龍雪皇僅以兩騎就拿下益陽的傳說很快就傳遍了整個荊楚之地。南朝上下無不大吃一驚，王大虎為了推卸責任，把龍、方兩人的神勇說到天上有地下無，更增添了這件事的傳奇。
南朝高層方面也十分震驚，紛紛質問提出割地事宜的江北大營統帥公子瓊，問龍雪皇為何還要進攻益陽，難道龍雪皇不答應割地出兵之事。而由於負責談判事宜的朱採臣仍然還沒有歸來，公子瓊倒也無話可說。
緊接著，又一個噩耗傳來，原本去益陽接應龍雪皇的龍家軍主力在哥舒帶刀的指揮下，中途改道，突襲潭州。
由於潭州守將呼延霞飛已經奉命去增援鄂州，故此潭州兵微將寡，一擊即破。南朝在荊湖南路只剩下澧、嶽兩州，能跟龍家軍談判的籌碼是越來越少。這樣一來，就連一向以足智多謀見稱的公子瓊也慌了。
只有擔任內廷總管的諸葛神機在旁微笑不語。直到看見南朝皇帝公子堯一副悶悶不樂的樣子，才對他道：“陛下不必為荊楚戰事憂心，以老臣看來，不出十日，龍雪皇必定出兵增援鄂州。”
公子堯愕然。公子堯絕非無能之輩，在行軍打仗方面還有相當獨到之處。他初繼皇位之初，便雄心勃勃，勵精圖強，立志革新，以期改變朝廷近三十年來積貧積弱的局面。
當時南朝優待讀書人，實行以文治國的開國之策。讀書人進入仕途的門框低，而且凡屢試不第的廢物，都可以參加“特奏名”考試，在那裡，竟曾有過只寫了“皇帝萬歲萬歲萬萬歲”就錄取的千古奇聞。
只要踏入仕途，便只有加俸和升遷的美景，對於大多數官員而言，根本不必出謀劃策建立奇功偉業，自然會憑著資歷熬上去。升遷慢就如同懲罰。如此一來，官員隊伍自然越來越龐大。
這樣固然讓大批大批讀書人、士大夫誓死效忠朝廷。可朝廷所為此付出的代價，也越來越重。南朝最近十年國用，竟連續九年是入不敷出，朝廷不停地加重稅收，百姓怨言漸生！
公子堯有鑑於此，立心改革業已臃腫不堪的朝廷，減少冗員冗官，從而精兵簡政，中興江山。他將希望寄託宰相謝丹臣身上。謝家三世為相，在文官清流中擁有極高的聲望。而謝丹臣本人也為官清明，素有賢名。
可當他向謝丹臣提出變法改革之際，謝丹臣只淡淡回道：“省官不如省事！”令公子堯極為不快。
然而，他也清楚，自己雖貴為君主，可江山的真正命脈還是掌握在謝丹臣這些士大夫身上。倘若他們真的專橫欺君，那倒也罷了，自己還有藉口來對付他們。
偏偏這些自名清流的官員，為人正直不阿，對朝廷忠心耿耿，自己對他們是又怕又恨。而且謝丹臣所說也不無道理，要去除冗員冗官，談何容易？且不說官員間千絲萬縷的關係，單是因為精簡所激發的反對浪潮，就夠公子堯難受了。
這些士大夫是國之根本，在朝中已是根深蒂固，影響深遠。若要真的對付他們，等於動搖朝廷根基！公子堯也不敢亂來。
幸好，除了變法外，公子堯也找到另外一個流芳百世的法子，那便是出兵北伐，光復中原。他深覺南朝不夠強大，一為士兵不足，糧草不豐；二為將兵分離，將士懈於訓練。
他甫一登位，就立即改變舊制，厲兵秣馬，積極擴軍備戰，建立四大營的編制，每處駐軍十萬，並任用四大公子為將，日夜操練，在鄂州、合肥、徐州、揚州四處各建立一大糧倉，每處囤糧五百萬石，以作為將來北伐之用。
幸好朝廷官員多是從北方流亡而來，不少人均思念家鄉，希望南朝能早日揮師北上，還我河山，加上北伐固然靠武將用兵，可負責後勤的文官從中也能撈到不少好處，故此，朝野上下，除了謝丹臣一人外，盡是一片贊同之聲。
公子堯也知用兵必然增加百姓負擔，可他覺得北伐一事，功在千秋，百姓縱然辛苦一時，也會體諒朝廷。他身為皇太子時曾帶兵收復淮北，當時百姓無不夾道歡迎，齊呼萬歲。那熱鬧場面他至今仍記憶猶新。
他總覺得，只要自己戰無不勝的話，百姓必定擁護他，再次為他的勝利而歡呼。所以他加重賦稅，在百姓手中拚命搜刮糧食，即使在澇災嚴重的荊楚大地也不例外。
軍隊多了，訓練也夠了，糧食也積蓄得差不多了。但現實的情況並沒有他想象中的那樣完美。
開頭的確是打了幾場勝仗，尤其是公子樓以少勝多，大破廣南聯軍的戰役令他開心了很長一段時間；可是隨著龍雪皇的崛起，南朝非但不能佔領廣南寸土，反而損兵折將，荊湖大軍全軍覆沒，令公子堯從此失去了左臂，荊楚基本上無兵可守。
更有甚者，這幾年無論是龍家軍還是大西軍以及北軍，偏偏都對荊楚虎視眈眈，不斷出兵攻城掠寨，由於北國大軍長期駐紮在淮河北岸，自己實在是抽不出兵力去增援荊楚，致使南朝在荊楚的控制地是一天比一天少。
自己不能增添領土，反而喪師辱國，不斷失去土地，這令心高氣傲的公子堯大受打擊。他幾乎無法接受這種現實，所以相當一段時間不理政事，只與宮中美人作樂，不管諸葛神機怎樣勸說。
這幾天好不容易才振作起來，想處理政事時，卻連連收到鄂州和潭州告急的訊息。
告急就告急吧，自己確實是無兵可派了。
當公子瓊提出割地讓龍雪皇出兵，讓大西國和龍家軍互相殘殺，然後南朝再從中得利時，他也曾經勃然大怒，斥責公子瓊賣國。
但公子瓊卻毫無懼色，竟然反問公子堯：“微臣忠心，天日可鑑，敢問陛下，若不如此，咱們還有其它良策麼？”
公子堯頓時無語。是啊，咱們還有其它法子麼？光是一個北國就應付不過來，再加上大西和龍家，南朝必然會……公子堯不敢再想下去，為今之計，唯有讓大西和龍家互相殘殺了，反正已有那麼多地方丟失，再割讓幾個也無關緊要吧。只要自己能打敗北國，自己就能連本帶利拿回來。就這樣吧，決心孤注一擲的公子堯同意公子瓊的提議。
不料，龍雪皇居然毫不理會，居然拚命出兵，眼看自己答應割讓的地方都快要給他全吃了。難道他還不滿足，還要更多的地方？一想到這裡，公子堯就更加無精打采了。
如今聽諸葛神機這樣說，不禁驚喜交加。老實說，他並不喜歡這個老頭子。雖然公子堯也曾聽說過他的傳說，知道他有經天緯地的才華，多年來都默默守護著南朝，監督著每一任國君的統治。然而，正因為如此，他才對這個老頭感到反感。
南朝是咱們公子家的事，區區一個太監幹嘛要干涉朝政？而且做事偷偷摸摸，毫不光明磊落，分明是欺君瞞下。加上諸葛神機經常勸阻自己不要輕易動兵，要安撫百姓，要修養生息，否則南朝百姓就會像荊湖南路百姓一樣紛紛投向敵軍。
真是廢話，敵人都快打過來，還談什麼不要用兵？安撫百姓可以擊退敵軍麼？那些刁民天生賤骨頭，尤其是荊湖南路的那些人，居然要投靠龍雪皇，真是不殺不足以洩憤。
可是，公子堯自己也明白，諸葛神機確實有相當的才華，禁宮在他的保護下，多年來從沒有出過差池。自己每每在計窮謀絕的時候，總會第一時間想起他。而他所出的主意也確實有用，每每讓自己度過難關。
如今聽諸葛神機一說，心裡頭早就信了七成。卻還是問道：“卿家為何這樣說？”
諸葛神機恭敬地道：“啟奏陛下，龍雪皇是個深謀遠慮之人，他做事必然會分輕重、明事理。對於我朝和大西、龍家三家人馬來說，北國無疑是最大的敵人。因為只有北國才會有能力一統軒轅大陸。”
“目前我朝主力被北國大軍所牽制，但反過來說，北國也因為我朝所以不能南下。倘若我軍失利，北國大軍當以雷霆萬鈞之勢南下，恐怕無論是大西還是龍家都無力抵擋。大西國能否有人看清這點我難以斷言。但龍雪皇必定會明白這一點，而且他也深知龍家和大西國有廣大地方接壤，遲早必定一戰；既然如此，倒不如趁咱們提出要求時順水推舟，到時得到我軍襄助，事半功倍。”
“至於為何要拚命攻打我朝送給他的土地。微臣認為這是疑兵之計。須知大西軍勢大，領兵的又是名將帥英旗，倘若他就這樣接收郎、澧、嶽、潭四州，必然會引起帥英旗的注意，龍家軍要想增援絕非易事。倒不如表面上拒絕和我朝會談，一路猛攻，然後突然增援鄂州，這樣才會攻其無備。看來，龍雪皇此人足智多謀，不可小視啊！”
公子堯嘴裡稱是，心中卻也起了個念頭，諸葛神機此人詭計多端，萬一他看自己不順眼，要將自己廢除，改立新君，那怎麼辦？朕可不是對手啊。看來，諸葛神機此人不可不用，不可不防。
公子堯又問：“依卿家看來，大西國和龍家開戰，誰會取得勝利呢？”
諸葛神機沉吟道：“大西國兵力雄厚，帥英旗更是身經百戰的猛將，龍雪皇雖勇，依微臣看來，恐怕他短期內也很難取勝，不過有他襄助，應該就可以輕鬆取勝了。”
公子堯問：“卿家所指的他，究竟是誰呢？難道又是龍家的人。”
諸葛神機道：“此人為朝廷效力，雖然默默無聞，但他的才智和韜略都在微臣之上。有他在鄂州，陛下儘管放心。”
公子堯忍不住再問：“那麼，此人究竟是誰呢？”
諸葛神機露出會心的微笑：“他就是微臣的小徒文天籟，現官拜武昌軍節度使、漢陽侯。”
“你說什麼？你要撤出鄂州？”鄂州漢陽軍都統制呼延霞飛怒道。他的鬍子根根豎起，如怒馬上的鬃毛，在風中拉得筆直。
“是的，”鄂州江夏郡都監折德卿悠然道，他雙眼只望著廳外的寒梅，似乎欣賞這寒梅比和呼延霞飛討論軍情來得重要。
“公子瓊元帥吩咐我們要死守鄂州，我們怎能就此撤退？”
“嘿，帥英旗大兵壓境，他本人又用兵如神，我們如何是敵手？唯一的援兵龍家軍又背信棄義，眼下攻取我朝城鎮不暇，我們既無救兵，又難防守，自當撤退。”折德卿一口氣說完，面上露出不耐煩的神色。
“折將軍，你為將多年。當知盡忠報國的道理，縱然一時無援兵，我們也應死守。將來待兩淮戰線稍閒，我朝大軍便能來援。”呼延霞飛忍住怒氣，認真解釋道。
“盡忠報國？哈，我折德卿一死報國無妨，怕就怕身邊的人惡意栽贓，說折某通姦賣國，滿門抄斬。與其如此，我不如留下性命，還有一張嘴去刑部申辯哩。”
“你……”呼延霞飛明白折德卿指的是韓世傑一門被殺之事，不由怒髮衝冠，話也說不完整了：“我……我從來沒有陷害過韓世傑將軍。我與他情同手足，當日兵敗之時，他甚至掩護我離開，我何必要害他！”
“這就難說了。你為敗軍之將，生怕朝廷怪罪，便把所有的責任都推到韓世傑將軍身上。哼，你沒有陷害韓將軍？我只知道，你敗逃回來之後，朝廷非但沒有怪罪，還升你為漢陽軍都統制，負責鄂州守備；而韓將軍則滿門抄斬。你當天下都是三歲小孩，竟是如此容易欺騙的麼？”
“你……”呼延霞飛一時無話可說。
“算了，算了，”鄂州知州師繼勳見兩人越鬧越僵，連忙上前勸解。師繼勳雖是文官，但也能上陣廝殺，才兼文武，堪稱良才。
他勸道：“折將軍所說的，也不無道理。只是眼下要退，只怕也要找個機會，才能突圍而出。否則中了帥英旗的埋伏，便想撤退也難了。”
折德卿道：“知州大人說得有理，折某自當聽從大人號令。”
呼延霞飛想不到連師繼勳也想著撤退，不禁大吃一驚，道：“知州大人，你怎地如此糊塗？荊湖大地只剩鄂州兩城，鄂州失，荊湖沒，朝廷的西邊屏障可就全沒了。我們絕不可棄守啊！霞飛不才，也願馬革裹屍，死而後已。”
師繼勳笑道：“請呼延將軍放心，反正我們一時也走不了。守多幾日，看看朝廷的打算罷。”
呼延霞飛愣了一下，才明白方才師繼勳用的是緩兵之計，假意要等待機會突圍，實則讓折德卿留下。他由衷地道：“知州大人深謀遠慮，霞飛倒是誤會了。請大人恕罪。”
師繼勳連忙還禮道：“不敢，不敢。”他面上笑容可掬，只是有些不自然。
兩人客氣一番，便無話可說，那折德卿早已待得不耐煩。師繼勳見狀，便與呼延霞飛告辭，那折德卿卻連句“告辭”也不說，就此離開，師繼勳也跟了上去。
待兩人走後，呼延霞飛忽地想起一人，心想不如找這個人商量一下，於是他快步衝出廳外，卻看見折德卿和師繼勳兩人的背影，似乎在說著什麼。
他心念一動，躲在牆後偷聽。只聽師繼勳埋怨道：“折將軍，你縱然對那廝不滿，也不能當面提出，他是公子瓊跟前的紅人，你得罪了他，回去也沒有好下場。”
折德卿卻道：“我怕他何來？只是我著實想不到，一個粗魯武夫，居然如此奸詐，害死韓世傑將軍全家。這等奸險小人，我只當他是糟粕！”
師繼勳道：“可眼下小人得志，我們還是暫避風頭罷。待將來，嘿……”他收聲不說，折德卿也是嘿嘿笑了兩聲。
聽到這裡，呼延霞飛心如在寒冬臘月裡，放在冰水之中，浸了三天三夜後那股徹骨的涼。
奸詐小人麼？呵呵，什麼時候自己居然有這個稱呼。呼延霞飛低下頭，看那地上的積水。那積水中映出一粗魯醜陋的面孔。不禁苦笑起來。
奸詐小人麼？四肢發達，頭腦簡單才是屬於對自己的評價罷。即使是看似十分重用自己的公子樓，其實也是沒把他放在心上的。
自己七歲就進入軍營，十多年來曾經親身參與上百場戰鬥，沙場經驗豐富之極。他每每提出的主張，雖然不是什麼神機妙算，可也是頗有見地的。但公子樓從來都是笑著婉拒，似乎認為他這樣一個粗人是想不出什麼好主意的。
而自己也放棄了，反正上至元戎，下至小兵，都是這麼看待自己，再努力又怎樣？
於是什麼都看透了，只要聽從主帥的命令，認真執行就好，根本不需要琢磨問題，更沒有必要參與決策。
原以為四肢發達，頭腦簡單這個稱謂會跟著自己一世，想不到今天居然會變了，呵呵，奸詐小人，呵呵。
在大笑中，呼延霞飛喝下一罈又一罈烈酒。
“報將軍，漢陽侯文天籟求見！”家人在呼延霞飛喝下第四壇酒時前來報告道。
漢陽侯文天籟？呼延霞飛倒是一怔。
在和大西軍的交戰中，他多次得到一名文弱青年襄助。後來知道那青年是剛來的漢陽侯文天籟，不禁大為驚訝。本來想他這類的侯爵，南朝中實在不少，大部分都是不學無術的膏粱子弟。
此人之前默默無聞，來到鄂州後也沒有驚動任何人，呼延霞飛一直都沒有把他放在心上，想不到這侯爺竟有如此本領。說實在話他的指揮也沒有什麼獨特之處，但往往能找出敵人的弱點，一擊即破。可以說，沒有了他，恐怕鄂州城一早就失守了。
見他如此出色，呼延霞飛曾多次邀請他到軍中，共同商議大事。但此人卻以不在其位，不謀其政的回覆拒絕了。他不喜歡別人騷擾，卻在百姓裡的威望很高，只要一開口，就會有大量的壯丁自願跟他作戰，打完仗他就靜靜離開，壯丁們也一鬨而散。
呼延霞飛雖然好幾次和他並肩作戰，也聊上幾句，但始終從他的口裡問不出什麼。
看他樣子，一副書生模樣，面上總是帶著懶洋洋的表情，對人和藹可親，甚至有點滑稽。有一次呼延霞飛就親眼看見他居然和一群小孩在巷裡捉迷藏，被幾個小孩耍得團團轉。
嘿，他不是對我們避之不及的麼？怎麼今天又主動找上門來的？呼延霞飛覺得奇怪，但他還是不敢怠慢，親自出門接見。
兩人在大廳坐下，下人送上茶水糕點。文天籟也不客氣，先是大喝一口茶水，又吃掉了一塊糕點。
呼延霞飛開口道：“三日前一戰，多得侯爺幫忙，否則鄂州難保。霞飛在此多謝侯爺活命之恩。”說完，便深深地向文天籟鞠了一躬。
原來三天之前。帥英旗將大西軍分為十二路，按照子、醜、卯、辰、不同時辰攻打鄂州城，每個時辰固定派一路兵馬攻打；待南軍以為大西軍會按部就班地進攻時，大西軍突然改變攻打的順序和兵力，時多時少，時而進攻時而退守，交替轉換，變化莫測。
南軍堅持了三天三夜，無不疲倦不堪。就在長江南岸的江夏守軍開始懈怠時，帥英旗突然集中大量的兵力前來攻打，其勢之凶猛，實為罕見。當漢陽守軍來支援時，帥英旗突然轉移目標，派出數百隻走舸突然襲擊正在渡江南軍。
南軍所乘坐的僅是槳船。槳船原為平時載運遊客於江面遊玩的小型槳船，只在戰時被臨時徵調，甚懼火攻或巨型炮彈的攻擊。在長江水面上自然不是走舸的對手。
當然，南軍也決非不堪一擊。事實上，若論水軍作戰能力，南軍遠在大西軍之上。但由於從開戰到現在，大西軍從來沒有使用過戰船。以前屢戰屢勝的南朝水師誤以為大西水師被打怕了，加上守城計程車兵不足，所以大量的水兵參與城防，讓戰船都停泊在港口，負責掩護的南軍水軍反而不多。
雖然他們個個英勇死戰。無奈大部分南軍正在渡江，根本無法發揮戰力；而大西軍則順流而下，船又比較大，經常能把南軍的槳船衝翻，大量的南軍掉進長江中，情勢十分危急。
呼延霞飛見此情形不禁心急如焚。就在這時，在大西軍背後突然出現許多艨艟。
這些艨艟機動靈活，加上指揮之人善於戰鬥。他命令所有的艨艟收起船槳，順勢衝進大西軍的船艦之間。由於是順流而下，速度極快，一舉沖斷所有走舸的船槳；然後，艨艟上的南軍將大量的火種直接扔進走舸裡，頓時引起熊熊大火。
儘管大西軍方面也以牙還牙，將火箭射到艨艟上。但由於艨艟有生牛皮包覆整個船艙與船板，能擋火箭，而且船上計程車兵不多，必要時就棄船，轉移到另外的船上，因此沒有多少損失。
反而走舸由於船槳已斷，在大江之上無法閃避，船上士兵又多，傷亡比較慘重。帥英旗見無法取勝，只好退兵，連江夏也不再攻打了。
渡江的南兵死裡逃生，無不對前來支援的友軍十分感激。而這領兵之人就是文天籟。
原來，他發覺南軍情況危急，立即趕到水師營。他雖是武昌軍節度使，但南朝的節度使僅是虛職，並無調兵之權。起初水師營的人因為收不到上級命令，不肯出兵。文天籟卻當場拔出劍來，威脅水師統領，要求其立刻出兵。眾人倒也不敢違抗，只好奉命出戰。
鄂州守軍都是身經百戰的精兵，只要有優秀的指揮，便能發揮出極大的戰力，文天籟雖然是一新晉侯爵，卻對南軍的各式指揮命令都十分熟悉，因而輕鬆取得勝利。
事情結束後，文天籟向呼延霞飛等請罪，說自己擅自調動兵馬，呼延霞飛自然不會怪罪於他，但對他的好奇之情，又增添了幾分。
見呼延霞飛如此，文天籟卻道：“將軍言重了，我們不必說客套話。呼延將軍，請你速做準備。若我所料不差，不出三天，龍雪皇就會率領援軍到達鄂州。咱們須接應他進城。”
呼延霞飛愕然。但他畢竟是身經百戰的勇將，很快就明白文天籟的話。他吃驚地道：“您說龍雪皇會來，可他不是還在攻打荊湖南路各州麼？難道這只是疑兵之計？”
文天籟點點頭，道：“正是如此，龍雪皇深知南朝和龍家聯軍的重要性，他不可能不救鄂州。可帥英旗乃當世名將，倘若讓他知曉龍家軍趕來救援，必然有所安排，阻攔援軍。因此龍雪皇就用瞞天過海、聲東擊西的戰術，望能避開大西軍的注意，成功和我軍會師。”
呼延霞飛喜形於色，拍掌道：“原來如此。想那龍雪皇安排如此周密，必能奇襲大西軍，立解鄂州之圍！”
文天籟搖頭，把最後一塊糕點塞進口中，道：“只怕事情未必如此順利。龍雪皇這招瞞天過海雖妙，但只能瞞帥英旗一時，讓他不在龍家軍的必經之路上設定埋伏，卻不可能令他放鬆戒備，進而偷襲成功。
“須知帥英旗號稱大西第一名將，用兵十分謹慎，要偷襲他又談何容易？據我所知，帥英旗在鄂州城外各個方向都設定大量的崗哨。只要龍家軍一接近鄂州，帥英旗該會立時覺察他們的行蹤。若我所料不差，帥英旗必會暫時退兵，以防受到兩面夾擊。”
呼延霞飛沉吟道：“那我軍可否在大西軍撤退時發動襲擊，好一舉將其擊敗呢？”
文天籟喝光了杯子裡的水，再次搖頭道：“我看不妥。帥英旗深諳用兵之道，撤退時會將精兵強將用作斷後，我軍追擊只會自討苦吃。而且他應該還會故意示弱，先是裝作撤退，暗地裡卻埋下伏兵，待伏擊了追兵後，他才會真正地撤退。所以咱們什麼都不用做，在城裡慢慢等就可以了。”
就在這時，突然有士兵來報，大西軍開始撤退，折德卿和師繼勳將軍都在準備追擊，現在請呼延將軍馬上作好接應工作。
呼延霞飛不假思索地對士兵道：“馬上通知兩位將軍，無論如何都不能追擊。同時替我傳令三軍，沒有命令前，誰都不許輕舉妄動！”
“侯爺，啊……”呼延霞飛正想邀請文天籟同去議事，卻見到他大大打了個呵欠，道：“將軍，請問你這裡有沒有客房。我很累，找個地方給我睡吧。”
呼延霞飛不禁望望窗外，太陽都還沒有下山麼。他怎麼就累了。但呼延霞飛沒有多問，而是馬上讓家人帶文天籟進客房睡覺，自己趕去議事。
臨走前，呼延霞飛心念一動，突然問道：“請問侯爺，這鄂州城中，是由折德卿、師繼勳兩位將軍和我共同鎮守，我們三人平起平坐，為何侯爺只找我議事呢？”
只見文天籟睜大雙眼道：“為什麼？因為你是個明白人，我跟你講，會省掉很多不必要的功夫。”
呼延霞飛心頭一震，多年來，他從來沒有這樣被人重視過。儘管有許多人曾稱讚過他的勇武，但卻從來無人誇獎過他的頭腦聰明。眼見文天籟此言脫口而出，不加任何思索，顯然是真心之話，沒有任何虛假，心中更是感動不已。
呼延霞飛顫聲道：“我只是一個頭腦簡單，四肢發達的武夫，何來一個明白人呢？”
文天籟奇道：“這是什麼話？呼延將軍你不僅武藝高強，而且久歷沙場，見識決非一般人可比。鄂州能堅守多日而不破，全賴將軍之功。倘若將軍只是四肢發達，豈能擋住帥英旗的進攻？須知在守城戰之中，個人的豪勇是無濟於事的；只有準確的判斷和卓越的指揮，才是守城的倚仗。而呼延將軍是兩者皆有啊！“
呼延霞飛又道：“可人人都說我害死了韓世傑將軍全家，是卑鄙的奸詐小人，侯爺敢信任我麼？”
文天籟哈哈大笑：“此乃無稽之談。其它情況我並不清楚，卻知當初將軍冒著株連的風險，把韓將軍一家老小的屍首盡數收斂，光這一點便足可說明將軍胸懷坦蕩，光風霽月，何必理會那些小人誹謗。”
終於有人明白了，終於有人明白了。呼延霞飛熱淚盈眶，卻又拚命忍住不讓流下，眼見文天籟已走入房中，才把眼淚偷偷擦掉。
侯爺啊，士為知己者死，我呼延霞飛終身都聽你號令的……
儘管師繼勳和折德卿也不大看得起呼延霞飛，但呼延霞飛口口聲聲都是文天籟的主張時，他們兩人倒也接受。加上呼延霞飛的堅持，終於一致同意不出兵，在鄂州城裡等候龍家軍的來援。
軒轅歷九六三年二月，龍雪皇率領兩萬六千名龍家將士，突然出現在鄂州的大地。
他指揮龍家軍先後六次向退守一旁的大西聯軍發動進攻，但由於帥英旗引而不發，嚴陣以待，雙方始終沒有發生戰鬥。然而他又突然撤兵，成功地進入鄂州城裡和南軍會合。但不到一日，業已撤退的大西軍突然捲土重來，重新包圍了鄂州。鄂州攻防戰進入另外—個新階段。**