皇宮的晚宴之後一連七天皇宮再沒有一點兒關於艾德的訊息，好像鐵甲皇帝真的遷怒於艾德的不識抬舉，已經將他遺忘了一樣。
自從晚宴過後鐵甲也再沒有出現在貴族們的視野裡面，很多事情都是由戴妃娜皇后代為處理，或者傳達老皇帝的命令，君臨又恢復了皇后主政的常態。
這一天中午，艾德正在自己的酒館裡聽著一個外地來的遊吟詩人唱‘滄痕戰魔王’的史詩，白天的時候酒館裡沒什麼人，只有幾個宿醉未醒的酒徒趴在桌子上人事不知，其中一個是因為調戲達尤沙被她打暈的。
艾德坐在中間，愛麗爾和達尤沙一左一右和他緊緊擠在一起，瞪著眼睛聽著遊吟詩人講述那場驚天動地的戰鬥，隨著豎琴彈撥，眾人也彷彿回到那個戰火紛飛的年代
。
‘人類的王者，勇武的滄痕，用諸神祝福的巨劍，斬下了魔王的魔角。
這魔角是地獄烈焰的毒舌，是魔神夢魘的詛咒，燃燒紫色的火焰。
然而此刻卻成了英雄手中的徽章----
魔王憤怒地咆哮-----’
“懦夫，出來！”門外傳來一聲。
‘魔王憤怒地咆哮-----卑微的人類，短命的蟲子，你可知道你面對的是誰----’
“懦夫，出來和我決鬥！”
遊吟詩人正唱到自己最拿手的這部分，魔王和滄痕大帝那段精彩的對罵，眼前這些聽眾中那三個擠在一起的男女雖然一眼就看出戀姦情熱，但從那華貴的衣服能夠看出必定是富貴之人，而且聽得津津有味，所以禿頂的老吟遊詩人十分賣力，不想被人一聲喊罵打斷，連豎琴都被崩斷一根弦。
吟遊詩人將豎琴一摔，“這是誰呀？”
眾人就聽酒館門口嘭的一聲，門被一腳踢開。走進來三個面色不善的壯漢，當先一人背後揹著兩柄斷劍，滿臉桀驁，身後跟著兩個同樣臉色陰鷙的青年。
吟遊詩人又坐回去，抱起斷了根弦的豎琴，‘滄痕說-----’
“血曼陀羅領主，血曼陀羅伯爵，你敢和我決鬥嗎？今天傭兵團裡主要的兄弟都來了，要是你不敢，就滾出曼陀羅區，將領主讓給別人吧。”
艾德一聽聲音就知道還是那個佩羅，這幾天他已經找艾德要決鬥好幾次了，每次都被他找理由拒絕，所以傭兵中覺得艾德無能軟弱的人越來越多，每一次為佩羅助威的人都在增加，蜈蚣和石頭知道這件事後卻也沒有阻止，只是搖搖頭笑了笑，然後跟著看熱鬧，這次看來傭兵中近一半的人都來了。
“艾德，你到底在想什麼？”達尤沙皺眉道。“你該不是真的打不過他吧。”
愛麗爾也撅著嘴，“艾德，這一次我可不會幫你出手了
。他們都快將我看成一個怪物了。”
艾德點點頭，“好吧好吧，也是時候讓這些人認識一下他們的領主大人了。”逃出一個裝著金幣的袋子在手上掂了掂，扔給吟遊詩人，“唱的不錯！”
吟遊詩人開啟錢袋看了一眼，然後滿臉堆笑對艾德鞠了一躬。
艾德站在滿臉桀驁不馴的佩羅面前，“想和我決鬥？”
“你不敢？”佩羅挑釁冷笑。
艾德往他身後看了看，酒館外站著一百多傭兵，都是一些生面孔，他點了點頭，“好吧，我接受了，不過這裡不行，這樣，你們去傭兵廣場等著我吧。”
“哼哼，這次你不會躲在女人身後了吧。”
“絕對不會。”
佩羅冷笑離開，艾德喊住他，“等一下，你把門踢壞了，先賠錢！”
艾德站在門口，雙手抱在懷裡，笑看著佩羅帶著一百多名傭兵走向傭兵廣場，傭兵廣場和周圍建築住的都是曼陀羅傭兵和他們的家人，也是平時訓練場地和比武場地。
達尤沙咬著嘴脣，偷偷看一眼艾德的眼神。“艾德，對不起，都是我惹得麻煩。”
“和你沒關係，任何人都有喜歡別人的權利，你阻止不了誰喜歡你，很多人喜歡你這說明我的達薩是個很招人喜歡的女孩兒，我應該高興，但是---”他眼神瞬間變冷。“要是蒼蠅一樣纏著你，那就不是我喜歡看到的了。”
達尤沙僅僅見過一次艾德這種眼神，那就是她被丹莫關在皇宮地牢裡那個夜晚，艾德救她殺了那幾名騎士時眼神比現在還陰冷深沉。
“艾德，你打算怎麼處理這些人！”達尤沙忽然覺得有些壓抑。
“殺！”
“全都殺了？”達尤沙瞪著圓圓的眼睛驚訝地看著他，“他們現在可都是傭兵的主力，而且這些人大部分都是後來加入的小傭兵團和一些遊俠劍客，你要全殺了他們？”
艾德抿嘴笑了笑，“不過一百多個廢物罷了，沙城隨便找出一個傭兵都比他們強得多
。”
達尤沙一聽臉色就難看起來，語氣幽幽道，“艾德，你是說我也是這些廢物的一員嗎？這些人都和我並肩戰鬥過，很多還救過我的命，就連那個佩羅也曾經在一次對抗強盜的戰鬥中替我擋了一刀，你要殺了他們，我絕不同意。”
艾德皺眉目光凌厲看著達尤沙，“那你想怎麼樣？不讓我殺他們難道將領主的位置讓給那個不知天高地厚的廢物？”他聲音有些嘶啞，眼睛發紅，臉頰兩側隱約浮現幾片黑色的鱗片一樣痕跡。
達尤沙被他的表情嚇得退後一步，張著嘴一句話也說不出來。
“我已經忍這些人很久了，你不會真的看上那個傭兵了吧？達尤沙！”
愛麗爾上前一把抓住艾德的手，“艾德！你怎麼了？”
“我----”艾德好像一盆水澆在頭上，心想我這是怎麼了，她可是達尤沙，一個在君臨默默等待我兩年，一個為了我而拼命戰鬥的女孩兒。
達尤沙咬著嘴脣，眼中湧起晶瑩的水花，哀傷地看著艾德，“你還是在意了，你心裡根本就不信任我，嘴上說不在意這些流言蜚語，其實你心裡在意的不行，可是我有什麼錯，我又怎麼阻止那些人對我的看法，難道讓我挖掉自己的眼睛割掉鼻子，變成一個醜八怪讓他們死心嗎？”
“對不起，達薩！”
“我也不知道剛剛怎麼了。算了，那些人我一個也不殺行了吧？”
“你殺吧，連我都殺了算了。”達尤沙含淚轉身跑開。
“達尤沙---”愛麗爾臉色著急，跳著腳，“艾德，怎麼辦，快去追她呀。”
艾德臉色陰沉，“那些人真該死！要是沒有這些人達尤沙怎麼會出現這種事情。不過---。”他心中湧現一股暴戾的念頭，但被他壓制下去，嘆了口氣，“愛麗，你去勸勸達尤沙，我去看看那些傭兵。”
“艾德，你沒事吧
。”
艾德背對著她擺擺手，不解自己哪來這麼大的怒氣，黑暗荒魂在很久之前就已經消失了，怎麼還會有這樣戾氣。
傭兵廣場入口，石頭和蜈蚣兩個人坐在石桌上一邊喝茶一邊笑看著那些抱著武器等待艾德領主的傭兵。蜈蚣笑道，“看看艾德這次怎麼過這關。這些小傢伙可不是隨便什麼人就能夠領導的，想讓他們折服艾德怕是要出點兒力氣了，否則就算表面服從，心裡也一定會埋下一根刺。”
石頭卻有些擔憂，“這麼做會不會有些過分了，要是艾德知道是你故意挑撥這些人去挑戰他，他恐怕會生氣。”
蜈蚣一臉無所謂，“你太認真了，開個玩笑嘛，再說我也沒怎麼挑撥，就是說他們的領主大人要奪取你我的位子，然後讓他們成為自己的私人護衛。”
“那你造謠說達尤沙是被逼著跟著艾德，這又是怎麼回事兒？”
蜈蚣笑道，“我那不是瞎說嘛，就是開個玩笑而已。艾德那麼大度的人是不會在意的。”
石頭無奈搖頭嘆了口氣，“蜈蚣呀，看起來你和艾德關係比我好得多，但卻還不如我瞭解他。”
“什麼？”
石頭淡淡道，“艾德絕不是什麼大度的人，你別看這些天他像個懦夫一樣對那些傭兵的挑釁理都不理，他心裡這是憋著一股火兒呢。他不但不是個大度的人，而且是一個十分記仇的傢伙。”
蜈蚣不通道，“你怎麼知道？艾德沒事都是笑眯眯的，一個陽光大男孩兒怎麼會想你說的那樣陰謀論。”
石頭不置可否哼哼了一聲，“別忘了他是血曼陀羅人。蒼雪女皇因為北方邊境被屠殺了一個村子百人，派兵屠殺了一百萬諾德人，傑宙皇帝因為一個小國國王向他女兒求婚就派兵踏平那個國家，將所有王室變成奴僕，這個家族要是狠起來比任何人都狠，他們家族四魂分離，某種意義上說也等於有些人格分裂，什麼事都幹得出來----”
“沒那麼嚴重吧。”蜈蚣訕訕笑了一聲。
這時街道上走過來一個人，揹著一隻手閒庭信步一樣晃晃悠悠，參觀曼陀羅區這部分的建設情況，另一隻手卻提著一個包裹，看樣子有些分量
。
“艾德來了。他提的什麼東西，不會是金幣吧。”
“蜈蚣，石頭，你們也在呀。”艾德笑道。
“是呀，不是聽說這些小崽子要挑戰你嘛，所以我也想看看我的老闆艾德大領主現在是什麼樣的實力，吟遊詩人可是將你比作當今年輕一代最強者啦，你提的什麼東西。”蜈蚣指著他拿著的包裹笑道。
“哦，一點兒彩頭，光是決鬥沒有彩頭怎麼行。”
“看著這麼沉，不會是金幣吧，聽說你在沙塔拉爾城發了財。”蜈蚣擠眉弄眼地說道。
“不是金幣。”艾德笑著開啟包裹，一道璀璨奪目的光芒，五顏六色的光暈好像雨後的彩虹，包裹裡大大小小竟然全是魔法晶核。
蜈蚣的眼睛也變成晶核一樣亮晶晶水汪汪了，伸手便去抓，“艾德，你真發了財啦。”
艾德抓住她的手笑道，“這都是普通晶核，你喜歡的話下個月沙城有商隊過來，我讓他們給你帶來點兒極品晶核。”
昂貴璀璨的晶核也吸引了廣場上那些傭兵，人群漸漸圍了上來，所有人都露出貪婪渴望的神色，如果不是蜈蚣和石頭在這裡，恐怕他們已經上來搶了。
“你們看到啦，這些最低的是次等晶核，最高的是高階晶核，一枚次等晶核大約值兩百金幣，一枚高階晶核大約值兩千金幣，這裡一共有七十次等晶核，三十低階晶核，十枚中階，和六枚高階晶核。”
他將晶核往桌子上一散，嘩啦啦璀璨的寶石一般閃爍光芒的魔晶攤在桌子上，越發奪目耀眼。“你們不是都想和我決鬥嗎？本領主很忙的，沒有時間陪你們這些未成年人遊戲。所以不如我們賭點兒東西，誰贏了我，這些都是他的。”艾德這麼一說，所有人心思都熱起來了，就連之前被拉扯著過來湊熱鬧的都開始轉動心思撈上一筆，艾德在他們看來就是一個油嘴滑舌的小白臉兒。
艾德話音又一轉，“但是，要是你們輸了的話，拿什麼賠給我？”