立春了，天氣漸漸暖和起來。黑皮的日子卻越來越不好過。村裡的人家他都偷了個遍，已經沒什麼好偷的了，每日的粗茶淡飯滿足不了他的蠢蠢欲動的**，他的貪婪。於是，他的手漸漸伸到了附近幾個村子。四明山裡有野人這個訊息，也散佈開來，一傳十，十傳百，弄得村民們人心惶惶。訊息傳到了鎮上，一時間，街頭巷尾，茶餘飯後，人們都在談論著這個話題。鎮長是當地人出身，四明山之大，之神祕，他很清楚。但是，土生土長的他還是頭一次聽說山裡有野人。見人們傳得有鼻子有眼的，也將信將疑。為此，他召開了由各村村長參加的會議。會議上，有的人說是野猴所為，有的人說確有野人出沒，還有的人說是壞人搗『亂』，裝神弄鬼，眾說紛紜，各持己見，無法統一。為了確保百姓的生命財產安全，鎮長命令此事由派出所負責調查。派出所出動全部警力，組織了當地的村民，派出幾隊人馬，經過了多日的搜山，但都無結果。
搜山行動驚動了黑皮，嚇得他如驚弓之鳥，惶惶不可終日。仗著他對山裡的地形熟悉，東躲西藏，逃避追捕。白天，他蟄伏在山洞裡，夜晚餓急了，才敢出來找些食物充飢。
山洞裡又『潮』又溼，陰森寒冷，不時的有蛇蟲八腳出沒，弄不好還會遇到猛獸。黑皮逃命要緊，顧不了這許多。由於連日來擔驚受怕，挨餓受凍，身體每況愈下。他不知道自己還能夠堅持多久，幾次動了想要出去自首的念頭。但是，想到了玲瓏和雪松的死，想到了楊樹的冤獄，都是他一手造成的，警察一定不會放過他，就膽戰心驚。好死不如賴活著，他還想留著這條命東山再起。想到錢鐸的陰險狡詐，心狠手辣，將他們引上了一條不歸路，他就恨得咬牙切齒。這個仇他一定要報。可是，又一想，這也不一定是什麼壞事，少了一個人，就多了一份錢，錢鐸就多了一條罪狀，他就多了一份勝算，如今，錢鐸血債累累，一旦被警方發現，死罪難逃，螻蟻尚且偷生，只要他小心行事，錢鐸一定會乖乖地任他擺佈。他還心存僥倖，指望有一天，風聲過去了，他還要利用手裡的證據去找錢鐸，要回屬於他的那一份甚至是更多。到那時，他也可以像錢鐸一樣，住著好房子，錦衣玉食，花天酒地，有大把花不完的錢······
黑皮就是靠著這個信念支撐著，捱過每一天。
這天，他餓得實在受不了，潛回王鬍子村，打算去金大娘家偷些剩飯，沒想到剛一跨進院子，就聽見啪的一聲，緊接著是左腳一陣鑽心的疼痛，以他的經驗，是被捕獸的鐵夾夾住了。
這是一種殺傷力很強的武器，是獵戶用來對付猛獸的，為了保護野生動物，還在他當村長的時候，這種夾子就早已被『政府』嚴禁使用。可是，怎麼會在這裡出現？難道是金大娘用來對付野人的武器嗎？黑皮強忍住痛，開啟鐵夾，拖著被血肉模糊的左腳，回到了柴房。柴房裡被翻得『亂』七八糟，看來是有人來這裡找過東西。不會是警察吧？還是村裡的治保主任？難道是他們教金大娘放的鐵夾？這麼說，他很可能已經被暴『露』。說不定他們已佈置了包圍圈，正等著他來自投羅網。他越想越怕，找了塊破布包紮了一下傷口，連滾帶爬地逃回了山洞。
山洞裡好黑，好冷，就像是到了陰曹地府。黑皮蜷縮在地上，肚子餓得直**，受傷的腳鑽心的疼痛，他覺得自己快要死了。鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。忽然，他放聲大哭，為了自己悲慘的命運傷心，為了自己所犯下的罪惡懺悔······
等他醒來的時候，已經是幾天以後。
“我沒死，還活著。”看著從洞**進來的陽光他驚喜地歡呼著。
他活動了一下腳，不那麼疼了，只是肚子還是餓得難受。他扶著洞壁，一瘸一拐地走出洞口，燦爛的陽光刺得他張不開眼睛。他走到山澗邊，喝了一肚子的涼水，又採了一些野菜吃下，麻痺腸胃，暫緩飢餓。
看著水中倒映的人影，他嚇了一跳，心想，這是什麼東西？
只見一個『亂』蓬蓬的頭髮上沾滿了雜草，枯槁蒼老的臉龐上花白的鬍鬚『亂』七八糟，骨瘦如柴的身體衣衫襤褸，又髒又臭，三分像人，七分像鬼。
他本能地回過頭看著身後和周圍。寧靜的山林裡除了小鳥在枝頭上叫，只有他蹲在山澗旁。
難道這就是我？黑皮傻傻地看著水中的人影自言自語。平時愛美的他，一直自認為玉樹臨風，風流倜儻，英俊瀟灑，氣宇軒昂。今天，竟然淪落到了這般人不像人，鬼不像鬼的田地。他真是欲哭無淚。
遠處傳來說話的聲音，黑皮以為是搜山人連忙逃回山洞。
想到自己的困境，他想，看來，此地不宜久留，這樣下去，就算是不被抓到，也會被凍死，餓死。我不能這樣坐以待斃，我這就去找錢鐸，和他做一個了結。
他拿出防身用的匕首，修了一下頭髮和鬍子，又找出一套半新舊的衣服換上，再加上他走路一瘸一拐，乍一看上去和以前大不一樣，到像個年過花甲，體弱多病的農村老人。他數了數偷來的錢，還夠他買票去省城。
看看日頭正當午，他想，鎮上到處貼有關於他的通緝令，上面有他的照片，他又是本地人，常在鎮上走動，再加上車站是個熱鬧的地方，人來人往，難免會遇到熟人，就這麼去乘車很有可能被人認出。不能冒這個險。不過，傍晚還有一班末班車直達省城，現在天黑得早，大家忙了一天都匆匆回家，不會有人注意他。不如等到下午再出發。
由於他的腳還沒有好利索，見還有一些時間，他便出去找了一根樹棍，做了一根簡易的柺杖，踏著黃昏的餘輝，下山來到了鎮上的長途汽車站。