老皇帝聽艾德講述了一些霍格沃學院的事情，當提起普旺斯胖子的時候，鐵甲皇帝露出回憶的神色，眯著眼睛，拿著酒杯的手有點兒發抖。發現自己的手不停使喚，他笑了笑將酒杯放下，“普旺斯那個胖子還好吧。”
“普旺斯伯父現在是霍格沃學院的常務副院長，管理學院的財物，七個班級的財務支出和魔法資源配額都由他負責。”
鐵甲笑道，“那個胖子一定還是那樣貪婪，他曾經說胖子有一個好處一個壞處，壞處是浪費布料，好處就是偷了東西藏在身上不容易被發現，那個傢伙當年沒少偷皇宮裡的東西，想起來我已經有二十多年沒見過他了。”
“他一定和你說過我們年輕時候的事情吧。”
艾德眉毛動了下，“說過一點兒。”
老皇帝大笑一聲，“我們年輕時自稱君臨三才，和紅薔薇的兒子他們這些人組成的君臨四少差不多性質，不過那些歲月是我最快樂的日子，後來我成為皇帝之後就再也沒有過那樣開心的日子了，對了，莉莉還好吧。”
“殿下還好。”
“嗯-----”老皇帝沉吟片刻，忽然說道，“我和你提起的那件事你考慮的怎麼樣了？”
艾德不解看著他，“哪件事？”
老皇帝冷哼一聲，有些不滿地看著艾德，“在我面前就不要裝糊塗了。莉莉今年十二歲，不過兩年後就十四了，塔瑪瑞爾十四歲嫁人的很多，我說過要將莉莉嫁給你，你考慮的怎麼樣了？”
“這----”艾德頓時皺著眉不知道該怎樣回答。
最緊張的卻是愛麗爾和達尤沙，兩人一眨也不眨地看著艾德
。法瑞爾扔下手中的食物，緊皺雙眉，年老成精的他感覺皇帝這句話問的似乎有內容。
艾德額頭沁出一滴汗珠。見他沒有回答鐵甲表情有些陰沉，“難道鬱金香家族的公主配不上你這個血曼陀羅嗎？”
“莉莉殿下還是個小孩子，我----”
鐵甲皇帝一聽臉色就陰沉下來，“孩子也是要長大的，你們可以先定下婚約，然後過兩年等莉莉十四歲以後再舉行婚禮，
艾德低著頭一言不發，老皇帝一拍桌子，“不要以為你是霍格沃學院的人就可以藐視鬱金香家族。魔法學院還不敢管塔瑪瑞爾帝國的事情，我依然可以殺了你。”
“陛下！”戴妃娜臉色一白。
鐵甲皇帝沉著眼睛，良久冷哼一聲，“過一陣子你就去白石鎮吧，不要在我眼前讓我厭煩，回寢宮！”他看一眼戴妃娜，自己在侍臣伴隨下離開，戴妃娜卻沒有跟著，而是對艾德笑了笑，“不用怕，陛下很看重你，不會對你怎麼樣的，何況你是我的斯拉莫守護者，我不會讓他傷害你的。”
“謝謝您，殿下！”
戴妃娜搖搖頭，“不用謝我，你是我看重的人，說實話艾德，莉莉她很喜歡你，我看的出來，雖然並不是女人和男人之間的那種喜歡，或許她將你當成了哥哥一樣的角色，但是她總要長大的，當她變成少女之後，這種依賴和喜歡極有可能轉變為男女之間的愛戀，你也不想莉莉成為皇室政治婚姻的犧牲品，嫁給一個她不喜歡的大貴族吧。”
艾德沉吟了一下，“這件事要看她的意思，或者等她長大以後再做選擇。”
“我知道！我想陛下也知道這一點，莉莉是陛下身邊僅存的一個女兒，大公主娜娜當初就是作為政治婚姻嫁給了夏暮帝國的皇帝，現在兩國交戰，她的日子可想而知，而且莉莉她母親那件事給莉莉造成很大影響，正因為陛下看重你，所以才會將小公主託付給你，你要明白這一點。”
艾德點點頭。
戴妃娜皇后滿意地笑了笑，“好了，那我就放心啦。”
她也起身離開
。
宴會依然進行著，但所有人都沒心情繼續了，老皇帝竟然被艾德氣走了，剛剛還讓他坐在自己身邊吃同一塊兒烤肉，皇帝的心情是最難把握的，貴族中不免議論，艾德剛剛得到老皇帝的看重就發生了這種事，幸災樂禍者大有人在。但真正老奸巨猾的貴族卻開始深思這裡面的引申意義。
艾德摸了摸臉，側頭笑了笑，然後走回愛麗爾那裡，眾人目光復雜怪異地看著他，心想不愧是血曼陀羅後裔，魔法學院出身，惹怒了皇帝居然臉不紅心不跳，閒庭信步一樣。
“看著我幹嘛？那肉還有沒有？”
愛麗爾緊張道，“艾德，肉有很多，但是你惹惱了皇帝，他不會對你做什麼吧。”
“沒事！”艾德從餐桌上拿過一大堆各種食物美酒，“這些吃的不錯，走的時候帶回去一些給達婭姐他們。”
達尤沙瞪了他一眼，“就知道吃，我問你，莉莉公主是怎麼回事兒？皇帝不會真的要將她嫁給你吧。”
艾德苦笑道，“我也不知道老皇帝是怎麼想的。”
旁邊一聲蒼老的笑聲，法瑞爾眯著眼睛點著頭，老眼中精光閃閃，“艾德，這件事不簡單呀。鐵甲皇帝是個外表強勢但內心極為精明的人，以他之前對你的禮遇看重，不會因為你拒絕娶小公主就生氣離場，而且我想他了解你的性格，知道你不會屈服他的這種安排。”
“那他是什麼意思？”
老牧師搖搖頭，“誰知道他心裡是什麼道道？”
這時身後傳來一聲甜糯柔媚的聲音，聲音輕盈縹緲，宛若鶯啼又彷彿空谷幽蘭，一陣香風伴隨淡淡的腳步。
“艾德領主，恭喜呀。”
艾德發現坐在對面的愛麗爾和達尤沙眼中露出警惕的神色。他回頭一看一個女人正笑盈盈看著自己。
她穿著紅色蕾絲紗裙，亮色輕皮胸衣，胸口露出一截深深溝壑，脖子上繫著黑色紗巾，面板白潤如水，白皙如脂，修長而渾圓的****在紗裙中若隱若現，走路時香風陣陣，她眉目彎彎，紅脣輕點，明亮的眸子裡萬種風情，柔媚入骨，好像甜軟馨香的奶油做成的玉人
。
艾德不由愣了一下，這個女人只要看一眼就會留下很深的印象，一輩子都忘不了，只是今晚她身邊沒有跟著那個影子一樣的殺手。
“溫莎伯爵？很高興見到你！”艾德禮貌道，雖然聽說這個溫莎伯爵和二皇子走到很近，但在曼陀羅區剛剛開始建設時，這位美麗的伯爵還給艾德送去兩萬多金幣，那時候艾德可僅僅是一個騎士領主，領地是君臨的貧民窟。
溫莎伯爵出身並非貴族，而是一個商人的女兒，後來嫁給了莫北郡溫莎公爵成為侯爵夫人，兩年後老公爵病死，溫莎伯爵便以公爵夫人的身份管理莫北郡，後來進入君臨，憑藉自己的出色能力被鐵甲皇帝冊封為女伯爵。
“艾德領主看來還認得我。啊！”她眼睛一亮，“這兩位是領主大人的夫人嗎？真是清純美麗。”
愛麗兒和達尤沙互相看了一眼，都不由自主往艾德身邊靠了靠。
艾德笑了笑，“是的，溫莎伯爵有什麼事嗎？”
“難道沒事就不能和艾德大人說幾句話嗎？我能坐下嗎？”
“當然。”
溫莎輕輕拿著一杯酒就勢坐在艾德身邊。抿嘴一笑，“鐵甲陛下真的很看重你呢。”
艾德苦笑搖搖頭，“剛剛惹惱了陛下，他沒有收回我的領地就已經很慶幸了。”
溫莎卻搖搖頭，“艾德領主雖然年輕有為，但對君臨貴族之間的遊戲還是不懂。你看看這些大大小小的貴族，他們其實也都看著呢，如果你沒有惹惱陛下，那麼現在坐在這裡的恐怕就不是我了。”
艾德眉毛一挑。
溫莎繼續說道，“也許是紅薔薇家族的某位侯爵，也許是烏弗瑞克家族的某位千金，或者荊棘家族的少爺，正是因為你觸怒了陛下，所以他們才不敢過來結交你這位魔法學院的法師，或者有些鼠目寸光的人乾脆認為你已經失去了結交的價值！”
“鐵甲陛下不希望你和這些老牌貴族走的太近，這就是他的目的所在
！”
溫莎一語中的，艾德皺眉思索，“為什麼？”
溫莎聳聳肩，“所以我才說陛下很看重你，又是給你封地，又給你軍隊，他還將一塊烤肉切成兩份，分給你和三皇子，他希望你能夠輔佐年幼的阿爾薩斯皇子！”溫莎嘆了口氣。
“輔佐年幼的阿爾薩斯，掌握帝國的軍權，這樣的年輕貴族，陛下怎麼會讓他和那些精明的老貴族有太深的瓜葛，陛下對這些老貴族不放心，這樣說來，陛下已經決定帝國繼承人的人選了。”
法瑞爾一拍手，“對！肯定是這樣！”
溫莎對法瑞爾點頭一笑，然後起身目光閃爍著看著艾德，衝他微微一笑轉身離開。
法瑞爾不由嘆道，“好聰明的一個女人！艾德，這樣的女人最好別成為你的敵人。”
達尤沙冷笑道，“變成你的女人才好是吧？”
艾德搖頭一笑，看到宴會中幾個年輕的貴族向自己走來。這些人他一個也不認識，神色昂揚，臉上帶著淡淡的微笑，自信的嘴角微微翹起，他們走路的步伐不大，但是十分有規律和協調，看上去好像是軍隊中的人。
艾德笑道，“看來我這個新晉伯爵還很受歡迎呀。”
達尤沙說道，“艾德，那幾個人身手不錯，尤其領頭的那一個，恐怕和蜈蚣不相上下。”
“哦？”
為首的男子身材很高，體型勻稱，嘴脣上帶著兩撇小鬍子，長相平常，但很有氣質，就像一柄入鞘的寶劍。身後跟著幾人也都器宇軒昂，氣勢不凡。
“我叫卡門！，卡門。斯塔子爵。很榮幸見到你，艾德伯爵。”
“你好，卡門子爵。”
卡門笑道，“我同時也是第三軍團第七軍弓箭營的營長，和你算是同僚，我身後這幾個也都是第三軍團的人。”
另外一些人也都和艾德打了個招呼，原來他們也都是阿爾薩斯軍團的軍官，只有阿爾薩斯軍團的人才自稱第三軍團，這是一個新成立的軍隊，除了鬱金香之矛和夜幕遊騎兵團之外第三個軍團
。
卡門說道，“重騎兵營是最精銳的一個營，我們塔瑪瑞爾帝國的重騎兵最強，所以陛下將重騎兵營交給你，可見對你的看重。不過有很多人對你可沒這麼好的態度了。”
“是嗎？”艾德笑了笑，“無所謂，這是陛下的任命，誰不服可以儘管來找我。”
卡門臉色微變，他嘆了口氣，“沒想到艾德伯爵這樣自信，好吧，我沒猜錯的話會有人找你麻煩的，其實我們幾個對你沒有任何意見，第三軍團的軍官都是一些沒有背景的年輕貴族和騎士，很多還是兩年前的狩獵大會中被陛下看重的，我就是其中之一，當初對艾德伯爵獲得冠軍的事情還記憶猶新。”
“那卡門爵士有什麼意見嗎？”
卡門哈哈一笑，“我只是過來看一看將來的同僚，我們都是沒有勢力根基的年輕人，是那些老牌貴族眼裡的‘小傢伙’，君臨很多人或明或暗都對第三軍團有些看法，我們這些新貴族也是觸動了他們利益的‘竊食者’，因此我們更應該團結不是嗎？”
艾德笑了笑，“貴族總不會比血精靈更難對付！那預祝我們以後相處愉快。”
宴會的歌聲漸漸散去，貴族們帶著迷惑和驚訝回到自己的城堡或者庭院計較那些利益得失，艾德則帶著一包食物醉醺醺回到曼陀羅區。
“這個血曼陀羅太狂妄了。”年輕的軍官惱火道。
卡門搖搖頭，“狂妄不是錯，但願他有狂妄的本錢！”
“卡門大哥，我們就這麼算了？他太目中無人了，我們哪個不是在軍事學院和戰場上歷練過多年才成為軍隊軍官，可他一個剛從魔法學院出來的魔法師就成為重騎兵營的營長，陛下是怎麼想的？”
卡門無所謂聳聳肩，“原來的騎兵營營長奎羅正沒處撒氣呢，還有第五營的約凡是奎羅的好兄弟，就用他們兩個去試探一下這個血曼陀羅伯爵的做事手段吧。”