面對靠近的未知生物，蜈蚣大槍蠻龍反手拖著，慢慢靠近前方的樹叢。石頭則抬起弩箭瞄準了那裡。
嘩啦啦---樹叢被撥開，蜈蚣大槍舉起，全身肌肉繃緊如彈簧。卻見一隻白生生的小手從樹叢後伸了出來，然後走出一個冰蓮一樣氣質高貴的女人。看到警惕的蜈蚣和石頭皺眉說道。
“是你們？”
樹叢後走出的居然是艾可兒公主，身邊跟著四五個黑甲騎士，也都警惕戒備地看著幾人。
“艾德，你們為什麼在這裡？”艾可兒有些意外問道。
艾德撓撓頭，“從亂葬窪地到這裡路更近一些。所以就來到這裡了，本來我是打算去皇宮找你的，可是布萊爾說你和宮廷法師們已經來到凱撒森林了
。公主殿下在幹什麼？”
艾可兒眉毛挑了挑，“有些事情，你也來看一下吧。”她瞄到蜈蚣二人身上，然後冷笑一聲，“你們兩個到底跟他了。不過可要小心了，血曼陀羅一向都善於出賣盟友的。”
“艾德老闆年輕又英俊，還有高貴血統，跟著他有問題嗎？”蜈蚣可不在乎艾可兒的公主身份。從她一出現蜈蚣就感到這個精靈的冷漠和眼中對自己幾人的漠視。
“哼！人類中的女人果然最是忘恩負義。”
艾可兒轉身走回去，艾德無奈苦笑一聲也跟在身後，蜈蚣問艾德說道，“你哪裡惹到這個精靈啦，怎麼她每次見到你都鼻子不是鼻子眼不是眼的。是不是你做了什麼對不起人家的事情。”
艾德苦笑道，“對不起她的是滄痕大帝，我可是受了無妄之災。”
石頭笑了一下。“算了，她畢竟救過我們。”
“要不是這樣我會忍她？”蜈蚣撇撇嘴。
“你打得過她嗎？她可是魔導士藍精靈。”
艾可兒帶著艾德走了不遠，然後來到一個林中水潭邊上，水潭裡一片紅色滿是血腥腐臭的味道，蒼蠅飛蟲在上面飛舞，水面浮出一具殘破的屍骸。
“這是我發現的，裡面是一隻三頭青蛇怪，不知被什麼生物殺死吞吃，只剩下一半的身體。戰馬全都不敢靠近這裡，父皇已經知道了這件事，現在宮廷法師正在召喚驅逐法陣，只是不知道是什麼怪物能這樣輕易地將三頭蛇怪殺死。”
艾可兒說著，看到艾德臉色有些怪，“怎麼？”
“我們也遇到一隻，只不過那是一隻鐵頭龍獸，被吃掉前半身，看樣子和殺死這隻三頭蛇怪的是同一只生物。”石頭說道。
艾克兒想了想，隨即對身邊的吩咐道，“讓所有巡邏隊伍和宮廷魔法師加強警戒，又對艾德幾人說道，“你們下去將它的屍體拖上來焚燬。”
“為什麼是我？”艾德面帶苦色看著水潭中腐爛惡臭的凶獸屍體，一臉不情願
。
“你們血曼陀羅家族力氣不是很大嗎？屍體留在這裡會影響狩獵大會進行。你也不想那些外地的貴族小姐們看到這些腥腐的屍體吧。”
“可是我好歹也是個騎士貴族，又不是垃圾清理工，找幾個火元素魔法師直接將這個水潭蒸乾將屍體燒了不就行了？還免得這些髒水產生疾病瘟疫-”艾德還在喋喋不休地抱怨著，忽然感到一道冷冷的目光看著自己，艾可兒正在看著他，臉上沒有表情。
艾德心中嘆了口氣，“好好好----我幹我幹。誰讓你是公主我是騎士呢。”
他當著艾可兒的面將盔甲上的皮帶一解，白色精鋼的輕騎士戰甲嘭的一聲落在地上，艾德還要繼續脫下去，將鎧甲下面的白色襯衣脫下露出一身精壯的上身，雖然他也經歷過不少凶險的戰鬥，但身上卻一絲疤痕都沒有，上次在亂葬窪地被骨刺貫穿的傷痕也被大惡魔息修復好。
艾可兒臉色微紅立刻轉過頭去冷聲道，“你幹什麼？”
“當然是脫衣服了？這水這麼髒，我可不想將達婭姐靜心為我準備的鎧甲弄髒，你也不想我全身臭臭的參加狩獵大會吧，我可是你的騎士，代表你出戰的。”
說著艾德抓住褲子的腰帶，就要往下拽。
“行了！”艾可兒皺著眉制止。艾德心中一喜，心想就知道你會阻止我，對付艾可兒這樣的冷豔美女，最好的方法就是不要臉。
卻見艾可兒皺著眉轉過身說道，“等我走了你再脫！”說罷加快腳步頭也沒回鑽入樹林林中離開，留下表情凝固的艾德。
蜈蚣噗嗤一聲笑，然後看著艾德的窘迫樣子實在忍不住，仰著頭哈哈大笑起來。
布萊爾詢問道，“大哥，還脫不脫了？”
“脫個屁。”他惱怒地將衣服又穿了回去，然後從身邊砍斷幾根樹木，削尖樹根，在樹頂又綁了長長一條樹藤，向前跑了十幾米然後奮力擲出，死了的凶獸屍體幾乎腐爛如同敗革，噗的一聲樹幹就刺入屍骸，然後拽著樹藤往外拖。
“幫忙呀。”
“哦
！”三人立刻跟著他拽住樹藤喊著口號往外拓凶獸的屍體。
累了一頭汗終於將屍骸從水潭中拖出來，艾德前前後後繞了兩圈，不由大罵晦氣，這具三頭蛇怪也只剩下後半截，三隻腦袋全不見了，晶核又沒了。
“燒了吧，真是倒黴，連晶核也沒有。”
艾德找了一些幹木頭，就要點火，這時聽到頭頂一陣獅吼聲，一個稚嫩的聲音欣喜地喊道，“艾德，原來你在這裡呀。快點兒接住人家！”
艾德抬頭一看，一隻獅鷲從樹叢上飛落下來，一個輕盈的身影從獅鷲背上跳了下來。
看清那人後艾德連忙上前一步接住小小的身體，不由驚出一臉冷汗，“莉莉殿下，你膽子怎麼這麼大，十幾米高就幹跳下來。”
小公主笑嘻嘻地從他懷裡跳下，“因為有你艾德騎士嘛。要是你接不住我，那我就再也不理你了。”
艾德心想要是接不住你也沒機會理我了。
“小公主，你來這裡幹什麼呀。”
“找你呀，我們不是好朋友嗎----我還從來沒有來到過這裡，以前夏季狩獵儀式他們都不許我來的，我今天看到還多動物呢。哇，那是什麼，這麼噁心。”小公主伸出腦袋看到艾德身後那半具龐大的怪獸殘屍。
“一隻死了的怪獸，不要看了。”艾德一把捂住她的眼睛。
莉莉被蒙著眼睛推到一邊，還天真地問道，“是你殺的嗎？艾德你真厲害，不愧是艾可兒姐姐的守護騎士。父皇經常在背後說起你呢，還說要讓你去藍焰谷打那些邪惡的夏暮人呢。”
艾德心中一驚，按道理自己不過是一個小小的鼠區領主，而且當初鐵甲皇帝冊封他成為曼陀羅領主幾乎是以一種開玩笑的態度，他背後提起自己幹什麼。
不過艾德沒有多想，釋放了一個火焰魔法，將三頭蛇怪殘屍焚化，三頭蛇怪能夠噴火，它的肚子裡儲存了大量的火油，所以極容易焚燒，沒一會兒就冒出漫天黑煙，艾德捂住小公主鼻子帶著幾人退了好遠，才沒有被惡臭薰到。
此時大小貴族和皇室已經在凱撒森林中一塊開闢出來的營地集合，在數千守衛的騎士保護下，皇帝的大帳前站滿了貴族和侍衛，鐵甲皇帝情緒很高漲，肥胖的身體居然穿著一身重甲，只不過肚子部分是特別加大型的一塊厚板甲，據說這件鎧甲是請了高等精靈的高階附魔師在上面附著了風系魔法，讓這件厚重的重甲輕如無物
。
鐵甲皇帝站在營地最中心，這裡樹立著一座祀風之神普羅阿泰尼的木質神像，是由君臨最高明的匠師用一整顆御神木雕刻而成，祀風之神普羅阿泰尼在人間的顯像是一隻人面梅花鹿，掌管著風雨氣候和植物生長，夏季狩獵要祭祀祀風之神祈求下一年風調雨順。
一名神官牽來一隻白色麋鹿，交給鐵甲皇帝。
貴族和皇室全都肅穆地看著皇帝一舉一動，鐵甲皇帝將麋鹿一刀殺死，然後將屍體放在點燃的薰香上，並且單膝跪在神像前禱告祀風之神。
禱告很快完成，鐵甲皇帝肥胖的身體費力地站起，兩名侍女想要攙扶卻被他呵斥推開，他不想讓自己的臣民看到自己的老朽和虛弱，拄著劍猛一用力站起身，環視四周，看著那些噤若寒蟬的貴族族揮揮手，“願女神永遠庇佑塔瑪瑞爾，庇佑鬱金香家族。”
歡呼聲迭起，一年一度的狩獵大賽正式開始，年輕人，們最是興奮，恨不得自己的英姿立刻就被那些貴族小姐看到，鐵甲皇帝卻轉身進入大帳，只留下二皇子主持大賽。
戴妃娜在一邊目光閃爍，看到老皇帝獨自一人進入大帳，她眼角瞥了一眼皇后，發現皇后在和一干皇室女眷閒聊，鐵甲皇帝的三個兒子都不是皇后所生，只有小公主才是皇后的親生，所以皇后在皇帝心中位置一直不是很高，當初鐵甲皇帝年輕時為了和兄弟爭奪皇位，才不得已娶了現在的皇后，烏弗瑞克家族老公爵的女兒，得到他的支援鐵甲皇帝最終從他那個喜歡詩歌和藝術的哥哥手裡奪取了帝國皇位。
這些事情戴妃娜當然都知道，皇后只有一個女兒，二皇子心胸狹隘，老皇帝也知道這點，只有大皇子斯溫，不僅手握重兵，還有一干實權領主的支援，阿爾薩斯想要成為皇儲，戴妃娜必須抓住每一個機會，最重要的是讓老皇帝認識到她的兒子才是皇儲的最佳人選。
戴妃娜跟著老皇帝進入大帳，看到鐵甲皇帝坐在金色雕花椅上，皺著眉，眼中昏黃的目光不知在想什麼。
戴妃娜上前從後面抱住了老皇帝的脖子，將嬌嫩的臉頰貼在他的脖子上，溫柔地輕嘆了一聲，她的聲音甜美，甚至比小公主的聲音都稚嫩清脆，身材高挑而豐滿，腰腹平滑細緻，絲毫不像一個已經生過孩子的女人，“什麼事讓我的陛下苦惱了，能告訴戴妃娜嗎？”
老皇帝臉上露出一絲微笑，欣慰地拍拍她的手，“你倒是貼心
。”
“陛下的一舉一動都牽動著戴妃娜的心，我又不是孩子，當然看得出你心情不好。”
“和我相比，你就是個孩子。”老皇帝笑著說道，“我已經六十多歲了，剛剛的祈禱儀式我已經做過四十多次了。”他嘆了口氣，目光望向帳外，看著那些年輕人整理著自己的坐騎，已經要開始狩獵大賽了。
“我記得我第一次主持狩獵儀式向祀風之神祈禱，是二十三歲，我的父皇重病駕崩，君臨所有的貴族都支援我成為新的皇帝，但父皇心中最適合成為皇帝的卻是我皇兄，我皇兄是個善良的人，並且夢想成為吟遊詩人遊歷大陸，去研究那些古代遺蹟和精靈文化，但出生皇族註定讓他與自由無緣----那一年我放逐了我的哥哥，就在皇宮的那幾座先祖雕像前，哥哥他當時居然還很高興的樣子，因為他終於能去遊歷大陸，探索龍骨雪原和高等精靈的奎爾薩拉斯群島了。算起來已經四十多年了。”
“陛下做的是對的，帝國所有子民都知道您才適合成為一位偉大的君主，我想你也做到了這一點。”
鐵甲皇帝卻搖搖頭，苦澀地笑了一聲，眼睛裡竟有她從未見過的傷感。
“偉大的君主？呵呵呵----而所有人都不知道的是，我放逐了自己的親哥哥，卻僱傭殺手在他離開帝國的路上將他暗殺----因為我怕，怕他有一天回來搶走我的皇位！”
戴妃娜絲毫沒有吃驚的樣子，這種事情對於皇室而言司空見慣，她只是更加用力地抱住這個已經垂垂老矣的皇帝。
“昨晚我又夢到了皇兄，和以往的噩夢不同，這次他笑著對我說，他在天堂活的很好，並且已經原諒了我，我想我真的已經老了。”
“老到連向神禱告都要被人攙扶才能起來！”
戴妃娜來到他面前，跪在地上將臉貼在老皇帝鬆弛的大腿上，呢喃著，“您不老，和您在一起的時候，每次戴妃娜都堅持不住，我看你比年輕人還要強壯
！”
老皇帝哈哈大笑一聲，似乎對自己六十多歲還能生出兒子十分自豪，忽然皺皺眉，，臉色變得蒼白。
“您怎麼了？陛下。”
鐵甲苦笑一聲，“剛剛禱告的時候用力過度，腳好像扭到了。”
戴妃娜剛要去叫牧師，老皇帝卻一把拉住她，“算了，一點兒小傷而已，現在有更重要的事情！”
“什麼更重要----陛下-----”
鐵甲皇帝一把拉下戴妃娜的裙子，露出筆直細膩的美腿和豐滿圓潤的****，將手伸進她懷裡一扒，戴妃娜白皙豐盈的****便**出來，在空中微微顫抖，他呼吸急促著將她攔腰抱起，一瘸一拐地向大床走去。
沒多時大帳中響起了旖旎的呻吟喘息，侍女們紅著臉將大帳的門簾摘下，然後跪在門口，過了一會兒一聲嘆息一樣輕吟，接著是兩個人的喘息，戴妃娜喘著粗氣說道，“陛下，要不找牧師來看看吧，萬一傷到骨頭就不好治了。”
“不，我不想讓那些牧師知道我已經老得像那些老婆子一樣一動就弄斷手腳！”
“-----，要不這樣吧，陛下，我父王派了他的守護者來參加狩獵儀式，他是個很高明的藥劑師，我就說是我扭傷了腳，讓他弄一些藥來吧，我小時候每次生病都是他給我治的。”
鐵甲皇帝從**坐起，這麼一動扭傷的腳踝又劇烈地疼了起來，他咬著牙披上長袍，看著***著的皇妃，“他可靠嗎？”
“霍拉特叔叔是值得信任的，從小都是他在保護我的。”
鐵甲點點頭，戴妃娜讓侍女叫來暴風皇帝的斯拉莫守護者，沒一會兒一個瘦高的中年男子進入大帳。
“戴妃娜公主殿下，您找我？”霍拉特依然習慣向她小時候那樣叫她。
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