澴府河清清的河水靜靜地漫過河灘。
汛期不知不覺地來臨。
盤龍湖與澴府河本就一堤之隔，而盤龍城則離堤僅數十米，雄踞於盤龍湖的西南側。
站在高高的盤龍城上，可以想見當年盤龍湖與澴府河是合二為一的，盤龍湖僅為一條長長的河汊，滄海桑田，日月如梭。數千年過去了，當然嘍，當年一片澤國，蘆葦叢生的城南現在已聳立著一座現代化的都市——臨江市。且不說那摩天大樓直插雲霄，就是那高聳的堤防如同當年的盤龍城牆一般，喻示著保衛物件的特殊性，真可謂三十年河東，四十年河西啊！那堤面上並排行駛兩輛卡車綽綽有餘。而盤龍城的堤防呢？就這一河之隔，卻有天壤之別，堤面並排行走的僅夠兩三頭牛而已。
客觀地說，盤龍城的今天也離不開臨江市，若不是五四年大水時在盤龍城取土保衛臨江，哪有重見天日的機遇？況且盤龍城這裡的大堤保護的內容與對岸自是不可比擬。堤內系丘陵地形，即使破堤也淹不了多少民居，但，隨著開放開發的深入，堤內魚池精養普遍，稻穀收割在望；引進的外資企業已有數家投產，且還有幾家正在洽談開發事宜，這便愈雖堤防的重要性。這不，汛期剛到，鎮政府的方鎮長一行人就徒步巡堤來了（也只能徒步而已）。
與方鎮長同行的熊工今年五十有九，他是鎮裡的老水利了，花白的頭髮下襯著一張寬厚的臉龐，顯出幾分和藹。
熊工邊走邊逐一察看涵閘，這沿途的幾座水閘都是他年輕時主持修建的。方鎮長不時打趣，鎮里人都笑“熊工修的閘，十閘九漏”，老熊，到底怎麼回事？熊工一臉嚴肅，“哪有閘門不漏水，葛洲壩夠大唄，也還在攔江大壩上導流滲水呢。”大家會心地笑了起來。隨及熊工自嘆一聲，“我是年底滿六十的人了，今年防汛就算我站好最後一班崗吧。”
方鎮長心情格外輕鬆，一邊與剛上堤的每位村幹部打招呼，一邊講聽來的笑話，說的是鄉鎮幹部們開黨委會，慨嘆時光飛逝，人生易老。書記說：想當年，腿如鐵，日行百里不用歇；看如今，出出進進只能小車接。便有宣傳委員接過話來：想當年，牙如鐵，生吃牛肉不用切；看如今，只能吃豆腐和豬血。更有婦聯主任說：想當年，乳如鐵，各級領導都想捏；看如今，空有兩個口袋胸前貼。一席話逗得眾人哈哈大笑。
吃喝與談性，是一堆男人在一起永恆的話題。
不覺間，一行人來到盤龍城考古站，方鎮長特來協商，將考古站作為澴府河防汛臨時指揮部。
閔站長滿口答應，只是說要跟上級打電話請示一下。心想，本來這次野外考古計劃已完成得差不多了，大量的文物、資料需鑑定、清理，室內工作很多，那就乾脆把一應什物拉到市內，埋頭去作研究，為下半年即將召開的“城市之根”研討會作準備。
防汛指揮部正式成立，無任何儀式，一如漲上灘頭靜悄悄的河水。鄉鎮幹部與村幹部們是第一批成員，集中住宿，分班巡邏，這便是全天候的工作。雖則單調，卻也責任重大，無一人有絲毫懈怠，倒是方鎮長不時講點笑話，諸如，隔壁鄉鎮的那個老武裝部長，識字不多，看報還蠻用心，一日上班，忽大聲喊叫，“大家快來看，《人民日報》上竟登有罵人的話。”說完，他自顧自地念了起來，“西哈努克親，王八日到今。”原來他把西哈努克親王幾個字從中間斷開了。
楊春安幾乎每天早晚會來到堤上，察看水情，什麼也不為，只因這一方水土縈繞著他太多太多的割捨不下的情愫，看著便覺得心裡踏實。
閔站長臨走的頭一天傍晚，到堤上找到老楊，老遠就看見老楊站著看那渾濁的河水，他不禁吟起了蘇軾的名章：浩浩乎如馮虛御風，飄飄乎如遺世獨立。
兩人並排著在堤邊坐下，閔站長說，今年“十一”想把水水的婚事辦了。老楊道，倒還沒想到這麼急。閔站長解釋道，因為下半年長江水退後，考古隊將大規模奔赴三峽，工地上本來缺人，就是直到明年還指不定什麼時候回；況且，如果結婚的話，看能否把水水以家屬的名義弄個工人編制。
老楊唯唯稱是。
驕陽似火的時節，水也漲到堤半腰了。單薄的堤身似乎也承受不了夏日的烘烤，紛紛冒起汗來——散浸。每天，熊工都拿著一根竹篙在堤腳走來走去。
在外行人看來，巡堤是一件較輕鬆的活兒。實際上巡堤時，人在堤腳走，密不透風，暑熱難耐，尤其是每天午後，堤腳如蒸籠般，每走幾里地，渾身汗透。
只要散浸處有水往外冒，熊工就指揮隨行人員用鍬在堤上挖一條導流溝，溝深半鍬，寬約一鍬，然後，令指揮部調運沙石，將溝填上，這樣就不至於讓水流帶走堤身上的土壤。他還邊做邊說，只要這裡流出來的是清水就沒問題，如果水是渾水，說明堤身的土被帶動了，那就是重大險情。
第一個險情出現在盤龍湖閘口，因年久失修，好多年也沒有遇見這麼大的洪水，閘口竟出現嚴重的滲水。指揮員傾巢出動，縣指揮部主要領導也趕過來研究對策，最終還是採納熊工的建議，在迎水面碼土袋，把這個閘口封起來。
問題隨之而來，此地除盤龍城有土可取，但又不能取外，何處去取土呢？不知是誰望著河中往來的沙船，提出何不就用船沙呢，不過費用較大。縣指揮部負責人立即表態，只要保住大堤，費用不要緊，我馬上命令縣財政局攜款來現場買沙，鎮裡請安排好搶險人員，立即動手。
鎮突擊隊首先來了三十名隊員，然而村幹部去找村民卻出了點小麻煩，大多數村民不理會這事，抱著“事不關己，高高掛起”的態度，上堤的只十餘人，急得村劉書記跳腳，還是老楊帶著盤龍湖的所有承包人員趕來，加上村幹部們，勉強湊足了人數。
泥水和著汗水，經過一天一夜的搶築，閘口的險情基本得到了控制。為了隨時關注這處險段，第二天，又在閘旁搭了一個簡易工棚。老楊主動請纓，把魚棚裡的行李也搬來了，日夜堅守在這個地方。
高水位持續難退，河的上游倒沒有大的來水，然而此地離長江不遠，受江水頂託，河水雖有轉清的趨勢（這是退水的前兆），但水位仍然看漲，眼看離堤頂就不足一米了。
方鎮長早已失卻了先前的從容，一個月不到，人瘦了一大圈，白皙的臉龐也轉為紅黑，嘴角的爛瘡，更顯幾分疲憊。他仍不失時機地取笑即將退休的老熊，像打麻將的“海底撈月”般和大了。老熊只有苦笑的份。
一場暴雨過後，盤龍湖閘口往西邊數百米處的堤面上現出一條長約數十米的裂痕，堤半腰的導流溝裡水量大增。老熊看後分析道，系堤腳的淤泥因長期高水位浸泡，已經軟化。於是急令打樁，木樁很快買來，現場將圓木鋸成二、三米長，然後削尖一頭，每隔一二米往下打去。然而，數小時後，裂縫越來越寬，越來越長，指揮部一番緊急運作，調來大批人員在迎水面裝沙袋固腳。
在遭遇百年不遇特大洪水的時刻，長江流域的汛情牽動著黨中央、國務院的心。黨和國家領導人親自到堤防一線，甚至站在荊江大堤上，面對防汛的軍民振臂高呼“嚴防死守”！多麼蒼涼的話語！多麼悲壯的時刻！
這一次村民的自覺性大為提高，甚至出現主動請戰的人群，有人到指揮部捐款捐物，慰勞防汛大軍，甚至有人把降溫的西瓜、飲料直接送到堤上。
國人在自然災害面前，空前地團結在一起。柏楊先生曾在《醜陋的中國人》一書中作過著名的論斷：“一箇中國人是條龍，十個中國人是條蟲。”然而，如果他老人家現在還健在，如果此刻親臨防汛一線，不知該作何感想。
對面的臨江市也增強了防汛的力量。從盤龍城這邊看去，五步一崗，十步一哨，相隔幾米遠的一隻遮陽傘下，就端坐著一位守堤人員，入夜之後，***通明。
而盤龍城這裡的堤防呢？用慘不忍睹來形容毫不為過。盤龍城滑坡處，幾乎看不到原堤的影子，堤內已是千瘡百孔，宛如黃土高原般溝壑縱橫，幸虧堤外，日夜奮戰的防汛大軍幾乎用編織袋重新築起一道新堤，事後有人統計，僅編織袋在盤龍湖險段就用去了數萬條。
有天凌晨，河水陡降近一尺，讓防汛人員欣喜不已，然而，熊工一語道破天機，這是哪裡破了堤，水退還會再回，果然，天亮後就傳來長江邊著名的某某大垸失守，且死人多少，多少。同時，指揮部也接到上級指示，要不惜一切代價，保障人民群眾生命財產的安全。指揮部也在作最壞的打算，動員低窪處的住戶儘快搬家。果不其然，河水一天之內就還了原，且突破原來的最高水位。
傍晚時分，指揮部再次接到緊急通知：根據澴府河上游近期雨情，綜合分析，預計今晚將有洪峰來臨，預期水位超過四十二米。方鎮長的心咯噔一下，整個堤防的高層也就四十二米，本來現在的水位離堤頂僅咫尺之遙，如何抵擋再來的洪峰？惟一的辦法就是挖堤補堤，即用內側堤面的土在迎水面快速築一道子堤。指揮部遂緊急通知堤上各村的幹部，動員一切能上堤的勞力持鍬上堤。
這一次無需多費口舌，男女勞力加各單位來了近千人。方鎮長等人又到堤上，為以防萬一，他令人隨身帶上銅鑼，逐一囑咐大家築堤的同時，注意察看堤身的情況，防止出現某某垸那種“抽屜子”式破堤，遇到緊急情況還要撤得快，聽到鑼聲趕快跑。
堤南岸的燈影下，明顯增加了流動巡堤人員，而北岸的河堤，影影綽綽中，手電光在穿梭，也是數米遠一個勞力在搶築子堤，渾黑的河水流速極快。
星星在天空眨巴著眼睛，堤岸上人聲喧譁，從縣指揮部到鎮政府，所有能上堤的人都上了堤，決戰就在今夜。
河水於凌晨後很快漫過堤頂，子堤開始發揮作用，也就在這時，盤龍湖中段一處以前看似比較牢固的地方出現了險情，堤身整體下沉，搭子堤的進度趕不上水漲的速度。
險情迅速傳到後方總指揮部，後方一會兒便傳來指示：可適時棄堤。
方鎮長調來所有可能調動的人馬，仍然用那原始的沙袋往堤上碼。小股的洪水如不聽話的孩子一般，不時越過沙袋的阻擋，衝向空礦的盤龍湖，旋即又被築堤的人們擋住。
啟明星在東方閃爍，度過黎明前的黑暗，東方漸露魚肚白。形勢越來越危急，船沙也即將用完，疲憊的人們停下手中的活來，無助地望著正在堤上指揮的方鎮長，如同戰士用完手中的彈藥，而敵人仍在猖狂地進攻。方鎮長緊咬牙關，隨後似乎從牙縫裡蹦出幾個字來：“敲鑼吧！”
“鐺、鐺、鐺！”清脆的鑼聲在晨曦中格外刺耳，隨即有人扯著喉嚨大喊：“要破堤了，大家快跑呀！”
大堤上腳步聲響成一片。
老楊回棚子裡捲起簡單的行李朝家奔去，水流的“嘩嘩”聲深深地剌痛著他的心，他不忍回頭再看一眼……
醒來已是午後，他走出屋門，到處汪洋一片，汙濁的河水裹著飄浮物四處都是，只有不遠處的盤龍城如一座孤島仍佇立在水中，河水離它的宮城遺址仍距一、二米。
呵！巍巍的盤龍城！不朽的盤龍城！
他的胸口隱隱作痛，禁不住一陣眩暈。
老婆忙熱好飯菜，老楊這才覺著飢餓，他一邊吃，老婆一邊數落：你看你自己，黑不溜秋，鬍子拉碴，搞得人不象人，鬼不象鬼，哪個象你，隨做麼事都拼命。老楊“嘿嘿”乾笑兩聲，突然想起沒有看見孫子，便問：“秀秀呢？”“到春花家去了。”老楊自問道：“這麼忙，她去幹麼事？”“鬼才知道，她只說在家悶得慌，出去住二天就回。”老楊不便再問下去，突然想起漁場的事，忙扒了幾口飯，放下碗要走。老婆曉得攔不住他，只是叮囑：“水大，小心點。”老楊道：“我自幼在水邊長大，什麼樣的風浪沒見過。”說完，頭也不回地走了。
幸虧“黑子”留了心，把幾隻船綁在一起，破堤時就坐在船中。兩人把所有的網具抬到船上，老楊叫“黑子”回去休息一下，順便把湖裡的承包人都喊來下網。
住在湖邊的人都知道，在破堤的一剎那，河水湧進湖中時，所有的魚都會興奮地吃活食，順水亂跑，加之河水極其渾濁，那怕在任何一家屋門前下網都可捕到魚。
老楊選中一塊稻田，與小張等人一起下好迷糊陣，回到魚棚裡休息，看到魚棚前那個龍舟賽時用竹篙子搭的觀景臺，心想明天把這些竹篙子撤下來倒還可以派上用場，正好在破口處織網用。
第二天早上，老楊起完魚後就回頭來撤竹篙。從魚棚前遠望去，潰口處已不見蹤影，昨天還隱約可見的子堤，現在也全部被水淹沒。真是一場有生之年沒見過的大洪水，但盤龍城仍如一葉孤舟般浮在水面。
呵！倔強的盤龍城！孤傲的盤龍城！
他突發奇想，莫非三千五百年前的商人也是在這個季節選中了這塊風水寶地？
網片還是要買的，又過了一天，老楊們租了一輛農用車進臨江市買網片。
其時，臨江市的大街小巷正傳頌著老英雄汪成遠的故事。說的是頭一天下午，他正在家午睡，突然被屋外管湧聲驚醒，爬起來一看，管湧處渾黃的江水噴湧而出，形成二、三米高的水柱。他急了，跑到堤上，離岸三、四米處已有一個大大的旋渦，丟下去的沙袋轉眼就被旋渦吞噬，這種情形十分危急，堤身可能在瞬間被沖垮，岸上的人急得不知怎麼辦才好。他大呼快抱棉被，本能地跳進水中，橫持竹篙找到漏水口（這是一種極危險的作法，人可能隨時被旋渦吸住），然後用包棕子的方法，一床棉被包幾隻沙袋沉下去，再才堵住管湧。
賣漁具的老闆笑稱，要不是老汪，恐怕我們臨江市現在都泡在水裡了。
老楊沒做聲，心想，這有什麼可奇怪的呢？於是急急地買完網具往回趕。
幾天後，洪水終於開始退去，堤防露了出來，老楊他們趕緊把竹篙與網具運到潰口處織起了攔網，那個防汛棚還在，他再一次日夜守在這處潰口上。