卻想不到他會親身獨自一人前來拜會，而且一開口就要與自己議和。
方芷容暗暗告誡自己，千萬不要大意而被他所騙。她仔細思量了一下，冷冷道：
“侯爺好聰明哦！得知北國騎兵突然來襲，竟然又想起我們。倘若我們能打退北國騎兵，您該不會又在勝利之際從我們背後狠狠地插上一刀吧？這等蠢事，我們是不會再幹的！”語調顯得十分堅決。
文天籟苦笑道：“女將軍說得不錯。在下的確是因為北軍來襲才來找聯軍的。或許在下說什麼也無濟於事吧！畢竟這次我朝對貴軍突然襲擊，的確是不合情理。這個錯誤會給兩家關係帶來無法彌補的創傷吧。不過，兩國建交，有哪一個是遵守承諾，為了仁義道德才維持關係呢？無非都是因為利益關係才走到一起的。要擊敗北國，無論是我朝還是貴軍都是無法單獨勝任的。倘若我朝戰敗，北國騎兵乘虛而入，恐怕貴軍也是無法討好吧。所以就現時的關係來說，我們是合則兩利，分則兩損。請女將軍三思。”
方芷容道：“即使侯爺有意議和，那您有何憑證？’
文天籟道：“在此亂世，‘信’字實在不足一談。在下人微言輕，也無法動搖朝廷決定。倘若要憑證的話，就拿在下來做保證罷。只要女將軍肯出兵，在下願意將鄂州兵權盡歸於您，並留在貴營，直到女將軍覺得可以放在下為止。”他說話時神色自若，渾不覺已把自己推向九死一生的地步。
方芷容忍不住道：“侯爺為何要這樣做呢？即使我肯放過您，您也會因將鄂州讓於他人而背上叛國罪名的。何況，倘若少主發生什麼事情，我不會放過您的。”
文天籟淡淡道：“貴家少主神勇無雙，身邊又有眾多將士保衛，哪會出什麼意外？在下將兵權交付於您，並非是將鄂州拱手相讓。只是希望女將軍能信任在下，能聯兵守衛鄂州罷。鄂州是長江中游門戶，一旦落入北軍手中，長江天險將不復歸我軍所有。他們更可順流而下，直搗我朝國都臨安，其勢必然銳不可擋。而戰火也會波及江南一帶百姓。”
“天籟畢竟是南朝子民，實在不願見到這種情況發生，只有想方設法守住鄂州。可以鄂州現時兵力，與北軍抗衡只是螳臂擋車罷。倘若能和女將軍聯兵，或許鄂州城還有一線生機，只要能保住鄂州，在下一人的得失榮辱又算得了什麼呢？”
“其實，在下膽小如鼠，確是貪生怕死之輩。然而，有很多事並不是害怕就可放棄的。在下不想數千南朝將士白白喪命，更不想鄂州百姓從此慘被鐵騎踐踏。自擔任漢陽侯以來，多蒙這裡的百姓照顧，在下是不能隨隨便便就放棄他們的。”
文天籟的話並不慷慨激昂，但自有一番讓人折服的魅力。
方芷容卻始終對他不大放心，語帶諷刺地道：“侯爺口口聲聲說要為南朝百姓，那麼在去年湖南百姓糧食失收、急需救濟之時，侯爺您又在哪裡呢？”
一直以來，方芷容都對湖南種子之災耿耿於懷。本來那年湖南風調雨順，百姓是不用受此災害的，卻因為南朝官員貪贓枉法，才導致數十萬饑民餓死。那種慘狀，凡見過的人是一世都難以忘懷。
記得當初龍雪皇以軍糧賑濟百姓時，有不少龍家將士反對。因為一把白花花的大米送給災民，士兵就得吃野菜充飢了。而龍雪皇則不作解釋，讓所有反對者都跟從方芷容前去派糧。
當他們去到那些村落時，都不禁驚呆了。村裡是一片荒蕪，包括樹木在內，所有能吃的東西都吃光了。儘管村中有不下千人，但不論男女老少都餓得動彈不得，眼神無光，口中喃喃道：“餓……我餓……”大量的屍體則亂七八糟地放置在地上，有的已經散發臭味了。但誰也無力去掩蓋了，整個村落彷彿變成餓鬼地獄。
龍家將士都是平民出身，有誰沒有捱過餓，耐過飢？但如此慘狀卻見所未見。儘管是敵方百姓，但也是活生生的人啊。難道不幫他們一把，讓他們活活餓死呢？挨幾天餓又算得了什麼？大家都不再反對了，而是忍住眼淚和飢餓，把帶來的米熬成粥，讓饑民好好飽餐一頓，並把屍體掩埋。
文天籟苦笑道：“女將軍說得好，當時文某遠在江浙一帶，未能救助湖南百姓，懊悔不已。毋庸諱言，我朝近年在荊湖所為，確實不得民心。對貴軍能及時接收辰沅邵衡四州，救百姓於水火中，在下感激不盡。”
“或有朝中官員因此而大怒，責怪四州百姓降敵。但依文某看來，國為輕，民為重。若不憐恤黎民，廣施恩德，民眾豈依附？百姓不從朝廷，實我朝咎由自取，豈可苛責他人？若將軍方便，請替在下向辰沅邵衡四州百姓致歉，在下也不敢奢望他們能原諒我朝，只盼能略減心中愧疚之情罷。”
方芷容微微笑道：“侯爺這份心意，我想四州百姓會接受的。現下我們兩家反目成仇，干戈再起。依侯爺看來，我們是否還有和好之機？”
文天籟道：“北國一日不亡，我們兩家就不應為敵。畢竟北國方是我們的最大敵人。若我所料不差，半月之內，臨安得知此處被襲，定會再與貴家議和。到時北軍也該知難而退，鄂州之圍可解。”
“若不起波折，兩家之間該有一段太平歲月。縱然時間不長，但一日太平，也遠勝十日交兵。少年之時，我曾在北方遊歷。那裡戰禍連連，百姓苦不堪言。我曾遇到一個當過兵的孩子，他拿著一條被砍斷的手臂，滿面麻木地送給我。當時的我很是震撼，也十分悲涼。那個可憐的孩子，他應該哭，他應該痛苦地大叫，可他只是一臉冷漠，雙眼黯淡無光，彷彿已經習以為常。是誰讓他失去了悲喜？是誰讓他變得如此？大家都是這片土地上的人，何苦這樣呢？”說到這裡，那懶洋洋的面上變得凝重。
方芷容心中一震，文天籟這幾句話，恰好道出了她心中所想。她不禁向文天籟產生了一絲好感，心想這位南朝官員一副扮豬吃老虎的樣子，原以為他是奸詐之人，但今天聽其言語，卻覺他心地如此善良，在這亂世的確少見。
當下向文天籟深施一禮，誠懇地道：“侯爺宅心仁厚，真乃南朝百姓之福。但願我們兩家早日和好，讓百姓少受刀兵之苦。”
文天籟也被方芷容的摯誠所動，當下回禮道：“皇天不負有心人，只要你我盡力，兩家不難和好！”
方芷容嫣然一笑，道：“既然如此，兩家的重新合作就從此刻開始！不管外面如何征戰，在鄂州城中，龍家和南朝就是最佳盟友！”
文天籟大喜，不禁笑出聲來，這爽朗開懷的笑聲，自當官以來，他還是第一次發出。**