隨著國慶節臨近，老楊的心緒越是不寧，幸虧兒子打回電話，說他們廠裡今年飲料暢銷，他也賺了幾千塊錢，並準備先寄五千回來，緊鎖的眉頭再才舒展了些，心想：用這筆錢節點約，加之收的禮金，把水水的婚姻大事應該辦得好。
誰知秀秀有想法，想攢幾個私房錢，那日婆婆說了半天，秀秀才極不情願地拿出剛從郵局取回的匯款，老楊默不作聲，心裡甚覺愧疚，暗自盤算著，不管今年湖裡能有多少收入，年終一定給媳婦補償一點。
兒子一帆是國慶前三天回的。他長得比老楊還高半個頭，小夥子體格壯碩，一看就是塊幹活的好料，不過言辭稍拙，他一到家就投入緊張的接客、辦酒的繁雜事中。
水水更是忙得難見蹤影，一忽兒與喻飛在城裡選購，大包小包地提回家，一忽兒要嫂嫂陪著進城，如春燕銜泥般準備著新嫁娘的一切。
還是閔站長考慮得仔細，他把喻飛看得如同自己的兒子般，先是力爭喻飛到考古隊來當副站長。當然他也有自私的想法，自己這大年紀，也該培養個接班人；其次就在站內結婚，雖然簡樸，也好安排妥當。
萬事俱備，“十一”這天，迎親的三輛花車載著喻飛的上十個同學喜氣洋洋地來到水水家門前，早有報信的把門關上，幸而水水提前給喻飛打了招呼，他一邊不停地塞紅包，一邊嬸嬸、姐姐地亂叫，好幾分鐘後大門開啟，走出幾個拿黑鞋油的婦女，擠在餐巾紙上往來人臉上搽。讀書人哪見過這個架勢，不一會，幾乎人人臉上或衣服上都粘滿了油泥。大家哄地進屋要搬嫁妝，秀秀大喝一聲，你們是哪裡來的一群強盜，來了就搶東西？這本是農村人閨女出嫁的一份矜持。一干人愣在那裡，你望望我，我望望你，不知如何是好。還是灣裡熱心的大嫂端茶倒水，緩和了一下氣氛。只捱到快晌午，大夥這才把嫁妝搬上車。
幾分鐘就到了考古站門前，閔站長等人站在那裡，看到眾人的狼狽相，笑得前仰後合。
水水著一襲白婚紗，盤著時下流行的復古式宮女頭，淚眼婆娑地走到門前，向父母告別。
老楊心中酸溜溜的，只是輕聲說：“去吧，去吧。”
秋天的河水退得賊快，然而湖周邊的村民卻以今年淹水為由，時不時夜裡到湖裡來偷魚。你抓到他，他還振振有詞，我田裡的農作物都餵了你湖裡的魚，我現在撈一點應該不過分吧。老楊哭笑不得，湖裡的損失不知比農戶多多少呢，鄉里鄉親，他只有耐心地解釋，一邊佈置巡湖的人員加大巡湖的力度。
湖裡還剩有少量的螃蟹，老楊等人一合計，少量地買一點地籠還可以，買多了得不償失，最好的辦法是把東南角的閘門開啟。
正好兒子在家可以幫助，一群人就把汛期碼在閘口的沙袋子清理出來，花了幾天功夫。
螃蟹這東西也是怪，秋天成熟時節，他們會集體往東南方向爬，如果有活水往外放，爬得會更起勁，在閘口下網，一天總還有幾斤的進帳。
女兒出嫁三天回門後，就奔赴三峽工地了。老楊心中空落落的，竟然覺得體力似乎一天不如一天，渾身有力使不出來似的。
“城市之根”研討會如期在臨江舉行。
這天，盤龍城來了幾輛中巴，市委書記親率國內著名歷史學家、考古學家、地理學家和方誌學家來盤龍城考察，為首的是我國夏商周斷代工程首席科學家李教授。
一行人先從室內的沙盤模型開始瞭解，再實地踏勘。洪水退卻的痕跡清晰猶在，古城上芳草萋萋。這位走南闖北、學富五車的教授站在高高的盤龍城上，極目楚天，禁不住由衷地讚歎：就憑這地形地物，盤龍城足以與河南鄭州、偃師及山西垣曲商城相媲美。
與此同時，臨江市博物館也舉辦了“臨江——盤龍城”的宣傳紀念活動，將盤龍城歷年出土的文物逐一展現在專家和市民面前，除那隻精美的大圓鼎等器物外，還有許多珍奇玉器、原始陶瓷。那些美輪美奐、色彩斑斕的物質文化精品深深打動了與會者的心絃。
一臺以盤龍城為主線的“源遠流長”的晚會也辦得別具一格。
在臨江市最高級別的白雲賓館舉行的研討會熱烈地進行著，與會的政府官員、專家學者各抒己見。專家斷言：臨江的歷史應該從三千五百年前的盤龍城起算，比北京的皇城根兒竟還早四百餘年。馬上有學者建議，盤龍城的確切年代仍應進一步測定。
有學者提出：臨江作為城市，最早的文字記載是東漢末年，荊州牧劉表委任一位太守，郡址即在臨江市內。盤龍城的歷史畢竟與臨江市有一千餘年的缺環，如何“對接”？
著名歷史學家，臨江大學考古系馮教授回答道：這個問題應分四個層次進行思考。一、作為文明雛形是什麼時候？二、城市的建制是什麼時候？三、以經濟為主要功能起源於什麼時候？四、現代城市的興起是什麼時候？站在巨集觀的時空視角來考察臨江的歷史，一個不能置疑的事實擺在大家面前，因為盤龍城與臨江市都處在中國南北政治、經濟、文化舉足輕重的連線點上。
更有人提出：把臨江市周邊的一座古城當作城市的起源是否牽強？
中國歷史研究所曲研究員這樣作答：城市的興廢與自然的和社會的變化發展密不可分，象中國兩大古都西安和北京，現代城區與最初的城址都不在同一個點上，前者西周早期的灃鎬遺址在灃河兩岸，後者西周始封燕國都城遺址在京郊琉璃河一帶。城邑的興廢，是其發展的必然，誰能保證離市中心僅五里之遙的盤龍城明天就不會成為城區？
觀點漸趨統一：臨江的“城市之根”就是有著三千五百歷史的盤龍城！
《臨江日報》專版登載介紹盤龍城和研討會的文章；臨江電視臺也製作了專題電視節目……
與城市的熱鬧與喧譁形成鮮明的對比，盤龍城又恢復了往日的寧靜。河灘顯露出來，成群的牛兒悠閒地啃著剛冒出來的嫩草尖；河水則一如往常溫順的習性，在河道里靜靜地流淌。
老楊與其子等人雖然堅守在他的閘口上。
這天，老婆急急地來到閘口找到老楊說，妹妹春花回了，哭哭啼啼，不曉得出了麼大事，只說要見你們父子倆。
幾人心急火燎地趕回家，還未來得急坐下，春花斷斷續續地訴說著。父子倆聽了半天，幾乎同時明白，秀與“貴貨”私奔了。
老楊跌坐在地，嘴裡喃喃：“這兩個畜牲，這兩個畜牲。”
一帆則飛跑進房內，開啟抽屜，果然有一封秀的信，歪歪斜斜的幾行字：
一帆：
我實在忍受不了這兒清貧的生活，我與你離婚吧，我屋裡什麼東西都不要，只要孩子，你放心，我會好好地代（待）他，不要找我，就是找也找不倒（到）。
秀秀
一帆咬牙切齒：“我要殺了這兩個畜牲。”
做孃的哭著說：“做不得的，兒呀！犯法的事做不得呀！”
“夠了。”老楊大喝一聲，“你們嫌丟人還沒丟夠，等我死了，你們想咋樣就咋樣。”
屋子裡靜了下來，只有春花在輕輕地啜泣。
一帆第二天送姑媽回城，在城市可能的藏身處四處找尋，然而“貴貨”在單位辦了內退手續，無人知曉去向，親戚家裡都還不曉得這件事。
二天後，一帆兩手空空回到盤龍城，老楊裝作什麼也沒發生。一日，父子倆坐在棚中，旁無他人，老楊長嘆一聲：秀說得對，誰不想過好日子呢？只是伢太小了，他可是咱們楊家的根啊！
隨即一陣令人窒息的寂靜，兩人埋頭抽菸。老楊又嘆道：老閔說得對，我們這裡只要人勤快點，餓不著肚子，但也發不了大財。今年算完了，賒本是肯定的，只看賒多賒少，明年賺了錢再去討一房媳婦吧。
兒子總算回敬了他一句：“都對，都對，就你錯了！”
老楊被噎得半天回不過神來。
老楊更顯沉默了，胸口時時隱隱作痛，人也瘦了一大圈，有時徹夜難眠，望望澴府河，又看看盤龍湖，河水泱泱，湖水漾漾，有時顧影自憐：世道變化太快了！竟生出一種恍若隔世的感覺。
直到這一天，他覺得本來輕輕的魚網，拉在手中沉沉甸甸的，一種不祥的預感掠過心頭。
回家躺又躺不住，在灣裡轉了一圈，老婆十二萬分地驚奇，他這種人怎麼還有這種閒情逸志？細細追問之下，老楊才道出原委。老婆非要他第二天去醫院檢查不可。
第二天，夫妻倆人早早來到鎮衛生院，醫生問了問情況，開了一張B超單，一查嚇一跳，肝區有回聲，請立即到大醫院做CT。
倆人又迅速搭車趕往臨江市第一人民醫院，結果很快出來了：晚期肝癌。醫生還煞有介事地勸慰道，先住院觀察觀察幾天再說。老楊二話不說，拉起老婆，逃也似地回到了盤龍城。