文天籟出生在富貴之家。其父文勝是南朝大將，官拜武昌軍節度使、漢陽侯，是當時南朝的重要戰將之一。在和北國作戰時不幸戰死，南朝皇帝公子睿（公子堯之父）憐其忠勇，讓文天籟繼承父職。
當時文天籟的孃親已經去世，僅得十三歲的他卻上表辭官，乞求歸隱山林。其文言辭簡練有力，卻又在情在理，一時成為朝廷佳話。
公子睿當場許下承諾，文天籟可以歸隱山林，但不必辭官。他希望文天籟長大成人後再為朝廷努力。公子睿又賞賜黃金百兩給文天籟，卻再遭他婉拒。公子睿不禁生氣，問文天籟意欲何為。
面對皇上的質問，群臣無不忐忑不安，唯有文天籟鎮定自若，要求公子睿賞賜宮廷藏書百冊即可。公子睿被其氣度所感，便同意他的請求，再三敦促他長大成人必須回朝效力。文天籟含糊答應，之後就揚長而去，不知所終。
其實，隱居山林的他遇上了一位仙風道骨的老人。攀談之下言語十分投契，於是兩人終日在山中研讀歷代文獻經典，精研前朝興衰得失。其間老人因循善導，教導文天籟各種為政用兵之道。
歷時三年，文天籟盡得老人所傳，其見識才華凜凜然猶在老人之上。老人大慰，告訴文天籟他乃是宮廷總管諸葛神機，奉公子睿之命負責教導文天籟成材。他勸文天籟多遊歷天下，以增長見識。
文天籟雖不喜諸葛神機別有用心，但感其教導之心，更怕被他所纏繞整天勸他回朝，無法安穩生活，也就欣然答允。
在遊歷天下期間，他不僅見識了軒轅大地的好山好水，也見慣戰亂的紛擾和百姓的疾苦、他深感在此亂世再無各種仁義可言，但靠個人之力卻又無力迴天。於是更加看破世情，不願為官。終日沉迷於各種古書典籍之中，貪睡貪吃，自得其樂。
後來諸葛神機知他有才，特意請他出山。他不好拒絕，只是要求從小官做起，先當一小縣縣令。諸葛神機於是上報朝廷。其時公子堯心下好奇，有心看看這位父皇口中所說的神童，便慨然下旨，讓文天籟成為平江府吳江縣縣官。
誰料自當官以來，他起居無時，終日臥床不起；面不知洗，發不知簪，衣髒不知浣，衫破不知補、蓬頭垢面，習以為常。荒廢縣中事務，致使案牘堆積如山。訊息傳來，一時引起朝野大譁，不少人都要罷免文天籟的官職，以謝天下。幸有諸葛神機苦勸，多番解釋，才平息眾人的憤怒。
果不出諸葛神機所料，文天籟在沉睡一月之後，見朝廷無動於衷，又怕繼續耽擱事務下去，會對百姓有損，只好花了三天三夜時間，將所有東西都處置完畢。其中竟無一錯漏。頓時又引起朝野轟動，眾人無不交口稱讚。
如是這般，文天籟在吳江縣為官兩年。他派人重新丈量縣中土地情況，要求當地豪強地主不得隨意隱瞞人口土地情況；又鼓勵百姓圍湖造田，並在臨水一側栽種榆柳等樹木，足以抵擋湖水風濤的襲擊。在播種之時還利用薯麥和小麥的不同生長期，實行蕎麥和小麥套種，每年可多收一分蕎麥。
百姓固然是安居樂業，飽腹而歌；而縣中稅賦也比以前翻了好幾倍。朝廷上下均對他讚不絕口，但由於文天籟主張重新丈量土地，觸及了許多官員的利益。不少人憂心讓他繼續為官下去會對己不利，紛紛推薦文天籟到鄂州為官。而諸葛神機也一心讓文天籟在戰場上顯示他的真正實力，趁機調文天籟到前線去。
而文天籟在朝廷恢復他武昌節度使、漢陽侯的官職後，曾點點頭。之後他就不發一言，不帶一兵一卒，隻身趕赴鄂州。而他進入鄂州城後，不驚動任何人，只是默默地和百姓生活在一起，瞭解他們的疾苦。
事實上，由於近兩年災害不斷，尤其是湖南種子問題，更是令荊湖百姓心寒。所以飛虎軍攻來之際，大部分黎民百姓對此都無動於衷，試問失去民心的城池如何防禦？
文大籟暗自心驚，他竭力和百姓打交道，將平生積蓄都分發給城中貧苦之民，從而與城中的百姓建立極為良好的關係，得到他們的支援，終能多次挽救鄂州於千鈞一髮中。
“龍家軍凱旋歸來了！”
“聽說他們已經擊敗飛虎軍，咱們終於能過太平日子！”
“聞聽說龍雪皇會在大街上出現，咱們快去看看吧！”
“他是廣南第一美男子哩，不要錯過哇！”
鄂州城中的百姓一傳十、十傳百，奔走相告，不多時街上已經擠滿了百姓。富豪者，走上兩邊的酒樓妓院，依欄而望；健勇者，爬上屋頂，攀上樹枝。人們爭相一睹龍雪皇的絕世風采。
及至龍雪皇的出現，整條大街都沸騰了。鄂州城中何時見過如此灑脫、英武、俊朗的人物？人們交口稱讚，聲如雷滾，似浪如潮。
不知誰喊了一聲“少主萬歲！”於是整個鄂州軍民都為之附和，都大聲地叫著、喊著，“少主萬歲！”之聲響徹整個鄂州城。
大街兩旁有著大量勾欄煙花之地，那些風塵女子見到龍雪皇的模樣，身子都不禁酥了半邊，紛紛將手中的絲巾向龍雪皇拋去。她們力弱，絲巾又輕，如何拋到龍雪皇的身上？這時一陣大風吹來，萬千的絲巾在空中飛舞，紅紅綠綠，恰似仙女散花，絢麗非常。
看著百姓瘋狂的樣子，文天籟長長地嘆了口氣。心想：我朝積弱良久，近幾年更是災禍連連，人心思變。龍雪皇恰逢其時，如今一躍成為荊湖百姓心中的偶像。如此看來，荊湖民心竟是不復歸我朝所有了。看著龍雪皇身後那衣甲鮮明、軍容鼎盛的龍家軍，文天籟不禁又是一聲長嘆。
他無心再看，便轉過街口，忽然聽到街邊一陣喧譁，有人在吆喝：“有廣貨賣哦！”
那邊又有喊：“有上等的廣藥賣啊，有上等的廣藥賣啊！”
“有廣貨賣哦，”更有大叫：“登流眉國的沉水香，藍裡的象牙，麻離拔的波藥，閣婆的珍珠哦！”
而一大批管家模樣的南朝人圍成一團，你推我撞，舉著金子大喊：“給我，給我！”似在搶購什麼。
文天籟明白，所謂“廣藥”或“廣貨”，是指在廣州集散的貨物，其中主要是進口的貨物。既有像乳香、安息香、小茴香、蘇合油香等高階香藥，又有如象牙、翡翠、瑪瑙、珍珠、珊瑚等奇珍之物，更有廣南特有的水果、花卉、絲綿等。
登流眉國的沉水香，藍裡的象牙，麻離拔的波藥，閣婆的珍珠便是其中的極品。尤其是沉水香氣味馨鬱，勝於諸藩，價錢可比白金。
南朝上下均奢華成性，焚香、薰香成為上層人士的一大享受，貴族婦女還自制精巧的香囊或香球帶在身上，遍體異香，加上珍珠、翡翠等飾物，珠光燦爛，直如仙子無疑，南朝貴人可謂一日不可無奇珍香藥。
這幾年南朝與廣南開戰，這些奢侈華貴之物沒了來源，直惹得許多達官貴人、豪門望族不斷地咒罵，期望早日結束戰事。
鄂州是富人聚集之地，對此類東西需求甚多。如今龍家的隨軍商人把這類東西通通拿出來叫賣，頓時惹起鄂州城中的瘋狂搶購。那些家人主管，唯恐買不到東西，也不問價，把大量的金子放下，搶了東西就走，端是熱鬧。
文天籟心道：人言廣南人最會投機取巧，唯利是圖，看來不假。居然有膽量隨軍遠征。干戈未罷，鄂州卻已是他們發財之地了。
他正看得出神，一個南軍士兵慌慌張張地走來，見到文天籟便道：“侯爺，請您去看一下，呼延將軍他……他出事了！”文天籟認得是呼延霞飛的親兵，心一緊，連忙跟著他去。
重新回到原來的街道，卻見呼延霞飛跪倒在地上，他身材高大，跪在地上仍與普通人相去不遠。他對面一名龍家軍將領，文質彬彬，正滿面怒容地盯著呼延霞飛。
那親兵偷偷對文天籟道：“他就是歸降龍家的大將韓世傑將軍了。”文天籟心一凜：心想真是冤家路窄了。
只聽呼延霞飛大聲道：“韓將軍，請你莫信他人謠言。當日兵敗之後，我確實是將當時的戰況如實上奏朝廷，絕無推諉之意，只是公子瓊那廝更改了我的奏摺，將軍一門才遭浩劫。韓將軍，你我相交多年，我是個什麼人，難道也不清楚麼！”說到後來，他的聲音竟有些悲愴。
韓世傑冷冷道：“這可難說了，知人知面不知心。”
呼延霞飛仰天長嘯道：“韓將軍，現在我和你分屬兩國，可謂形同陌路。倘若我真的如此狠毒，又何必前來求你原諒？當日我得知將軍滿門被斬，不眠不休急馳三日三夜，去找公子瓊求情；可惜我到達之時，已經為時已晚。我將他們全部收殮，特意安葬在香爐山旁。韓將軍請前去一拜。霞飛言盡於此。十年交情，竟比不上一句謠言！”他慢慢地站了起來，那如山的背影，竟將西下的夕陽盡數掩蓋。
可韓世傑只哼了一聲，帶兵離開。轉過街角，在他身旁一直不語的歐陽南方猶豫道：“韓將軍，依我看來，呼延將軍實在不似奸詐之人，他說的話合情合理，我看其中必有原委，說不定真是公子瓊那廝在作惡？”
韓世傑長嘆一聲道：“歐陽將軍，連你也不知道我的用意麼？呼延將軍為人，我如何不知？只是現在與他再建交情有何意義？我們可是各為其主！少主為人慎密，他不會隨便懷疑我；可南朝方面可不這樣想，公子瓊那廝一心想拉攏呼延將軍，呼延將軍為人正直，自不會投靠那廝。那廝遲早懷恨在心，假若我和呼延將軍交好，難免會落下把柄，將來反而會害了他啊。”
歐陽南方這才恍然大悟，一股熱血猛地湧上心頭。他想說些什麼，開口卻道：“來我營帳，我們不醉無歸！”
韓世傑點了點頭，拍了拍歐陽南方的肩頭，道：“謝謝。”
見呼延霞飛猶自站住路中發呆，文天籟上前招呼他道：“呼延將軍，天色不晚了。今日大捷，大家也該開心一下。走，我們喝酒去。”
“侯爺，”呼延霞飛道：“你說韓將軍為何如此誤會我？我們相交之情，真的從此斷了？”
“你誤會了。其實韓世傑將軍早就已經原諒你，他不過是裝裝樣子罷。”
“真的？”呼延霞飛將信將疑道。
“你想想他平時的為人，再想想你和他現在兩人的處境，你就明白了。有些話是不必說出的。”
呼延霞飛皺起眉頭想，他的五官扭曲在一起，更是顯得猙獰可怕；可慢慢地，他眉毛舒展開來，紫黑色的面膛終於有了一絲的笑意，“我明白了。”
“什麼，公子無傷將軍重傷？”雷振方一把便將前來報告的醫士整個提起來，大怒道：“那你還不趕快把他治好？”
醫士嚇得魂不附體，連聲道：“小人已經盡力，可他傷勢太重，小人也沒有把握呀。”
“胡說，連傷都治不好，要你何用？”雷振方還要發作，卻被雷無疾勸止道：“叔叔息怒，叔叔息怒。”
雷振方這才放下醫士，醫士正要多謝雷無疾，但見眼前寒光一閃，雷無疾竟拔出劍來，厲聲道：“你聽著，好好醫好公子無傷將軍。否則，你休想獨活！”
醫士嚇得直打冷顫，連連道：“是的是的。”
雷無疾瞪了他一眼，喝道：“那你不趕快去醫治公子無傷將軍？”醫士如獲大赦，立即溜之大吉。
眾人無不對雷無疾側目：心想他平時為人謙虛謹慎，想不到也如此衝動，只是公子無傷豪爽大方，素來得到大家喜歡。雷無疾如此情急心切，大家反而覺得痛快。
哥舒帶刀嘆了口氣，道：“各位也休要太過緊張，無傷他也非第一次受傷，他會熬得過來的。”老將軍雖然是安慰他人，可語氣中也有一絲悽楚。
龐飛轉了轉眼，插口道：“說來奇怪，少主叫我們聚集中軍帳，怎麼到了現在還不見他和方將軍？”
正說話間，只聽龍雪皇清朗的聲音自帳外響起：“龍某來遲了，特向各位道歉了。”
眾人連忙道：“不敢。”
龍雪皇和方芷容並肩走進。龍雪皇笑道：“方才我和方將軍前去探望公子無傷將軍。他已經醒來，雖然要調養一段日子，但性命已是無礙。”他此話一出，眾人心頭都一鬆。
龍雪皇卻又拿出一卷宗，對眾將道：“各位請看，這是飛虎軍撤退情況。”
眾人一看，禁不住交口稱讚：“帥英旗，真乃名將也！”
原來帥英旗軍在連番損失後，只剩四萬人左右；加之倉促撤離，船隻盡失，只好從陸路撤退。他將四萬人馬分為本隊和後衛，一萬精兵為後衛，距離本隊約六個時辰的路而三萬人馬的本隊則分為兩部分，每一部分之間相隔約十到十二里的距離。
各路人馬沿路成梯次行進，既不會在路上發生推擠，部隊之間也能保持相對緊密的聯絡。倘若有敵人追擊並緊逼後衛，全軍會先停下，由本隊的第二部分主力來接應後衛人馬。兩軍相加兵力高達二萬五千人馬，必然會使敵軍停止追擊，等待後方人馬的支援。而飛虎軍則可以在黑夜來臨後，再繼續行軍，搶佔有利地形，讓追兵不敢冒進。
眼見天氣日漸回暖，日漸長，夜漸短，故大軍交替於夜間和清晨行軍。各軍間的出發和作息時間均作嚴格規定，一切都井然有序地撤退。在這種情況下強行尾隨追擊，僅有四萬人馬的龍家軍恐怕難以討好。
看著眾將愁眉不展的樣子，龍雪皇淡淡一笑道：“既然不能尾隨追擊，我們何不換一種追擊方式呢？平行追擊如何？”
他說這番話語時並不響亮，但眾將均有如雷貫耳的感覺。
平行追擊，這是一種何等新式的追擊方式！不是在後尾隨敵軍，也不是趕到敵軍前頭，正面攔截敵軍；而是和敵軍保持相同的速度和一定距離，行軍路線和敵軍逃跑線形成平行狀態，尋找飛虎軍之間的空隙，趁機偷襲。
為了防備追兵掩殺或在正面攔截，相信帥英旗必定將精銳集於前後兩軍，中軍自然空虛。倘若龍家軍在兩軍形成垂直狀態下攻擊。這樣一來，絕對會給正在退卻的飛虎軍來個致命的一擊。
眾將沉迷在新型戰術的演練中，彷彿見到飛虎軍再次慘敗的樣子和帥英旗痛苦的神色。當士兵捧來的壯行酒時，他們還渾然不覺，幾乎是下意識地接過酒杯，一飲而盡，方芷容卻因酒性太烈，差點把酒都吐了出來。
眾人喝過，把酒杯都扔在地上。隨著清亮的破碎聲，眾將昂然走出中軍帳，三三兩兩的，都去探望公子無傷了。
方芷容是最後離開的，當她走到帳門附近，卻又不忍舉步，欲走還休，逗留在帳門附近不願離開。
龍雪皇見此，便問道：“芷容，你有要事找我麼？”
方芷容深吸了一口氣，拚命壓抑著自己不斷起伏的胸口，羞澀地道：“沒什麼。”卻將一張便條遞給龍雪皇。她剛剛喝完烈酒，本來已經紅粉飛花，如今更是面紅耳熱，龍雪皇剛接過紙條，她急急離開。龍雪皇見她惶急的樣子，不禁莞爾。他順**開紙條一看，裡面有幾行清秀娟麗的文字，上面寫著：“洞庭活命之恩，芷容實不敢忘。且喜東湖夜色幻麗醉人。若君不棄，一更時分，黃鸝灣旁，船上設宴恭候。不情之請，芷容惶恐之極。”
龍雪皇看著這張紙條，先是一怔，隨即眉頭緊皺，但過了片刻，又似乎想通了什麼，不由得微微一笑，整個中軍帳都變得亮麗起來。
東湖乃鄂州最美麗的地方。她湖岸曲折，東、西、南三面山陵起伏，萬頃碧波，清澈見底。層巒迭翠，湖山相映，綺麗多姿。全湖港汊交錯，向有九十九彎之稱，加以大湖之外連小湖，小湖左右又連湖，起伏隱現，不知何處才是盡頭。且湖中有山，山下有水，山水連天，登高峰而望清漣，踏白浪以覽群山，起伏隱現，莫窮其盡。
一入夜間，則更為美妙，湖上佈滿各色的船隻。待黃鶴樓亮起全城最高也是最早的花燈時，霎那間，城裡城外，湖上湖旁，不管是酒樓畫閣還是青樓驛館，都亮起各自的***，頓時燦若天上繁星。
而其中***最輝煌，人聲最鼎沸的就是東湖上的各色花船了。裡面勸酒聲、談笑聲、調戲聲，加上各種管絃聲，竟與鬧市無疑。
畢竟，被圍困了那麼多天，富豪浪子們也壓抑了很久，現在該是盡情歡樂的時候了。今日花船上的生意，竟比戰前還要好上兩成。
一更時分，龍雪皇策馬來到東湖黃鸝灣旁，卻發現一艘小船停泊在岸邊，一麗人長裙拖地，亭亭玉立，等候在小船旁。那麗人就是方芷容。
龍雪皇將馬匹交給隨從，吩咐他們帶馬回營，自己向方芷容走去。方芷容見龍雪皇到來，又羞又喜，連忙帶他上船。方芷容和龍雪皇自然不會去那些人多喧鬧的地方。他們把小船駛到一處***較暗的地方，就由得船隻順流而下，不加理會。
兩人圍著一桌酒席，淺淺地飲，細細地嘗，默默地望著遠處的喧鬧。
這桌酒席是方芷容專心製作。方芷容雖在潮州長大，但幼時被父親強迫習武，並沒有多少時間去燒做菜餚。倘若不是心靈手巧的望晴幫忙，方芷容根本就做不出手來。即使如此，為了這桌酒席，方芷容確實絞盡腦汁。
那潮州菜的製作注重刀工，拼砌整齊美觀。方芷容和望晴用竹筍、蘿蔔，精工雕刻成各式各樣的花鳥，作為點綴或菜墊，看上去美不勝收。而幾樣素菜更是獨具特色。它透過肉類烹製而成，上席時見菜不見肉，素菜葷做，而青蔬軟爛不糜，素而不齋，飽含肉味，鮮美可口之極。
龍雪皇吃後，稱讚有加，方芷容心中欣喜，卻只低頭擺弄自己的裙帶，不敢與龍雪皇正視。龍雪皇見此，卻也不再言語了。
一時間，兩人靜靜地對坐著，任那湖水輕輕拍著船舷，發出“嘩嘩”的響聲。
良久，方芷容輕輕彎下身來，用手去撥一撥那清明透澈的湖水，然後緩緩道：“東湖好美啊，我們廣南就找不出這樣絢麗繁華大湖了。唔，它的美，恐怕只有洞庭才能相比了。”
龍雪皇點頭道：“是的。不過，不久的將來，你我會見識到更美更大的湖泊的。”
方芷容心中一動，她明白龍雪皇的意思。能比東湖更大，比洞庭更美的湖，恐怕只有江西鄱陽湖和淮南的太湖了。換言之，屆時龍家軍已經攻入到南朝的國都附近，滅南朝在即了。
難道自己竟有幸和他一起，在鄱陽、太湖還有傳說中最美的西湖中繼續泛舟對飲麼？想到這裡，她面色微微泛紅。
方芷容輕輕道：“從軍兩三年來，我去了不少地方。有很多山水都是很美麗的，像潭州、韶州、衡州，唔，還有沅州，都是些讓人迷醉的地方。可是，我很少有機會在那些地方恣意遊玩。只有一次，我去接管辰州時，曾經在沅江上行船。那沅江如玉帶般，兩旁崖石長滿各種香花香草，發出淡淡的幽香，若有若無；迴旋的溪流迂迴曲折，眼看無路可行，一拐彎後又別有天地。好美啊！”
龍雪皇點頭道：“打仗是件苦差事，能在戰事隙間休息便盡情休息，否則會打熬不住。初為軍師，這次指揮辛苦麼？”
方芷容心中一熱，低著頭道：“沒有什麼，還好吧。只是現在想起來有些後怕。”
龍雪皇靜靜地望著方芷容，面上露出一種極為溫柔的神色，但他並沒有出聲，而是讓芷容自己訴說下去。
“我太小看‘明’的力量了。我說‘暗’怎麼輕易得手，原來‘明’的精英竟早已趁機潛入漢陽城。好險啊，倘若那些精英還在，‘暗’只怕就不能瓦解‘明’，韓世傑將軍這支奇兵還是有可能給他們發現，到時就會前功盡棄；又或是我遲幾天才發動作戰，讓‘明’的探子作好各種準備，裡應外合，漢陽城就難免失守了。太僥倖了，我這次獲勝真是太僥倖！”
“打仗本來就是一件難以捉摸的事情。戰前把一切做好就夠了，至於戰鬥時有什麼變故發生，那是誰也無法預測。能取勝就已經足夠了。”
“其實……其實我真是很害怕的……我也知道，再精確的計劃，一用到戰場上，只怕什麼都亂套了。但是，可以的話，我還是想把事情做得更有把握些。因為……因為我實在不想見到我軍兵敗的樣子……幾萬的人性命都繫於我手中，我不敢大意，我不敢有所疏忽啊……”方芷容這般說道，那雙水靈的秀目，已經噙滿了淚花。
“這就是為將者的痛苦了，明明肩負著千萬條生靈的重擔，卻偏偏做著連自己也沒有把握的作戰計畫。只是，不管多難受也好，我也不希望你走上我那條不歸的道路，‘豈能盡如人意，但求無愧於心’。正因你如此負責，我才把軍師之職交給於你。勝者為王，不管多僥倖也好，都是不應受到苛責的。我相信你，你一定不會令我軍失敗的。”
“真……真的麼？”
“你說呢？”龍雪皇似笑非笑，微微斜著頭。
方芷容抬起頭，凝神望著他，幾縷頭髮垂到前額。龍雪皇見狀，順手便把她的頭髮撥去後面。這本是極親密的動作，可龍雪皇做得自然，芷容居然也沒有覺得不妥。
“謝謝。”
此時此刻，兩人相對而笑，心中皆一片平安喜樂。天邊忽地一亮，一顆大火星在夜空中一瞬即逝，卻是流星滑過天際。
方芷容“啊”了一聲，滿面通紅。
龍雪皇淡然一笑道：“流星剛過，芷容可曾許下心願？”
廣南相傳，當流星飛過之際，能及時對其許願，無論何等困難之事，也能稱心如意。方芷容雖貴為龍家軍師，但這般少女心性，卻與普通女子無疑。方芷容低下頭來，只覺雙頰發燒，不敢作答。
原來方才流星出現之時，芷容心道：若日後天天能與他這般共處，此生也不枉了。
可這念頭一出，她便覺羞澀，暗罵自己恬不知恥。及至龍雪皇追問，更是不知所措，羞愧難當。
不知不覺間，船突然到岸，原來已到了磨山。磨山是沿湖群山中的主要山脈。三面環水，六峰逶迤，長達八里，民間素有“十里長湖，八里磨山”之說。
方芷容兩人棄船上岸，方芷容背一長包袱，與龍一起提燈共遊山間景色。雖然天色昏暗，但覺山上松林蒼翠，曲徑環繞，奇石崢嶸，古洞幽邃。他們游到磨山東頭峰，此峰形圓如磨，因以名山。
兩人登峰而望，此時月亮皎潔如日，天際長江如一線流金，閃爍明滅，更有無數舟楫往來，***浮隱。兩人均被景色所迷，一時無語。
猛然一陣東南風起，吹起方芷容那如瀑長髮。由於她忙於製作菜餚，沐浴時間過晚，所以頭髮仍溼，方芷容不敢盤髻，只是用一金環束住流瀑，讓其直垂落到腰間，若水之柔，似絹之軟，別有一番韻味。不料大風忽起，幾根秀髮直拂到龍雪皇的面上。
方芷容不好意思地望了龍雪皇一眼，龍雪皇卻恍若未覺，指著一群剛駛進長江的船隻道：“那是我龍家軍的先頭人馬。此時正好順風，追趕帥英旗軍，應該不難。”
方芷容微微一驚：“我軍的先頭人馬，怎麼現在就出發了？我們在此遊玩，不會耽擱軍情麼？”
龍雪皇笑道：“行軍最講隱蔽。眾人皆以為你我在此遊玩，龍家將士必定在附近戒備。誰料那些將士竟是去追趕敵軍呢？眼下時間尚早，軍中的乾糧還沒有準備完畢，你我大有時間在此遊玩。”
方芷容心中稍安，忽又盈盈笑道：“我軍向民間購買乾糧，不知城中賣酒肉的百姓有多開心了。方才遊船過處，城中各處酒樓食肆，可都***通明呀。”
龍雪皇點頭道：“說起來，還是多虧你的主意。鄂州百姓貪其利息，對我龍家軍讚不絕口。如此一來，將來要攻取鄂州，民心盡歸於我了。芷容，你真是我的好助手。”
被龍雪皇這麼一讚，方芷容面上發燒，一時不語了。兩人均非多言之人，雖然這樣默默相對，倒也不覺尷尬，倒是別有一番意味。
良久，方芷容咬咬牙，鼓起勇氣道：“少主，芷容略懂音律，近日又得‘綠綺臺’，如您不棄，芷容願意為您彈奏一曲。”
龍雪皇點點頭，道：“謝謝。”
方芷容解下背上包袱，拿出一座古琴，琴底刻有“綠綺臺”三字，龍池右側刻有楷書“唐武德二年制”六字，仲尼式，琴佈滿蛇腹、牛毛、冰裂、流水、梅花等斷紋，古樸之味，撲面而來。
方芷容小心調了琴絃，才緩緩彈來，方芷容心想我軍初勝，必須要彈一喜樂助興。於是就彈一曲前朝詩人的《從軍行》。
大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。
前軍夜渡洮河北，已報生擒吐谷渾。
胡瓶落膊紫薄汗，碎葉城西秋月團。
明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭。
玉門山嶂幾千重，山北山南總是烽。
人依遠戍須看火，馬踏深山不見蹤。
其實方芷容的琴技並不出眾，但幸好古琴音色之佳，卻有鳳鳴岡碎之效。只聽琴音大作，雄壯激亢。
龍雪皇想起今日金戈鐵馬、血戰沙場之事，頓覺精神大震，忍不住拔劍起舞，如風馳電掣。隨著琴音越加昂然，龍雪皇縱橫馳騁，上下翻滾。及至琴聲盡處，一劍斬在巨石處，長劍突然斷裂。
方芷容不禁大吃一驚，心想明天我軍追擊，突然斷劍，兆頭大凶啊。
只有龍雪皇毫不在意，哈哈笑道：“我命由我不由天，石硬劍脆，必然截斷。區區小事，何足道哉。”意氣飛逸，竟攜方芷容回船再遊東湖。
不一刻，卻到了古清河橋。
古書記載，楚國令尹鬥越椒叛亂，起兵攻打楚莊王，追至清河橋，兩軍大戰。楚莊王軍中的神箭手養由基和鬥越椒隔河比箭。那鬥越椒乃是一代箭手，卻被養由基接箭還箭，反被射死。
龍雪皇遙想古人雄姿，不由得豪氣大作，竟從船裡拿出弓來，交給方芷容，要方芷容射他三箭。
方芷容見他興起，不好勸阻，只好發箭。她心中不安，前兩箭均告射空，猛覺龍雪皇面沉如水，只好振作精神，一箭射向龍雪皇。那箭又快又疾，直向他的胸口射去。方芷容“啊”了一聲，不敢再看。
誰知龍雪皇確實厲害，在千鈞一髮之際一手抓住來箭，然後反手彎弓搭箭，直向方芷容射去。方芷容猝不及防，但聽不遠處傳來一聲驚叫，箭已到方芷容的胸口。
方芷容本以為自己已經無幸，卻覺胸口只是微微痠痛，似乎沒有流血的痛楚。她睜開眼睛仔細一看，發覺原來箭頭已經被龍雪皇拔掉。
只聽龍雪皇笑道：“芷容休驚，如花美眷，憐惜尚猶不及，我怎捨得傷害？”他的微笑略有弧度的，極清極淺。
方芷容面一紅，心中卻是甜絲絲的。但覺兩人間的關係似乎親近了許多。
這時，遠處傳來幾聲急切的呼聲，“方姑娘，你怎麼了，你怎麼了？箭有沒有傷著你？”聽聲音，似乎是剛才發出驚叫那人的聲音，應是個男子，關懷急切之情溢於言語。
但那人始終沒有過來，因為他很快就看到方芷容安然無恙地站在船頭上，而且四周突然冒出幾隻小船，不讓那人的船隻靠近龍雪皇他們。
這時，遠方突然升起一團煙火，在半空中絢麗奪目。見狀，龍雪皇不知從哪裡拔出一枝竹箭，向天空射去，直髮出嗚嗚的響聲。這時已近三更，東湖上的花船也逐漸安靜下來，這一響箭方圓數里都聽得清清楚楚。
很快，從湖裡突然冒出幾艘大船，方芷容認得是龍家軍的兵船，船頭上有兩位女郎，一位嬌小玲瓏，一位婀娜多姿，正是龍冰蘭和芸兒兩人。
龍雪皇對芸兒道：“傳我將令，全軍人馬立即出發，追趕飛虎軍，不得有誤。”芸兒轉身而去，龍雪皇又回過身來，對方芷容道：“芷容，請你留在鄂州坐鎮。明天一早，你去通知呼延霞飛將軍，要他立即帶兵接應我軍。兩軍合力，定可全殲帥英旗軍！”
方芷容領命，卻不離開。龍雪皇見她欲言又止，便柔聲問道：“芷容，你還有話對我說麼？”
方芷容想了想，道：“少主，您是全軍的倚重，百萬廣南百姓皆依仗於您。入陣太深，畢竟危險，一旦失利，我軍將成齏粉。所以還請您多加保重。衝鋒陷陣之事，交給夏隆基將軍等人即可，您不必親自動手……”可知道，每次看您衝鋒時，我的心中都會很不安的。方芷容猶豫了一下，還是把話壓在心裡。
卻聽旁邊響起寒冰般的聲音：“你不必多事，我會保護哥哥的。”說話之人正是龍冰蘭。
龍雪皇笑了，道：“芷容所言極是，以後我會少發動‘雪皇衝陣’的。畢竟，敵軍對我的衝陣已起戒備之心，只怕難起作用。鄂州乃四戰之地，你務必多加小心。請替我守住鄂州城，回來後，我會與你再遊東湖的。”
說完，他便飛身躍上兵船，揚長而去。夜色之中，但見他白袍翩翩，隨風飛舞。方芷容望著龍雪皇遠去的背影，恍然若失，良久不動。**